Я ужасно её ненавижу. Ожидая лифт, Чжан Айлинь хмурилась, уставившись на сменяющиеся цифры этажей, и твердила это про себя.
Раздался звонок, и двери лифта открылись. Внутри стояла сгорбленная старушка в синей рубашке. Как только она увидела Чжан Айлинь, её мутные глаза внезапно оживились.
— На выход собралась? — хриплым голосом спросила старуха.
— Угу… — тихо ответила Чжан Айлинь.
— Добрая девочка, куда путь держишь?
— В школу…
— В такой ливень и одна идёшь?
— Угу… — Чжан Айлинь не сводила глаз с индикатора этажей, внутри неё всё кипело от нетерпения.
Она больше всего на свете боялась встретить эту старуху. Каждый раз, когда та её видела, обязательно заводила светскую беседу. Игнорировать её Чжан Айлинь было неудобно, но подобные расспросы вызывали у неё жуткое чувство неловкости.
Поэтому, как только лифт остановился, она пустилась наутёк, стараясь бежать как можно быстрее.
Она выскочила прямо под проливной дождь. За те несколько секунд, пока не успела раскрыть зонт, Чжан Айлинь промокла до нитки, почувствовав, как ледяная вода пробирает до самого сердца.
С самого детства она не припомнила, чтобы дожди лили с такой силой.
Приведя зонт в порядок и убирая за уши намокшие пряди волос — она пожалела, что забыла собрать их в причёску, — Чжан Айлинь прождала на перекрёстке почти полчаса. Помимо грязных брызг от проезжающих машин, её ждал лишь извиняющийся звонок от водителя, у которого она заказывала такси и который, конечно же, опаздывал.
Она взглянула на время, не говоря ни слова, развернулась и зашагала прочь.
Зачем она так упрямится? Почему ей обязательно нужно было выйти из дома в такой ливень и мокнуть под дождём? Это был тяжёлый узел в её душе, который никак не удавалось развязать.
Спустя час Чжан Айлинь неподвижно стояла у ворот школы, держа над головой зонт. Она хмурилась. Охранник из караульного помещения настойчиво звал её зайти внутрь, переждать дождь, но она делала вид, что не слышит, и шаг за шагом отошла подальше. Встала поодаль и продолжила ждать.
Наконец, в школе прозвенел знакомый звонок, возвещающий об окончании занятий.
Сердце Чжан Айлинь подскочило. Она мельком взглянула на телефон, чтобы сверить время, и снова убрала его.
Наблюдая, как из учебного корпуса один за другим выходят люди, Чжан Айлинь протиснулась сквозь толпу родителей, ожидавших у ворот, и нервно вглядывалась в потоки учеников. Она боялась пропустить нужного человека, поэтому постоянно перепроверяла свои наблюдения.
Эта — нет.
Эта — чем-то похожа, но нет.
Эта, кажется, не она, точно нет.
Людей, выходящих из школы, становилось всё меньше, и сердце Чжан Айлинь сжималось всё сильнее.
Вдруг среди редких прохожих в поле её зрения появилась та, кого она искала. Рядом с девушкой шла ещё одна подруга, обе под зонтами, они о чём-то весело болтали, спускаясь от учебного корпуса.
Того человека, которую ждала Чжан Айлинь, все называли по прозвищу — Сяо Хуа.
Именно эта Сяо Хуа, после неоднократных приставаний со стороны Чжан Айлинь, набралась смелости и прямиком пожаловалась на неё в кабинет директора.Чжан Айлинь отчаянно хотела во всем разобраться, но та, с кем она стремилась поговорить, упорно избегала общения. Сама же Чжан Айлинь про себя твердо решила, что обязательно должна встретиться с этой девушкой и объясниться с глазу на глаз. Здесь, среди толпы, вести такой разговор было неудобно.
Наметив цель, Чжан Айлинь отступила в сторону, не сводя глаз со Сяо Хуа, и тихо пошла следом. Крадучись, она преследовала их всю дорогу, и кое-какие обрывки разговора двух девушек долетали до её ушей. Из их беседы Чжан Айлинь поняла, что девушку, которая сопровождает Сяо Хуа, зовут Чжоу Чжоу. Судя по их манере общения, они были близкими подругами.
В этом квартале, где улочки и переулки переплетались в запутанный лабиринт, начавшийся было слабый дождик внезапно усилился. Очертания предметов в воздухе стали неясными и размытыми, из-за чего этот строго распланированный район города превратился в настоящую игровую доску-лабиринт. Две девушки шли впереди, а Чжан Айлинь неотступно следовала за ними; втроем они миновали улицу, затем свернули на дорожку через парк. Они держались на определенном расстоянии, то ускоряя шаг, то замедляя, и в такт падающим каплям дождя это было похоже на захватывающее состязание в упорстве.
Первой неладное почувствовала Чжоу Чжоу. Смеясь и разговаривая, она случайно заметила в зеркале заднего вида припаркованного мотоцикла, что недалеко позади них движется красный зонт. Свернув ещё пару раз и вновь увидев отражение того самого красного зонта в витрине магазина, она внезапно насторожилась.
Сначала Чжоу Чжоу не была уверена и боялась напугать Сяо Хуа поспешными выводами. Поэтому она нарочно поводила Сяо Хуа взад-вперед по одной и той же улице три раза. Увидев, что красный зонт по-прежнему следует за ними по пятам, она понизила голос и сказала Сяо Хуа: — Кто-то идет за нами.
Эти слова прозвучали для Сяо Хуа как гром среди ясного неба. Она инстинктивно запаниковала, и её голова невольно дернулась, чтобы обернуться. Чжоу Чжоу поспешно обняла Сяо Хуа за шею левой рукой и нарочито громко рассмеялась: — Сяо Хуа, ну ты и вредина!
Следом, глядя вперед, она шепотом добавила: — Не оглядывайся. Полицейский участок недалеко, пойдем в ту сторону. Не бойся.
Хотя в голосе Чжоу Чжоу слышались твердость и спокойствие, в конце концов, с подобным она столкнулась впервые. Сказать, что на душе у неё было спокойно, значило бы покривить душой. Внезапно Чжоу Чжоу вспомнила, что у неё в сумке лежит стальная игла для чистки пор. Она перекинула сумку через плечо, прижала её к груди и украдкой вытащила иглу. Приложив её к длинной ручке зонта, она крепко сжала всё вместе в правой руке — и чтобы защититься в случае чего, и чтобы хоть немного приободрить саму себя.
Не бойся. Эти слова она повторила и для себя.
Полицейский участок становился всё ближе, уже показался угол здания. Чжоу Чжоу уставилась на последний отрезок пути, и её дыхание постепенно стало ровнее. В то же время Чжан Айлинь, продолжая преследование в этом лабиринте, тоже начала чувствовать некоторое замешательство.
http://bllate.org/book/32197/3929157
Готово:
