Сяо Ло, прости...
Когда Цзян Суйхань снова пришел в себя, тело ломило от страшной усталости, кости казались сломанными и заново сросшимися, а боль от Источника, Разъедающего Кости, еще не утихла до конца, отзываясь долгим, тягостным эхом.
Он с мучительным стоном нахмурился.
К несчастью, человек у его постели совсем не умел проявлять нежность к больному:
— Раз очнулся, так открывай глаза. Чего притворяешься?
...Кто это?
Цзян Суйхань с трудом заставил себя разлепить веки и в туманной пелене перед глазами различил силуэт мужчины в темных одеждах. Даже не глядя на лицо — от одного его темперамента веяло таким колючим раздражением, будто перед ним стоял щербатый ерник.
Заметив, что он проснулся, этот живой ерник усмехнулся:
— Священный Владыка Цансюэ, до чего же ты докатился! Как только смел прыгнуть в Источник, Разъедающего Кости ради своего ученика? Ладно бы просто прыгнул, так еще и в обморок упал. В Секте Цанцюн за последние десять лет ты — единственный в своем роде, никто во всем мире не сравнится с твоей дуростью. Истинно оправдываешь славу сильнейшего под небесами, преклоняюсь, глубоко преклоняюсь.
...От этого ехидного тона веяло знакомыми нотками, как ни крути, а звучало точь-в-точь как реплики кое-кого из книги.
Цзян Суйхань заставил себя окончательно протрезветь и наконец разглядел лицо собеседника: черты лица оказались весьма и весьма привлекательными, общую красоту Секты Цанцюн он не портил, вот только переносица слишком узкая, брови точно ножи, а когда глаза сужаются, на лбу так отчетливо и проступают невидимые слова — твой отец задолжал мне сто тысяч. Если добавить к этому только что услышанные ядовитые речи, перед ним мог оказаться только один человек — четвертый старейшина Секты Цанцюн Си Лин.
Видя, как Си Лин притянул к себе подушку-валик и медленно, словно какой-то старый дед, уселся на постели, лицо этого должника на сто тысяч мгновенно налилось краской уже на все двести:
— Сяо У, ты же прекрасно знал, что сам ранен, так зачем было из последних сил строить из себя благодетеля? Десять лет между вами стена непонимания, и ты думаешь, что пара жалких подачек из Источника, Разъедающего Кости, заставят Сяо Ло передумать?
Он говорил вовсе не тихим голосом. Цзян Суйхань потер виски и слабым голосом произнес:
— Четвертый старший брат, говори потише, у меня от тебя голова болит.
— ... — губы Си Лина сузились в тонкую линию, одна бровь взлетела вверх. Вид у него был не сказать чтобы радостный, но, считаясь с состоянием раненого, он все же понизил голос: — Раны от ответной отдачи Пути Бесчувственности становятся всё тяжелее. Ты ведь и сам чувствуешь это, верно?
Мм? Если говорить на чистоту, не заикнись Си Лин об этом, Цзян Суйхань ни за что бы не догадался. Но стоило прислушаться к инстинктам этого тела и чуть-чуть повести ци, как из даньтяня тут же отчетливо дохнуло тупой болью...
— Кхм... — он согнулся пополам, прижимая ладонь к животу. Изнуренный болезнью организм не позволил сдержать стон.
Бровь Си Лина, которую он только что опустил, снова взмыла вверх. Он резко перехватил Цзян Суйханя за запястье, перекрывая циркуляцию духовной энергии:
— Мало тебе ран?! Нельзя хотя бы минуту посидеть смирно?!
...Я просто попытался, вовсе не специально же.
Цзян Суйхань обиженно поджал губы и заодно принялся шарить в глубинах памяти прежнего владельца тела, охваченный изумлением. К своему ужасу, он обнаружил, что Путь Бесчувственности у прежнего хозяина уже давно трещал по швам и грозил разрушиться, просто тот изо всех сил цеплялся за остатки контроля и не желал показывать слабость. Десять лет бесконечных затворничеств были нужны как раз для этого.
Тут до него дошло. Неудивительно, что Священный Владыка Цансюэ, славившийся в книге железным словом и железными делами, после того как взял Сяо Ло в ученики, вдруг стал нарушать собственные обещания и целых десять лет толком не занимался его обучением, а позже, столкнувшись с падшим во тьму учеником, почти без сопротивления потерпел поражение.
Дело не в том, что он не хотел — у него просто не было сил.
Увидев переменчивое выражение лица Цзян Суйханя, Си Лин решил, что тот снова упрямится, и принялся раздраженно ворчать:
— Сяо У, другие могут не знать, но я-то всё видел своими глазами! За последние десять лет твоя сила убывала так стремительно, что это стало невозможным контролировать, и сейчас от твоего пикового состояния почти ничего не осталось. Ты просидел в затворе столько времени, неужели так и не понял, в чем причина?
Цзян Суйхань честно покачал головой.
Разрушение Пути Бесчувственности происходит, разумеется, из-за появления чувств. А что до того, какие именно чувства тут замешаны... он ведь не прежний владелец, откуда ему знать?
Сказать по правде, воспоминания прежнего хозяина были на редкость однообразными: сплошные медитации, закрытые тренировки да истребление нечисти. Цзян Суйхань с терпеливым упорством пролистал память на два-три десятка лет назад — картина не менялась.
Иными словами, истоки упадка культивации прежнего владельца тела десять лет назад крылись в какой-то безымянной загадке.
Глядя на это простодушное выражение лица, Си Лин чуть кровью не захлебнулся от злости:
— Ты сам еле ноги тащишь, словно глиняный болван при переправе через реку, так с какой стати еще и над учеником издеваешься? Устраиваешь ему испытания повышенной сложности, запрещаешь останавливаться, когда больно, запрещаешь передышку, когда устал! Я знаю, ты желал ему добра, но природный талант ученика таков, каков есть. Курицу сколько ни пытайся привязать к журавлю, фениксом ей не стать!
Цзян Суйхань тяжело вздохнул, и во взгляде его отразились невинность и глубокая тоска: небеса, сюжет зашел уже так далеко, что даже второстепенные персонажи больше не могут на это смотреть, неужели... неужели ему еще удастся всё исправить?
У самого Цзян Суйханя черты лица были тонкими и благородными, облик — слегка отстраненным, опущенные уголки глаз придавали лицу мягкое, чарующее выражение, а зрачки отливали янтарным оттенком, более светлым, чем у обычных людей. На краях век залегли легкие следы красноты, и сейчас, когда он потупил взор в глубоких раздумьях, в нем сквозила доля невинности, не позволявшая ни единому человеку произнести упрек.
...Вспыльчивый Си Лин мгновенно сдулся от такого зрелища.
Он умерил свой пыл и с отеческой заботой хлопнул ладонью по краю ложа:
— Сяо У, под твоим началом мечтают оказаться бесчисленные люди по всему миру, но за сотню лет ты взял лишь этого единственного птенца. Раз уж решился принять ученика, относись к нему бережнели, ладно? Не будь так суров, во всем нужна мера. Разве Долина Очищения Демонов — это место, куда каждый может заявиться просто так? Тот мальчишка вечно ходит в шрамах и синяках. Я и сам человек строгий, но смотреть на это сердце кровью обливается. У тебя вообще есть сердце?
Цзян Суйхань: «...» Снег в июне — с чего вдруг он пошел так густо?
Ему отчаянно хотелось воскликнуть: я вовсе не ваш Священный Владыка Цансюэ, тот Священный Владыка погиб, в этой оболочке теперь другой человек, и издевался над парнишкой тоже не я, я вовсе не такой бессердечный негодяй.
Неудивительно, что Сяо Ло держался в Источнике, Разъедающем Кости, с такой невозмутимостью — судя по всему, он уже давно привык к боли.
Непонятно почему, но Цзян Суйхань вдруг вспомнил их первую встречу: тот юноша в легких одеждах, прижавшись к холодному синему камню с мечом в руках, одиноко сидел в стороне, а в уголках его глаз таилось столько подавленности и беспомощности.
Что за человек станет даже во время наказания судорожно прижимать к себе оружие? Наверняка тот, кто смертельно лишен чувства безопасности, иначе он бы так не поступил.
На сердце у Цзян Суйханя стало тяжело. Нельзя было понять, принадлежат ли эти чувства прежнему хозяину тела или его собственным. Он вздохнул и тихо произнес:
— Благодарю старшего брата за напоминание, я всё понял. В прошлые годы я действительно был несправедлив к ученику, теперь же непременно заглажу свою вину. Скажи... где сейчас Сяо Ло?
— Сяо Ло? — Си Лин посмотрел на него с опасным прищуром степного гепарда, явно собираясь сказать что-то еще, но запнулся.
http://bllate.org/book/32225/3931253
Готово:
