Малыши не знали, кто такой Младший господин, они знали лишь то, что высокий статус не обменяешь на сладости.
У Линчань усмехнулся, несколько раз провернул в пальцах кисть, окуная её в тушь, и широким жестом вывел на бумаге несколько воробьев.
Пусть его уровень культивации был лишь на стадии Уточнения Энергии, но способность оживлять нарисованных птиц всё ещё сохранялась.
Группа детишек во все глаза наблюдала, как птички на бумаге внезапно прочирикали, соскочили с листа и, расправив крылья, взлетели в воздух.
— Ого!
Когда Пятый старейшина вернулся, чтобы продолжить урок, то увидел, что по всей обители летают птицы, стрекозы и бабочки, ученики пребывают в неописуемом восторге, а в углу, за столом, заваленным сладостями и даже парой золотых слитков, сидит У Линчань.
Пятый старейшина: «...»
У Линчань жевал сладость, продолжая упражняться в каллиграфии.
Он решил, что напишет тысячу красивых и изящных иероглифов «Пыль», чтобы устроить старшему брату грандиозный сюрприз, а после — с триумфом вернуться, прихватив Внутреннее ядро демонического зверя.
Когда он досконально изучит Демоническую Ци, успешно восстановит Золотое Ядро, пробудит Чернильный След, отомстит Мэн Пину на Собрании Пэнлай и вернёт себе место в начале списка величайших талантов, его слава станет безграничной.
Чудесно, просто чудесно.
У Линчань с довольной улыбкой продолжал писать, как вдруг остро почувствовал недобрый, леденящий холод.
Он нахмурился, инстинктивно провернул кисть на кончиках пальцев и, зажав её двумя пальцами, указал в сторону. Капли туши не упали, а, словно растворяясь в воде, повисли в воздухе.
Пятый старейшина: «...Младший господин?»
У Линчань всмотрелся и увидел, что Чернильный След направлен прямо в лицо Пятому старейшине. Он вздрогнул, мазок резко расплылся и брызнул старейшине прямо в глаза.
У Линчань: «...Ой?»
У Линчань в суматохе отложил кисть:
— Старейшина, зачем же вы бросились под мою кисть? Как же вы неосторожны! А если бы я использовал меч? Вы бы уже погибли.
Пятый старейшина: «...»
Ещё и виноватым его выставил?!
Малышня в классе, глядя на этот комичный вид наставника, залилась птичьим щебетом и смехом.
Лицо Пятого старейшины почернело, а Чернильный След ничем не отмывался.
Однако, даже если Младший господин не обладал реальной властью, старейшина не мог его наказать, поэтому лишь крепко сжал губы, отчего уголок рта нервно дернулся:
— Младший господин, эта тушь...
— Тушь из Сюаньсяна обычно используется для пометок, обычными средствами её не смыть, — У Линчань бросил на него взгляд, полный уверенности, и успокоил: — Но ничего, через три месяца следы исчезнут сами собой, и вы снова станете чистеньким.
Пятый старейшина: «...»
Но как только Пятый старейшина ушел, чувство, будто за ним наблюдает что-то зловещее, не исчезло.
У Линчань нахмурился и осмотрелся. В прошлый раз подобное ощущение возникло прошлой ночью, когда во Дворце Данцзю треснуло пространство и оттуда вместе с Демонической Ци полезли демонические звери.
Глаза У Линчаня сузились.
Все птицы в Обители обучения Чуфэн издали единогласный крик, словно пытаясь запугать невидимого врага.
Хотя артефакт бессмертного ранга и лишился своего духа, он всё ещё содержал в себе Духовную Силу, и вскоре ощущение чужого взгляда беззвучно растворилось.
У Линчань задумался.
Сюнь Е говорил, что во Дворце Данцзю есть барьер и пространственные разломы там появиться не могли, но проблемы начались в первую же ночь его пребывания. Если вспомнить странности тех демонических зверей и Полудемонов...
Неужели всё дело в крови?
Впрочем, это закономерно: дитя судьбы, чистокровная кровь Демонической Бездны — за такими всегда будут охотиться и жаждать заполучить их. Это судьба.
У Линчань не считал, что стоит бояться того, что на его кровь и плоть открыли охоту. Он продолжил выводить иероглифы «Пыль», чтобы старший брат восхитился им.
К полудню прибыл новый наставник.
У Линчань, покусывая веревочку на кончике кисти и усердно выводя «Пыль», услышал щебет и восторженные крики детишек. Он слегка приподнял голову и повел бровью.
Новым наставником оказался Цзян Чжэнлю.
— Старейшина Цзян! Это старейшина Цзян из Большой Обители!
— Старейшина Цзян пришел учить нас!
— Значит ли это, что мы теперь тоже в Большой Обители?
Цзян Чжэнлю в белоснежных одеждах выглядел благородно и утонченно. Его образ истинного джентльмена пришелся по душе малышам, и все они смотрели на него с благоговением.
Старейшина Цзян вежливо кивнул.
Учить небесных избранников в Обители обучения Чуфэн для него было пустяком, но, к счастью, у Цзян Чжэнлю был мягкий нрав, и он терпеливо объяснял, как нужно выводить горизонтальные черты, чтобы они были ровнее.
У Линчань уткнулся в свои записи.
Цзян Чжэнлю подошел к нему и, глядя на кривые и косые иероглифы «Пыль» — среди которых время от времени попадались «Могила», — слегка улыбнулся.
В час обезьяны занятия в Обители обучения Чуфэн закончились.
У Линчань спрятал в рукав недоеденные сладости, свернул свиток со ста иероглифами «Пыль» и провозгласил:
— Младший господин отправляется домой!
Малыши в обители поспешно опустились на колени и закричали:
— Достопочтенный! Счастливого пути, Младший господин, владыка нашей обители!
Цзян Чжэнлю: «...»
Цзян Чжэнлю усмехнулся и вышел из обители.
У Линчань сидел в беседке во дворе, ожидая, когда Сюнь Е придет за ним. Солнце еще не село, свет был ярким, пробиваясь сквозь листву и ложась на лицо, делая его похожим на изящную фарфоровую фигурку с картины.
Цзян Чжэнлю медленно подошел и с улыбкой произнес:
— Уровень культивации Младшего господина уже достиг стадии Уточнения Энергии, почему же вы проводите время в обители с этими детьми? Это распоряжение Чэнь Цзюня?
...Цзян Чжэнлю начал разговор с тонкой и искусной провокации.
У Линчань этого не заметил.
— Ты учитель из Обители обучения Чуфэн, почему пришел сюда? Это мой старший брат распорядился?
Цзян Чжэнлю: «...»
Цзян Чжэнлю, чье лицо всегда озаряла легкая улыбка, кротко ответил:
— Я лишь подменяю. В эти дни ученики Большой Обители охотятся в задних горах на демонических зверей, так что я оказался свободен.
У Линчань оживился:
— На демонических зверей? Значит, там есть Демоническая Ци?
— Младший господин хочет использовать Демоническую Ци, чтобы повысить уровень культивации?
— Нет, я просто хотел посмотреть на внутренние ядра для общего развития.
В глазах Цзян Чжэнлю промелькнула тень.
Всего три дня прошло с момента возвращения в Куньфу, а он уже тайком вынюхивает всё про Демоническую Ци.
Какая огромная амбиция.
Цзян Чжэнлю поначалу подозревал, что вчерашнее поведение У Линчаня было случайностью, и он слишком много надумывает, но утром пришла весть, что Младший господин каким-то чудом заселился в боковой флигель Платформы Пихань.
За десять лет бесчисленные фракции Куньфу испробовали сотни способов, чтобы подселить туда своих людей, но никому это не удалось.
У Линчань справился за одну ночь и теперь совершенно открыто жил там.
Младший господин действительно притворялся слабаком, скрывая подлинную силу. У него глубокие замыслы.
Впрочем, чего еще ожидать.
Цюй Фуцзюнь и Чэнь Шэ — оба люди с темным прошлым и скрытными характерами, что уж говорить об У Линчане.
— Нет, — сказал Цзян Чжэнлю. — Демонические звери в горах предназначены для тренировки учеников, это не те свирепые звери из Могилы Напрасных Смертей, в их ядрах нет Демонической Ци.
У Линчань разочарованно протянул «а-а», но интерес не угас:
— А что такое Демоническая Ци?
— Это порождение Кровавого моря Могилы Напрасных Смертей, — Цзян Чжэнлю заговорил высокопарно, словно на лекции. — Орды зверей, запечатанные тысячи лет назад, до сих пор ищут способ выбраться, даже барьер, установленный Небесным Путем, может треснуть — всё из-за практики на основе Демонической Ци.
У Линчань, проучившийся в обители всего один день, понял лишь отчасти.
Какая-то трещина, какая-то практика...
Цзян Чжэнлю улыбнулся:
— Если бы Демоническую Ци могли использовать культиваторы Куньфу, Союз Бессмертных давно был бы у них в кармане.
Эту фразу У Линчань понял, но не до конца осознал:
— Ты ведь просто старейшина, зачем думать об этом? Это головная боль моего старшего брата.
Цзян Чжэнлю: «...»
Получив в лицо прямое обвинение в том, что он сует нос не в свое дело, Цзян Чжэнлю сохранил невозмутимость:
— Разве Младший господин не хочет как можно скорее прорваться на стадию Закладки Основания?
— Закладка Основания — это мелочи, я хочу прорваться на уровень Зарождающейся Души.
— ...Хорошие амбиции, — Цзян Чжэнлю окончательно убедился в его амбициях и протянул ему серый серебряный лист. — В этой вещице заключена частица Демонической Ци, она по силе сравнима с массивом собирания духовной энергии. Если Младший господин будет носить её с собой, культивация пойдет быстрее.
У Линчань с удивлением принял дар, но, присмотревшись, понял, что артефакт лишь земного ранга, а извлечь Демоническую Ци из него невозможно.
Бесполезная штука.
У Линчань небрежно спрятал её.
Цзян Чжэнлю улыбался:
— В последнее время разломов в Могиле Напрасных Смертей становится всё больше, я мог бы поискать для вас ядра свирепых зверей, чтобы вы посмотрели...
У Линчань удивленно взглянул на него, сомневаясь, не ослышался ли он.
Неужели этот человек настолько добр?
— Только, — Цзян Чжэнлю сделал вид, что находится в затруднении, — Чэнь Цзюнь сегодня опечатал половину Куньфу печатью Повелителя Демонов, любая Демоническая Ци тут же уничтожается. Чэнь Цзюнь ненавидит Демоническую Ци, за полдня он уже убил несколько десятков человек. Статус Младшего господина весьма деликатен, лучше вам не касаться ядер демонических зверей, чтобы не...
Он не договорил, но смысл был понятен.
...Чтобы самому не попасть под руку Чэнь Цзюню.
Любой другой на месте У Линчаня сразу бы понял намек.
Но У Линчань остался в неведении.
Что он там наговорил? Вроде бы Чэнь Шэ убивает людей из-за Демонической Ци, а дальше что?
У Линчань собрался переспросить, как сбоку послышался насмешливый голос.
Сюнь Е, неизвестно когда появившийся, стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на Цзян Чжэнлю с иронией:
— Старейшина Цзян, до меня дошли слухи, что ваш артефакт судьбы «Лэйхуан» оказался в руках Фу Юя из-за того, что вы тайно собирали Демоническую Ци. Ваша жизнь в чужих руках, а вы вместо того, чтобы спасать дух своего артефакта, здесь стращаете Младшего господина?
Цзян Чжэнлю бросил на него равнодушный взгляд:
— Я просто беседовал с Младшим господином.
Сюнь Е усмехнулся:
— Ну и что, наговорились? Если не хватило, не хотите ли пойти на Платформу Пихань и обсудить всё прямо перед Чэнь Цзюнем?
Цзян Чжэнлю проигнорировал провокацию Сюнь Е, нежно посмотрел на У Линчаня и с тревогой добавил:
— Младший господин, будьте осторожны.
Сюнь Е, видя, что тот продолжает плести интриги, разозлился до смеха:
— Да чтоб тебя!
У Линчань недоуменно спросил:
— В чем мне быть осторожным?
Цзян Чжэнлю: «...»
Сюнь Е: «...»
Ха.
Сюнь Е с облегчением вложил меч в ножны.
Цзян Чжэнлю многозначительно посмотрел на притворяющегося дурачком У Линчаня, поклонился и ушел.
Сюнь Е с недовольной миной подошел к У Линчаню, положил руку ему на плечо и холодно произнес:
— Что еще он тебе наговорил?
У Линчань покосился на него:
— Мало того, что ты заставил Младшего господина ждать тебя здесь, так еще и говоришь в таком тоне. Ты что, со своим старшим братом тоже так груб?
Сюнь Е: «...»
— Он нехороший человек, — запугивал Сюнь Е. — Эта старая лиса обведет тебя вокруг пальца так, что от тебя и костей не останется, будь осторожен.
http://bllate.org/book/32204/3929529
Готово:
