Он доел суп из своей миски, но сил запихнуть в себя фрукты уже не осталось. Стесняясь прямо отказаться, он тихонько дернул Цзян Мучуня за рукав под столом.
Цзян Мучунь, поняв, что тому нужна помощь, забрал у Цзянь Хуайюя желтый абрикос.
Он поднялся и указал на здание вдали:
— Дядя Айли, я отведу его в конюшню, выберем лошадь.
— Идите… идите, — Айли замахал на них рукой.
Цзян Мучунь отошел на несколько шагов и спросил:
— Наелся?
— Такое чувство, будто у меня в животе воздушный шарик.
— На самом деле ты почти ничего не съел, — Цзян Мучунь слегка нахмурился. — Съел меньше, чем котенок, живущий в степи.
Цзянь Хуайюй подошел на полшага ближе и приподнял бровь:
— Какой же это кот вымахал до метра восьмидесяти?
Цзян Мучунь опустил взгляд, словно изучая его:
— Честно говоря, не понимаю, как ты вырос таким высоким, это противоречит человеческим законам. Может, ты и правда питаешься фотосинтезом?
Уголок рта Цзянь Хуайюя дернулся:
— Ты сейчас меня хвалишь или ругаешь?
При росте 183 сантиметра он был на полголовы ниже Цзян Мучуня — тот явно был не ниже ста девяноста. Цзянь Хуайюй прикинул расстояние рукой, доставая лишь до кончика носа собеседника, и скривил губы:
— Хозяин Цзян, ты на чем вырос?
— На рисе, — Цзян Мучунь развел руками. — Поешь еще, глядишь, еще подрастешь.
Цзянь Хуайюй смерил его безмолвным взглядом:
— В моем возрасте люди разве что на операцию по удлинению ног решаются.
Цзян Мучунь вздохнул:
— И кто только распускает такие слухи?
Цзянь Хуайюй поджал губы:
— Кто его знает. К тому же, если я столько съем, то останусь у тебя в долгу, и кто знает, не решишь ли ты запереть меня здесь, не выпуская.
Цзян Мучунь, смеясь, открыл калитку и достал из шкафчика морковку:
— Гость мой, это называется незаконным лишением свободы. Ноги у тебя свои, так что можешь идти куда угодно.
— Беда в том, что ноги не идут, иначе я бы здесь не стоял, — Цзянь Хуайюй посмотрел на него с легкой тоской, у него даже в ушах зазвенело. — Я твой должник.
— Никакой не беда, — Цзян Мучунь протянул ему морковь. — Я сам напросился.
Цзянь Хуайюй потер мочку уха:
— Что?
Цзян Мучунь нахмурился:
— Что с твоими ушами?
Эту фразу Цзянь Хуайюй расслышал отчетливо и поспешил оправдаться:
— Ничего, просто ветер сильный.
Они поспешно вошли в конюшню и нос к носу столкнулись со старой знакомой. Дуфисньер, помахивая хвостом, выпятила верхнюю губу и высунула голову из-за ограды, нервно дергая ушами.
Конюшня была разделена стенами на тридцать с лишним денников, устланных толстым слоем сена; воздух был пропитан густым запахом соломы. Лошади, заслышав движение, высовывали морды, с любопытством разглядывая пришедших.
Цзянь Хуайюй, чувствуя неловкость, протянул морковь черной мощной лошади. Та оказалась вежливой: выхватила овощ и принялась с хрустом жевать. Покачивая головой, она длинной шелковистой гривой потерлась о руку Цзян Мучуня, оставшуюся без угощения.
— Эй, Ду, почему ты меняешь отношение, как только доешь?
— Ду? — Цзян Мучунь на секунду удивился, а потом усмехнулся. — У нее нет фамилии Ду. Если назовешь Фейс, возможно, она обратит на тебя внимание.
— Фейс, — повторил Цзянь Хуайюй.
— Ну же, брат тебя зовет.
Лошадь подошла ближе, ее торчащие уши на мгновение коснулись его руки, после чего она снова вернулась к Цзян Мучуню. Цзянь Хуайюй чувствовал себя как дальний родственник, приехавший в гости: перед ним был вовсе не конь, а ребенок хозяев, который, хоть и не хочет здороваться, вынужден слушаться взрослых — такой же небрежный и милый.
— Какой послушный.
Стоило ему похвалить, как соседние лошади тут же повысовывали головы.
— Посмотри на других лошадок. Фейс обычно тренируется со мной, а остальных можешь брать куда угодно, — Цзян Мучунь взял еще одну морковку. — Выбирай ту, что приглянется.
Цзянь Хуайюй обошел конюшню и обнаружил, что Фейс действительно иностранец — куда крупнее и мощнее остальных лошадей.
— Фейс красивее всех остальных.
Цзян Мучунь понизил голос:
— Хотя это правда, лучше не говори так…
— М? — Цзянь Хуайюй не понял и не успел спросить почему.
Рядом раздалось громкое Пхы.
— Э?
— Это тебя позвали, — с улыбкой отозвался Цзян Мучунь, словно ожидавший этого.
Цзянь Хуайюй повернул голову и увидел коричневую лошадку, которая идеально соответствовала всем стереотипам. Ее голова заметно выделялась на фоне остальных: шея вытянута поверх дверцы, а губы хлопали, как кастаньеты. Уши торчали вверх, а лоснящийся хвост лениво покачивался.
Глаза Цзянь Хуайюя загорелись, он подошел ближе, но не успел даже протянуть морковь, как его с силой толкнули, да так, что он едва не рухнул на спину. К счастью, Цзян Мучунь успел его подхватить.
— Вот это сила, — Цзянь Хуайюй, держась за руку Цзян Мучуня, попытался восстановить равновесие.
Но Цзян Мучунь не отпустил его, поддерживая за поясницу:
— Она еще молодая, это специально. Вставай медленнее.
— ? — Цзянь Хуайюй выпрямился, и в следующую секунду плечо снова ощутило резкий толчок.
Его снова подхватили за талию, и он встретился взглядом с насмешливыми глазами Цзян Мучуня.
— Специально? — переспросил Цзянь Хуайюй.
— Да, она с тобой играет, — Цзян Мучунь отодвинул его чуть назад и помог встать ровно.
Лошадь возбужденно переступала ногами, обнажив два ряда зубов; Цзянь Хуайюй даже умудрился прочитать на ее морде злорадство от удачной шутки. На дверце красовалась табличка: Илийская лошадь, июнь 2019 года, имя: Волун.
Цзянь Хуайюй указал на табличку и вопросительно посмотрел на Цзян Мучуня. Тот кивнул.
Да, все именно так, как ты думаешь.
— Отличное имя, — Цзянь Хуайюй с улыбкой протянул морковь. — Хочешь угоститься и пойти со мной погулять?
Волун замер на пару секунд, ошарашенный такой реакцией, а затем гордо задрал голову, принимая угощение. Цзянь Хуайюй протянул морковку, но, когда лошадь потянулась, решил отдернуть руку. В этот момент голова Фейс высунулась из соседнего денника и выхватила овощ.
Волун: !
Цзянь Хуайюй: !
Фейс мотала головой перед Волуном, даже не пытаясь разжевать добычу. Волун сердито фыркал, а Фейс продолжала дразниться.
Цзянь Хуайюй огляделся и неуверенно спросил:
— Она заступилась за меня?
— Нет, она просто любит дразнить других лошадей, — Цзян Мучунь дал Цзянь Хуайюю еще один кусок и понизил голос: — Но теперь можешь встать на сторону Волуна, он тебя за это полюбит.
Цзянь Хуайюй снова протянул морковь. Лошадь тут же подняла голову и подмигнула ему. Она с хрустом сжевала овощ так, что было слышно на всю конюшню.
Вошедший дядя Айли, увидев эту сцену, подошел к Цзянь Хуайюю и подтолкнул его к двери денника:
— Давай, покажи себя.
В следующую секунду Цзянь Хуайюй почувствовал нечто мягкое на лице — Волун уперся носом в его щеку, положив всю тяжесть шеи ему на плечо. Он очень хотел отстраниться, но, встретившись взглядом с Цзян Мучунем, замер на месте:
— И… и что мне делать?
— Погладь его по голове, — посоветовал дядя Айли.
— А? — удивился Цзянь Хуайюй.
Цзян Мучунь улыбнулся ему:
— Левой рукой, просто положи ее сверху. Он не укусит.
Может, потому что манера речи Цзян Мучуня внушала больше доверия, Цзянь Хуайюй, последовав совету, скованно поднял руку.
Теплое прикосновение отозвалось в ладони, и Цзянь Хуайюй украдкой глубоко вздохнул.
— Идите погуляйте, — сказал дядя Айли. — Вернетесь, когда стемнеет.
Цзян Мучунь снял со стены седло и уздечку, слегка похлопал лошадь по голове:
— Выводи, я покажу, что делать. Попробуй сам, не нервничай.
Перегородка открылась, и Волун медленно вышел из денника, остановившись перед Цзянь Хуайюем. Цзян Мучунь с невероятным терпением подавал ему подседельник, седло, уздечку и удила, объясняя, как седлать лошадь, чтобы даже когда его не будет рядом, Цзянь Хуайюй мог поехать куда пожелает.
Когда лошадь была готова, очередь дошла до всадника. Цзян Мучунь достал из ящика совершенно новый шлем. Цзянь Хуайюй одной рукой откинул волосы, но пара прядей все равно лезла в глаза:
— Хозяин Цзян, помоги мне надеть, а?
— Хорошо, — Цзян Мучунь забрал шлем обратно. — Давай.
Цзянь Хуайюй обеими руками убрал челку, обнажив лоб с заживающей ссадиной. Его лицо, пробывшее целый день на солнце, слегка порозовело и напоминало очищенное яйцо, а губы тронула улыбка, обращенная к стоящему напротив человеку. Цзян Мучунь замер, глядя на него, и долго не мог сдвинуться с места, сжимая край шлема.
Цзянь Хуайюй подождал немного и поднял лицо:
— Что такое, хозяин Цзян?
— Ты… очень красивый, — предельно искренне сказал Цзян Мучунь. — И кожа отличная.
— Ха, еще бы! У тебя хороший вкус, — Цзянь Хуайюй махнул рукой и внимательно оглядел собеседника. — Ты тоже ничего, красавец.
Цзян Мучунь был выше него и, глядя ему в глаза, пробормотал:
— Спа… спасибо.
— Не за что, — Цзянь Хуайюй с улыбкой смотрел на него. — Краснеть тебе идет еще больше.
Когда он снова поправлял волосы, между пальцев выбилось несколько прядей, и Цзян Мучунь тыльной стороной ладони аккуратно их убрал, прежде чем надеть на него шлем.
Цзянь Хуайюй машинально поскреб кожу, которой он коснулся:
— Еще есть?
— Есть, не торопись, — Цзян Мучунь оторвал две полоски светоотражающей ленты. — Не против, если наклею на одежду?
— Ничего страшного, — отмахнулся Цзянь Хуайюй. — Что, в степи можно столкнуться с лошадью?
— Нет, так мне будет проще найти тебя, когда стемнеет, — Цзян Мучунь приподнял край его куртки и аккуратно наклеил ленту. — Новых перчаток нет, возьмешь мои?
— Мгм.
Дядя Айли, готовивший корм неподалеку, вставил:
— Мучунь, я нашел того человека, у которого посылка для Сяо Юя, про которую ты просил. Послезавтра принесу.
— Хорошо, спасибо, дядя Айли. — Цзян Мучунь взял поводья и повел Цзянь Хуайюя наружу.
Выйдя за дверь, Цзянь Хуайюй склонил голову набок:
— Хозяин Цзян~ А что я заказал-то?
Цзян Мучунь слегка кашлянул:
— Перчатки, сапоги для верховой езды, краги. На ранчо все используется повторно, ты к такому не привык, вот я и купил новое.
http://bllate.org/book/32219/3930630
Готово:
