— Прежде всего, давайте пригласим нового Председателя торговой ассоциации, — он сделал паузу, намеренно нагнетая интригу. — Ой как молодого и перспективного.
Цзян Цзыхэн едва заметно усмехнулся, гадая, что думают сидевшие в первом ряду старики, но имя нового Председателя и вправду не знал, так что доля любопытства у него всё же проснулась.
— Он сидит прямо здесь, в зале, давайте же поприветствуем его на сцене, пусть скажет приветственную речь.
Ведущий так и не назвал имени этого человека и под аплодисменты посмотрел в зал:
— Директор Янь, прошу вас на сцену.
Из-за огромного расстояния Цзян Цзыхэн разглядел, как в первом ряду кто-то поднялся, уверенно и широким шагом направился на сцену. По размаху шагов было заметно, что этот человек очень высокий, во всяком случае, он был выше Цзян Цзыхэна по меньшей мере на голову.
— Здравствуйте, все, — раздался из старых динамиков низкий, хрипловатый, с лёгким бархатным оттенком голос, совершенно непохожий на манеру речи только что говорившего ведущего. — Я новый Председатель торговой ассоциации, Янь Юй.
Эстетическое наслаждение голосом резко оборвалось. Цзян Цзыхэн медленно поднял глаза. Место, где он стоял, было слишком далеко от сцены, черты лица мужчины казались смазанными, он прищурился, пытаясь получше разглядеть человека, но так и не осмелился утверждать наверняка.
Мужчина поднял голову и, казалось, окинул взглядом весь зал. Когда его взор скользнул по Цзян Цзыхэну, он задержался на пару секунд — возможно, глядя на что-то другое, — а затем вновь опустил голову и протянул руку, чтобы отрегулировать микрофон.
Цзян Цзыхэн затаил дыхание, его пальцы, сжимавшие перила, невольно побелели от напряжения, и лишь когда перед его глазами мелькнула чья-то рука, он очнулся от оцепенения.
Повернув голову, он увидел Линь Мяня, который подозрительно вглядывался в него. Сопоставив кое-какие факты, Цзян Цзыхэн тут же догадался, о чём тот думает.
Линь Мянь нахмурился, первым уловив доносившийся от него запах феромонов:
— Рядом с тобой только что находился альфа в периоде уязвимости?
— Угу, — рассеянно отозвался Цзян Цзыхэн, снова переводя взгляд на сцену.
Линь Мянь тоже повернулся туда, его тон был явно раздражённым:
— С чего это вдруг он?
— Бывший одноклассник выбился в люди, — Цзян Цзыхэн не разделял его бурной реакции и тихо усмехнулся. — Кто знает, может, ещё придётся обращаться к нему за помощью.
— К нему? — Линь Мянь фыркнул, судя по тону, собираясь продолжить презрительные высказывания, но, бросив взгляд на Цзян Цзыхэна, проглотил вертевшиеся на языке слова и тихо спросил: — Хочешь уйти прямо сейчас?
— Разве сейчас уйдешь? — Цзян Цзыхэн бегло и равнодушно глянул в окно и покачал головой: — Дождь слишком сильный, давай посидим пока здесь.
— Ладно уж.
Линь Мянь сел. Цзян Цзыхэн с упорством обречённого снова толкнул оконную раму — рука тут же испачкалась в каплях влаги, выступивших на стекле. Тяжко вздохнув, он смирился и опустился рядом с Линь Мянем.
Они оба замолчали, и голос Янь Юя со всех сторон ввинчивался в голову. Цзян Цзыхэн попытался отключить мысли, но это ничуть не помогло: каждый слог, долетавший из динамиков, мягко царапал его сердце, вызывая странную дрожь.
Речь Янь Юя была короткой, она заняла всего минуты три. После её окончания в зале грянули аплодисменты. Цзян Цзыхэн прищурился и тоже легонько похлопал в ладоши.
— Ты чего? — Линь Мянь перехватил его руку. — И впрямь проникся?
— Ничего такого, — Цзян Цзыхэн опустил руку и небрежно бросил: — А вдруг пригодится.
Он больше ничего не говорил, наблюдая, как Янь Юй спускается со сцены. Тот ведущий вновь взял бразды правления в свои руки:
— Председатель Янь — самый молодой Председатель за всю историю нашей торговой ассоциации. Мы надеемся, что эта свежая кровь принесёт ассоциации еще большее процветание. А теперь позвольте мне представить вам остальных выдающихся членов нашей ассоциации.
Остальные старые хрычи остались прежними. Проводив взглядом Янь Юя, который скрылся среди толпы в первом ряду, Цзян Цзыхэн послушал ещё немного, пока в висках не запульсировала острая боль.
— Я в туалет, — он отложил материалы и поднялся. Приблизившись к Линь Мяню, он уловил исходящий от того лёгкий чистый аромат. — Скоро вернусь.
Слегка согнувшись, он обходным путём направился к выходу. В полумраке коридора тусклый свет мягко ложился на серую плитку пола. Цзян Цзыхэн потёр переносицу, чувствуя головокружение, и быстрыми шагами направился к уборной.
Альфа-феромоны оставили слишком резкое ощущение, поэтому в туалетной комнате он щедро плеснул в лицо холодной воды и зачесал назад намокшую чёлку. Подняв голову и глядя в зеркало, он вдруг уловил тонкий цветочный аромат.
Кто-то выходил из мужской уборной для альф, располагавшейся рядом с умывальниками. Цзян Цзыхэн неожиданно для самого себя занервничал: у него подкосились ноги, и, даже не разглядев вошедшего, он прямо-таки рухнул на него.
— Простите, извините, — заладил он, цепляясь за раковину и в точности повторяя только что услышанные извинения. — У меня немного кружится голова...
— Ничего страшного.
Голос собеседника раздался прямо над его макушкой. Знакомый бархатный баритон:
— Хочешь, я провожу тебя отдохнуть?
Слабый аромат хризантем заструился в воздухе вместе с этими словами, окутывая Цзян Цзыхэна.
Он резко вскинул голову — сквозь пелену перед глазами удалось разглядеть лишь подбородок мужчины, в то время как руки уже рефлекторно упирались в чужую грудь, бессвязно бормоча:
— Ты... ты кто?
Стоявший напротив не отпустил его, крепко удерживая обеими руками за плечи, и произнёс спокойным голосом:
— Это я. Давно не виделись, Цзян Цзыхэн.
Цзян Цзыхэн перевёл взгляд выше, проследив линию мужского подбородка до самых глаз. В его тёмных зрачках отражался свет туалетных ламп, сияя ослепительным блеском.
Резко оттолкнув Янь Юя, он отшатнулся назад и врезался бедром в раковину. Тот лишь равнодушно опустил на него взгляд, в его глазах не было ни единой эмоции.
Превозмогая тупую боль в ушибленном месте, Цзян Цзыхэн выпрямился и выдавил сухое:
— Давно не виделись.
Янь Юй теперь всё-таки был Председателем торговой ассоциации, и портить отношения с такой фигурой ради минутного облегчения не стоило. Опустив ресницы и избегая смотреть на него, Цзян Цзыхэн подумал, что его голос прозвучал слишком резко, и изобразил на лице ещё более натянутую улыбку.
Он услышал над головой короткий смешок, после чего последовал вопрос:
— Ты пришёл один?
— Угу, — смутно ответил Цзян Цзыхэн, лихорадочно соображая, как бы поскорее отсюда смыться.
— От тебя пахнет альфой, — ровным, официальным тоном произнёс Янь Юй — если бы он не стоял сейчас прямо перед ним, Цзян Цзыхэн почти решил бы, что тот снова читает доклад. — Насколько я помню, тебе становится плохо от чужих альфа-феромонов. Если ты один, проводить тебя в комнату отдыха?
http://bllate.org/book/32229/3931762
Готово:
