Су Цзинь увидела лишь профиль, но уже не смогла сдержать изумления: такие яркие, благородные черты лица и вся эта царственная аура — разве могла принадлежать кому-то ещё, кроме Мин Сюань, наследницы рода Мин, которую с детства растили как мальчика?
Однако… она слегка нахмурилась. Мин Сюань и Су Юэ, хоть и испытывали взаимную симпатию, никогда не признавались друг другу в чувствах. Почему же теперь Мин Сюань вдруг остановила Су Юэ? Неужели решилась наконец…
— Братец нравится госпоже Мин? — спросил Лу Си.
— Откуда ты… — Су Цзинь удивилась, но тут же сообразила. Её брови слегка приподнялись, и она холодно произнесла: — Это мой брат!
— Оговорился, — усмехнулся Лу Си, без тени смущения признав ошибку, и продолжил: — Твой брат нравится госпоже Мин.
Только что это был вопрос, а теперь — утверждение, звучащее совершенно уверенно.
Увидев, как легко Лу Си исправил обращение, Су Цзинь приподняла бровь и больше не стала настаивать.
— Откуда ты знаешь? — спросила она с недоумением.
— По взгляду, — усмехнулся Лу Си.
Су Юэ с двумя другими стояли неподалёку прямо перед ними. Су Цзинь видела большую часть лица Мин Сюань, а Лу Си — глаза Су Юэ.
— Взгляд Су Юэ на Мин Сюань… — он слегка замялся и добавил: — Точно такой же, как мой на тебя.
Су Цзинь замерла и повернулась к нему.
Мужчина, сидевший рядом, с мягкими чертами лица и тёплым выражением в миндалевидных глазах, смотрел на неё с жаром, который она не могла понять.
Нравится…?
Она моргнула и отвела взгляд.
Девушка перед ними заправила длинные волосы за ухо, обнажив полоску белоснежной шеи. Лу Си тихо вздохнул, и в его глазах мелькнула тень разочарования.
Су Юэ и Мин Сюань направились к выходу. Линь Сиьюэ подошла и села на некотором расстоянии от Су Цзинь, подмигнув Лу Си, чтобы показать, что она тактична и не собирается мешать их уединению.
Однако не все были столь тактичны.
Лу Си, заметив мужчину, подходившего с бокалом шампанского, слегка опустил голову и сделал глоток красного вина, скрыв вспышку холода в глазах.
— С днём рождения, младшая сестра Су, — произнёс незнакомец в безупречном синем костюме с тёплой, учтивой улыбкой и поднял бокал.
— Младшая сестра? — удивилась Су Цзинь.
— Я тоже учился в Университете Шэньхая, хотя и окончил его два года назад. Так что звать тебя младшей сестрой — вполне уместно, — ответил он. Видя, что Су Цзинь не собирается чокаться, он не обиделся, поставил бокал на стол и протянул правую руку: — Чжао Вэньхуа.
Чжао Вэньхуа — наследник рода Чжао, чья семья уступала по влиянию лишь трём великим кланам.
Су Цзинь задумалась и уже собиралась вежливо пожать ему руку, как вдруг рядом протянулась другая рука.
— Вы господин Чжао? — Лу Си встал и пожал протянутую руку Чжао Вэньхуа. — Здравствуйте, я Лу Си, жених… — он взглянул на стоявшую рядом девушку, нежно положил левую руку ей на плечо и, слегка приподняв уголки губ, произнёс три слова:
— …жених Цзинь.
Су Цзинь слегка удивилась его внезапному жесту, но не отстранилась. По сравнению с этим внезапно появившимся поклонником, с которым она едва знакома, Лу Си, с которым она уже давно общается, казался куда ближе. Раз уж он сам вмешался, она с радостью предоставит ему это поле.
Руки двух мужчин соприкоснулись и тут же разошлись.
Увидев этого неожиданного соперника и непринуждённую близость между ними, улыбка Чжао Вэньхуа на мгновение замерла.
Он кивнул Лу Си и, достав из нагрудного кармана красную бархатную коробочку, открыл её перед Су Цзинь.
— Это подарок на день рождения для младшей сестры. Надеюсь, он вам понравится.
Внутри лежал браслет из платины с двумя бриллиантами величиной с горошину, сверкавшими в свете люстр.
— Господин Чжао, это слишком дорого, — покачала головой Су Цзинь, не протягивая руку.
— В древности меч дарили герою, а сегодня браслет должен достаться красавице, — с лёгкой галантностью улыбнулся Чжао Вэньхуа. — Младшая сестра Су достойна самого лучшего.
— Совершенно верно, — подхватил Лу Си. — Цзинь достойна самого лучшего. А ваш браслет, господин Чжао, ей не подходит.
Его слова прервали очередную попытку Чжао Вэньхуа выразить внимание. Тот нахмурился и прямо посмотрел Лу Си в глаза:
— Этот браслет разработал главный ювелирный дизайнер нашей компании. В нём использованы самые чистые бриллианты категории FL. Стоимость самого изделия — три миллиона восемьсот семьдесят тысяч, — с гордостью поднял он подбородок. — Неужели он не подходит младшей сестре Су?
Голос его был громким, и гости в гостиной начали оборачиваться, постепенно окружая их.
Лу Си окинул собравшихся взглядом и медленно усмехнулся.
Он взял прядь длинных волос Су Цзинь и начал неспешно перебирать её пальцами.
— Конечно, не подходит, — ответил он небрежно.
Чжао Вэньхуа не рассердился, а рассмеялся:
— Значит, господин Лу может предложить нечто лучшее? — Он мысленно фыркнул: хоть семья Лу и могущественна, сам Лу Си не является наследником и вряд ли располагает крупными суммами. Да и где он за такое короткое время найдёт браслет, сравнимый с его?
— Как раз наоборот, — покачал головой Лу Си, улыбка на его лице стала ещё шире. — Сегодня я тоже приготовил браслет.
— О? — Чжао Вэньхуа почувствовал неладное, но всё же продолжил: — Покажите?
— Ха, — Лу Си презрительно фыркнул, бросил взгляд на Чжао Вэньхуа и сказал: — Мой подарок я передал ещё при входе миссис Сюй. В отличие от вас, господин Чжао, который носит его при себе, надеясь очаровать красавицу… и притом всего один.
Фраза прозвучала спокойно, но все присутствующие засмеялись.
На таких праздниках, чтобы избежать неловкости сравнения подарков одного типа, гости обычно сразу передают красиво упакованные коробки ответственному лицу, которое помечает их именами. Таких, как Чжао Вэньхуа, действительно немного.
И ведь сегодня день рождения двух дочерей семьи Су, а он принёс лишь один подарок. Что это должно означать?
— Неужели господин Лу боится показать свой подарок? — Чжао Вэньхуа почернел от злости, услышав смех вокруг, и проигнорировал слова Лу Си.
— Действительно… — Лу Си удивлённо приподнял бровь. — Не увидев гроба, не откажешься от слёз. — Он окликнул проходившего мимо официанта с тарелкой тарталеток и попросил принести свой подарок из рук миссис Сюй.
Официант кивнул и ушёл.
Лу Си взял одну из только что поданных тарталеток, снял половину фольги и поднёс ко рту девушки.
Су Цзинь удивилась, взглянула на Лу Си, потом на Чжао Вэньхуа и всё же откусила кусочек.
Лу Си улыбнулся — вся его досада мгновенно испарилась, и лицо его озарила лёгкая радость.
Вскоре официант вернулся с тёмно-синей бархатной коробочкой.
Лу Си поставил тарталетку, вытер пальцы салфеткой и взял коробку, развязав шёлковую ленту.
Когда он открыл крышку, Чжао Вэньхуа вдруг громко рассмеялся.
— Ц-ц-ц, — он указал на браслет со стразами внутри и насмешливо произнёс: — Это и есть «самое лучшее» господина Лу? И тоже один.
Люди с любопытством заглянули в коробку.
На тёмно-синем бархате лежал платиновый браслет, состоящий из двух переплетённых цепочек, инкрустированных красными и синими стразами. Из-за расстояния форму разглядеть было трудно, но… похоже, он не дороже предыдущего.
Конечно, так думали лишь те, кто не разбирался в ювелирных изделиях.
Лу Си лишь приподнял бровь и усмехнулся, не говоря ни слова.
В комнате воцарилась тишина.
Её нарушил мягкий, взволнованный голос:
— «Двойная Звезда»? — спросила Линь Сиьюэ, внимательно всматриваясь в браслет. — Это «Двойная Звезда»?
«Двойная Звезда»? Су Цзинь повернулась к Лу Си. В оригинальной книге именно этот подарок отец Су собирался преподнести обеим дочерям.
Лу Си кивнул.
Увидев его кивок, те, кто разбирался в ювелирных изделиях, оживились.
— Что за «Двойная Звезда»? — Чжао Вэньхуа почувствовал, что что-то не так, и торопливо спросил.
— Удивительно, что вы, из семьи, занимающейся ювелирным делом, не знаете о «Двойной Звезде», — с презрением посмотрела на него Линь Сиьюэ, окончательно разочаровавшись в нём. Она училась на дизайнера ювелирных изделий и прекрасно знала об этой коллекции, которой особенно восхищалась.
— «Двойная Звезда» — новая работа всемирно известного ювелира мистера Пиджи, представленная этой весной. Вдохновением послужило созвездие Близнецов, а сам браслет изготовлен из недавно разработанной цветной платины, — сказала она, доставая браслет и подставляя его под свет. Серебристый браслет тут же засиял всеми цветами радуги.
Все замерли. Лицо Чжао Вэньхуа побледнело.
— На нём шестнадцать пятиконечных страз: восемь красных и восемь синих, символизирующих шестнадцать звёзд созвездия Близнецов, — продолжала Линь Сиьюэ, не обращая внимания на изумление окружающих. — А самое интересное… — она протянула слова, улыбнулась и коснулась какого-то места на браслете. Две переплетённые цепочки мгновенно разделились на две отдельные.
— На самом деле это два браслета.
— Догадываюсь, — она улыбнулась Су Цзинь, но обращалась к Лу Си: — Красный — для старшей сестры, верно, господин Лу?
Лу Си одобрительно кивнул, взял браслет из её рук и надел его на запястье Су Цзинь.
Яркие красные бриллианты на белоснежной коже смотрелись особенно восхитительно.
— Вот это достойно тебя, — тихо произнёс Лу Си, слегка улыбаясь.
Су Цзинь улыбнулась в ответ.
— А его… его цена… — голос Чжао Вэньхуа стал сухим и дрожащим.
— Месяц назад на аукционе Sotheby’s «Двойная Звезда» была продана за тринадцать миллионов девятьсот тысяч, — сказал кто-то из толпы, сглотнув. — Господин Лу, вы щедры.
Лицо Чжао Вэньхуа мгновенно стало мертвенно-бледным, и он поспешно скрылся в толпе.
Тринадцать миллионов — сумма, которую могли бы позволить себе многие здесь, но потратить столько на один браслет — роскошь, доступная немногим.
На мгновение в гостиной воцарилась тишина, а затем раздались восхищённые возгласы.
— Подарок купил мой брат, я лишь воспользовался его щедростью, — усмехнулся Лу Си.
Тут же посыпались комплименты: «Господин Лу скромен!», «Какая честь!», и все снова погрузились в приятную светскую беседу.
Лу Си сделал глоток вина и усмехнулся про себя: «Убил одного петуха — теперь, надеюсь, ни одна обезьяна не посмеет посягать на мою девушку».
Однако…
— Воспользовался щедростью? — раздался в зале томный женский голос. — Господин Лу мастерски преподнёс подарок, явно относясь к обеим кузинам одинаково.
Выражения лиц гостей стали многозначительными.
Сегодня день рождения двух дочерей семьи Су: старшей Су Цзинь и младшей Линь Сиьюэ. А жених старшей, господин Лу, подарил обеим одинаковые браслеты.
Раньше никто не обратил на это внимания, но теперь, когда кто-то озвучил это, смысл становился двусмысленным.
Неужели господин Лу хочет иметь двух жён? Или помолвка двух семей не так прочна, как кажется? Или… изначально он был настроен на младшую сестру?
Су Цзинь повернулась и холодно посмотрела в сторону говорившей.
Хань Сюэлань.
Лу Си тоже нахмурился, проследив за взглядом Су Цзинь. В его обычно тёплых миндалевидных глазах вспыхнул лёд.
http://bllate.org/book/3222/356462
Готово:
