Цзяожэнь
На этот раз десять учеников Секты Цанцюн, причастных к содержанию и истязаниям цзяожэнь, были лишены части уровня культивации и приговорены к трём годам заключения на Скале Раскаяния. Главный зачинщик по прозвищу Лапша понёс самые тяжёлые наказания: его прямо изгнали из принадлежащего ему пика Лося, превратив в простого внешнего ученика, у которого за душой ни гроша.
Цзян Суйхань посмотрел на высеченные на каменной стене правила наказаний, служившие официальным объявлением секты, и слегка покачал головой:
— Держать в заточении и истязать цзяожэнь больше десяти лет — и отделаться столь слабым наказанием? Даже не знаю, что и сказать.
Си Лин стоял рядом с ним и непринуждённо произнёс:
— Сяо У, ты должен понимать, что для всего Мира Культивации это уже беспрецедентно суровая кара.
— И это всё? — Цзян Суйхань обернулся и приподнял брови.
— Угу, — Си Лин бросил на него взгляд и, видя это выражение лица, не признающее никаких мирских устоев, усмехнулся. — Я смотрю, ты за эти десять лет затворничества совсем забыл, каков этот мир на самом деле. Если бы такое случилось прежде, с этих людей вообще не сняли бы никакой вины.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Цзян Суйхань.
Си Лин пояснил:
— Рабыня цзяожэнь — если говорить красиво, то рабыня, а если без прикрас, то ничем не отличается от скотины. Все они — личное имущество хозяина, и он волен бить их или убивать по своему усмотрению. Судьба любого цзяожэнь всецело зависит от воли владельца: захочет — оставит в живых, захочет — прикажет умереть.
Его слова едва успели затихнуть, как от собеседника повеяло пронзительным холодом.
Цзян Суйхань прищурился:
— Ты тоже так думаешь?
— Я? — Си Лин указал на себя и насмешливо фыркнул. — Разумеется, нет! Иначе стал бы я той ночью так старательно его спасать?
Три дня назад Си Лин и Мин Жушуан провели в трудах целые сутки напролет, вытаскивая умирающего цзяожэнь с того света. Сплошные раны на теле — это ещё полбеды, с его-то искусными врачебными навыками всегда можно было стабилизировать состояние, но вот когда тело оказалось разрушено изнутри, пациент едва не отдал концы.
Мин Жушуан пустил ему на исцеление немало собственной крови цзяожэнь, и лишь после того, как пострадавший выпил её, удалось удержать теплившуюся в нём нить жизни.
— К тому же, — Си Лин неизвестно откуда добыл корень женьшеня и лениво откусил от него отросток, — если бы я посмел думать иначе, разве глава не свернул бы мне шею?
Цзян Суйхань странным взглядом посмотрел на него.
Си Лин на мгновение замер, заметил, что тот смотрит на женьшень в его руке, о чём-то задумался и вдруг рассмеялся:
— Ого, адепт Пути Бесчувственности тоже умеет лакомиться деликатесами?
Он церемониться не стал, с хрустом отломил половину и протянул младшему соратнику:
— На, попробуй. Горькое лекарство полезно для здоровья, дикий горный женьшень из Чанбая с восьмисотлетней выдержкой — лучшее средство для восполнения ци и питания крови. На рынке такого днём с огнём не сыщешь, я, так и быть, скрипя сердце, делюсь с тобой половинкой.
— … — Цзян Суйхань опустил взгляд на густо усеянный корешками дикий женьшень в его руке. В памяти всплыли не самые приятные и унизительные воспоминания, и он, отвернувшись, смущённо проговорил:
— Четвёртый старший братец, я не люблю женьшень, мне не нужно.
— Ась? — опешил Си Лин. — Чем это он тебе насолил? Ты же вроде не цзяожэнь и на берегу моря не живёшь.
Этот хитрый тип прямо и косвенно упрекал его в излишнем вмешательстве. Цзян Суйхань, который и без того злился из-за несправедливости по отношению к цзяожэнь, решил больше не церемониться и продемонстрировал капризный нрав:
— Хватит ли у тебя смежности откусить ещё кусочек?
— ? — будучи истовым натуралом, Си Лин меньше всего на свете боялся вызовов. Он откусил прямо у него на глазах и, ничуть не растерявшись, самоуверенно заявил:
— Ну вот, съел. И что дальше?
— … — Цзян Суйхань лишился дар речи. Не зная, что ответить, он холодно бросил:
— Ну и ешь тогда, я пошёл.
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь, не выказав ни капли сожаления. Си Лин громко окликнул его:
— Эй, Сяо У, я больше не буду! Не буду, слышишь?
Цзян Суйхань не обратил на него внимания и направился в сторону удалённого радужного моста. Си Лин ещё долго растерянно смотрел ему вслед, не в силах взять в толк, в чём дело, и откусанный корень женьшеня в руке мгновенно потерял всякий вкус.
Он упёр руки в бока, уставился на удаляющуюся белую фигуру и озадаченно пробормотал себе под нос:
— Чудеса какие-то… Неженка прямо как барышня, чуть что не по нему — сразу дуется. Раньше за ним такого не водилось, к тому же он сам говорил, что терпеть не может женьшень… Неужели после прорыва Пути Бесчувственности характер человека и вправду может настолько измениться?
Настроение у Цзян Суйхань было скверным. Поплутав туда-сюда, он всё же направился к обители Госпожи Мин на Пике Синей Птицы — раненый цзяожэнь тоже находился здесь, и ему хотелось навестить его.
Это место называлось Ручьём Вечной Весны: Шэнь Цзайцин специально обустроил здесь уединенный уголок для своей возлюбленной. Благодаря подпитке духовных массивов, там круглый год царила весна, и суровая зимняя снежная буря казалась отделённой от здешних мест границей другого мира.
Едва ступив в ущелье, Цзян Суйхань почувствовал, как разлитый в воздухе цветочный аромат освежает мысли. Отодвинув свисающие прямо над головой ветки цветущего персика, он совершенно случайно наткнулся взглядом на знакомую фигуру.
Сяо Ло? Он тоже здесь?
Неподалёку стройный юноша в чёрных одеждах сидел за бамбуковой плетёной оградой и играл на флейте для отдыхавшего рядом на шезлонге цзяожэнь. Звуки были приятными для слуха, мелодия — лёгкой и бодрой, а в коротких переливах музыки словно таилась сама природа весны.
Нижняя часть тела маленького цзяожэня уже превратилась не в рыбий хвост, а в самые обыкновенные человеческие ноги. Он сжался в комочек, обхватив колени руками, и сидел в шезлонге; остальные раны уже почти зажили, но глаза по-прежнему не могли исцелиться — их застилал слой белой повязки. Положив подбородок на колени, он выглядел растерянным, словно одинокая маленькая обезьянка.
Зрение у него было повреждено, да и слух, судя по всему, тоже пострадал: реагировал он крайне вяло и на чистые звуки флейты не обращал никакого внимания.
Несмотря на это, Сяо Ло продолжал музицировать с закрытыми глазами, полностью отдавшись процессу. Цзян Суйхань стоял под персиковым деревом и молча любовался им.
По правде говоря, внешность у Сяо Ло была выдающейся — из тех людей, которых замечаешь в толпе с первого взгляда и запоминаешь надолго.
Его красота не была двусмысленной или лишённой пола — едва взглянув на него, сразу понимаешь, что перед тобой настоящий, сильный мужчина. И всё же среди всех мужчин на свете едва ли сыскался бы кто-то с такой же внешностью.
Цзян Суйхань улыбнулся, подумав, что описания в книге всё-таки не были сплошной ложью.
Картина была настолько умиротворяющей, что нарушать её не хотелось. Шагнув в сторону, он спрятался в густых зарослях персиковых деревьев, выбрал точку, где его никто не заметил бы, и тихо замер на месте.
Доиграв мелодию, юноша за бамбуковой оградой опустил флейту, открыл глаза и обратился к сидевшему напротив маленькому цзяожэню:
— Ну как, тебе понравилось?
http://bllate.org/book/32225/3931262
Готово:
