Щупальца ничего не ответили. В конце концов, у них не было голосовых связок.
Бай Чжоу и сам понял, что дошел до ручки, раз вздумал вести беседу с монстром.
Послышались шаги, и Бай Чжоу резким движением опустил скатерть.
Сюй Юэ с беспокойством посмотрел на него: Ты выглядишь слишком хрупким, Бай Чжоу, я боюсь, что так ты быстро заболеешь.
Бай Чжоу: ...Мне действительно немного нездоровится.
У него слегка раскалывалась голова. Он лихорадочно соображал, как разобраться в этом безумном хаосе, а щупальце тем временем ожило и попыталось протиснуться ему под одежду.
Бай Чжоу потерял всякое терпение и, уже не заботясь о том, разозлит ли это тварь, от души наступил щупальцу на хвост.
Это был первый раз, когда Бай Чжоу наступил на щупальце. Стоит признать, ощущения оказались странными: мягко, словно наступаешь на податливую грязь, и даже немного пружинит.
Щупальце продолжало извиваться, и тогда он надавил сильнее.
Слава богам, оно замерло.
Но странно — под подошвой тут же ожесточилось.
Глава 6. Кризис (ред.)
Сюй Юэ внезапно подал голос: Бай Чжоу, вообще-то... я...
Бай Чжоу был вынужден перебить его, попросив: Прости, Сюй Юэ, мне и правда нездоровится. Не мог бы ты сходить в кладовую и принести оттуда лекарство?
Что, черт побери, творит эта проклятая тварь?
Сюй Юэ немного помедлил, словно пытаясь что-то прочесть на его лице, а Бай Чжоу постарался изобразить максимально искреннее выражение. Ему это удалось.
Ему снова удалось спровадить Сюй Юэ. Потеряв последние крохи терпения, он откинул скатерть и сорвал с себя зарвавшееся щупальце.
Оно послушно поддалось, и Бай Чжоу почему-то отчетливо уловил нотки сожаления в завитках его кончика.
Бай Чжоу: Скажи мне. Чего ты добиваешься?
Оно принялось ритмично выводить что-то на полу.
Под столом было слишком темно, и он не смог разобрать. Бай Чжоу наклонился к нему и, хмурясь, спросил: Что это?
Влажное и мягкое щупальце обвило его голень и вывело черту за чертой:
W — H — Y
Зачем.
Это щупальце даже владело человеческой речью.
Бай Чжоу не верил своим глазам. Оно что, явилось сюда только для того, чтобы задать ему этот вопрос?
Щупальце неторопливо продолжило:
WHY DO YOU DISLIKE ME
Почему я тебе не нравлюсь?
Бай Чжоу глубоко вздохнул.
Хотя было непонятно как, этот монстр понял, что вызывает у него отвращение, да еще и проявил изрядную тягу к знаниям, пожелав узнать причину — и даже притащился к нему домой...
Бай Чжоу дал ему прямой ответ. Его голос звучал с естественной, звенящей холодностью.
— Разве человеку нужна причина, чтобы ненавидеть монстра?
Он не успел заметить реакцию щупальца, потому что вернулся Сюй Юэ.
Я развел тебе лекарство, а еще добавил немного сахара.
Спасибо, Сюй Юэ.
Бай Чжоу наконец смог свободно вздохнуть, так как щупальце наконец сползло с его ноги.
Когда он вновь украдкой заглянул под стол, там было абсолютно пусто — будто в доме никогда и не было никаких монстров.
За окном заморосил дождь, и Сюй Юэ попрощался с Бай Чжоу. Тот отдал ему единственный зонт, что был в доме.
Уже уходя, Сюй Юэ обернулся: ...Вообще-то я хотел сказать тебе, что недавно нашел своих потерянных родных.
Бай Чжоу замер: Мои поздравления. Сюй Юэ с самого момента их знакомства проделал путь от сироты до бойца Отряда охраны, добившись всего собственным упорством. Поэтому Бай Чжоу ничего не знал о его прошлом и никогда прежде не слышал от него подобных историй.
Однако Сюй Юэ не стал развивать эту тему, будто ему было неприятно о ней говорить. Он сменил разговор.
Я постараюсь что-нибудь узнать о твоем сослуживце. Береги себя.
Бай Чжоу: Хорошо.
Силуэт Сюй Юэ растворился в серой дождливой дымке. Закрыв дверь, Бай Чжоу свернулся калачиком на диване, глядя на круглый обеденный столик вдали, и помимо воли снова вспомнил о щупальце.
Появление монстра класса S в собственном доме — явно не к добру. Что вообще способно его остановить? И зачем оно явилось сюда?
Бай Чжоу имел привычку спать днем, и за раздумьями он незаметно провалился в сон. Проснувшись, он обнаружил, что все конечности от неудобной позы на диване затекли.
Он снова вытащил газету с фотографией сослуживца и вгляделся в нее, чувствуя, как внутри поднимается волна тревоги.
Он ли это?
Сообщение от Борна прервало его мысли. Коммуникатор бешено затрясся, Бай Чжоу принял вызов, и в динамике послышалось тяжелое, прерывистое дыхание Борна:
Быстро! Ты видел новости о Холле? Он только что прорвал буферную зону, с его скоростью монстра класса S он скоро окажется в Нижнем городе, и тогда...
Бай Чжоу замер. Он никак не ожидал, что этот момент настанет так быстро.
Ему уже доводилось сталкиваться с тварями класса S, а потому он понимал весь ужас подобных монстров лучше многих.
Голос прозвучал механически сухой, словно заржавевшие шестеренки: Хочешь сказать...
Бай Чжоу на том конце провода на мгновение умолк, а затем ответил:
Отступаем.
Бай Чжоу ничего не ответил.
Помолчав еще немного, Борн добавил: Бай Чжоу, у нас нет контрмер.
У нас есть контрмеры. Бай Чжоу вздохнул. Первое, что пришло ему в голову — разумеется, самый привычный для него путь: Отправь меня задерживать его, я уведу Холла прочь.
Бай Чжоу, — напомнил Борн, — Отряда охраны больше нет, а лидер... еще не вернулся.
На базе нет сильных бойцов класса S, мы просто не сможем сдержать монстра такого уровня. Нам остается только ждать. Я уже отправил за тобой машину, сектор прорыва находится совсем рядом с тобой, и нет никаких гарантий, что Холл не движется прямо на тебя.
Зажав коммуникатор между ухом и плечом, Бай Чжоу листал документы, пальцы скользили по жестким краям карты. Он услышал собственный холодный и рассудительный голос:
Выиграть хоть немного времени всегда полезно. Направление, куда движется Холл — а значит, и мое нынешнее местоположение — окружено приборами для отпугивания монстров и плотной жилой застройкой.
А потому любые разрушения обернутся неисчислимыми потерями.
Бай Чжоу тяжело вздохнул: ...Я пришлю за тобой машину, попробуй изменить маршрут Холла в подходящем месте.
Хорошо.
Бай Чжоу сбросил вызов и отсутствующим взглядом окинул комнату, не в силах разобрать, что именно творится у него на душе.
С тех пор как он узнал о своем физическом состоянии, он понимал, что однажды умрет, причем гораздо раньше остальных.
И теперь этот миг наконец настал.
Бай Чжоу почувствовал жуткий холод, плотнее закутался в куртку, посидел так немного и начал собираться. Он выбрал любимую одежду, а затем достал из своего единственного чемодана фоторамку. На снимке они были запечатлены вместе с фронтовыми товарищами.
Он аккуратно вытащил фотографию, сунул ее во внутренний карман куртки и тихо стал ждать машину от Борна.
За окном плотной стеной стоял мелкий дождь. В этот момент он даже испытал некоторое облегчение от того, что сегодня повидался с единственным по-настоящему близким человеком.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем из серого тумана медленно вынырнул автомобиль и остановился у подъезда.
Раздался звонок в дверь, на пороге появился помощник. Бай Чжоу узнал его — это был младший помощник Борна.
Юноша с каштановыми короткими волосами и в толстых очках всегда выглядел невероятно интеллигентно. Помощник волновался точно так же, как и при их первой встрече, только на этот раз его глаза покраснели.
Он наверняка думал, что Бай Чжоу уже не суждено вернуться живым: Г-господин Бай Чжоу, пора ехать.
Машина мчалась вперед. Видимость в дождливую погоду была отвратительной, дворники бешено метались из стороны в сторону, но рассмотреть хоть что-то впереди не получалось. Это нагоняло тревогу: а вдруг в следующую секунду Холл внезапно возникнет прямо над ними, обрушившись на крышу автомобиля?
К счастью, Холл не появился. Они благополучно миновали дорогу и въехали в буферную зону.
Борн на ходу быстро вводил Бай Чжоу в курс дела через наушник: Судя по текущему вектору движения Холла, в ближайшее время он может появиться на центральной магистрали этого направления.
Помощник добавил: По данным прошлых тестов, радиус обонятельного восприятия монстров класса S в отношении вас составляет около восьмидесяти километров. Сегодня идет дождь, поэтому для перестраховки мы сократим эту цифру до десяти километров. Вокруг также будут распылены маскировочные приманки, чтобы по возможности задержать момент, когда Холл вас обнаружит.
Перед ними развернулась карта, на которой маленький красный кружок обводил какое-то здание.
У помощника покраснели глаза, и Бай Чжоу заподозрил, что тот едва сдерживает слезы: Вероятность того, что этот склад окажется в зоне досягаемости Холла, составляет примерно девяносто восемь целых тридцать одну сотую процента. В течение ближайших получаса он вполне может вас обнаружить.
Монстров в буферной зоне зачистили не до конца: время от времени по пути попадались бродячие твари класса E, которые шатались из стороны в сторону и плелись следом за машиной, пока их не отстреливали сопровождающие.
Под звуки выстрелов Бай Чжоу указал на огромное серое здание рядом со складом на карте: В такое время на складе наверняка полно людей. Что это за место? Можно ли использовать его как укрытие?
Борн ответил: Заброшенный многоэтажный комплекс, который раньше принадлежала семье Лоу. Но после того как площадь главного города сократилась, а эту территорию отнесли к буферной зоне, сюда почти никто не заглядывает.
И хотя на карте расстояние кажется небольшим, на деле до склада еще прилично пилить. К тому же здание несколько раз подвергалось нападениям монстров и теперь мало чем отличается от аварийного — оно может рухнуть в любую секунду.
Бай Чжоу пришлось отказаться от этой мысли. Дождь, кажется, немного утих. В этой буферной зоне, помимо монстров, все еще обитали люди.
Склад показался впереди.
Слух у монстров класса S просто чудовищный, так что большую часть времени мы будем соблюдать тишину. Если что-то понадобится — сразу выходи на связь.
Хорошо.
Внутри склада стоял тяжелый запах пота. Возле потрепанного столика несколько человек бросали кости и пили алкоголь. Бай Чжоу подошел к стойке, купил стакан спиртного и, поморщившись, сделал глоток — пойло оказалось отвратительным.
Он огляделся: в этом ветхом заведении находилось почти сто человек. Если появится Холл, как ему сделать так, чтобы по возможности не задеть местных?
Кто-то подошел познакомиться, но Бай Чжоу, погруженный в собственные мысли, отвечал невпопад.
Все его мысли были заняты Холлом.
— Когда же появится Холл?
Быть может, в эту самую секунду. А может, в следующую.
Когда сидевший рядом мужчина предложил угостить его выпивкой, Бай Чжоу наконец пришел в себя.
Он опустил на стол простенецкий бокал и уже собирался отказаться, как вдруг понял, что лицо собеседника кажется ему до боли знакомым.
http://bllate.org/book/32224/3931169
Готово:
