Сы Цзиньюнь позволил Хэ Шицзе прижаться к себе и успокаивающе произнес:
— Не бойся. Сила у него невелика, он, должно быть, только недавно со всем этим столкнулся, нрав у него неустойчивый, к тому же он только что перешел на стадию Закладки Основания, оттого и помешался, не в силах совладать со своими поступками.
Только что перешел на стадию Закладки Основания — так разве это не значит, что он слабее даже меня?
Хэ Шицзе был потрясен, но все же решил перепоручить устранение жуткого Лу Цзя Сы Цзиньюню.
— Шицюн, давай поднажми, я не полезу, — трусливо пробормотал Хэ Шицзе.
Сы Цзиньюнь с забавной улыбкой глянул на своего пятого младшего брата:
— Так не пойдет, мне ведь еще понадобится твоя помощь.
Хэ Шицзе понятия не имел, почему для уничтожения какого-то заклинателя духов на стадии Закладки Основания обязательно нужны двое, но раз уж Сы Цзиньюнь так сказал, оставалось лишь подчиниться. Он жалобно затянул:
— Ладно-ладно, ууу-у-у, TvT.
Сы Цзиньюнь:
— Не капризничай.
Хэ Шицзе: «...» Да с чего он взял, что я капризничаю?
Хэ Шицзе и ведать не ведал, что всякий раз, когда он издавал этот свой скулеж, он неизменно поджимал губы, круглые глаза сужались до овалов, во взгляде читалось чистейшее нежелание, а руки сами собой начинали легонько покачиваться.
В глазах Сы Цзиньюня всё это выглядело сущим баловством.
Потеребив выбившуюся прядку волос у кого-то тут же поблизости, Сы Цзиньюнь вздохнул.
Почему же этот пятый младший брат трусится даже больше, чем та маленькая черная кошка, которую он держал еще в бытность смертным? Всего-то он боится, от всего трепещет — если так пойдет, когда они спустятся с гор на задание, его от страха так разрыдается, что останется лишь жалконьким забиться под кровать.
Хэ Шицзе не догадывался о коварных мыслях Сы Цзиньюня. Почувствовав себя самую капельку неловко, он поторопил:
— Старший брат, давай уже действуй!
Способ расправиться с низкоранговым заклинателем духов был несложен, но оба они молчаливо сошлись на том, что необходимо дать людям из Долины Забвения Скорбям от начала и до конца узнать обо всем случившемся.
Иначе, если сейчас взять и быстренько прикончить негодяя, оставив лишь труп ученика Долины Забвения Скорбям, дело станет куда запутаннее.
Сы Цзиньюнь бросил на Хэ Шицзе многозначительный взгляд, после чего, легко ступив носками сапог, словно пушинка, боком бросился в погоню за Лу Цзя.
Хоть Лу Цзя и утратил ясность рассудка, полным дураком он не был: выражение лица его не изменилось, но он тут же смекнул, как удрать в самую глубь чащи.
Разве мог Сы Цзиньюнь позволить кому-то сбежать? Он вскинул меч и парой волн ци меча преградил беглецу путь... При этом в самой ци меча духовной силы не было ни капли, а вот убийственного намерения хватало с избытком.
Хэ Шицзе во все глаза любовался ловкими движениями Сы Цзиньюня, окружившего противника, и мысленно вздыхал: когда же он сам станет таким же проворным и неуловимым, как полевой суслик на грядке?
...К счастью, Сы Цзиньюнь не знал, какими именно сравнениями награждает его Хэ Шицзе, иначе опять одарил бы его ледяной усмешкой.
Любуясь зрелищем, Хэ Шицзе не забывал и о деле. Окинув взглядом окрестности и убедившись, что все ученики Долины Забвения Скорбям уставились на действия Сы Цзиньюня, он про себя в последний раз повторил выученную перед началом операции Технику Пробуждения Разума.
Ван Сюань добрую минуту пребывал в полнейшем ступоре, пока наконец не подступил поближе и не спросил с опаской:
— Младший брат Хэ... твой старший брат... это он к чему вообще?
Среди людей из Долины Забвения Скорбям, за исключением Сяо Е, над остальными, судя по всему, Лу Цзя успел немного поколдовать. Не с помощью ядов — подобную дрянь перед лицом выходцев из Долины Забвения Скорбям удавалось распознать мгновенно. Значит, оставались лишь заморочки да иллюзии заклинателя духов.
Именно поэтому, за исключением Хэ Шицзе и Сяо Е, все остальные видели Сы Цзиньюня так, будто он без всяких на то причин вдруг взбесился и, вскинув меч, принялся палить ударами ци меча в пустой воздух.
И надо же было такому случиться, что Лу Цзя тоже оказался полнейшим ничтожеством, так что с его иллюзиями мог справиться даже такой профан, как Хэ Шицзе.
— Старший брат Ван Сюань, хочешь узнать?
Хэ Шицзе поманил Ван Сюаня рукой:
— Подойди ближе, я тебе кое-что скажу...
Ван Сюань, снедаемый любопытством, подался вперед. Увидев это, Хэ Шицзе тут же взмахнул рукой, источая яркие волны духовной силы — это была Техника Пробуждения Разума!
В тот же миг Ван Сюань почувствовал себя так, будто угодил в ледяной погреб: мороз пробрал его до самых костей.
— Ты! —
Не успел Ван Сюань призвать Хэ Шицзе к ответу, как тот уже отступил в сторону.
Загнанный в угол Сы Цзиньюнем человек наконец предстал перед глазами Ван Сюаня.
— Лу Цзя?! — Ван Сюань полностью оправдал звание старшего ученика Долины Забвения Скорбям, с одного взгляда узнав того, кто расплылся в зловещей улыбке и отчаянно пытался сбежать.
Хэ Шицзе восторженно захлопал в ладоши:
— Ах, отлично, сработало! Старший брат Ван Сюань, ступай скорее на помощь моему старшему брату, подойдешь поближе — сам всё поймешь.
Услышав это, Ван Сюань, хоть и оставался в растерянности, но раз уж пропавший младший брат нашелся тут же, кивнул и собрался было броситься туда.
Однако, заметив, что Хэ Шицзе снова поднимает руки, складывая пальцы для Техники Пробуждения Разума, он резко затормозил на бегу и торопливо предостерег:
— Младший брат Хэ, не нужно вливать столько духовной силы, трех — трех долей духовной силы вполне хватит!
Применяемая Хэ Шицзе Техника Пробуждения Разума оказалась такой мощной, что у самого Ван Сюаня до сих пор холодок бегал по спине.
— А... трех долей? — Пока Хэ Шицзе хлопал глазами, пытаясь осознать услышанное, Ван Сюань уже помчался к Сы Цзиньюню.
Хэ Шицзе: «...» И сколько в граммах эта твоя третья доля?..
Какая вообще разница с этими кулинарными рецептами вроде добавьте щепотку и по вкусу...
Ван Сюань уже переглянулся с Сы Цзиньюнем, и тот без труда подтолкнет его к догадке, что перед ними, возможно, вовсе не прежний Целитель Лу Цзя.
А у самого Хэ Шицзе тем временем кипела не менее жаркая работа.
Людей из Долины Забвения Скорбям набежало просто неисчислимо много, и он понятия не имел, какой дозировки придерживаться при столь массовом применении Техники Пробуждения Разума, а потому просто-напросто выкрутил подачу духовной силы на максимум.
— Мысль и сердце чисты, очистились очи и взор; разум собран воедино, духовный алтарь кристально ясен!
Едва отзвучали последние слова Техники Пробуждения Разума, как всех учеников Долины Забвения Скорбям одновременно пробрал крупный озноб.
— В чем дело?
— Что происходит?
— А где старший брат? Где старший брат!
— Что они тут творят?
Заметив, что Хэ Шицзе справился со своей задачей, Сы Цзиньюнь вернул меч в ножны, прекратил погоню и просто омотал сбежавшего путами из духовной силы.
— Дело обстоит так. Нынче он полностью под контролем, передаю его в ваши руки — поступайте как знаете.
С этими словами Сы Цзиньюнь сжатым кулаком поприветствовал стоявшего в стороне Ван Сюаня, который ничем толком не помог, но выглядел мрачнее тучи, после чего зашагал в сторону Хэ Шицзе.
Глава 16. Награда
Хэ Шицзе молчал. Хэ Шицзе вздыхал.
Он и помыслить не мог, что стоит ему всего лишь наложить на всех всеобщий бафф трезвости, как он тут же свалится от усталости.
В этот момент его тело напоминало выжатую вручную мокрую тряпку — крутани ее еще разок, наверняка натечет водицы, да только большая часть влаги уже испарилась.
Хотелось спать.
И вот когда у Хэ Шицзе уже начали слипаться глаза, хотя он изо всех сил старался казаться бодрым, прямо перед его носом возникла крошечная сливочная пастилка.
Хэ Шицзе: о.О?
Сы Цзиньюнь:
— Пятый младший брат изрядно потрудился. Пилюля Восстановления Духовной Энергии: съешь — и сон как рукой снимет.
Хотя самого Сы Цзиньюня истощение духовных сил в сон не клонило, да и большинство культиваторов вели себя совсем не так, как вечно полусонный Хэ Шицзе.
Но раз уж его пятый младший брат был полон всевозможных причуд, одной больше, одной меньше — погоды не сделает.
Отоспавшись мысленно с мгновение, Хэ Шицзе сообразил, что перед ним вовсе не сладость, а крошечная, сияющая белизной круглая пилюля.
Что ж, судя по всему, он и впрямь дожил до возраста, когда пора принимать витамины.
Хэ Шицзе с невозмутимым видом проглотил шарик.
Заметив, что Хэ Шицзе проникся к нему полнейшим доверием и проглотил Пилюлю Восстановления Духовной Энергии без лишних вопросов, Сы Цзиньюнь остался весьма доволен.
Оказывается, растить послушного младшего брата — занятие вполне себе приятное.
Стоило проглотить безвкусную пилюлю, как духовная сила внутри начала медленно восстанавливаться.
Оценив свое состояние, Хэ Шицзе на все лады принялся расхваливать это чудо-средство за невероятную эффективность.
Сы Цзиньюнь с улыбкой засунул оставшуюся баночку с Пилюлями Восстановления Духовной Энергии за пояс Хэ Шицзе и легко похлопал его:
— Их производят в Долине Забвения Скорбям, ясное дело, эффект отменный. В следующий раз не вздумай покупать пилюли у той братии с Пикового пика Горы Цинъюнь — сплошной брак после тренировок новичков.
Хэ Шицзе с восторгом извлек наружу крошечный пузырек и потряс его:
— Да я вовсе не против купить что-то получше.
Просто тогда у него банально не водилось денег.
Сы Цзиньюнь усмехнулся и кисточкой на рукояти меча легко шлепнул Хэ Шицзе по тыльной стороне ладони:
— В другой раз перестань скупать всякую дрянь.
«В другой раз, — мысленно пообещал себе Хэ Шицзе, — я непременно первым делом затарюсь лекарствами из Долины Забвения Скорбям», — вслух же он задал вопрос, полный деланного участия:
— Ты всё отдал мне, а сам-то чем пользоваться будешь?
Хотя пользоваться чужой халявой было чертовски приятно, сбрасывать имущество Сы Цзиньюня со счетов он не собирался.
Сы Цзиньюнь оглаживал рукоять меча, глядя на шумящую неподалеку толпу:
— Добуду еще, делов-то.
Тем временем люди из Долины Забвения Скорбям оживленно гнули свою линию: осознав, что в их рядах затесался заклинатель духов, каждый испытывал животный страх.
В особенности — услышав предположение, что этот самый заклинатель духов мог тащиться следом за их отрядом всю дорогу от самой Долины Забвения Скорбям.
Сы Цзиньюнь:
— Кхе-кхе.
Ван Сюань, у которого от всех этих новостей раскалывалась голова, услышав позади шорох, тут же обернулся.
Хэ Шицзе воспользовался моментом и завалился набок: на самом деле он не имел ни малейшего понятия, как именно чувствует себя человек при полном истощении духовных сил, но раз уж выпал шанс — изобразить в первую очередь, а там видно будет.
В результате Сы Цзиньюнь, изначально собиравшийся напрямую прикупить еще пилюль у учеников Долины Забвения Скорбям, ощутил ощутимую тяжесть на своем плече и рефлекторно поддержал оседающего.
— Младший брат? Ты...
Ван Сюань испуганно ахнул:
— Ой! Младший брат Хэ, что с ним? Лицо такое бледн... румяное, и ци крови вроде как полным-полно... в избытке даже...?!
Сы Цзиньюнь: «...»
Хэ Шицзе: «...»
Проклятье! Слишком рано сожрал чудо-пилюлю, организм уже успел прийти в норму!
Раскусив фокус Хэ Шицзе, Сы Цзиньюнь проглотил намерение сходу озвучить цену.
— Кхе-кхе, тысяча извинений, у моего пятого младшего брата и без того слабая база культивации, а после применения Техники Пробуждения Разума он растратил слишком много духовной силы, так что я бы хотел приобрести у вас немного Пилюль Восстановления Духовной Энергии... — не успел Сы Цзиньюнь договорить, как охваченный чувством вины Ван Сюань принялся шарить по карманам.
— Мы с Цзиньюнем-сюн и младшим братом Хэ неописуемо виноваты! Не будь вашей помощи, мы и по сей день пребывали бы в неведении, и трудно даже представить, какими оказались бы итоговые потери. Из-за нас младший брат Хэ истощил столько духовных сил... Это пилюли нашего собственного производства, стыдно предлагать их в качестве благодарности, но раз уж младшему брату Хэ нездоровится, пускай Цзиньюнь-сюн поскорее скормит их ему...
— Не нужно, и этого вполне достаточно. — Прищурившись от удовольствия, Сы Цзиньюнь без тени смущения принял дар, даже не подумав отказываться.
— О младшем брате я позабочусь, а ты ступай и разберись, как поступить с Лу Цзя.
Ван Сюань сложил руки в приветственном жесте:
— Я отправлю его из Тайного царства с помощью именной таблички ученика, пусть старейшины разбираются. — С этими словами он поспешил наводить порядок и готовить отправку негодяя.
http://bllate.org/book/32193/3928990
Готово:
