Я Шэ громко рассмеялся: Я признаю, что подмешал яд, но это не смертельно, разве Тан-эр не в полном порядке? Если передать дело в официальные органы, то что с того, что придется похлопотать и задобрить чиновников? Меня интересует лишь одно: о, уважаемый глава рода, как бы не вырастить в собственном доме тигра, который набросится на людей! Тан-эр ведь всего пять лет, она еще даже не во всем разбирается в еде, с чего ей вдруг распознать яд? Уж не подстроил ли всё это какой-то злоумышленник, ухватившийся за данный повод, чтобы расколоть наш Клан Я, а затем извлечь выгоду?
Закончив говорить, Я Шэ указал на Ань И: В десять лет ты попрошайничал на обочине дороги, наследник сжалился над тобой и подобрал, но кто бы мог подумать, что ты окажешься неблагодарным негодяем! Наследник еще не успел толком уйти, как ты уже начал строить планы на его наследство. Если у тебя не было никаких дурных замыслов, почему ты сразу не сообщил главе рода о яде? Зачем обязательно заставлять наследницу рисковать и указывать на него? Неужели ты хотел усугубить мою вину?
Чем дольше Я Шэ говорил, тем сильнее возбуждался: Пока был жив наследник, ты пользовался его доверием и поддерживал тесную связь с наследницей. Теперь-то я понимаю, как заблуждался: тот, кто вырастил Тан-эр, мог быть не только человеком изнутри Клана Я, но и приемным сыном Клана Я! Последняя фраза окончательно клеймила Ань И преступником, ставляя его по другую сторону баррикад от всех присутствующих.
Ань И стоял с прямой осанкой. Тот самый маленький нищий давно превратился в доверенное лицо главы рода. Он тихо стоял во дворе, и если не принимать во внимание его происхождение, а взглянуть на внешность и манеры, перед нами представал поистине утонченный юноша. Кто бы мог подумать, что столь привлекательный парень когда-то был бродягой? Если бы Я Шэ не раскрыл правду, остальные наверняка продолжали бы жить в заблуждении.
В этот момент во взглядах, устремленных на него, прибавилось настороженности.
Обвинения Я Шэ застали Ань И врасплох, вызвав у него легкое замешательство. Справившись с ним, он стоял во дворе с полным достоинством: Ань И совершенно не ведал ни о каком яде, а для того, кто жаждет обвинить человека, повод всегда найдется! Клянусь Небесным Богом: если у меня был хотя бы подобный умысел, пусть у меня не будет потомства и я приму дурную смерть! Никто не ожидал, что Ань И осмелится поклясться Небесным Богом.
Я Шэ нечего было на это возразить. Небесный Бог — предмет веры всех жителей Цзяннаня. Согласно легенде, некогда мир был разноцветным, но из-за того, что люди прогневали небеса, Небесный Бог лично сошел на землю и забрал все краски. С тех пор мир цзяннанцев стал однотонным и холодным, и даже тепло в их жилах постепенно угасло.
Даже если ты осмелился поклясться Небесным Богом, кто поверит, что ты не еретик? Я Шэ никак не ожидал, что в этот момент за него заступится Вторая ветвь. Вторая ветвь издавна славилась своим лицемерием, и он сам считал ниже своего достоинства якшаться с ними, просто до глубины души презирая эту фальшивость. Однако по части хитрости и коварства Вторая ветвь превосходила его во многом.
Стоило Я Бо из Второй ветви сделать такой вброс, как настороженность присутствующих в зале сменилась открытым отторжением Ань И.
Теперь Ань И оказался в полном одиночестве, и даже глава рода, казалось, угодил в тупик. Разумеется, он мог сохранить Ань И жизнь, но добиться безупречного исхода, при котором все остались бы довольны, глава рода был не в силах. Вернее говоря, ему не было нужды навлекать на себя всеобщий гнев ради спасения одного лишь Ань И — в конце концов, слова Я Шэ и Я Бо звучали вполне обоснованно.
В этой застывшей атмосфере никто не заметил, как улыбнулась Я Тан. Наследница, которая только что горько и жалобно плакала, сейчас озаряюще улыбалась, и эта улыбка делала ее и без того милое личико еще очаровательнее. Улыбнувшись, Я Тан тут же спрятала улыбку, подошла к Ань И и посмотрела на собравшихся: Ань И не имеет никакого отношения к отравлению, я могу это подтвердить! Я Тан говорила четко, держалась уверенно и естественно, и издавалося в ней что-то неуловимо похожее на Госпожу Тан.
Какая-то пятилетняя девчонка, и чем же она может это подтвердить? Я Бо тут же громко рассмеялся, смягчил черты лица и улыбнулся: Наследница, не позволяй злоумышленникам себя обмануть. Клан Я приходится тебе кровной родней, разве станет он вредить наследнице? С этими словами Я Бо протянул руку к Я Тан: Тан-эр, иди ко второму дяде.
Я Тан проигнорировала протянутую руку Я Бо, повернулась к главе рода и ответила поклоном: Раз второй дядя тоже помнит, что я наследница, главе рода не стоит относиться ко мне как к несмышленой пятилетке. Клан Я возвысился благодаря господину Я Цзяню, и в летописи рода записано: господин Я Цзянь в три года сочинял стихи, а в пять одержал победу в диспуте с учеными мужами. Неужели господин Я Цзянь в те годы тоже был пятилетним малышом, не умеющим разбираться в людях?
Лицо Я Бо исказилось от неловкости, а Я Тан продолжила: Пусть Клан Я и моя кровная родня, но я также знаю поговорку: сколько от ночи ни берегись, а от домашнего вора не убережешься. По той же логике, если кровные родственники захотят причинить мне вред, разве это не проще, чем для посторонних? К примеру? В отравленной еде было не только лекарственное тригонелла, но еще и аконит. Этот аконит использовался для приготовления куриных ножек, но всякому известно, что мало кто умеет правильно обращаться с аконитом, и если сварить его неверно, он легко может отнять человеческую жизнь.
Едва Я Тан умолкла, как Я Шэ вытаращил глаза: Аконит? Какой еще аконит? Он тут же опустился на колени перед главой рода: У меня и впрямь был умысел отравить ее, но я никогда бы не додумался до столь жестокого злодеяния! Глава рода молчал: когда Я Тан только что упомянула аконит, он отчетливо заметил, как лицо Я Бо на мгновение почернело. У главы рода заледенело на сердце: похоже, Клан Я действительно обречен на гибель.
При этой мысли глава рода невольно бросил взгляд на Я Тан. В столь юном возрасте она держалась непринужденно и спокойно переносила любые невзгоды — будь она наследником, какое это было бы счастье! Он приподнял руку, однако сейчас отправлять Ань И расследовать дело было нельзя. Он подозвал слугу: Ступай к Старшему господину и передай, что я хочу изучить за последние месяцы все бухгалтерские книги закупок по всем направлениям в резиденции Я. Глава рода еще не успел договорить, как жена Я Бо, Госпожа Му, первой рухнула на колени.
Две дорожки прозрачных слез покатились по щекам Госпожи Му. Эта молодая и красивая женщина припала к полу: Докладываю главе рода, это по моей жадности за обедом... Моя матушка прислала мне с юго-запада аконит, он и вправду предназначался для укрепления моего здоровья. Аконит — лекарство редкое, незадолго до этого родня переслала его через доверенных людей, и об этом знали невестки из всех ветвей.
После этого Я Бо не произнес ни слова, продолжая стоять на коленях рядом с Госпожой Му. Глава рода тяжело вздохнул и махнул рукой, отпуская слугу. Долгое время в родовой кумирне царила абсолютная тишина. Глава рода словно постарел за эти мгновения; глядя на стоявших на коленях членов Старшей и Второй ветвей, он медленно произнес: Передайте дело семейному суду или отправьте в официальные органы — выбирайте сами!
— Погодите! — Я Тан подняла глаза, и в ее темных зрачках сверкнул твердый и острый огонек. — Разве глава рода даже не попытается разобраться в истинных причинах происходящего и собирается принять столь поспешное решение? По всем понятиям долга и справедливости каждый понимал, что глава рода поступает так исключительно ради спасения всего клана, но сердце Я Тан оледенело окончательно. Никто не спросил ее мнения, никто не побеспокоился о ней как о жертве — даже несмотря на то, что она носила титул наследницы? В глазах всех окружающих она оставалась всего лишь малолетним ребенком с сокровищем в кармане, оступиться о который каждый почитал за благо.
Раз уж пятилетний ребенок вмешался в дело, глава рода вдруг кое о чем вспомнил: Неужели у наследницы есть иное мнение? Мне вдруг вспомнилось: Я Шэ был прав, откуда наследнице вообще стало известно, что еда отравлена? Кто в точности ей об этом сообщил?
http://bllate.org/book/32228/3931694
Готово:
