Видя, как перешёптывания толпы становятся всё громче, а взгляды — всё злее, управляющий предостерегающе взглянул на Сюй Цзюйвэй:
— Госпожа!
Скорее всего, уже через полдня по всему Линаню пойдут слухи о том, как она, злоупотребляя своим положением, оскорбила беззащитную девушку.
Сюй Цзюйвэй слегка кашлянула, театрально поправила рукава и, крепко схватив Синъэр за руку, важно вышагнула из толпы.
Пусть за ней остаётся управляющий — он всё уладит. Ей не о чем было беспокоиться.
Позади Цюй Хэнбо яростно сверлила Сюй Цзюйвэй взглядом, и ненависть в её глазах едва не выплёскивалась наружу.
Система: [О-о-о! Хозяйка, уровень ненависти Цюй Хэнбо к тебе вырос на двести единиц!]
Сюй Цзюйвэй удивилась:
— Но ведь это же временная задача? Откуда вообще берутся такие цифры?
Система: [Для отдельных персонажей система может включать отслеживание эмоций, в зависимости от их роли в сюжете.]
Сюй Цзюйвэй не придала этому значения, лишь рассеянно «охнула» и тут же забыла обо всём.
Лишь спустя долгое время она будет жалеть, что не придушила в тот момент собственную наивную глупость.
* * *
Весь этот день Сюй Цзюйвэй в полной мере оправдывала славу «бестолковой племянницы» в доме Вэй. По дороге она вела себя как можно более вызывающе и дерзко, заставляя всех встречных сторониться её. Лишь когда небо начало темнеть, она наконец угомонилась и вместе с Синъэр направилась обратно в особняк.
Ни одна из них не заметила, как, едва они развернулись, за их спинами мелькнула чёрная тень.
Тот двигался невероятно быстро и в итоге остановился у Башни Юэян.
Поднявшись наверх, он сразу же вошёл во вторую комнату и почтительно опустился на колени.
— Господин.
За бусинной завесой кто-то стоял — очертания смутные, лица не разглядеть. Лишь алый наряд, словно пламя, и распущенные чёрные волосы, струящиеся по алому одеянию, создавали впечатление острого, почти ядовитого великолепия. Он склонился над жаровней, перебирая благовония. Его рука, мелькнувшая из-под рукава, была неестественно бледной, будто много лет не видела солнца.
Чернокнижник подробно доложил обо всём, что делала Сюй Цзюйвэй за весь день.
Когда он замолчал, из-за завесы донёсся лёгкий насмешливый смешок:
— В самом деле ничтожная глупица, не стоящая и внимания. Если бы она всё же осмелилась явиться сюда, я бы, пожалуй, взглянул на неё иначе.
— А что случилось сегодня днём? — спросил голос из-за завесы.
Колени чернокнижника напряглись, и он осторожно подбирал слова:
— Докладываю, господин: сегодня на нас внезапно напали неизвестные. Большинство ваших людей погибли, но и нападавший сам получил тяжёлые ранения…
Почувствовав, как в комнате мгновенно похолодало, он тут же замолчал.
— Посмотрим, кто осмелился так вызывать меня на бой. Тщательно проверь все аптеки в городе за последние несколько дней. Ни одно подозрительное место не должно ускользнуть от твоего внимания.
— Слушаюсь!
…
Тем временем.
Сюй Цзюйвэй, уже вернувшаяся в особняк Вэй, ничего об этом не знала. Она свалила все накупленные безделушки на Синъэр и, уставшая, потащилась к себе в покои. Но едва открыв дверь, она сразу почувствовала неладное.
В комнате ещё не зажгли свет — всё было погружено во тьму, и внешне ничего необычного не наблюдалось. Однако её нос уловил едва уловимый, но отчётливый запах крови. Первым делом она решила бежать, но едва двинулась, как кто-то внутри, словно предугадав её намерение, резко схватил её за руку и втащил внутрь.
Их взгляды встретились.
В фиолетово-золотой треугольной жаровне тлели благовония, и их лёгкий аромат быстро наполнил комнату, мягко заглушая запах крови.
Сюй Цзюйвэй вышла во двор, принесла таз с водой и, смочив тряпку, вернулась внутрь.
На постели лежал человек. Его лицо было бледным и измождённым, на лбу выступали мелкие капли пота, глаза плотно закрыты, а длинные ресницы дрожали, словно крылья бабочки.
Когда она открыла дверь и почувствовала чужое присутствие, её первой мыслью было бежать, но он втащил её внутрь — и только тогда она узнала Вэй Цзиньяня, которого весь день не видела.
Поколебавшись мгновение, Сюй Цзюйвэй всё же отправила Синъэр прочь и осталась разбираться с этой головной болью сама.
Осторожно сняв с него нижнее бельё, она увидела, что кровь пропитала ткань ещё сильнее и запеклась, прилипнув к ране. Поэтому она не трогала его сразу. Но увидев глубокий порез, тянущийся от плеча почти до груди, она невольно ахнула.
Рана была ужасающе глубокой — по краям виднелась перевернувшаяся плоть, а кровь продолжала сочиться, делая картину ещё более жуткой.
С таким ранением он ни разу не вскрикнул от боли.
Как он умудрился так изувечиться?
Эта мысль мелькнула и тут же исчезла. Сюй Цзюйвэй колебалась:
— Ты… потерпи немного. Сейчас я промою рану.
Он молчал.
Она решила, что он согласен, и аккуратно стала промывать рану. Вскоре вода в тазу стала алой. Вытерев пот со лба, она пошла рыться в сундуке в поисках аптечки.
Вэй Цин был всемирно известным лекарем, и хотя прежняя Сюй Цзюйвэй не училась у него медицине, кое-что она всё же запомнила. Однако скоро она поняла, что в её аптечке есть лишь средства от мелких порезов и ушибов — для такой раны их явно не хватит.
Вэй Цзиньянь всё это время молчал, будто потерял сознание, но Сюй Цзюйвэй знала, что он в сознании:
— У меня нет подходящих лекарств для твоей раны.
Вэй Цзиньянь попытался открыть глаза, но яркий свет свечей резанул по зрачкам, и он снова зажмурился, хрипло прошептав:
— Сначала останови кровь.
— Хорошо.
Она осторожно посыпала рану кровоостанавливающим порошком, и кровотечение замедлилось. Закончив, она на мгновение задумалась, после чего встала и потушила все горящие свечи, оставив лишь один маленький фонарик. Свет в комнате стал приглушённым.
Заметив это, Вэй Цзиньянь прикрыл глаза ладонью и чуть приоткрыл их.
В углу горел фонарь в виде цветка лотоса, и перед ним стояла женщина в пёстрых одеждах, обернувшаяся к нему. Не то из-за мягкого света, не то из-за помутнения сознания — но, глядя на неё, он вдруг почувствовал необъяснимое спокойствие.
Спокойствие, будто всё ещё в порядке, будто всё ещё не слишком поздно.
Не замечая его задумчивого взгляда, Сюй Цзюйвэй размышляла, не позвать ли лекаря, но слова застряли в горле. Ведь если Вэй Цзиньянь появился здесь, значит, он не хочет, чтобы кто-то узнал о его ранении.
— Ты ведь сам можешь лечиться? — спросила она. Вэй Цин передал ему всё своё знание, и хотя она не знала, насколько его искусство велико, но уж точно не слабо.
Вэй Цзиньянь помолчал, потом ответил:
— В аптеке особняка ведут учёт всех лекарств.
Сюй Цзюйвэй сразу поняла. В доме Вэй каждое движение лекарств строго фиксировалось. Если он возьмёт что-то оттуда, это сразу заметят. А на улицу за лекарствами ему явно нельзя.
Ситуация была безвыходной.
Одновременно с этим она не забыла сунуть его окровавленную одежду под кровать. Сейчас выбросить её было нельзя — придётся дождаться удобного момента и сжечь.
Когда она встала, то заметила, что её руки тоже в крови — от промывания раны. Её глаза блеснули.
Через мгновение она задумчиво произнесла:
— Ты не можешь пойти за лекарствами… но я могу.
Рука Вэй Цзиньяня, лежавшая на глазах, резко напряглась.
— Ты… — начал он.
— Сейчас это единственный выход, — перебила она, не дав договорить, и быстро подошла к туалетному столику, где вчера Синъэр оставила ножницы после вышивания.
Едва она потянулась к ним, как он вдруг схватил её за запястье. Его прикосновение было ледяным, и тело Сюй Цзюйвэй непроизвольно дрогнуло.
Она недоумённо посмотрела на него.
Его лицо, обычно подобное нефриту, сейчас было мертвенно-бледным, губы побелели, а чёрные волосы, струясь по плечу, контрастировали с белоснежным одеялом, создавая почти болезненно прекрасную картину. Он приподнялся, прикрыв глаза, и хрипло спросил:
— Что ты собираешься делать?!
Его хватка была такой сильной, что Сюй Цзюйвэй показалось, будто он вот-вот сломает ей руку.
— Ты… сначала отпусти меня! — от боли её лицо сморщилось.
Губы Вэй Цзиньяня сжались в тонкую линию, и он молчал.
Лишь когда её лицо стало нездорового оттенка, он наконец ослабил хватку.
Глядя на красный след на запястье, Сюй Цзюйвэй испугалась и пожалела о своём поступке.
«Чёрт побери! Если бы не то, что теперь моя жизнь зависит от него, я бы сошла с ума, помогая такому неблагодарному!»
Он долго смотрел на неё, а потом вдруг улыбнулся:
— Не знаю, какой трюк ты задумала на этот раз, но, признаться, метод стал куда изящнее.
Сюй Цзюйвэй едва не выругалась вслух.
В этот момент она окончательно поняла: перед ней уже не тот святой из романа, чистый, как лилия.
Похоже, эта лилия не только раздвоилась в личности, но и страдает паранойей!
Её лицо исказилось от досады, и, не обращая внимания на его тяжёлые раны, она почти грубо схватила его за руку:
— Тебя нельзя показывать людям. Спрячься.
К её удивлению, на этот раз Вэй Цзиньянь не сопротивлялся. Даже когда она нарочно резко двигалась, чтобы снова разорвать его рану, он не выказал гнева и позволил ей делать что угодно.
Лишь взгляд его, скрытый под ладонью, становился всё глубже и мрачнее.
Спрятав Вэй Цзиньяня в соседней комнате, Сюй Цзюйвэй взяла ножницы, и её пальцы дрожали.
Если она не поможет ему, он точно не станет помогать ей выполнять задания — а значит, её собственная жизнь окажется под угрозой. Но ради этого… приходится резать себя?!
— Ладно, умру — так умру!
Стиснув зубы, она резко провела лезвием по предплечью…
На следующее утро почти весь дом Вэй знал, что их племянница ночью вдруг решила заняться вышивкой и нечаянно порезала себе руку, из-за чего весь особняк поднялся на уши.
* * *
Сюй Цзюйвэй не знала, спит ли она.
Она парила в облаках, и перед её глазами мелькали образы.
Холодные родители, которые всегда относились к ней как к посторонней… младший брат, с детства игнорировавший её… и последнее, что она увидела перед аварией — как её добрый парень и лучшая подруга целуются в постели… Все эти картины обрушились на неё, и невидимый гнёт почти лишил её дыхания…
Когда она уже не могла выдержать, к ней подошёл кто-то.
Всё вокруг было белым, и она не могла разглядеть его лица. Но из белого рукава протянулась рука и крепко сжала её ладонь, будто обещая держать вечно — от начала времён до их конца.
В этот момент в голове прозвучал механический, лишённый эмоций голос системы:
[Сюжет нарушен. Персонаж серьёзно деформирован. Автоматически инициирован процесс саморазрушения.]
Она ещё не успела испугаться, как тут же раздался другой, детский голосок:
[Сюжетная целостность сохранена. Персонаж в норме.]
[Деформирован!]
[В норме!]
И две системы начали спорить прямо у неё в голове.
Она остолбенела, но тут в уголке зрения вспыхнул ярко-алый наряд, и к ней протянулась почти прозрачно-белая рука, а ледяной голос прошипел:
— Даже если ты умрёшь, я не отпущу тебя…
— А-а-а!
Сюй Цзюйвэй резко проснулась.
— Кошмар приснился? — спросил низкий, приятный голос.
Она повернула голову и увидела белый подол одежды. Подняв глаза выше, она встретилась взглядом с Вэй Цзиньянем — его лицо было спокойным и красивым.
Он выглядел совершенно здоровым — если бы не лёгкий запах лекарств, она бы подумала, что всё произошедшее ночью ей приснилось.
Его глаза по-прежнему были повязаны белой тканью, и Сюй Цзюйвэй невольно почувствовала сожаление.
http://bllate.org/book/3223/356506
Готово:
