Цзян Суйхань усмехнулся:
— Четвёртый старший брат, чего ты сдерживаешься? Есть что сказать — говори прямо.
— Держи! — Сяо Лин со злостью швырнул на стол какой-то предмет, словно сетуя на его безнадёжность. — Вечно ты думаешь только о своём ученике, о собственном здоровье хоть бы позаботился! Лекарство от внутренних травм я оставил здесь, в инструкции всё подробно расписано. Открой глаза и как следует прочитай, прежде чем пить! И смей мне только снова затягивать с лечением, прикрываясь высоким уровнем культивации и творя что вздумается!
— Ладно, понял я, — виновато и тихо отозвался Цзян Суйхань.
Младший брат признал вину столь покладисто, что Сяо Лин, высказавшись, даже немного пожалел об этом. Слегка сбавив градус суровости, он не без смущения добавил:
— Всё, в Секте Цанцюн полно талантов, без тебя, Первого в Поднебесной, не пропадут. Завязывай пока с культивацией, отдохни как следует.
Флакон был выточен из лиственичного морозного нефрита — гладкий, полупрозрачный, цветом напоминавший застывший баранчий жир. С первого взгляда было очевидно, что вещица бесценная. Цзян Суйхань тронуто произнес:
— Большое спасибо старшему брату за заботу.
Лучше бы он не благодарил. Стоило ему это сказать, как Сяо Лин тут же словно наступили на хвост — его всего перекосило от странного чувства. Он торопливо поднялся, прочистил горло и надуто бросил:
— Вовсе не о тебе я заботился. Глава секты был занят и не смог прийти, вот и попросил меня передать. Я лишь исполняю чужую волю и выполняю свой долг. А иначе — делай что хочешь, хоть изводи себя, мне-то какое дело.
Всё, я ушел. Твой ученик ждет прямо за дверью, все эти дни глаз не смыкал, ухаживал.Какая трогающая до слез связь учителя и ученика... Тьфу, аж зубы сводит!
Старейшина Си явился и исчез словно порыв ветра, подняв вокруг себя такую бурю, что все вокруг растерянно захлопали глазами. Видимо, от избытка чувств после слов благодарности младшего брата он так разволновался, что, уходя, даже забыл запереть за собой дверь.
Цзян Суйхань откинул одеяло, медленно сполз с кровати и собрался уже закрыть дверь, как вдруг в поле зрения непрошеным гостем ворвался человек.
Красавец.
Тогда, у Источника, Разъедающего Кости, Сяо Лин был в разорванных одеждах, и эта скрытая в костях острая колючесть в сочетании с ослепительной внешней красотой невольно приковывала взгляды. Теперь же, вернувшись в свои покои и облачившись в строгие, чопорные чёрные одежды ученика Секты Цанцюн, он выглядел безупречно. Прежняя нагота была наглухо скрыта тканью, но сквозь эту показную истовость невольно проступал соблазн, давая простор воображению.
— Кхе, — Цзян Суйхань отвернулся, не желая на него смотреть.
Сердце Сяо Ло упало. Он решил, что наставник сердится.
Припоминая переменчивый и суровый нрав Цзян Суйханя за все эти годы, юноша без лишних слов согнул колени и прямо на месте рухнул на пол:
— Учитель, ученик виноват. Подрался с сородичами по секте в Зале Боевых Искусств и должен понести наказание. Я не знал, что Учитель лично явится к Источнику, Разъедающему Кости, чтобы принять удар на себя, и из-за меня Учитель потерял сознание прямо в воде. Это верх неуважения, прошу Учителя наказать меня.
Цзян Суйхань: «...» Нельзя ли больше не вспоминать об этом позоре — о том, как он вырубился от боли в Источнике, Разъедающем Кости?
— Пустяки. Все эти годы я и сам проявлял небрежность, из-за чего тебе пришлось пережить немало обид. Драка с учениками из секты отчасти и моя вина, так что искупить её было должным, — небрежно бросил он, а затем резко сменил тему: — А Ло, ты ведь не затаил обиду на учителя?
Сяо Ло на мгновение замер, а затем плавно и безупречно ответил, низко склонив голову:
— Никогда. Учитель относился к ученику превосходно, у ученика нет ни малейших жалоб.
Голос ровный, интонация равнодушная — словно он говорит о совершенно незнакомом человеке, о смерти которого даже не станет горевать.
...И после этого говорит, что нет жалоб. Цзян Суйхань поджал губы и, пытаясь спасти эти висящие на волоске отношения наставника и ученика, заговорил о первом попавшемся:
— А Ло, четвертый старший брат ничего тебе не говорил о состоянии моего здоровья?
Сяо Ло слегка замялся, поднял голову и посмотрел на осунувшееся, бледное лицо человека на постели:
— Отвечаю Учителю: говорил.
— Мм, — Цзян Суйхань кивнул, закрыл глаза и слабо кашлянул. Дождавшись, пока дыхание выровняется, он прижал руку к груди и тихо произнес: — Ты и сам видел: мой Путь Бесчувственности близок к краху.
Он говорил легко и невесомо, словно хрупкое изделие из цветного стекла.
Суровая аура вокруг Сяо Ло сгустилась, а на его прекрасном, отчужденном лице промелькнуло мимолетное выражение беспокойства.
Цзян Суйхань с закрытыми глазами, разумеется, этого не видел. Его бледная рука лежала на расшитом одеяле:
— В нынешнем состоянии мне уже никак не назваться Первым в Поднебесной. Я даже не знаю, сколько мне еще отведено прожить. Все эти годы я не баловал тебя вниманием, и хотя вслух я никогда об этом не говорил, на душе у меня скребут кошки.
— А Ло, прости меня.
Эти несколько слов прозвучали, словно печальный вздох, но в комнате никто не ответил.
Цзян Суйхань в недоумении открыл глаза и увидел, что Сяо Ло по-прежнему стоит на коленях в трех чи от него, с силой вцепившись пальцами в ткань одежды, а лицо его смертельно ббледно.
— Что такое? — у Цзян Суйханя ёкнуло сердце: неужели он снова ляпнул что-то не то и разгневал этого предка?
— Учитель, — заговорил Сяо Ло, и голос его слегка охрип. — Вы — редчайший талант среди постигающих Дао. Всего за какую-то сотню лет вы достигли ступени Великая Колесница — пик, вашу жизнь можно назвать равной небесам. Впереди вас ждет долгий путь к бессмертию, умоляю... не бросайтесь словами о жизни и смерти.
Э? Цзян Суйхань изумленно моргнул. Что это значит? Неужели ученик так расстроился просто потому, что он вскользь упомянул о нехватке времени? Странно. По идее, раз Сяо Ло в будущем предал секту и убил учителя, он должен желать ему скорейшей смерти. Разве не так?
Похоже, в это время ненависть Сяо Ло к нему была еще не столь сильна.
Цзян Суйхань мысленно с облегчением выдохнул, но напускного вида полуживого красавца, задыхающегося на каждом слове, менять не стал:
— У человека что ни день, то несчастья. Каким бы высоким ни был уровень моей культивации, от судьбы не уйдешь. И вместо того чтобы отчаянно сопротивляться, лучше...
— Учитель! — на этот раз Сяо Ло повысил голос, и тот заметно дрожал. — Вы... вы еще здоровы, не нужно говорить таких вещей...
Ладно, сойдет. Цзян Суйхань чуть кивнул, успокаивая себя: по крайней мере, он понял, что при всей обиде ученика дело еще не дошло до смертельной вражды.
Так будет гораздо проще.
— А Ло, впредь я больше не стану принуждать тебя отправляться в Долину Очищения Демонов. Если чего-то не понимаешь в культивации, можешь смело обращаться — кх-кх-кх...
Это тело и впрямь почти ни на что не годилось, напоминая промокшую насквозь бумажную ширму. Цзян Суйханю пришлось изображать болезнь, даже когда он этого не хотел. Прикрыв рот рукой и жестом остановив ученика, который попытался его поддержать, он глубоко вздохнул и спросил:
— А Ло, почему ты затеял драку с учениками из академии? Они обидели тебя?
Все ученики Секты Цанцюн младше восемнадцати лет обязаны были обучаться в общей академической школе при секте, и лишь по достижении совершеннолетия и успешной сдаче экзаменов они получали право переселиться к своим непосредственным наставникам.
http://bllate.org/book/32225/3931254
Готово:
