Будь то Руины Куньфу или любые земли Трех миров, презренный Полудемон был символом бедствий. На него, словно на уличную крысу, ополчались все вокруг, и ему оставалось лишь прятаться по темным сточным канавам, жалко влача жалкое существование.
Он бежал из Трех миров всю дорогу до Куньфу, и за несколько десятков лет уже привык жить, прячась от людей, точно побитая собака.
Но сегодня он мог лишиться жизни из-за каких-то нескольких капель крови.
Тело полудемона слегка подрагивало.
Он не желал вот так умирать...
Я же всё тебе рассказал, — полудемон крепко сжал зубы и прошептал почти умоляюще. — Ты можешь...
Речь еще не оборвалась, как чья-то рука неторопливо потянулась к его шее, источая легкий кондитерский аромат.
В тот самый миг полудемон почти уверился, что эта стройная, словно изъеденная нефрит рука сожмет его горло и оборвет жизнь, а его труп останется лечь под открытым небом, как у дикого пса.
Внезапно теплая подушечка пальца легко коснулась уголка рта полудемона:
— Открой рот.
Стоя на коленях, полудемон был вынужден задрать голову и приоткрыть рот.
Судя по его взгляду, под деревом Данфэн стоял юноша, чье лицо еще хранило детские черты, а брови и глаза казались нарисованными, с невероятно красивыми чертами лица, едва ли похожими на живого человека.
Вертикальные зрачки полудемона дрогнули.
У Линчань смотрел на него сверху вниз, занеся кончик пальца в трех цунях от лица полудемона, и слегка шевельнул подушечкой.
Одна капля крови отвесно упала на кончик языка полудемона, и кровь чистокровного демонического клана обратилась волной жара, скатившейся прямо в его горло.
Отдав обещанную плату, У Линчань произнес:
— Вот и всё, можешь идти.
Он спешил на Платформу Пихань разузнать намерения старшего брата, и уже собирался припустить бегом, как вдруг полудемон, до того хранивший молчание, неожиданно спросил:
— Почему ты меня не убиваешь?
Шаги У Линчаня замерли, а алые одежды трепетали на ветру, словно растворяясь в ночных багрянцах даньфэна.
— А? Я должен тебя убить, это правила Куньфу?
— Я же полудемон! — глаза полудемона, казалось, покраснели от гнева. — Знаешь, кто такой полудемон? Стоит другим увидеть меня, как они сочтут меня грязным и убьют на месте.
У Линчань окинул его взглядом с ног до головы и кивнул:
— И впрямь довольно грязно, ступай скорее сыщи место умыться — неужели ты не знаешь, от самого тебя разит за версту?
Полудемон:
— ...
Душа полудемона бушевала, он до боли закусил губу, и неведомое доселе чувство взорвалось в груди.
Этот человек... он что, дурак?
У Линчань думал лишь о внутреннем ядре демонического зверя и, не желая больше тратить на него слова, стремглав припустил к Платформе Пихань.
Полудемон так и остался стоять на коленях, ошеломленно глядя вдаль.
У Линчань напевал себе под нос веселый мотивчик, его одежды развевались на ходу, а сам он быстро пробежал по длинному коридору, по обеим сторонам которого росли деревья даньфэн. Пересекающиеся свет и тени падали на лицо юноши, делая его до предела красивым.
Над руинами кружились и опадали кленовые листья.
***
На Платформе Пихань круглый год шел снег.
Во внутренних покоях не было кроватей, в самом центре возвышалась нефритовая платформа, по четырем сторонам которой свисали белоснежные шелковые свитки, сплошь исписанные густыми руническими узорами.
Чэнь Шэ восседал в самом центре, погрузившись в медитацию, а странные рунические узоры меж его бровей слегка извивались, точно ползущие змеи.
Вокруг парили несколько внутренних ядер демонического зверя, источавшие тончайшие нити фиолетового тумана; вращаясь, они сгущались перед Чэнь Шэ в причудливую фиолетовую пилюлю.
По мере того как пилюля формировалась, лишенные всякой духовной силы внутренние ядра с глухим шуршанием рассыпались в пыль и исчезали.
Чэнь Шэ протянул руку и зажал фиолетовую пилюлю на ладони, его лицо выражало холод и отвращение.
Стоило Чэнь Шэ сжать пять пальцев, как демоническая Ци, порожденная десятками внутренних ядер, мгновенно разрушилась, и серая пыль посыпалась сквозь межпальцевые промежутки.
Охранявший их сбоку Сюнь Е:
— ...
Чэнь Шэ холодно произнес:
— Жалко?
Сюнь Е не смел лгать и ответил обтекаемо:
— В последние годы под покровительством Великого старейшины Цзянь Чжэнлю нажил несметные богатства на добываемой демонической Ци, и даже такие драгоценности, как тысячелетняя нефритовая роса, расходуются на омовения Младшего господина...
Чэнь Шэ медленно улыбнулся:
— Раз уж считаешь это пустой тратой, не пожаловать ли тебе всю следующую порцию демонической Ци?
Лицо Сюнь Е побледнело, и он рухнул на колени:
— У подчиненного и в мыслях не было ничего подобного!
Даже не взглянув на него, Чэнь Шэ отдал приказ:
— Пусть Фу Юй отправится во Дворец Тунлань за половинкой печати Повелителя Демонов. С завтрашнего дня каждого, кто посмеет вновь использовать демоническую Ци или вести тайные сделки, — убивать.
Всю Платформу Пихань пронизывала атмосфера суровой решимости, и Сюнь Е, заметив, что Чэнь Цзюнь не в духе, не смел ослушаться.
— Слушаюсь.
В этот момент в дверь покоев кто-то легонько поскрёбся, и из-за щели донесся знакомый голос:
— Ара-брат, ара-брат, ара-брат, старший брат, старший брат...
Чэнь Шэ:
— ...
Сюнь Е не мог точно угадать отношение Чэнь Цзюня к Младшему господину и в нерешительности посмотрел на него.
На лице Чэнь Шэ не отразилось никаких эмоций, казалось, он вовсе не слышал болтовни снаружи.
...И все же Сюнь Е почему-то казалось, что настроение Чэнь Цзюня немного улучшилось.
У Линчань бежал всю дорогу, и его охвативший было прилив воодушевления напрочь выветрился от бушевавшей на Платформе Пихань метели. На нем не было плаща, и он, дрожа от холода, присел на корточки у дверей покоев и принялся царапать дверь.
— Старший брат, снаружи так холодно, можно мне войти и переночевать здесь?
Услышав это, Чэнь Шэ усмехнулся и наконец холодно произнес:
— Разве Дворец Данцзю разрушен не до конца и в нем нельзя жить? Зачем же ты пришел тревожить старшего брата?
У Линчань:
— ............
От автора:
Кунькунь: QAQ Старший брат, старший брат, старший брат!
Глава 7. Поступление в Академию Сычжо
У Линчань сделал вид, будто ничего не понимает:
— Старший брат, старший брат, старший брат, старший брат!
Шум не прекращался ни на миг.
Чэнь Цзюнь любил тишину, и на Платформе Пихань никогда прежде не раздавались столь легкомысленные голоса.
Сердце Сюнь Е подпрыжнило к самому горлу, и он опасливо следил за реакцией Чэнь Шэ.
Чэнь Шэ вовсе не выглядел раздраженным; прислушиваясь к тому, как У Кунькунь с неиссякаемой энергией скребется в дверь, он вдруг спросил:
— Зачем ему понадобились внутренние ядра демонического зверя?
Сюнь Е замер, не зная, что ответить, и смог лишь осторожно произнести:
— Когда сегодня Цзян Чжэнлю разговаривал с ним во Дворце Данцзю, он установил там барьер. Уровень культивации Младшего господина — всего лишь Уточнение Энергии, и возможно, дело в том, что Цзян Чжэнлю соблазнил Младшего господина демонической Ци — в конце концов, кто откажется от демонической Ци, способной в мгновение ока вознести чью-то культивацию до небес?
У Линчань:
— Старший брат, старший брат, старший брат!
Чэнь Шэ усмехнулся:
— Неужели Цзян Чжэнлю настолько выжил из ума, раз вздумал подговорить марионеточного Младшего господина, который даже иероглифов-то толком не знает, выступить против меня?
Пусть Чэнь Цзюнь и выглядел доброжелательным, Сюнь Е от страха не смел вымолвить ни слова, и на огромной Платформе Пихань были слышны лишь царапанье в дверь да всё более дрожащие возгласы: Старший брат, старший брат.
Спустя долгое время Чэнь Шэ наконец велел:
— Приберите в боковых покоях.
Сюнь Е беззвучно втянул прохладный воздух.
— Слушаюсь.
В сердце сановника Сюня бушевали штормовые волны, но на лице не дрогнул ни один мускул. Почтительно собираясь удалиться, он услышал новый приказ Чэнь Шэ:
— Ступай и выполни еще одно поручение.
У Линчань сидел на корточки у входа в главный зал Платформы Пихань, уже почти доцарапав дверь до дыр, когда наконец услышал доносящиеся изнутри шаги.
Створка со скрипом отворилась.
Лицо У Линчаня слегка покраснело от холода, и он с полнейшей надеждой поднял голову.
Увидев перед собой Сюнь Е, он снова разочарованно скривился:
— Почему это ты? А где старший брат?
Сюнь Е с неописуемым выражением посмотрел на него:
— Прошу Младшего господина следовать за подчиненным в боковые покои.
У Линчань моргнул:
— Зачем еще в боковые покои? Я буду жить вместе со старшим братом, главный зал — для Младшего господина.
С этими словами он вскочил на ноги и попытался броситься внутрь.
Сюнь Е:
— ...
Сюнь Е еще не встречал никого, кто осмелился бы самовольно вламываться на Платформу Пихань, поэтому он тут же ухватил его за воротник сзади, останавливая, и рявкнул:
— Дерзость! Как смеешь ты без приказа входить в покои Чэнь Цзюня? Жизнь надоела?!
У Линчань был невысок ростом, и когда его приподняли над землей, его ноги беспомощно заболтались в воздухе. Возмущенный, он выпалил:
— Это ты дерзок! Только сегодня вы говорили, какой я драгоценный и благородный, а теперь смеете хватать меня за благородный воротник, жить надоело?! Старший брат!
Сюнь Е:
— ...
Уголки губ Сюнь Е дернулись, и он отпустил его.
У Линчань легко приземлился на ноги и вновь поспешил броситься внутрь.
Однако стоило ему переступить порог, как створки с грохотом захлопнулись. Он едва не врезался в них лбом, и лишь благодаря тому, что Сюнь Е оттащил его за шиворот на полшага назад, его драгоценная голова была спасена.
Из главного зала донесся холодный голос Чэнь Шэ:
— Хватит баловаться, ступай отдыхать.
— Никакие это не баловства, — запротестовал У Линчань. — Идет снег, так холодно, старший брат, пусти меня внутрь.
В главном зале на мгновение воцарилась тишина, и лишь спустя долгое время дверь снова медленно приоткрылась.
У Линчань обрадовался.
Изнутри вылетел тяжелый плащ с меховым воображением и шмякнулся У Линчаню прямо на макушку.
Дверь снова захлопнулась.
Чэнь Шэ бросил:
— Ступай.
У Линчань:
— ...
У Линчань поджал губы, стянул одежду с головы и швырнул ее прямо в руки Сюнь Е, окончательно оставив попытки прорваться внутрь.
Сюнь Е озадаченно замер, держа в руках плащ.
А У Линчань тем временем, стоя к нему спиной, лихорадочно обдумывал дальнейшие шаги.
Пути через пространственные разломы и Могилу Напрасных Смертей были перекрыты, и единственной зацепкой оставались внутренние ядра демонического зверя в руках старшего брата. Как же подступиться к Чэнь Шэ, чтобы выпросить у него одно ядро для исследований?
Напролом идти нельзя, так может, попробовать мягкостью?
Пока он вынашивал эти дурацкие замыслы, налетал свирепый порыв ледяного ветра, заставивший его яростно чихнуть.
У Линчань оглянулся на Сюнь Е и счел того простофилей:
— Ты чего стоишь? Разве не видишь, что я замерз?
Сюнь Е с некоторым запозданием сообразил, к чему клонил У Линчань, когда протягивал ему плащ и поворачивался спиной, и его едва не перекосило от злости.
Он зловеще уставился на У Линчаня, пытаясь подавить его своей жаждой убийства, дабы этот человек оставил свои опасные мысли:
— Что Младший господин имеет в виду?
— Ты — подчиненный моего старшего брата, а я — Младший господин. — У Линчань, казалось, был непробиваем и бросил на него взгляд, говоривший: «И ты еще спрашиваешь?». — Сам же говорил, что я благороден, разве нет?
Сюнь Е:
— ...
Сюнь Е кровожадно усмехнулся:
— Величие Младшего господина выше всех под небесами, ниже лишь одного правителя — конечно же, он, без сомнений, б-л-а-г-о-р-о-д-е-н.
У Линчань кивнул:
— Раз так, не должен ли ты с трепетом и благодарностью прислуживать мне? Я дарую тебе эту честь, иди сюда.
Сюнь Е:
— ............
Сюнь Е остолбенел.
...Но еще страшнее было то, что У Линчань говорил это с таким видом, будто всё так и должно быть, и он едва сам не поверил в это.
Сюнь Е принялся источать потоки ледяного холода, пытаясь убийственным намерением заставить этого наглеца отступить.
Подумать только, мысль промелькнула в голове У Линчаня, до чего же свирепая у демонов внешность! Не будь он столь благороден, он бы и впрямь решил, что этот тип хочет его убить.
К счастью, он — Младший господин.
Сюнь Е:
— ...
Сюнь Е глубоко вздохнул, силой подавляя бушевавшую в груди ярость.
Отношение Чэнь Цзюня к Младшему господину оставалось неясным, поэтому ради собственной безопасности лучше было его не злить.
С каменным лицом Сюнь Е развернул плащ и, склонившись, накинул его на плечи драгоценного Младшего господина.
http://bllate.org/book/32204/3929527
Готово:
