На плесневелый запах матраса и постельного белья она была готова заранее, да и туалет ещё куда ни шло. Хэ Моцянь легла на кровать, не снимая пальто, и размышляла о том, чтобы найти хоть какую-нибудь работу поблизости. В таком глухом пригороде Юань Ин, избалованная и изнеженная, ни за что бы не оказалась.
Глава 2: Дурная карьера
Выпускница Цэдэ? — В офисе размером меньше десяти квадратных метров сидящий за рабочим столом мужчина средних лет перелистал резюме Хэ Моцянь и небрежно бросил его на стол. Его маленькие глазки, спрятанные за очками, придирчиво разглядывали Хэ Моцянь, а лысеющий лоб ярко блестел под светом люминесцентной лампы.
Да. — Хэ Моцянь, чувствуя себя неловко, сидела напротив и терпела его осмотр. Ноги были плотно сдвинуты, поза — правильной, а руки крепко вцепились в штанины. Потертую до белизны ткань она скомкала в пальцах, не зная, куда деть глаза, и была вынуждена уставиться на тонкий листок резюме перед собой.
Мужчина кивнул, скрестил руки, подпер подбородок и снова спросил: — Выпускница престижного университета, да ещё по специальности «компьютерные науки», почему вы пришли на собеседование в нашу паршивую конторку?
В вашей компании налажена система управления, сотрудники обладают высокой квалификацией, а перспективы развития просто великолепны. Работать у вас — моя честь. — Опустив глаза, Хэ Моцянь без запинки выпалила заготовленную заранее черновую речь. За последние несколько дней она повторила эту фразу раз пятнадцать-двадцать и теперь знала её назубок.
Мужчина задумался: — Сейчас айтишники в цене, всякие там интернет-технологии — легко можно заколачивать сотни тысяч в год. Мисс Хэ, если вы пойдёте к нам в секретари… не слишком ли это мелкая для вас птица?
Сердце Хэ Моцянь ёкнуло. Как раз вовремя мужчина сделал паузу и продолжил: — Прошу прощения, мисс Хэ, но храм у нас маленький, и вашего великого будду нам не вместить.
Подобные отказы Хэ Моцянь слышала за эту неделю уже раз двадцать, если не больше, и успела порядком онеметь. Она тихонько произнесла «понятно» и поднялась, чтобы уйти, не заметив презрения в глазах мужчины.
Куда же ей теперь податься этой ночью? Хэ Моцянь стояла у дверей, с усилием сжимая в кармане последние шестьдесят юаней, и лихорадочно соображала. Почти неделю она искала работу — от официантки до секретарши — и везде неизменно получала отказ. Утром, съезжая из гостиницы, она уже сдала номер. Если не удастся найти работу, сегодня ей, пожалуй, придётся ночевать на улице.
Ничего страшного. Несколько дней пасмурное небо наконец-то прояснилось, вышло солнце, и ночью, должно быть, не так уж холодно.
Хэ Моцянь плотнее запахнула куртку и вышла из той маленькой конторы. Сделав всего пару шагов, она вспомнила, что так и не забрала своё резюме, и повернула обратно. Шутка ли, цветное резюме стоит один юань за лист, а если прибавить два юаня за написание в интернет-кафе, на эти деньги можно купить целых две паровых булочки.
Она остановилась у двери кабинета того самого мужчины и, прежде чем постучаться, услышала доносившийся изнутри разговор.
Менеджер, ваш кофе.
Угу, тот человек уже ушёл?
Ушёл, я сама видела, как она удалилась.
Хм, резюме-то красивое, ещё и элитный вуз. — Из лишённой звукоизоляции комнаты донёсся звук сминаемой бумаги. Хэ Моцянь услышала, как мужчина снова заговорил: — Только что из института — и сразу за экономическое преступление на зону. Кто такую возьмёт? Даже если она айтишница, интернет сейчас развился до такого уровня, разве сможет она, уголовница, за ним поспенить? Наверняка даже не знает, что такое приложение, какое ей IT — скорее уж её отсюда пинком под зад вытолкают. — С этими словами оба внутри весело засмеялись.
Хэ Моцянь молча постояла немного, сжав губы в тонкую нить, а на тыльной стороне её рук вздулись вены.
А ведь резюме стоило два юаня.
Ей было жаль выброшенный в мусорку документ. На два юаня можно было купить булочку да ещё получить пять мао сдачи.
Без резюме Хэ Моцянь больше не могла идти на собеседование в следующую компанию, но на душе у неё от этого почему-то даже полегчало. Каждое собеседование походило на пытку, и после её завершения она ещё должна была улыбаться и благодарить людей, давно выбившись из сил.
Идти было некуда, и Хэ Моцянь оставалось лишь сесть на скамейку в парке и погрузиться в оцепенение.
Этот район на западе города, возможно, находился слишком далеко от центра и почти не развивался — за десять лет здесь мало что изменилось. Дом родителей Хэ Моцянь когда-то стоял неподалёку, и лет в пять-шесть они часто приводили её сюда погулять. Вдоль парка тянулся ряд закусочных, где было всё — от лапши до вонтонов. Большинство из них работали до сих пор, превратившись в заведения с двадцатилетней историей.
Глядя на теснящиеся друг к другу витрины, Хэ Моцянь вдруг почувствовала лёгкую тоску по вкусу тушёных говяжьих субпродуктов, которые отец так часто покупал ей в детстве. Но хотя все остальные магазинчики были на месте, именно той лавки говядины не осталось — её место заняла чайная с ультрамодным ремонтом.
Ей так хотелось вернуться и проведать родителей.
В то время Хэ Моцянь ради одного человека наплевала на всё и открыто призналась родителям в своей ориентации. Пожилые люди, всю жизнь придерживавшиеся традиционных взглядов, в ярости потребовали, чтобы она «пришла в норму», пригрозив в противном случае отречься от неё. Тогда Хэ Моцянь ещё была глупа и самонадеянна, верила во всякую чушь о том, что любовь способна преодолеть любые преграды, и наотрез отказалась поддерживать с ними связь. Позже она угодила за решётку, и связь оборвалась окончательно.
Теперь же она тем более не смела объявиться. В том жалкой подобии человека, в которое она превратилась, у неё просто не осталось лица, чтобы показаться им на глаза.
В день, когда Хэ Моцянь выставили за дверь, Юань Ин ждала её прямо внизу. Стоило той обернуться, как она увидела Юань Ин — та широко раскинула руки и мягко улыбалась.
Даже когда разъяренный отец лупил её по спине бамбуковой метлой, Хэ Моцянь не проронила ни слезинки, но стоило ей встретиться взглядом с Юань Ин, как в носу сразу защипало.
Тогда она всё ещё хорохорилась: слёзы уже стояли в глазах, но выказывать слабость перед любимым человеком не хотелось, поэтому она просто уткнулась носом в грудь Юань Ин и попыталась отшутиться с напускной легкостью.
А-Ин, меня выгнали из дома отцовской метлой, теперь я могу только повиснуть у тебя на шее.
Юань Ин гладила её по волосам, подыгрывая шутке: — Что значит только теперь? С того самого дня, как ты бегала за мной по пятам и восхищалась то одной моей чертой, то другой, разве ты уже не висела на мне?
Хэ Моцянь украдкой вытерла слёзы о кофту Юань Ин и преувеличенно пошутила: — И как это ты раскусила? Богиня, я так тобой восхищаюсь…
Юань Ин вздохнула: — А-Цянь, хочешь плакать — плачь.
Эти тихие слова Юань Ин подействовали лучше самого сильного лекарства, и Хэ Моцянь впервые зарыдала в её объятиях навзрыд.
Ради такого человека стоило жить. Обнимая Юань Ин посреди улицы, не обращая внимания на чужие взгляды, Хэ Моцянь плакала и думала об этом. Ей казалось, что она сможет пробыть с Юань Ин всю жизнь.
Увы, суровая реальность отвесила ей звонкую, сочную пощёчину, от которой до сих пор время от времени ныло лицо.
Хэ Моцянь на словах твердила, что всё забыла, но воспоминания упрямо лезли в голову. Просидев в оцепенении два часа, она вдруг что-то вспомнила, протянула руку за спинку скамейки и нащупала в каком-то укромном местечке ряд вырезанных ножом знаков — это они когда-то выцарапали вместе с Юань Ин. Её подушечки пальцев скользили по царапинам, силой вычленяя кривые, корявые строчки, и она беззвучно шевелила губами в такт нащупанным словам: — А-Ин и А-Цянь будут вместе вечно.
У кого в молодости не бывает безрассудств? Тем более что Юань Ин так идеально подходила под все её вкусы. Если бы всё можно было начать сначала, Хэ Моцянь наверняка снова без оглядки влюбилась бы в неё. Только вот нынешняя Хэ Моцянь давно переросла возраст для романтических бредней и уж тем более перестала верить в то, что любовь способна победить всё. Ее любовь умерла слишком рано, и у неё больше не было шансов на воскрешение.
Зимний день выдался на редкость коротким: не успело пробить шесть, как сумерки уже окутали весь город. Парк давно забросили, фонари почти все перегорели, и в темноте ветки деревьев отбрасывали жутковатые тени, а завывания ветра среди листвы казались пугающими.
Ночь стояла холодной. Натянув капюшон пуховика и спрятав руки в рукава, Хэ Моцянь ушла в себя и погрузилась в раздумья столь глубокие, что даже не заметила приближающегося человека.
Края её плаща развевались на ветру, а длинные тонкие каблуки кожаных сапог ступали по гравийной дорожке так легко, будто она шла по ровному полу.
Для Юань Ин, вернувшейся в город С. так давно, это был первый визит в эти места.
В последнее время она вспоминала Хэ Моцянь всё чаще и чаще — эта женщина являлась ей во снах даже дольше, чем длился тот самый невыносимый период.
Во снах предательство Хэ Моцянь тускнело, оставляя лишь всё хорошее: её ароматные и мягкие волосы, округлые маленькие мочки ушей, время, растраченное ими вдвоём, и даже более ранние дни, когда она хвостиком ходила за ней и то и дело звала богиней…
А-Ин и А-Цянь будут вместе вечно.
Улыбаясь сияющей улыбкой, Хэ Моцянь дала Юань Ин это обещание. А следом за её спиной взметнулось вверх бешеное пламя, пожирая весь сон Юань Ин целиком. От этого она и просыпалась в холодном поту.
Юань Ин уже давно не видела этот кошмар. Схватившись за раскалывающуюся голову, она подумала, что должна прийти сюда лично.
И вот она здесь — столь безрассудная, совсем на себя не похожая. Стоило коснуться хоть чего-то, связанного с Хэ Моцянь, как она мгновенно теряла привычное самообладание.
Холодной зимней ночью на улице едва ли набиралось с десяток прохожих, зато на этой ледяной и жесткой парковой скамейке кто-то сидел.
Юань Ин нахмурилась: что за блажь — не сидеть в такой дубак дома, а тащиться в парк мёрзнуть? Человек на сиденье съёжился в комок, закутавшись в видавший виды пуховик, который не казался особенно теплым. Если это не умалишённый, то наверняка бездомный бродяга.
К счастью, бродяга выглядел чистым, а этот пуховик показался Юань Ин смутно знакомым, только вот вспомнить, где она его видела, не удавалось.
Достав из кармана пальто кошелёк, Юань Ин протянула ярко-красную купюру: — Простите, вы не могли бы уступить мне эту скамейку? — Она не могла разглядеть под капюшоном, мужчина перед ней или женщина. Фигура вроде бы женская, но разве бродяги не должны быть тщедушными? Разобрать было трудно.
Хэ Моцянь витала где-то далеко, но этот голос заставил её окончательно оцепенеть.
Их встреча с Юань Ин и правда была злым роком — умудриться столкнуться в таком месте, да ещё в столь жалком виде.
Видя, что незнакомец сидит без движения, Юань Ин решила, что предложенной суммы показалось мало, достала ещё несколько купюр, протянула их вместе с первой и повторила: — Простите, вы не могли бы уступить мне эту скамейку?
Хэ Моцянь слегка задрожала, возвращаясь к жизни от крох тепла. Протянув окоченевшие пальцы, она взяла деньги и с горькой усмешкой бросила в ответ: — Благодарю за щедрость, госпожа.
Голос звучал так тихо, что его едва можно было расслышать, а горло сильно хрипело, так что Юань Ин не уловила в нём ничего подозрительного.
Лишь когда Хэ Моцянь со сгорбленной спиной удалилась, Юань Ин вдруг показалось, что со спины этот бродяга до боли напоминает А-Цянь.
Юань Ин решила, что окончательно помешалась — ей везде мерещится Хэ Моцянь. Да и как они могли встретиться? Даже если бы Хэ Моцянь находилась в городе С., ей до конца тюремного срока оставалось ещё полных два года.
Когда бродяга скрылся из виду, Юань Ин обошла скамейку сзади и с помощью фонарика стала искать выцарапанную Хэ Моцянь строчку. Кривые, безобразные буквы, но Юань Ин настойчиво гладила их снова и снова, словно сквозь них могла разглядеть ту самую А-Цянь, которую всё ещё продолжала любить.
Всего лишь наваждение больного разума.
Сжимая в руке красные купюры, пожалованные Юань Ин, Хэ Моцянь поравнялась с мусорным баком, разорвала их на мелкие кусочки и швырнула внутрь.
Пройдя несколько кварталов, она завернула в погружённое во тьму интернет-кафе. Её так колотило от холода, что она слегка согрелась лишь тогда, когда лучи местного отопления медленно проникли в прозябшее тело.
Сколько стоит ночь? — дрожащим голосом спросила Хэ Моцянь.
Пятнадцать. — Администратор, не отрываясь от игры и даже не поднимая головы, бросил ответ.
Хэ Моцянь подумала, что снимать гостиницу за пятьдесят юаней в сутки последние дни было верхом глупости.
До глубокой ночи в городе С. внезапно пошёл снег. Днём светило солнце, согревая людей так, что кости буквально млели, но снежная буря налетела без предупреждения. Сначала в темноте кружились редкие снежинки — если не присматриваться, и не заметишь. Одна из них упала Юань Ин на тыльную сторону ладони, холодно кольнула и мгновенно растаяла каплей воды. Оторвавшись от созерцания той самой надписи, Юань Ин поняла, что пошёл снег.
Подняв руку наотмашь, сдвинув пять пальцев и свернув ладонь чашечкой, она поймала снежинку неопределенной формы. Когда она поднесла ладонь ближе, от снежинки осталась лишь крошечная капелька росы: температура её ладони оказалась слишком высокой, чтобы удержать этот кусочек белого снега. Юань Ин не любила снег — эта дрянь сыплет без конца, а когда тает, кругом становится грязно, слякотно и жутко хлопотно. Зато кто-то другой его обожал.
http://bllate.org/book/32212/3930146
Готово:
