Хоть это и было предсказуемо, на душе всё равно оставалась неизъяснимая пустота.
Глядя на посерневшую лицом девушку, которую она прижимала к груди, Ци Ханьюэ невольно издала горький вздох.
Когда длинную иглу вытащили, заблокированные потоки духовной энергии снова зациркулировали. Тянь Шу пару раз судорожно сглотнула, извергая сгусток за сгустком тёмную запекшуюся кровь. Густая жидкость капала с уголков её губ, оставляя на земле пестрые пятна, похожие на распустившиеся цветы.
Со всех сторон доносились голоса преследователей — они попали в засаду. Женщина подняла голову и сквозь потолок темницы посмотрела на небо.
Она не заметила, что в тот миг, когда она вскинула голову, кровь, исторгнутая Тянь Шу, упала на Меч Бессонной Ночи, и его сияние стало постепенно меркнуть.
Однако испускаемая длинным мечом кровавая ци становилась всё гуще, неся в себе грохот боевых барабанов и лязг оружия.
Ци Ханьюэ бережно уложила Тянь Шу на землю и призвала вспыхнувший перед ней фиолетово-чёрный свет.
— Позаботьсь о ней.
Бросив это приказание Фиолетовому Скорпиону, Ци Ханьюэ водрузила Меч Бессонной Ночи рядом с Тянь Шу в качестве защиты. Вспышка фиолетового света пробила крышу Павильона Смертников и взмыла в небеса, где её уже поджидали семеро заклинателей, стоявших на парящих мечах и окруживших её со всех сторон.
Один из смертников внезапно обернулся: сверкнул холодный свет, боль ещё не успела прийти, а плоть и кровь уже брызнули фонтаном.
Хлынувшая кровь мгновенно почернела, и когда он осознал происходящее, то испустил из горла пронзительный, полный ужаса крик.
Пока остальные шестеро переводили взгляд на него, Ци Ханьюэ уже отступила назад, а её одежда осталась абсолютно чистой, несмотря на летевшие во все стороны ошметки плоти.
Фиолетовый столб света вмиг растворился — как оказалось, это была лишь иллюзия.
С неба пролился кровавый дождь, а зловещая демоница лишь легко усмехнулась.
— Первый.
Её голос был до леденящего кровь спокойным. Густые ресницы женщины трепетали на ветру, а высокая, исполненная благородства фигура купалась в крови, оставаясь безупречно чистой. Её белоснежная кожа походила на горделиво возвышающийся белый лотос — холодный и невинный.
Не прошло и нескольких приемов, как они понесли тяжелые потери, и смертники невольно отступили, увеличивая дистанцию между собой и Ци Ханьюэ.
Казалось, они осознали, что чудовищно недооценили её культивацию.
Хотя все они находились на Бессмертном ранге, даже среди небожителей существовало разделение на девять ступеней.
Все существа почему-то были столь единодушны в своем наивном заблуждении, будто эта женщина лишь случайно напала на удачу и обрела некий великий священный артефакт, за счет которого и возвысила свою культивацию, напрочь забывая о ее собственном фундаменте и технике движения.
Какое же самообманщичество.
Смертники переглянулись, подтверждая намерения друг друга, и наконец решили пойти в атаку одновременно.
Женщина в эпицентре бури сохраняла абсолютное спокойствие в глазах. Столкнувшись со шквалом надвигающихся приемов, она приняла их все до единого. Уклонившись от атак нескольких противников, она попыталась сменить позицию, но ее стопы словно оцепенели: тонкiе нити опутали ее лодыжки.
Шесть холодных лучей вонзились со всех четырех сторон.
Ци Ханьюэ сложила печать одной рукой, и разнообразное оружие, скользнув по защитному барьеру, окружило ее со всех сторон. Глядя на этих смертников, охваченных самыми разными эмоциями, она невольно приподняла уголки губ.
— Забавно.
Ее слова прозвучали так небрежно, словно травинка легонько царапнула сердце. Духовная энергия в руках смертников превратилась в тернистые лозы, которые стремительно оплели защитный купол Ци Ханьюэ, стремясь сковать ее слой за слоем и захватить инициативу.
Увидев это, глаза женщины, уставшие от бесконечных битв и утратившие всякий интерес к происходящему, вновь вспыхнули убийственным намерением.
Потоки духовной энергии бешено закружились, мгновенно собираясь в ладонях, и пламя сделалось яростным и зловещим.
Раздался оглушительный, сотрясший землю грохот: свирепая духовная энергия в один миг сокрушила и ее собственную защиту, и нацеленное на нее оружие.
Шестеро смертников отпустили клинки и, пожертвовав малым ради спасения жизней, резко отпрыгнули назад.
Ци Ханьюэ погасила фиолетовое пламя на ладони. Лицо ее оставалось безмятежным, но кровожадный взгляд пробирал до мозга костей.
Смертники почувствовали неладное. С момента основания Цяньгуй эта женщина почти никогда не вступала в бой лично — со всеми делами прекрасно справлялись подчиненные. Теперь же, дойдя до такого состояния, они были вынуждены признать: дело было вовсе не в недооценке. Ци Ханьюэ и Павильон Смертников находились в совершенно разных измерениях.
Даже если бы все смертники Павильона выступили в полном составе, это привело бы лишь к взаимному уничтожению, не принеся ни малейшей выгоды.
Однако сейчас впереди ждал грозный враг, позади — Бог Демонов, и куда ни кинь — везде смерть.
Погибнуть от рук Ци Ханьюэ означало хотя бы сохранить шанс на перерождение в Сансаре, в то время как быть переплавленным стоящим за спиной Богом Демонов...
Способ умереть всегда можно выбрать. Утвердившись в своих мыслях, смертники из последних сил, охваченные отчаянием, свирепо бросились на женщину.
В тот момент, когда шесть летящих потоков света почти сомкнулись в одной точке, Ци Ханьюэ резким движением взмыла высоко в небо.
Раздались раскаты грома, сверкнули молнии. Обычные люди, не понимавшие происходящего, один за другим поднимали головы, с изумлением глядя на разноцветные вспышки в небесах.
Женщина стремительно меняла позиции, уворачиваясь от атак, и шептала заклинания. Фиолетовая духовная энергия исторгнулась из ее ладоней, и, сжав кулак, она швырнула ее в небо.
Лучи света вонзились в высь, мгновенно превратившись в гигантский тотем скорпиона, который заслонил собой небо и навис над всем живым.
Из-под тотема стали падать цветы пауэраньхуа. На какое-то время небо заполнилось кружащимися фиолетовыми лепестками — если бы не поле боя, зрелище казалось бы нереально прекрасным и сказочным.
Смертники переглянулись, мысленно отсекли часть духовной энергии и в едином порыве бросили преследование, резко устремившись вверх, к фиолетовому тотему в небесах.
Раздался звук раскалывающегося хрусталя: тотем, пораженный духовной энергией, разлетелся на мелкие кусочки, подобные пыли.
Столь легкие и мелкие крупицы вызвали всеобщее изумление.
Подобно проливному дождю, песчинки формации заполнили небо. Наблюдавшие за битвой простолюдины протягивали руки, чтобы поймать их, но замечали, что каждая капля напоминает цветочное семечко, которое прямо в воздухе мгновенно распускается фиолетовым цветом пауэраньхуа.
В тот же миг бесчисленные цветы пауэраньхуа заполнили пространство на миль вокруг. Они больше не падали, а медленно зависли в воздухе, заперев всех шестерых смертников в этой ловушке.
— Плохо! Мы попали в ловушку!
Глава 9. Дух меча
Не дав им опомниться, цветы пауэраньхуа превратились в острые стальные нити и ринулись на заклинателей, заставляя тех в панике уворачиваться.
Фиолетовый свет безжалостно пронзил руки, и из ран на глазах повалил черный дым — концентрация яда была беспрецедентной.
Мужчина взревел от боли и единым движением отрубил себе обе руки. Обрубки рухнули вниз, оставляя за собой в пустоте шлейф густого черного дыма.
Не успели конечности коснуться земли, как они были разъедены дотла и развеяны легким ветерком.
Опустив взгляд, женщина хранила невозмутимость — ее густые, чарующие ресницы неподвижно трепетали на ветру, а побледневшие уголки губ слегка потрескались от чрезмерного истощения культивации.
С небес ударили шесть столпов фиолетового света, насквозь пронизывая тела пытавшихся бежать смертников.
Не обращая внимания на непрекращающиеся крики, фиолетовые цветы пауэраньхуа вновь распустились между небом и землей. Тысячи световых точек соединились друг с другом, окутав шесть столбов света и образовав плотный закрытый шар — поистине непреодолимую сеть.
— Кровавая Дева, если ты посмеешь убить нас, Бог Демонов и Секта Древнего Ястреба сотрут твой прах с лица земли!
Расположенные по шести сторонам смертники перед смертью изрыгали бессмысленные угрозы. На вечно спокойном лице женщины промелькнула насмешливая улыбка.
Сотрут прах с лица земли?
Она намерена показать всем, что такое по-настоящему не оставить от человека даже костей.
Тыльной стороной ладони она смахнула с губ капли крови, пряча их в ладони, и взмыла из пустоты, где располагалась формация.
В тот же миг на глазах у потрясенных людей сетевая печать мгновенно сплющилась, превратилась в тонкую нить света и исчезла.
В одно мгновение в небе не осталось абсолютно ничего, даже костей — лишь мириады частиц духовной энергии кружились в воздухе, гонимые ветром на тысячи ли.
Ци Ханьюэ смотрела на рассеивающиеся искры света, и ее хмурые брови постепенно разгладились: раз уж тот старый друг хотел, чтобы она дала этой девочке свободу и опору, она довела дело до конца и не подвела тех, кто возложил на нее надежды.
Теперь, когда Павильон Смертников уничтожен, девочке больше не придется дрожать от страха, куда бы она ни отправилась.
А уж собственные долги и старые счеты — невелика разница, добавить к ним еще один или нет.
Следом за формацией расцвели ослепительные фейерверки, сотканные из духовной энергии.
Тянь Шу лежала на земле с затуманенным взором. Ее сознание рассеивалось от невыносимой боли, искры в небе падали словно снежинки, образуя живописную картину, а бледно-фиолетовое сияние постепенно угасало.
Духовный свет касался ее лица, то появляясь, то исчезая, словно щекочущее перышко, но тело было бессильно раскинуто на земле, позволяя боли терзать себя.
Это же Ци Ханьюэ... Она действительно пришла...
Едва сознание вернулось в тело, зависший в воздухе и служивший защитой Меч Бессонной Ночи забился в яростной дрожи.
На самом краю бесконечно ясного неба сверкнули пурпурные молнии. Звук меча, напоминавший неприятный, режущий слух скрежет, заставил Тянь Шу — даже при том, что у нее не осталось сил от боли — бросить на него взгляд.
Когда полубезумная девушка скосила глаза на этот клинок причудливой формы, их взгляды встретились, и скрытый глубоко внутри драгоценного камня древний таинственный свет вонзился ей в межбровье.
Сознание вновь рассыпалось в прах.
В ушах затрещал раскалывающийся лед, разум погрузился в Хаос, возвращаясь к моменту сотворения небес и земли.
Сквозь пелену доносился содрогающий землю грохот, первобытная и свирепая аура убийства властно ворвалась во все ее меридианы, а рев пробуждающегося гигантского зверя бушевал с небывалой силой, неся в себе лязг оружия и грохот барабанов.
Та капля крови, упавшая на лекзо клинка, пробила слои печалей и пробудила спавшую долгие годы силу, заставив ее резонировать.
По всему телу девушки вспыхнуло кровожадное намерение, и демон воспользовался ее оболочкой, чтобы размять затекшие от долгого заточения суставы.
Ци Ханьюэ, восстанавливавшая дыхание высоко в небе и успокаивавшая ци в своем теле, уже собиралась навести порядок среди руин, как вдруг ввысь взмыла невероятно властная и надменная сила.
— Меч Бессонной Ночи!
Увидев это, Ци Ханьюэ потрясенно распахнула глаза. Она протянула руку, призывая меч, но с удивлением обнаружила, что в этот миг полностью утратила над ним контроль.
Скверна меча взметнулась тучами и туманом, с головой накрыв лежащую без чувств Тянь Шу и бушующими потоками вливаясь в нее.
— Дух меча?
Правда, прорвав слои преград, наконец сбросила кокон и предстала перед всем миром.
Ци Ханьюэ замерла на месте. Ее взгляд затрепетал, в мыслях вспыхнула искра, разгоняя туман, и истина обрушилась на нее лавиной воспоминаний.
Оказывается, преследование со стороны Павильона Смертников вовсе не было ошибкой. Эта девушка и была истинным, еще не обретшим разум Духом меча.
А вовсе не молодой госпожой.
Она была той самой из ее воспоминаний — Духом меча Тянь Шу, с которой они делили каждый день.
Возможно, печать еще не была полностью снята, и между ними стоял барьер до резонанса с Мечом Бессонной Ночи, из-за чего священный артефакт не сразу признал хозяйку.
А может быть, она просто забыла всё прошлое.
Не успела она осознать, чего именно была лишена, как эта сила, словно дикий зверь, почуявших запах железа и крови, с колоссальным убийственным намерением мгновенно переместилась к ней и в одно мгновение пронзила насквозь.
Скорость была столь высока, что она даже не успела увернуться: ледяное лезвие вошло в тело, и брызнула кровь.
Потрясенная Ци Ханьюэ вцепилась в клинок, с ее губ сорвались капли крови, смешиваясь на лезвии с кровью Тянь Шу.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с тем, кто держал меч.
http://bllate.org/book/32195/3929122
Готово:
