С другой стороны, машина, в которой сидел Бай Чжоу, всю дорогу везла его обратно на базу.
Небо постепенно темнело, вдоль дороги зажигались фонари, свет которых доходил до недалёкого внутреннего города базы. Находясь в отапливаемом автомобиле и чувствуя рядом сильнейшего из людей, Бай Чжоу наконец-то почувствовал себя в безопасности.
Лу Янь, казалось, не любил, когда вокруг кто-то крутится: поблизости не было ни слуг, ни охраны, более того — стоило ему где-нибудь появиться, как все вокруг замолкали и почтительно отступали. Даже при въезде во внутренний город их никто не стал проверять или останавливать, и машина беспрепятственно проехала внутрь.
Поэтому Бай Чжоу не стал первым заводить разговор, чтобы не беспокоить его, и просто смотрел в окно — они ехали всю дорогу молча.
Стоило главе вернуться во внутренний город, как взгляды многих прохожих устремились на сдержанный, но роскошный чёрный автомобиль, ехавший впереди, и, конечно же, они заметили Бай Чжоу на сиденье.
Среди зевак хватало и тех, кто недавно протестовал против возвращения Бай Чжоу в город; некоторых из них он даже узнал в лицо, ведь давно привык к чужим презрительным взглядам.
Только на этот раз, заметив его и увидев, что он сидит в машине самого главы, люди тут же отводили глаза, стараясь делать вид, что их вообще здесь нет.
Бай Чжоу: «……»
Заметив, как какой-то прохожий поднял камеру и вспыхнула вспышка, он замер и поспешно закрыл автомобильное окно.
Оглянувшись на Лу Яня, он обнаружил, что тот тоже смотрит на него.
В салоне было сумрачно, и в зелёных глазах черноволосого мужчины отражались мерцающие, призрачные огоньки.
— Тебе не нравится… фотографироваться? — спросил Лу Янь.
Покачав головой, Бай Чжоу опустил голову, и пряди длинных волос естественным образом прикрыли половину его лица. Он слабо улыбнулся:
— Просто не хочу, чтобы из-за меня пострадала ваша репутация.
Ему вовсе не улыбалось увидеть на следующий день в газетах какие-нибудь статьи вроде того, как глава базы укрывает приманку.
— Пострадала репутация? С чего бы.
Тут Бай Чжоу вспомнил, что Лу Янь, судя по всему, как и он сам, годами сражался с монстрами за пределами базы. Было вполне логично, что он ничего не знал ни о слухах про его тело вестника бедствий, ни о всеобщей ненависти.
Сюй Юэ ранее утверждал, будто глава держит целый штат личных охранников для слежки, а его способность позволяет читать чужие мысли и слышать любые звуки за тысячу ли, но теперь стало очевидно, что это были пустые сплетни.
Половина лица Лу Яня тонула в мягкой тени, отчего его зелёные глаза казались одновременно мрачными и пронзительно-чистыми.
— Если тебе это не нравится, я могу заставить их заткнуться.
Бай Чжоу снова вспомнил слова Сюй Юэ о масштабной чистке, которую увёл за собой приход нового главы к власти.
Его вдруг словно током ударило: он с ужасом осознал, что Лу Янь вовсе не так хорош, как ему рисовалось в воображении — по крайней мере, он не был безупречным светочем справедливости, каким его себе представлял Бай Чжоу. И хотя он не понимал, с какой стати тот вдруг делает столь жуткие обещания ради него...
Сорвалось с языка само собой:
— Не нужно так…!
Произнеся это, Бай Чжоу почувствовал, что прозвучало слишком резко, и поспешил исправиться:
— Мне не неприятно. Так что не надо этого делать, спасибо.
Лу Янь, разумеется, уловил мгновенное колебание эмоций сидящего рядом человека.
Глядя на бледноватое лицо молодого человека, он с трудом подавил жгучий импульс протянуть щупальца, нежно коснуться его кожи и заставить эту бледность вспыхнуть ярким румянцем.
Пара парой, но всего пару дней назад любимый сам сказал, что ему не нравится его монструозная форма, так что ему следовало вести себя сдержаннее.
По крайней мере, пока не стоит пугать его раньше времени.
— Если тебе нравится фотографироваться, через пару дней я пришлю сюда фотографа с базы, — добавил Лу Янь.
…Глава абсолютно ничего не понял из того, о чём он говорил. Бай Чжоу мысленно тихо вздохнул.
Впрочем, звучало это так, будто он, хоть и не уловил сути, всё же искренне пытался понять ход его мыслей.
Довольно глупо и совершенно неопасно.
…Бай Чжоу начал думать, что, пожалуй, ошибся на его счёт. Возможно, у сидящего рядом человека вовсе не было никаких кровожадных намерений, и он просто всё не так понял.
Испытывая лёгкое чувство вины, он тихонько усмехнулся, и на сердце у него отлегло:
— Хорошо.
Глава оказался куда приятнее в общении, чем он думал.
Ему не стоило изначально судить людей по худшему.
Лу Янь ведь помог ему уже дважды, разве нет?
Оставил автор:
Глава 10
Машина не стала отвозить Бай Чжоу прямо домой, а направилась в Научный институт — Брон сказал, что у него ещё остались кое-какие дела, да и к тому же нужно проверить, не получил ли Бай Чжоу каких-либо травм.
Едва завидев входящих Бай Чжоу и Лу Яня, Брон нетерпеливо вскочил на ноги, устремив взгляд в первую очередь на Бай Чжоу.
Убедившись, что тот действительно цел и невредим, Брон тяжело выдохнул.
— Счастье еще, что с тобой всё в порядке, а не то глава бы точно содрал с меня шкуру, — пошутил он.
Затем он перевёл взгляд на Лу Яня:
— А где Холл? Мне тут докладывали, что ты его поймал?
Поймал? Когда успел? Бай Чжоу остолбенел: в тот момент он видел лишь клубы кромешной тьмы, поглотившие Холла, после чего от того не осталось и следа, и он искренне полагал, что монстр мёртв.
Лу Янь тихо усмехнулся и произнес:
— Прямо здесь.
Неизвестно откуда он извлёк окровавленный багровый кусок плоти, который мерно извивался у него на ладони, излучая крайне сильные эмоциональные колебания. Казалось, он хотел что-то сказать, но из-за отсутствия голосовых связок не мог издасть ни звука.
И хотя Бай Чжоу за свою жизнь привык к жестоким кровавым схваткам с монстрами, эта на вид не такая уж страшная картина всё равно произвела на него сильнейшее впечатление. Зрелище больно ударило по коре головного мозга, вызвав животный приступ тошноты.
Бай Чжоу: «……»
Брон: «……»
Брон тоже был потрясён столь прямолинейным и грубым методом Лу Яня и долго не мог вымолвить ни слова, пока наконец не обрёл дар речи:
— Это что… Холл?
Лу Янь:
— Это его истинное тело. Разве ты не просил живого и хотел при этом максимально ослабить его силу? Остальные части отрастут сами через пару дней, стоит только дать ему время.
Брон лишился дар речи.
Монстр уровня S — это что, пучок зелени на грядке? Оставил на пару дней, и всё заново отрастет??
Бай Чжоу чувствовал, что бредит наяву — или видит кошмарный сон:
— Когда успел его притащить? И где ты его всё это время прятал?
Не в кармане же принёс, в самом деле?
Заметив растерянный вид Бай Чжоу, Брон бросил быстрый взгляд на Лу Яня, который уже собирался что-то ответить:
— Кхм!
Лу Янь тут же поправился:
— …Притащил с помощью способности, так… намного безопаснее.
— Монстру уровня S действительно необходим строжайший контроль, иначе под угрозой окажется вся база, — напустив на себя серьёзный вид, произнёс Брон.
Бай Чжоу: «…В общем-то, да.»
Подоспевший ассистент вовремя забрал теперь уже абсолютно безобидного Холла.
На этом с Холлом было покончено. Брон повернулся к Бай Чжоу:
— Что касается инцидента с семьей Лоу — это упущение Научного института. Мы выплатим тебе компенсацию.
Только теперь Бай Чжоу смутно осознал, что эта миссия действительно подошла к концу.
И теперь, когда всё было позади, а угроза со стороны Холла исчезла, и недовольство им среди жителей базы заметно утихло, он всё равно оставался совершенно беззащитным перед лицом любой новой твари, появись она вновь.
Время, когда глава служил ему телохранителем, пролетело слишком быстро.
Вряд ли в будущем у него ещё хоть раз появится повод связаться с Лу Янем.
В конце концов, тот был главой базы, человеком невероятно занятым, решающим государственные задачи и отражающим атаки чудовищ, и уже было большой удачей, что его самого не выгнали за пределы стен. На сердце у него шевельнулось легкое сожаление.
Брон предложил:
— Раз уж с Холлом покончено, может, устроим совместный ужин в честь победы?
Бай Чжоу очнулся от грустных мыслей: неужели Лу Янь — из тех руководителей, что ужинают вместе с подчинёнными? С изрядной долей любопытства наблюдателя он посмотрел на Лу Яня, но обнаружил, что тот смотрит исключительно на него.
Проигнорировав Брона, Лу Янь обратился к Бай Чжоу:
— Через несколько дней сильнейшие бойцы уровня S вернутся на базу для отражения волны монстров, и все они будут присутствовать на банкете. Ты сможешь выбрать любого из них себе в охранники. Они не посмеют ослушаться приказа базы.
— …Это будет частью компенсации базы за то, что тебя втянули в смертельную опасность.
Сюрприз подкрался слишком неожиданно.
Бай Чжоу никак не ожидал, что проблема, так сильно тревожившая его, разрешится сама собой, и уж тем более не думал, что о его безопасности продолжают так заботиться.
— А вы тоже пойдете?
Брон поспешно вмешался:
— Глава… ранее получил ранение и ещё не до конца восстановился. Ему требуется покой.
Ранение?
Лу Янь явился спасать его, будучи раненым?!
И даже при этом сумел так отделать Холла, что тот лишился всякой возможности сопротивляться…
Брон продолжил:
— Впрочем, рана не сказать чтобы серьёзная, ему просто нужен отдых, но из-за того, что глава вечно пропадает на вылазках, заживление затягивается. Ему необходим кто-то, кто смог бы за ним приглядывать.
С этими словами он многозначительно подмигнул Бай Чжоу.
Бай Чжоу изумился: неужели Брон намекает на… него?
Он замялся:
— Эм…
Лу Янь перевёл на него свой завораживающий взгляд зелёных глаз:
— Раньше у меня тоже бывали люди… кхм, помощники, но все они меня боялись и сбегали через пару дней.
В его позе читалась умышленная уступчивость, а во взгляде сквозило что-то жалостливое.
— Не согласился бы ты…
Не договорив, он осёкся, видимо, сочтя, что слишком сильно давит на человека.
Бай Чжоу нахмурился.
Разве Лу Янь чем-то пугал? С чего бы прежним ассистентам бежать от него сломя голову?
И всё же он колебался:
— Я…
У него не было опыта в подобной работе.
Брон тут же поддержал со стороны:
— Если ты будешь при главе, о собственной безопасности вообще сможешь не беспокоиться — на всей базе нет места безопаснее.
— К тому же, работа не пыльная, нужно всего лишь следить, чтобы он вовремя отдыхал и лечился.
Лу Янь добавил:
— К тому же, за твой план, помогший базе избавиться от Холла, я ещё не выплатил тебе награду.
Брон подытожил:
— Пока ты как следует не обдумал, как жить дальше, побыть рядом с главой — действительно лучший вариант: объективно самый безопасный и выгодный как для тебя, так и для самого главы.
И то верно. Трудно было придумать что-то более взаимовыгодное.
Поэтому Бай Чжоу больше не стал отнекиваться:
— Тогда… спасибо вам, глава.
— Нужно ли мне пройти какое-нибудь вводное обучение или вроде того?
Брон отмахнулся:
— Не нужно, я отправлю тебе на коммюнике расписание с наилучшим графиком и памятку, просто просмотришь её на досуге.
На этом дело было полностью завершено. К тому времени на улице уже стояла непроглядная тьма, и поскольку Бай Чжоу нужно было возвращаться домой, Брон выделил ему машину Научного института.
После стольких треволнений Бай Чжоу смертельно устал. Из-за долгой дороги его сморил сон, и он клевал носом на заднем сиденье, пока водитель не разбудил его:
— Господин Бай, тот человек у входа в ваш дом — ваш друг?
http://bllate.org/book/32224/3931174
Готово:
