У Линчань зыркнул на него: — Я не лисица. Будешь еще ругаться — пожалуюсь старшему брату.
Сюнь Е: — …
Ладно уж. Только что Цзян Чжэнлю наговорил целую кучу премудростей, так что, скорее всего, этот молодой господин ничегошеньки не понял.
Сюнь Е снова успокоился, подозвал гигантского коршуна и велел почтенному младшему господину забраться на него.
У Линчань обладал взрывным характером, но при этом легко поддавался уговорам, поэтому быстро простил Сюнь Е его дерзость.
Скрестив ноги, он устроился на самых мягких перьях на спине коршуна, а его похожие на тушь черные волосы развевались на ветру, словно разинувшие пасти бродячие облака: — Мой старший брат уже вернулся домой?
— Угу, он уже на Платформе Пихань.
У Линчань тут же повеселел.
Вернувшись на Платформу Пихань, он не стал сразу искать Чэнь Шэ, а направился в боковой зал, переодел свое уродливое одеяние и извлек из артефакта любимое парчовое халатно-платье цвета адиантума с золотой вышивкой.
Украшения для волос, поясные подвески — всё звенело и брякало, но стоило набросить на плечи плащ, как он стал похож на ярко-красную лисицу.
У Линчань добрую половину дня копался в пространстве Сюаньсяна, желая вытащить побольше красивых вещиц и водрузить себе на голову, но в итоге, поскольку на нем и так всё брякало, был вынужден отказаться от этой затеи.
Он уже собирался рассеять духовное восприятие, как вдруг заметил серебряный листик, подаренный Цзян Чжэнлю.
Всего лишь артефакт уровня Сюань, да к тому же безобразный.
У Линчань просто не слишком разбирался в человеческих взаимоотношениях и неважно владел языком куньфу, но он вовсе не был пятилетним ребенком и теперь уже догадывался, что Цзян Чжэнлю, скорее всего, не человек его старшего брата.
Иначе Сюнь Е не относился бы к нему с такой враждебностью.
У Линчань издал неопределенное «угу», поразмыслил с полминуты, поднял руку, зажал серебряный листик и бросил его в море сознания Сюаньсяна.
Его артефакт-дух был расколот и на уровне инстинктов пожирал всё, что обладало духовной силой. Чернильный След превратился в острые когти, оплел серебряный листик, в два счета разломал его в порошок и прямо так проглотил.
— А-а-а! —
То ли У Линчаню показалось, но когда Сюаньсян жевал серебряный листик, послышался какой-то жалкий вопль, который тут же стих.
Что за мертвецкие звуки?
Да и ладно, неважно.
Зато в пространстве Сюаньсяна больше не было уродинок, мозоливших глаза.
В очередной раз убедившись, что он чертовски хорош собой, У Линчань вприпрыжку побежал к главному залу.
Платформа Пихань.
Чэнь Шэ чинно восседал на нефритовом помосте, полы его цвета индиго расстилались вокруг, и он небрежно опустил шахматную фигурку на доску.
Вскоре снаружи наконец послышались знакомые шаги.
— Старший брат! Старший брат! Старший брат!
Чэнь Шэ сделал ход, но не стал выставлять У Линчаня за дверь: взмахнув рукой, он позволил тяжелым створкам ворот Платформы Пихань медленно отвориться.
Вся Платформа Пихань казалась высеченной из белого нефрита, напоминая среди ледяной пустыни чистый, прозрачный кусок льда.
Огненно-красная вспышка внезапно вихрем влетела внутрь, прорвалась сквозь морозную изморозь и вмиг остановилась рядом с Чэнь Шэ.
Рука Чэнь Шэ, державшая шахматную фигурку, замерла.
У Линчань бежал так быстро, что его лицо слегка порозовело. Он радостно замахал пачкой бумаги: — Старший брат, старший брат, старший брат! Я сегодня целый день писал иероглифы, только что пересчитал — ровно сто штук, немало!
Чэнь Шэ не разделял его энтузиазма: — Мм, положи здесь.
У Линчань, окатанный ледяной водой, вовсе не расстроился и преданно заглянул ему в глаза: — Старший брат не проверит? Я ведь целый день писал, теперь-то уж точно больше никогда не перепутаю имя старшего брата.
Чэнь Шэ взял эту пачку бумаги и стал пролистывать страницу за страницей.
У Линчань подождал, пока он дойдет до последнего листа, и поспешно спросил: — Старший брат, я вел себя послушно?
Чэнь Шэ бесстрастно произнес: — Из сотни иероглифов «Чэнь» правильно написаны сорок девять, а в остальных — то «могила», то «земля». Неплохо, натягиваю тебе на полпорции послушания.
У Линчань: «…………»
У Линчань выдавил из себя: — Т-тогда в следующий раз я обязательно напишу как надо.
Половина послушания — тоже неплохо.
Бросив взгляд исподлобья, У Линчань чуть глаза не вытаращил.
На письменном столе Платформы Пихань громоздилась гора всякой всячины, среди которой сильнее всего выделялся ларец с иероглифом «Фу», доверху набитый окровавленными внутренними ядрами демонических зверей — казалось, их только что извлекли.
На всех этих ядрах клубилась Демоническая Ци.
Чэнь Шэ медленно поднялся.
У Линчань отвел взгляд и засуетился еще усерднее, подскочив к Чэнь Шэ и ухватив его за руку: — Старший брат, позволь мне поддержать твое благородное тело!
Движение Чэнь Шэ прервалось.
Стоявший неподалеку Сюнь Е едва не лишился скальпа от ужаса, его лицо исказилось от страха.
Чэнь Шэ испокон веков терпеть не мог, когда к нему кто-то прикасался; стоило кому-то подойти ближе чем на полчжана, как его отшвыривал невидимый порыв ветра. Неужели У Линчань не боялся, что Чэнь Цзюнь одним взмахом рукава швырнет его хрупкое тельце на край света, за тысячу ли отсюда?
Чэнь Шэ опустил голову и бросил на У Линчаня косой взгляд, после чего холодно произнес: — Сколько ни лебеди передо мной, а пока не выведешь тысячу иероглифов в Обители обучения Фэнъюй, в Академию Сычжо не ступишь.
Сюнь Е: «?»
Он что, не оттолкнул его?!
У Линчань вытаращил глаза, чувствуя себя смертельно обиженным: — Цзи-ли-гу-ла, да падет гнев на Бога Демонов! Моя нежная привязанность к старшему брату идет из глубины души, здесь нет ни карысти!
Чэнь Шэ кивнул: — Ну конечно, никакой корысти, тебе вообще ничего не нужно.
У Линчань всё же очень хотел заполучить внутреннее ядро, поэтому тут же забыл про обиду и радостно воскликнул: — Нужно-нужно! Есть кое-что желанное, старший брат отдаст мне?
Заметив, что У Линчань готов буквально прилипнуть к нему, Чэнь Шэ усмехнулся: — Разве ты не говорил, что у тебя нет корыстных помыслов?
У Линчань с честным видом заявил: — Хочу стать еще ближе со старшим разы, корысти здесь самую капельку.
— Раз так, — с улыбкой произнес Чэнь Шэ, — как только поступишь в Обитель обучения Чуфэн, старший брат согласится отдать то, что ты просишь.
У Линчань: «…………»
Да это же ждать до морковкина заговенья?!
У Линчань недоверчиво уставился на него, а затем еще некоторое время безрезультатно крутился перед Чэнь Шэ туда-сюда.
Цзинь-дон, цзинь-дон.
Разве он недостаточно хорош собой?
Чэнь Шэ, будучи слепым, мягко поинтересовался: — У тебя еще какое-то дело?
У Линчань: — …
Какое же у него жестокое сердце!
— Н-нету, — сникнув, У Линчань упрямо переспросил: — А сегодня ночью я могу остаться у старшего брата?
Чэнь Шэ улыбнулся: — Нынче ночью мне нужно отлучиться.
Получив отказ в мягкой форме, У Линчань уже собирался окончательно повесить нос, как вдруг словно бы что-то сообразил. Скосив глаза на ларец с внутренними ядрами на столе, он лукаво усмехнулся.
Если Чэнь Шэ не будет в главном зале, разве он не сможет пробраться сюда тайком?
Мгновенно забыв о своем унынии, словно его и не хоронили, У Линчань подпрыгнул: — О!
Бросив на ходу: «Старший брат, будь осторожен», — он побежал мелкой рысцой.
Стоило этому ярко-красному пятнышку исчезнуть, как на Платформу Пихань снова вернулась ледяная пустошь.
Чэнь Шэ разгладил измятый У Линчанем рукав и спросил: — О чем Цзян Чжэнлю говорил с ним сегодня?
Сюнь Е пересказал всё, что ему удалось подслушать, и добавил: — Подробностей не расслышал, но знаю наверняка: они мило побеседовали.
Однако Чэнь Шэ подметил другое: — Цзян Чжэнлю подарил ему какой-то артефакт?
— Да, в виде серебряного листа, ранг у него не самый высокий.
Движение Чэнь Шэ на миг замерло, и он внезапно рассмеялся.
— У Цзян Чжэнлю полно артефактов. Хотя тот серебряный лист не отличается высокой боевой мощью, он обладает способностью перемещать на расстояние в триста ли.
Сюнь Е опешил.
Перемещать?
Вот почему каждый раз, когда в Могиле Напрасных Смертей появлялись трещины, Цзян Чжэнлю удавалось вырваться из кольца демонических зверей и благополучно уйти вместе с Демонической Ци.
Чэнь Шэ спросил: — Он взял его?
Лицо Сюнь Е помрачнело: — …Взял.
Цлк.
Шахматная фигурка опустилась на доску и мгновенно обратилась в мельчайшую пыль.
Сюнь Е мысленно отвесил себе крепкую оплеуху за то, что позволил одурачить себя глуповатым видом У Линчаня и утратил бдительность.
Рядом с ларцом, в котором лежали внутренние ядра демонических зверей, брошенные валялись несколько бумажных талисманов, заворачивавших именной артефакт Цзян Чжэнлю.
Неудивительно, что У Линчань так и норовил заглянуть на стол!
Глава 9. Кунькуньский чернильный брусок
Боковой зал Платформы Пихань.
У Линчань лежал на столе и выводил иероглиф «послушный».
Просто он привык к письменности Союза Бессмертных, и теперь, когда ему приходилось с нуля осваивать совершенно новый шрифт, пальцы не сразу привыкали к изгибам, отчего, написав один иероглиф, он тут же начинал отвлекаться.
Не успев толком вывести и парочку «Чэнь», он принялся рисовать портреты на чистых листах бумаги.
Тушь Печати Сюаньсяна обладала способностью принимать форму. У Линчань привычным движением взмахнул кистью, и вскоре на бумаге проступил облик Чэнь Шэ.
Уставившись на мужчину на бумаге, У Линчань, уже столько раз севший в лужу, почувствовал, как в нем закипает праведный гнев, смешанный со злодейскими помыслами. Он со злостью щелкнул пальцем: вложив в рисунок духовную силу, он мгновенно материализовал его в подобие Чэнь Шэ.
У Линчань отдал ему приказ: — Принеси мне побольше внутренних ядер демонических зверей!
Чернильный двойник с холодным и суровым лицом Чэнь Шэ восхищенно глянул на У Линчаня и, бормоча что-то на своем языке, подобострастно извлек из-за пазухи целую стопку бумажных комков, поднося их молодому господину У.
У Линчань снова отдал приказ: пусть-ка этот чернильный человек разомнет ему плечи.
Чернильный человек принялся разминать плечи.
У Линчань остался чрезвычайно доволен.
В этот момент в его море сознания раздался унылый голос: — Если Чэнь Шэ узнает об этом, твоей душонке не сдобровать.
У Линчань резко выпрямился: — Мобао!
— Еще раз назовешь меня этим именем, и твоей душонке тоже не сдобровать.
У Линчань прикрыл глаза и погрузил духовное восприятие в море сознания. И впрямь: артефакт-дух, еще вчера казавшийся слабым и хилым, уже начал собирать духовную силу. Повсюду клубились охватившие всё пространство слабые следы туши, стягиваясь к центральной точке.
— Тьфу, — из центра призрачного сгустка туши словно бы что-то выплюнули. — Чем это ты меня накормил, гадость какая.
У Линчань опустил голову и пригляделся.
Это был тот самый серебряный листик, подаренный Цзян Чжэнлю, который Сюаньсян изжевал в груду металлолома.
Сюаньсян произнес: — …Но в нем полно духовной силы, я смог собрать ее воедино только благодаря ей.
— Хорошая вещь! — Сюаньсян очнулся, и У Линчань невольно расслабился, усевшись со скрещенными ногами рядом с ним. — Этот артефакт, содержащий Демоническую Ци, мне дал Цзян Чжэнлю. Если я раздобуду побольше Демонической Ци, ты сможешь полностью восстановить дух?
Сюаньсян все еще представлял собой сгусток туши, но по тону его голоса отчетливо угадывалось презрение: — Я не ем Демоническую Ци, она мерзкая на вкус. Доббудь-ка мне лучше что-нибудь с духовной силой.
Однако У Линчань зацепился за другое: — Ты ведь спал все эти дни, а я тебе даже не рассказывал, что такое Демоническая Ци. Откуда ты знаешь, что она мерзкая?
Сюаньсян промолчал, лишь холодно усмехнулся.
— Если ты не ешь, тогда я могу ее использовать? — поинтересовался У Линчань. — В прошлый раз, когда я попал в беду, клочок Демонической Ци случайно просочился в мое внутреннее поле, и мое Золотое Ядро тут же восстановилось.
Сюаньсян: — И что потом?
— Через три вдоха оно раскололось.
Сюаньсян задумчиво уставился на треснувшее Золотое Ядро во внутреннем поле У Линчаня.
— Раз эта штука находится под запретом в Куньфу, на то наверняка есть причины… Впрочем, я впервые слышу, чтобы она сама собой проникала во внутреннее поле человека. Боюсь, здесь кроется что-то еще.
http://bllate.org/book/32204/3929530
Готово:
