Хэ Моцянь невольно усмехнулась:
— Ты что, и вправду за ней приударить хочешь?
— Ещё бы! — поторопила её Чу Фаньси. — Говори скорее, как её зовут-то?
— А сама спросить не можешь, когда увидишь? — Хэ Моцянь подкинула ей коварную идею. — Отличный повод сблизиться, упускаешь такую возможность!
Чу Фаньси призадумалась — а ведь и правда, звучит разумно. Восхищённо протянув:
— Сестрица Хэ, а ты сообразительная!
Хэ Моцянь брякнула это просто так, никак не ожидая, что девчонка воспримет всё всерьёз. Покачав головой, она вернулась в свою комнатку, думая про себя, что было бы здорово, если бы эта малышка и вправду отбила Юань Ин. Тогда Юань Ин наконец отпустила бы прошлое, а она сама смогла бы жить спокойно и тихо.
Следующие несколько дней Юань Ин исправно сидела в ресторанчике ровно к открытию и уходила минута в минуту, пунктуальнее любых часов. Сначала Хэ Моцянь держалась настороже, но, заметив спустя пару дней, что Юань Ин не предпринимает никаких попыток к сближению, потихоньку привыкла. Вечерами она ходила в интернет-кафе в обход и больше не сталкивалась с Юань Ин по дороге.
Вот только Хэ Моцянь не замечала, как каждый вечер какая-то фигура скрывалась в темноте: издалека наблюдала, как та заходит в интернет-кафе, ждала, пока на втором этаже в мансарде загорится свет, и лишь после этого удалялась сама.
Чу Фаньси больше не расспрашивала Хэ Моцянь о Юань Ин, однако в последние дни странно на неё поглядывала — словно хотела что-то сказать, но не решалась, с таким обиженным видом, что Хэ Моцянь только недоумённо гадала:
— Что это с ней?
— Жизнь потеряла всякий смысл… — Чу Фаньси уныло уткнулась лицом в стол, забросив даже игры.
Хэ Моцянь решила, что у той просто переходный возраст бушует.
Так прошло еще несколько дней. В один из вечеров Хэ Моцянь, как обычно, вышла через заднюю дверь ресторанчика, как вдруг у неё за спиной раздался голос:
— Ацянь, и до каких пор ты собираешься от меня прятаться?
Она так и знала, что сбежать не удастся. Кривясь от досады, Хэ Моцянь обернулась:
— Юань Ин, я думала, мы ещё в тот раз во всём разобрались.
— Разобрались, — кивнула Юань Ин. — Ты сказала, что мы расстаемся.
На лице Хэ Моцянь промелькнуло облегчение: значит, та всё-таки способна воспринимать человеческую речь. Но Юань Ин тут же добавила:
— А я не согласна.
Выражение лица Хэ Моцянь треснуло:
— Чего?
В ночной темноте Юань Ин озарила лицо лучезарной улыбкой:
— Расставание — дело двоих. Ацянь, я не согласна, — она взяла Хэ Моцянь за руку. — Пока я против, расстаться не выйдет. Никогда не выйдет.
Хэ Моцянь ослепило сияние улыбки Юань Ин, она едва могла раскрыть глаза. Прошло десять лет, а Юань Ин неизвестно где набралась такой бесстыдной наглости — по степени бесцеремонности она почти догнала саму Хэ Моцянь.
Хэ Моцянь разозлилась до смешного, стряхнула руку Юань Ин и бросила:
— Ну так и продолжай быть не согласна в одиночку, а я в этом цирке больше не участвую.
Дорога домой снова превратилась в шествие двух фигур друг за другом. Хэ Моцянь шла впереди, нервно чеканя шаг, а Юань Ин невозмутимо следовала позади. Сегодня луна светила на редкость ярко, отбрасывая на землю две длинные узкие тени. Юань Ин, решив немного повеселиться, сделала пару шагов вперед и наступила на тень Хэ Моцянь:
— Ацянь, гляди-ка, я тебя поймала.
Хэ Моцянь оглянулась и увидела, что Юань Ин в одиночку развлекается тем, что топчется по её тени.
— (…) — Хэ Моцянь молча отвернулась и зашагала ещё быстрее, страстно желая не признавать знакомство с этой особой, ведущей себя точь-в-точь как слабоумная красавица.
Юань Ин тоже ускорилась. Машину она сегодня не взяла, а на ногах у неё красовались туфли на шпильках сантиметров в десять — такие, казалось, готовы были в небо вонзиться. Звонкий цок-цок каблуков резко участился, и Хэ Моцянь от этого звука стало не по себе: испугавшись, что та ненароком оступится и свалится, она поневоле сбавила шаг. Юань Ин неотрывно смотрела Хэ Моцянь в затылок, заметив, что та замедлилась, расплылась в хитрой лисьей улыбке, лукаво сверкнула глазами и нарочно громко позвала:
— Ацянь, иди помедленнее, у меня ноги ужасно болят.
Дорожка у заднего выхода из ресторана была не слишком ровной: днем ещё куда ни шло, но в темноте немудрено было за что-нибудь зацепиться. Вопли Юань Ин вывели Хэ Моцянь из душевного равновесия, и в итоге обошлось без падения самой Юань Ин, а вот Хэ Моцянь запнулась о камень и полетела вперед, проделав несколько неуклюжих шагов. К счастью, впереди оказалась стена — она успела опереться о неё обеими руками и кое-как выровнять равновесие. Сама не пострадала, но перепачкалась и выглядела донельзя жалко.
Юань Ин так перепугалась от неожиданного инцидента, что у неё сердце замерло. Сделав пару широких шагов, она подскочила, чтобы поддержать Хэ Моцянь:
— Ты где ушиблась? Такая взрослая, а совсем не осторожная!
Да во всём виновата ты, ходячее бедствие, — мысленно выругалась Хэ Моцянь, отряхивая ладони. Не говоря ни слова, она оттолкнула Юань Ин и пошла дальше. Раз связываться бесполезно, неужто нельзя просто скрыться? Если Юань Ин и впрямь доведет её до того, что в городе С. станет невозможно жить, в конце концов, она просто сбежит. Мир велик, и она ни за что не поверит, что в нем не найдется другого места, готового её приютить.
Не успела Хэ Моцянь сделать и пару шагов, как позади что-то рухнуло, а следом раздался стон Юань Ин. Она торопливо обернулась и увидела, что Юань Ин сидит на запыленной земле. Одна её нога неестественно подогнулась, брови были нахмурены, ровные зубы покусывали нижнюю губу, а рука прижалась к согнутой лодыжке; со лба крупными каплями катился холодный пот, а рядом валялся туфель с обломанным каблуком.
Хэ Моцянь бросилась к ней, опустилась рядом на корточки и, приподняв поврежденную ногу, положила себе на колено. Лодыжка уже сильно опухла. Хэ Моцянь попыталась слегка пошевелить стопу, поддерживая её за подъём, и Юань Ин тут же взвыла:
— Не надо, не надо! Ой, больно-больно… Умру ведь от боли!
Опустив её ногу, Хэ Моцянь лишилась всяких слов. Другие девушки пониже ростом носят каблуки, чтобы казаться стройнее и пропорциональнее, но Юань Ин ростом почти под метр восемьдесят — зачем она целыми днями рассекает на этих ходулях, одному бобу известно.
Видя, что Хэ Моцянь молчит, Юань Ин решила, что та и впрямь разозлилась, и виновато потянула её за край одежды, заглядывая в глаза со слезинками на ресницах:
— Ацянь, мне так больно.
Да чтоб ты лопнула от этой боли, закатила глаза Хэ Моцянь, мысленно порываясь бросить Юань Ин здесь одну на произвол судьбы.
— Ацянь, не оставляй меня одну, мне страшно…
Хэ Моцянь едва не рассмеялась от такой наглости. Юань Ин говорит ей, что боится? Скорее уж окружающим следовало бояться саму Юань Ин.
— Ацянь… — голос Юань Ин звучал мягко и нежно, точь-в-точь как у ластящейся кошечки. Хэ Моцянь вздохнула: ладно уж. Столько лет распрей позади — разве смогла бы она и вправду бросить здесь живого человека?
— Встать сможешь? — спросила она.
Юань Ин попыталась опереться о землю, но стоило поврежденной ноге чуть-чуть коснуться почвы, как в неё будто вонзили раскаленную иглу:
— Нога не слушается, больно…
Хэ Моцянь повернулась к ней спиной и опустилась на одно колено:
— Залезай.
Юань Ин удивилась:
— Чего?
Хэ Моцянь устало бросила:
— Понесу тебя, старшая сестра. Или ты ждешь, пока я найду паланкин на восьми носильщиках, чтобы тебя доставили?
Пусть возвращаться на закорках у Хэ Моцянь казалось чуточку стыдным, но с другой стороны — это же отличный шанс побыть с Ацянь так близко. Быстро всё взвесив, Юань Ин радостно забралась к Хэ Моцянь на спину, по пути неловко дернув травмированную лодыжку и скорчившись от пронзительной боли.
Улыбаясь во все 32 зуба, Юань Ин прошептала прямо ей на ухо:
— Ацянь, прости за беспокойство.
Её глуховатый голос завибрировал прямо в слуховом проходе Хэ Моцянь, вызывая одновременно приятное онемение и зуд.
Хэ Моцянь наклонила голову и предупредила:
— Не говори мне прямо на ухо.
— Ладно… — Юань Ин, добившись своего, тут же притихла и послушно замерла у неё на спине.
— Подними свои туфли.
Юань Ин смутилась:
— Они же сломаны, зачем их подбирать?
— Тебе-то жалко туфли, а местным дворникам потом из-за тебя мучайся. Давай быстрее.
Пришлось Юань Ин послушно подобрать поломанную обувь.
Хотя Юань Ин была худой, при её рочном скелете вес набрался приличный. Протащив её какое-то расстояние, Хэ Моцянь уже выбилась из сил и принялась корить себя за то, что потащилась кружным путем: мало того, что не скрылась от преследования, так ещё и взвалила на себя огромную ношу.
— Ацянь, от тебя так вкусно пахнет. — Юань Ин покачивала ногами, устроившись на спине у Хэ Моцянь, и, прижавшись носом к её волосам, с наслаждением втянула воздух, а затем для пущей убедительности потерлась о них щекой — на ощупь всё было таким же мягким, как и прежде.
Хэ Моцянь освободила одну руку, чтобы вытереть пот со лба:
— От меня разит кухонным чадом, у тебя с носом что-то не то.
— Правда? Дай-ка еще раз понюхаю.
Юань Ин демонстративно подалась вперед, собираясь снова принюхаться, но Хэ Моцянь брезгливо отмахнулась:
— Не ерзай, а то сейчас оба грохнемся.
Закончив вытирать пот, Хэ Моцянь снова протянула руку назад, чтобы поддержать бедро Юань Ин, но не рассчитала движение и невзначай задела её за ягодицу. Юань Ин смущенно хихикнула:
— Ацянь, раз хотела полапать, так бы и сказала, чего прятаться-то?
Хэ Моцянь едва во второй раз не растянулась на земле. Нет, нужно срочно возвращаться, иначе она точно рухнет здесь без чувств.
Преодолев все козни и домогательства Юань Ин, они наконец добрались до интернет-кафе. Чу Фаньси издалека выбежала им навстречу:
— Сестрица Хэ, ну чего вы так долго, я вас уже сто лет жду… — тут она разглядела того, кого Хэ Моцянь тащила на спине, и оставшиеся слова застряли в горле, чуть не придушив её.
— Вы-вы-вы-вы… Богиня!
Юань Ин, обвив шею Хэ Моцянь руками, счастливо улыбнулась и помахала девушке:
— Привет.
— Богиня… Нет, погодите… Сестрица Ин! — Чу Фаньси от избытка чувств едва ворочала языком. — Сестрица Ин, что с вами случилось?
Юань Ин приподняла в руке поломанные туфли:
— Каблук сломался, оступилась и подвернула ногу.
— Ах… Ой! Скорее, скорее входите! — Чу Фаньси поспешно уступила дорогу.
Бросать Юань Ин на первом этаже интернет-кафе было неудобно, и раз уж взялась помогать, Хэ Моцянь с крайне неохотным видом донесла её до своей мансарды, бережно уложив на односпальную кровать. Выпрямившись, она тяжело вздохнула. Юань Ин виновато улыбнулась ей:
— Ацянь, спасибо тебе. Боюсь, сегодня ночью мне снова придется тебя побеспокоить.
— Места мало, так что придется потерпеть одну ночь, — отвечая, Хэ Моцянь принялась сгребать в кучу разбросанные по кровати книги и складывать их в углу.
В этот момент в дверь постучали — Чу Фаньси стояла на пороге с аптечкой в руках:
— Сестрица Хэ, я принесла сестрице Ин лечебную настойку.
Хэ Моцянь жила здесь уже почти две недели, но Чу Фаньси за всё это время ни разу не переступала порог её комнаты. Комната самой девушки находилась внизу: в рабочие часы она играла в игры, после смены шла спать, а проснувшись, снова садилась за игры. О том, чтобы зайти к Хэ Моцянь, не было и речи — она даже на лестницу второго этажа ни разу не поднималась, а тут такая редкость.
Хэ Моцянь бросила взгляд на невинно хлопающую глазами Юань Ин и мысленно вздохнула: красота и правда великая сила. Приоткрыв дверь, она пропустила Чу Фаньси внутрь. Девушка тут же, как старая знакомая, присела на краешек кровати Хэ Моцянь и принялась увиваться вокруг Юань Ин:
— Богиня, я вам настойку принесла! Её старый лекарь из китайской аптеки готовит, помогает невероятно! Пару раз помассажируете — как рукой снимет!
— Спасибо тебе, Фаньси, — приняла флакон Юань Ин.
Хэ Моцянь понятия не имела, когда это Чу Фаньси успела сойтись с Юань Ин, да ей и знать не хотелось. Комната была маленькой, трое человек создавали явную давку, и она предпочла просто выйти за дверь.
— Ацянь, ты куда? — встревоженно окликнула её Юань Ин, чуть было не сорвавшись с кровати на свою больную ногу.
— За льдом, — бросила Хэ Моцянь. — Сиди смирно.
— Только возвращайся скорее… — с тоской протянула Юань Ин.
Хэ Моцянь начинало казаться, что Юань Ин повредила не ногу, а голову. Иначе с чего бы ей так разительно меняться, стоило ей получить травму? Куда подевалась та невозмутимая и холодная Юань Ин?
— Сестрица Ин, а вы так добры к сестрице Хэ, — с завистью протянула Чу Фаньси.
Стоило Хэ Моцянь скрыться за поворотом коридора, как тепло в глазах Юань Ин мгновенно испарилось. Повернувшись к Чу Фаньси, она вежливо извинилась:
— Прости, что беспокоим тебя в столь поздний час.
— Что вы, сестрица Ин, не говорите так! Я ужасно рада, что вы пришли! Правда!
http://bllate.org/book/32212/3930150
Готово:
