И тогда я просто наклонилась и поцеловала его.
Поначалу я делала это лишь для того, чтобы укротить его и отвлечь внимание. Но постепенно он снова перехватил инициативу, его губы и язык принялись жадно похищать воздух из моей грудной клетки. У меня же от этого закружилась голова, а затем я ощутила собственный привкус крови и инстинктивно попыталась оттолкнуть его.
— У меня… немного кружится голова, — однако в этот момент я услышала голос Цзи Чжоу.
…Это подействовало лекарство.
Мне оставалось лишь прекратить сопротивление. Я позволила ему целовать себя, а когда воздуха почти не осталось, прерывисто задышала и, пытаясь уговорами сгладить ситуацию, выдохнула:
— У меня… тоже кружится голова. Во время такого… это нормально.
Произнеся эти слова, я почему-то почувствовала себя донельзя жалáстной.
Цзи Чжоу снова спросил:
— Разве мы не будем покупать продукты? Ты разве не проголодалась?
…Он точно напрашивался на смерть. Ему ведь только что было дурно, а он ничуть не испугался и всё еще думал о еде. Желая поскорее избавить его от этого пятнадцатиминутного приступа головокружения, я тут же ответила:
— Больше не нужно.
Цзи Чжоу тихо вздохнул:
— Ну ты и… С другими ты тоже так поступаешь?
Я не сразу нашлась что ответить.
А Цзи Чжоу не стал ждать моего ответа.
В тот самый миг его выражение лица стало невероятно мрачным и угрюмым.
…Но мне вскоре стало не до того.
Потому что он впился зубами в мою шею сзади — это были вовсе не ласкающие покусывания, а властное, до крови удушающее давление, больше похожее на первобытный инстинкт хищного зверя. Он заломил мне руки за спину, и я услышала жалобный хруст собственных суставов. Его сила казалась прочнее самых твердых железных кандалов…
Затем меня заставили опуститься на колени, и в таком положении он властно вцепился мне в волосы. Дыхание Цзи Чжоу стало тяжелым — не знаю, из-за моего ли яда или по какой-то иной причине, — пока я не услышала звук, сорвавшийся с моих собственных губ.
Цзи Чжоу, похоже, не нравились такие невнятные стоны с моих уст, точно так же, как ему не нравились пошлые и развратные татуировки на моем теле. Он просунул палец мне в рот, заставив приоткрыть губы, а мою спину выгнул дугой. Тот, кто меня так изогнул, не проявлял ни капли жалости, и я знала, что всё это не закончится так просто. Цзи Чжоу всегда был таким: невероятно терпеливым, за внешней тишиной которого скрывалось безумно пылающее сердце. Он обожал играть со своей добычей, взмывать ее до небес, но не давал упасть, а лишь натягивал невидимую струву, держал на весу, и лишь когда жертва почти задыхалась, выпускал ту самую стрелу, что несла волну смерти.
…
На этот раз Цзи Чжоу кончил внутрь.
Глава 9. Подобрал змею и вырастил её как кошку
На этот раз, проснувшись, я уже не имела сил злиться… Я чувствовала лишь страшную усталость, словно всё моё тело вывернули наизнанку, как следует потянули, а затем запихнули обратно в эту с виду приличную оболочку.
— Цзи Чжоу помог мне обмыться и даже переоделся. Не считая того, что было внутри.
Мне уже не хотелось вспоминать ощущения в тот момент, когда я проснулась.
Я толкнула дверь спальни и, не успев дойти до гостиной, первым делом уловила аппетитный запах еды.
А затем… увидела заставленный до отказа стол… Полноценный императорский пир?
Цзи Чжоу как раз ставил на стол тринадцатое блюдо — раков. Я осторожно встала в стороне и поинтересовалась:
— К тебе кто-то придет?
— Нет, — Цзи Чжоу мимоходом выдвинул для меня стул. — Только мы вдвоем, я отпросился и на вторую половину дня.
— У тебя какие-то дела после обеда? — вежливо поинтересовалась я. — Тогда мне тоже пора…
Я хотела сказать, что мне тоже нужно откланяться. Пробыв здесь полдня и целую ночь, я не только не смогла убить человека, но напротив, жертва выглядела свежей и отдохнувшей, в то время как я, «убийца», была так измотана, что чувствовала себя полностью истощенной как физически, так и морально.
— Никаких особых дел, — первым ответил Цзи Чжоу. — Просто нужно встретить Сяньнюй, ты еще успеешь немного с ней поиграть.
Я: ???
Сяньнюй? Что это за обращение? Кличка или ласковое прозвище? Неужели та девочка с хвостиком из школьных лет? Подружка Цзи Чжоу? Или жена? В конце концов, утром он говорил, что должен уделить время семье?!
— Погодите-ка? И мне еще заставлять меня играть с ней? Что это за фокусы? Цзи Чжоу теперь ведет себя настолько раскованно?
Исполненная подобного замешательства и шока, я принялась за грандиозный пир, любовно приготовленный Цзи Чжоу.
…Он действительно приготовил абсолютно все блюда из списка, набросанного мной на скорую руку.
Наевшись на семь десятых, Цзи Чжоу налил полбокала десертного красного вина и спросил меня:
— Ну как тебе?
Я думала, он говорит о еде:
— И правда очень вкусно. Почему ты смог приготовить столько блюд за столь короткое время, да еще и с разным вкусом?
Сейчас я была слишком утомлена, чтобы притворяться и использовать излишне униженный тон или почтительные выражения. К счастью, Цзи Чжоу тоже не показалось это странным.
Он невозмутимо произнес:
— О, всё дело в том, что это доставка из ближайшего пятизвездочного отеля. Времени было в обрез, я бы не успел сам купить продукты и всё приготовить. Но для тебя это, пожалуй, к лучшему, ведь я недавно начал учиться готовить, и некоторые блюда у меня выходят сыроватыми.
Я: «…» Будучи главной виновницей того самого цейтнота, я оказалась совершенно лишена слов.
Цзи Чжоу слегка помедлил и сделал глоток вина:
— Впрочем, вообще-то я хотел спросить: как тебе то, что было только что и вчера вечером?
Его серо-голубые глаза тихо смотрели на меня, словно он просто невзначай интересовался, нравится ли мне какая-то мелодия.
Но мне было почти тридцать лет, я была взрослой женщиной, и, разумеется, прекрасно понимала, о чем он говорит. Притворяться было бессмысленно.
Я подняла бокал и, отпивая вино, сквозь хрустальное стекло наблюдала за лицом сидевшего напротив мужчины, разглядывая старого знакомого, которого не видела десять лет.
Мне нравилось заниматься этим с Цзи Чжоу. Я знала это еще десять лет назад. Будь на его месте кто-то другой, даже если бы я жаждала его смерти и оказалась загнана в угол, я бы ни за что не поступила так и тем более не стала бы потакать партнеру, позволяя ему властно брать меня снова и отношением к делу доводить до исступления.
Поэтому я честно и открыто произнесла:
— Было немного больно, но мне в целом понравилось.
Я заметила, как вспыхнули глаза Цзи Чжоу. Они напомнили мне ночное звездное небо над морем.
— Я рад, — ответил он. Так, словно я хвалила не смехотворные постельные навыки, а нечто возвышенное и исполненное глубокого смысла. А затем добавил: — Скажи, а если я захочу, чтобы отныне ты принадлежала только мне — ты не против?
Я опустила бокал с красным вином. Подняла глаза и посмотрела на него.
После короткой паузы Цзи Чжоу легко улыбнулся, хотя в этой улыбке не было ни капли веселья. Я знала, что он просто пытался разрядить некую напряженную атмосферу.
Он промолвил:
— Я не имею в виду ничего дурного. Ты ведь говорила о какой-то крупной сумме? Как часто ты обычно… принимаешь клиентов, сколько человек за ночь… сколько раз и каковы расценки? Я всё оплачу, только больше, меньше не будет.
Я принялась гладить тонкую ножку винного бокала, обдумывая предложенный Цзи Чжоу вариант.
Хоть сейчас я и бедствовала пуще прежнего, до голодной смерти дело всё же не дошло, а остатка зарплаты на постепенное лечение глаз бабушки хватало еле-еле, но всё же не настолько, чтобы действительно зариться на чужие деньги.
По-настоящему заманчивым в его словах для меня было то, что это давало законный статус и повод находиться рядом с ним каждый день.
Он явно вознамерился сделать меня своей содержанкой, а обретя статус его любовницы, я смогла бы вполне обоснованно войти в его дом и, разумеется, получила бы гораздо больше возможностей бесшумно… убить его.
Это должна была стать интеллектуальная игра на равных.
И я испытывала от этого… жуткое предвкушение.
Единственное, что вызывало у меня любопытство и настороженность — это вопрос: почему именно я?
Я не верила, что кто-то способен узнать меня нынешнюю, и уж тем более не думала, что Цзи Чжоу узнал меня. Знай он наверняка, кто я такая, он бы не стал оставлять меня рядом, а поспешил бы либо выдать моим кровным врагам, либо держаться от меня как можно дальше.
Поэтому я прямо спросила его, почему он выбрал именно меня.
— В детстве я рос в Норвегии, мы жили в деревянном доме прямо у кромки леса, и дедушка иногда брал меня с собой на прогулки с охотничьим ружьем, — Цзи Чжоу пристально глядел на меня своими серо-голубыми глазами и завел рассказ о каких-то, казалось бы, посторонних детских воспоминаниях. — Когда мне было шесть лет, я нашел в лесу маленькую красивую змейку.
Я не понимала, к чему он вдруг заговорил об этом, но его взгляд, прикованный ко мне, заставлял мое сердце биться учащеннее.
— Она была изумрудно-зеленой, словно яркий побег растения. Питоны — существа хладнокровные, поэтому они любят тепло, и когда она была крошечной, ей очень нравилось засыпать, обвившись вокруг моего запястья.
Его описание казалось мне донельзя наглядным. Когда-то очень давно Цзи Чжоу уже показывал мне свои детские фотографии: та змейка тогда была совсем маленькой, действительно ярко-зеленой, с серебристым узором на спине. Обвиваясь вокруг его руки, она выглядела точно многослойные серебряные украшения народных меньшинств. Змейка высовывала розовый раздвоенный язык, касаясь синеватых вен на руках подростка.
Цзи Чжоу продолжал свою историю.
— Но я-то знал, что она ядовитая, и понимал, что она вырастет огромной… — на этих словах Цзи Чжоу словно о чем-то вспомнил и чуть заметно улыбнулся. — Хотя она все равно выросла гораздо быстрее, чем я предполагал. Еще год назад она походила на живой браслет, а теперь способна обвиться вокруг балок крыши целых три раза. Мне кажется, чтобы меня задушить, ей хватило бы и получаса.
Я: «…» Нет, уважаемый, вы еще преуменьшили. Если бы вам выпало достаточно скверное везение, вашему питомцу потребовалось бы всего каких-нибудь минут десять, чтобы превратить вас в собственный обед.
Я немного подождала, но Цзи Чжоу принялся убирать со стола и, казалось, вовсе не собирался продолжать этот рассказ.
— И что потом? — не удержавшись, спросила я, следуя за ним по пятам.
— А потом вот так, — непринужденно улыбнувшись, ответил Цзи Чжоу. — Я подобрал змею, вырастил её, и она стала моей. Уехав, я попросил присматривать за ней знакомых в Норвегии, и вот уже несколько лет подряд возвращаюсь туда погостить. Если захочешь, в следующий раз мы можем поехать вместе… Не трогай эту пиалу, оставь ее там, я сам загружу всё в посудомоечную машину.
Я с смущенным видом опустила суповую чашку и принялась втайне размышлять над смыслом его слов.
— …Разве ты не пытался завести кого-нибудь более подходящего? — не выдержав, переспросила я.
— Например?
— Каких-нибудь более мягких и безобидных питомцев… — я призадумалась. — Вроде кроликов, щенков, утят или кошек. Зачем обязательно заводить хищника, способного сожрать человека?
— Кошек я тоже очень люблю, — кивнул Цзи Чжоу. — Но я не считаю, что всё мягкое и безобидное обязательно лучше.
http://bllate.org/book/32198/3929211
Готово:
