Ша Ман почувствовала духовную силу, исходящую от зелёного силуэта неподалёку: «Средняя стадия Закладки Основания».
Девушка с множеством косичек, стоявшая рядом с ней, прокомментировала:
— О, талант есть, но как-то маловато.
Ша Ман бросила на неё косой взгляд:
— На других поглядываешь, а сама-то ещё хуже него.
Девушка: «...» А как же солидарность против чужаков?!
Ша Ман чувствовала, как начинает болеть голова. Она не уследила, и кто-то из людей Леса Улинь уже проскользнул к Хэ Шицзе.
Окружённый шумной толпой Хэ Шицзе: «...»
А-а-а-а, он терпеть не мог, когда вокруг него собиралось столько шумных людей.
— Эй, а чего ты всё время смотришь на нас? — спросил высокий худой мужчина-заклинатель в белых одеждах, от которых рябило в глазах.
— Ты такой красивый, у нас даже причёски одинаковые! — радостно воскликнула девушка-заклинательница, чьи волосы были перевязаны разноцветными лентами.
— Ты... э-э, ты уже поел? — спросил самый правый, крупный парень с кожей цвета шоколада.
Остальные двое: «...»
Хэ Шицзе: «...»
Шоколадка из этого трио мороженого, если не знаешь, о чём спросить, лучше промолчи.
Поняв, что выбраться не удастся, Хэ Шицзе потёр лоб и честно ответил:
— Я не специально смотрел на вас.
Извиниться первым в любой непонятной ситуации — профессиональный навык, который Хэ Шицзе выработал, работая с клиентами. Выглядело это довольно жалко, но сейчас могло помочь избежать побоев.
Как только он это сказал, глаза у всей троицы засияли. Люди из Леса Улинь обожали общаться с такими красивыми, безобидными и, на первый взгляд, слегка недалёкими чужаками. Это помогало их психическому и зрительному здоровью.
Видя это, остальные выходцы из Леса Улинь окружили Хэ Шицзе и наперебой принялись задавать вопросы.
Хэ Шицзе не смел не отвечать, поэтому выбирал самые безобидные темы. Но стоило им понять, что он идёт на контакт, как эти бабочки в серебряных украшениях начали расспрашивать ещё активнее.
— Кхм-кхм! — Ша Ман нарочито громко кашлянула, но поняла, что соплеменники её полностью игнорируют.
Ша Ман: «...»
Клянусь Королём заклинателей, если она ещё хоть раз возьмёт этих бестолковых с собой на мероприятие, пусть станет жабой.
— Хватит спрашивать, вы чего, совсем вежливость потеряли? Не видите, человеку уже отвечать надоело? — звонким, чистым голосом воскликнула та самая девушка с косичками, стоявшая рядом с Ша Ман.
Заклинателей охватило чувство вины, и они поспешно расступились, освобождая путь.
Хэ Шицзе с облегчением выдохнул и только собрался уйти, как заклинательница с косичками преградила ему дорогу.
— Хи-хи, они закончили, теперь моя очередь спрашивать!
Хэ Шицзе: «...» Издеваетесь?
— Ах, какая ты подлая! — один из заклинателей начал нападать на девушку, смешивая ломаный центральный язык с наречием своего племени. Та начала огрызаться, и сцена превратилась в хаос, не уступающий детскому саду после уроков.
Ша Ман взирала на своих беспорядочно суетящихся соплеменников:
— А... хватит шуметь... а...
Хэ Шицзе, снова зажатый в плотное кольцо, беспомощно вытянул руки:
— А... не давите... а...
В тот самый момент, когда предмет спора переключился с борьбы за право задать вопрос Хэ Шицзе на жаб и обратно, сбоку раздался высокомерный голос. Его обладателем был невысокий мужчина, ростом не более метра шестидесяти, одетый в ярко-красное одеяние и с нефритово-зелёным веером в руках.
— Хм, неудивительно для дикарей из лесов. Вести себя подобным образом на людях — неужели вам совсем не стыдно?
— ...
О, какая стереотипная реплика злодея.
Живая стена сама собой расступилась. Люди Леса Улинь за считанные секунды сплотились и дружно уставились на говорившего недобрыми взглядами.
Ша Ман, увидев, что шум наконец утих, облегчённо вздохнула.
Хэ Шицзе, которого автоматически причислили к лагерю Леса Улинь и который заметил радостное выражение лица Ша Ман, подумал: «...»
Появление пушечного мяса. Хэ Шицзе уже чувствовал усталость. Судя по его опыту, этот статист непременно продолжит провоцировать заклинателей рядом, пока дело не дойдёт до драки, а затем выдаст что-то вроде: Я ученик такой-то секты! — и тем самым подпишет себе смертный приговор.
Он мельком взглянул на разодетого в красно-зелёное культиватора и тут же отвёл глаза.
...Глазам больно.
— Вы чего уставились, деревенщина?!
На самом деле, красноодеждному уже стало не по себе от такого пристального внимания, но какая-то необъяснимая гордость не позволяла ему отступить.
Хэ Шицзе открыл рот, собираясь успокоить бабочек вокруг, но заметил, что зеленоглазая девушка по имени Ша Ман, которая первой заметила его любопытство и до сих пор сохраняла невозмутимость, вышла вперёд.
Похоже, она была их предводителем: как только она выступила, суетливые бабочки притихли.
Хэ Шицзе с некоторым ожиданием посмотрел на Ша Ман, гадая, не собирается ли она начать драку.
К его удивлению, в следующую секунду она достала передающую табличку с официальной печатью Секты Гор Цинъюнь.
Ша Ман направила сообщение неизвестному адресату:
— Кто-то учиняет беспорядки в Секте Гор Цинъюнь, пороча её репутацию. Срочно явитесь и разберитесь, иначе ваша секта потеряет доброе имя.
Хэ Шицзе: «...»
Какое утончённое искусство речи.
Впрочем, столкнувшись с провокатором, первым делом позвать охрану, а не бросаться в бой самой — весьма разумный выбор. Не зря же она предводитель.
Хэ Шицзе и самому было ужасно любопытно, кого Ша Ман вызовет на разборки.
Не прошло и ароматической палочки, как перед глазами промелькнул подол лазурного цвета. Знакомый аромат одежды — казалось, он чувствовал его совсем недавно. Хэ Шицзе в замешательстве поднял голову и встретился с лукавым взглядом Сы Цзиньюня.
— Пятый младший брат.
***
Маленький зелёный силуэт прятался среди слоёв пурпурных одежд, словно мог исчезнуть, стоит хоть немного отвлечься.
Сы Цзиньюнь смотрел на своего младшего брата, который выглядел как жалкий зелёный листочек, затерявшийся в море пурпура — одинокий, растерянный и напуганный. Старший брат невольно вздохнул.
Он протянул руку:
— Пятый младший брат, иди сюда.
А-а-а-а, старший брат пришёл меня спасти, у-у-у!
Хэ Шицзе изо всех сил протиснулся сквозь толпу Леса Улинь и бросился к Сы Цзиньюню.
— У-у-у, старший брат, как же хорошо, что ты пришёл...
Сы Цзиньюнь опустил взгляд на Пятого младшего брата, который уткнулся головой в его плечо и обхватил за талию, выглядя при этом донельзя обиженным. Подумав секунду, он всё же не стал его отстранять.
Сы Цзиньюнь заговорил:
— Испытание в Тайном царстве скоро начнётся, народу в Секте Гор Цинъюнь полно, всё перемешалось. Старейшины выдали всем предводителям групп передающие таблички: если что-то случится, можно связаться с любым дежурным учеником... Мне просто повезло оказаться ближе всех.
Возможно, из-за того что вокруг было много людей, фирменная улыбка не сходила с лица Сы Цзиньюня, а голос звучал мягко и легко.
Хэ Шицзе, приободрившись, решил набраться наглости и пробормотал:
— Старший брат, он мне не нравится, это он первым начал провоцировать.
Сы Цзиньюнь опустил глаза на Хэ Шицзе, который продолжал ворчать и взглядом указывал на красноодеждного культиватора, а когда тот пытался обернуться, испуганно прятался. Уголки его губ приподнялись, и он тихо рассмеялся.
О, надо мной смеются.
Хэ Шицзе не отреагировал, продолжая «поджигать» взглядом обидчика.
— Хорошо, младший брат, я разберусь. А теперь... отпусти меня.
Под твёрдым требованием Сы Цзиньюня Хэ Шицзе надулся и вытащил голову из-под его руки.
Сы Цзиньюнь невозмутимо поправил рукава, попутно пригладил растрёпанные волосы Хэ Шицзе, а затем, заложив руки за спину, посмотрел на красноодеждного культиватора.
— Испытание в Тайном царстве Секты Гор Цинъюнь призвано сплотить нас для взаимной выгоды. Если кто-то намеренно устраивает беспорядки, то исчезновение одного участника испытания никак не повредит Секте Гор Цинъюнь.
В ушах Хэ Шицзе это автоматически перевелось как: «Убирайся вон из Секты Гор Цинъюнь, провокатор».
Хотя Секта Гор Цинъюнь организовала испытание в Тайном царстве не без давления других сект, это всё же их территория. Изгнать пару нарушителей для них проще простого.
Как и следовало ожидать, услышав это, красноодеждный заклинатель в лице переменился.
Вокруг послышался ропот:
— Ну и люди пошли, нельзя подождать открытия Тайного царства спокойно? Обязательно устраивать провокации.
— Всего лишь средняя стадия Закладки Основания...
— Тот, кто только что пришёл, это ведь старший ученик главы Секты Гор Цинъюнь, верно? Выглядит таким добродушным...
— У него уже Золотое Ядро, надо бы наладить с ним отношения, вдруг в Тайном царстве поможет.
Толпа зашумела, и Хэ Шицзе воочию убедился в популярности старшего брата.
Сы Цзиньюнь сохранял вежливость и не выказывал никакого нетерпения по отношению к обступившим его культиваторам.
Хэ Шицзе слышал, как он каждому отказывал:
— Прошу прощения, но на этот раз у меня уже есть напарник, с которым мы договорились заранее — мой Пятый младший брат.
Сам Пятый младший брат: «?»
Когда это произошло? И кто-нибудь собирался сообщить об этом самому участнику событий?
Видя, что у Сы Цзиньюня уже есть группа и что это его соученик, люди с сожалением разошлись.
Сы Цзиньюнь воспользовался случаем и объявил:
— До открытия Тайного царства осталось меньше часа, прошу всех направиться ко входу, чтобы встретиться со старейшинами своих сект.
Старейшины других сект и глава Секты Гор Цинъюнь уже ждали у входа, когда откроются врата.
Когда толпа рассеялась, та самая троица из Леса Улинь напоследок задержалась, чтобы помахать Хэ Шицзе на прощание.
Хэ Шицзе с каменным лицом поклонился в ответ, а сбоку до него донёсся голос Сы Цзиньюня:
— Пойдём, младший брат, глава нас ждёт.
Хэ Шицзе:
— ...Старший брат, когда это я успел согласиться идти с тобой в группе?
Вокруг никого не было, и Сы Цзиньюнь снова лучезарно улыбнулся:
— Только что. Ты же не возразил.
Хэ Шицзе: «...»
У Сы Цзиньюня были свои соображения: в группе с другими ему пришлось бы не только поддерживать маску вежливости, но и терпеть бестолковых напарников, помогать им, а потом ещё делать вид, что он всё сделал добровольно и без усилий.
Поэтому, заботясь о собственном душевном покое, он решил отправиться в Тайное царство вместе с Пятым младшим братом.
http://bllate.org/book/32193/3928987
Готово:
