Ли Фэнь глубоко вздохнула, подняла руку, чтобы потереть нос, отвернулась, не смея больше пялиться на Дуань У, и тихо спросила:
— Эй… ты… ты как?
Осознав, что её эмоции немного вышли из-под контроля, Дуань У тут же опустил голову, зажмурился и разжал руки, до боли сжатые в кулаки. Сделав несколько глубоких вдохов, он снова открыл глаза — в них вернулась тёмная, неподвижная тишина. На его бледном лице больше не отражалось ни единой эмоции.
Он сошёл с рабочей тележки, едва заметно покачал головой, показывая Ли Фэнь, что с ним всё в порядке, а затем первым направился к задней части фургона и выкатил оттуда тележку с термоконтейнером.
Прошло довольно много времени, прежде чем Дуань У привёз все термоконтейнеры, а Ли Фэнь наконец пришла в себя. С виноватым видом она пошла вперёд, открыла своей именной картой дверь инкубатория и вошла внутрь вместе с Дуань У.
Помещение инкубатория было огромным. По своей планировке оно походило на инкубационную комнату: здесь тоже рядами, перекрещиваясь рядами и колоннами, стояли крупные термоконтейнеры. В некоторых из них ползали крошечные зверодраконы. Когда идёшь среди них, возникает ощущение, будто гуляешь по какому-нибудь океанариуму на Земле.
— Вот эти особи в той стороне — маленькие синешейные драконы, вылупившиеся из вчерашней партии. Пройдет еще несколько часов, и они завершат период наблюдения, тогда на терминале появится уведомление. Только что вылупившихся зверодраконов после инъекции сыворотки необходимо наблюдать здесь в течение двадцати четырёх часов, и только потом их можно возвращать в зону содержания на пастбище.
Ли Фэнь открыла термоконтейнер на тележке, выловила одного зверодракона, чтобы нанести метку ему на спину, и швырнула его обратно в стоявший перед ней большой термоконтейнер. Её движения были чёткими, быстрыми и привычными, и при этом она не переставала щебетать без умолку, как маленькая птичка, обращаясь к стоявшему рядом Дуань У:
— Твоя работа в основном будет заключаться в обслуживании инкубаториев от зоны B до зоны F. Инкубаторий в зоне S и зона A, где высиживают яйца редких зверодраконов, — это моя территория. Твоя задача — просто приносить сюда вылупившихся детёнышей.
Дуань У кивнул, не сводя глаз с маленького синешейного дракона в термоконтейнере. У новорождённого зверодракона конечности ещё были мягкими и слабыми, глаза даже не открылись, а покрытая синими узорами шея казалась такой тонкой, что её, казалось, можно было переломить легким нажатием. Такая хрупкая новая жизнь… Он протянул руку и едва коснулся спинки малыша, но тут же отдёрнул её, словно от удара током.
Какая-то рука внезапно нырнула в термоконтейнер и вытащила зверодракона, которого только что трогал Дуань У. Ли Фэнь одарила его вызывающей усмешкой и презрительно бросила:
— Эй, неужели ты боишься зверодраконов и не смеешь их касаться? Синешейные драконы, конечно, выглядят чуточку уродливо, но они абсолютно не агрессивны. Чего тут бояться?
Дуань У ничего ей не ответил, лишь отрешённо уставился на малыша, брошенного в большой термоконтейнер. Он думал о том, что раньше сам был похож на этих крошечных существ: его точно так же легко могли выбросить, он был слаб и беспомощен, отдан на милость чужой воли. Если бы не та нефритовая подвеска, он бы давным-давно бесшумно скончался в той крошечной каморке, и, возможно, его тело сгнило бы до того, как кто-нибудь вообще обратил на это внимание...
— Ладно, с работой покончено! Возвращаемся в зону F, как только наберём партию, можно будет начинать ставить уколы сыворотки.
С этими словами Ли Фэнь позвала Дуань У за собой и направилась к выходу.
Весь день Дуань У следовал за Ли Фэнь, обучаясь у неё и мотаясь туда-сюда по всей зоне инкубации яиц зверодраконов. Он освоил каждый рабочий процесс и даже во время обеда в зале Вэй Сяньмэй продолжал читать в терминале материалы по разведению зверодраконов.
Сутки на этой планете тоже длились двадцать четыре часа. К шести часам вечера из терминалов обоих сотрудников одновременно полилась мягкая, приятная мелодия, за которой последовал низкий и бархатистый мужской баритон интеллектуальной нейросети Вэй Сяньмэй:
— Время окончания рабочего дня. Мисс Ли Фэнь, господин Дуань У, вы оба отлично потрудились, пожалуйста, отправляйтесь в столовую на ужин.
— Фух, наконец-то можно отдохнуть!
Ли Фэнь, которая давно ждала этого звука, потянулась и, одновременно командуя Дуань У отогнать рабочую тележку обратно к главному пульту управления, принялась ворчливо жаловаться:
— Сейчас как раз сезон размножения синешейных драконов, работы по горло каждый день. И надо же было Фэйду подать заявку на иммиграцию на Планету Яоян именно сейчас! Из-за него мне приходится пахать за двоих. Дедушка тоже хорош — говорит, мол, переведёт сюда человека, а подсунул мне вот такого типа!
При воспоминании о Фэйде, с которым она раньше работала вместе, в душе Ли Фэнь поднялась волна зависти. Она не удержалась и снова решила задеть стоявшего рядом Дуань У, чтобы тот послушал её:
— Эй, а ты знаешь, благодаря чему Фэйд получил иммиграцию? Этот парень неизвестно какими судьбами вчера внезапно пробудил духовную силу и умыл руки, свалив без лишних слов. Мои знакомые в бюро проболтались, что у него просто невероятный ранг духовной силы, поэтому заявку на иммиграцию на Планету Яоян одобрили мгновенно!
Планета Яоян — одна из пяти главных планет Союза. Не имеющие пробужденной духовной силы не-коренные жители даже не имеют права ступить на её поверхность. Простые обыватели вроде нас могут контактировать с ней только через виртуальное пространство Звездной Сети, да и то каждый раз приходится выкладывать целое состояние в Звездных монетах только за право доступа. Мне приходится копить карманные деньги очень долго, чтобы позволить себе хоть раз заглянуть в главный сектор через виртуальное пространство Звездной Сети.
Дойдя до этого места, эта излишне бойкая девчонка надула губы, сжав их так, будто готова была проглотить обиду:
— А Фэйд этот — совсем другое дело! Ему посчастливилось иммигрировать на Планету Яоян в реальном мире. Неудивительно, что он свысока смотрит на нашу маленькую ферму зверодраконов и такую глушь, как Звезда Острова Дракона! Сбежал в такой спешке, даже не попрощавшись!
Дуань У никак не отреагировал на её слова. Он по-прежнему опускал голову, молча глядя на терминал в своей руке, только его крепко сжатые губы совершенно лишились краски, а лицо стало мертвенно-белым. Из упрямства не желая показывать слабость, он продержался на ногах целый день, и теперь его правая нога адски болела — каждый шаг отдавался так, будто острое лезвие скребло по кости, заставляя капли холодного пота выступать на висках.
— Зануда, с тобой совершенно неинтересно разговаривать, — уныло бросила Ли Фэнь и замолчала, захлопнув рот.
Однако, слезнув с рабочей тележки, она всё же взяла Дуань У с собой в столовую номер один, расположенную в жилом секторе, и весьма щедро заказала самый богатый премиальный сет, после чего повернулась к нему:
— Эй, это тебе! В награду за то, что ты сегодня работал довольно прилежно, барышня жалует тебе роскошный ужин!
Трёхразовое питание здесь предоставлялось сотрудникам бесплатно — это была базовая пайка, сытная, но абсолютно безвкусная. Многие пренебрегали ей из-за унылого вкуса и предпочитали тратить собственные Звездные монеты на другую еду.
В столовой было довольно многолюдно. Когда Ли Фэнь и Дуань У вошли вместе, на мгновение воцарилась тишина, а после того, как разговоры возобновились, атмосфера стала какой-то странной. Большинство мужчин, обедавших здесь, смотрели на Дуань У крайне недоброжелательно, однако из-за своевольной и капризной барышни Ли Фэнь никто не решался подойти и затеять драку.
Дуань У пропустил эти злобные взгляды мимо ушей. Его темные зрачки мрачно уставились на Ли Фэнь леденящим взором, от которого та невольно отвела глаза, после чего он забрал по рабочей карте свою стандартную порцию.
Увидев, что Дуань У пренебрег купленным ею дорогим обедом и вместо этого взял обычный контейнер с базовой пайкой, Ли Фэнь в сердцах швырнула свой собственный лоток в урну и тяжело фыркнула:
— Неблагодарный!
Она и не подозревала, что её снисходительный жест задел самые основы гордости Дуань У. Он не устроил скандал прямо на месте исключительно из уважения к Старому Генри и потому, что она действительно целый день добросовестно учила его всему. Забрав свой контейнер, он развернулся, вышел из столовой и направился к зданию, где находилась его комната.
Войдя внутрь и заперев дверь, Дуань У позволил своему напряженному телу наконец-то немного расслабиться. Хромая, он доковырнул до кровати, отложил контейнер в сторону и принялся руками массировать пронзительно нывшую правую ногу.
Пока он растирал её, в груди внезапно разлилось тепло. Сердце испуганно ёкнуло, и он тут же вытянул наружу спрятанную под одеждой нефритовую подвеску. В этот миг побледневшее лицо Дуань У покрылось легким румянцем от волнения, а мрачная тьма в глазах рассеялась в одно мгновение, словно тучи, разошедшиеся перед луной, — это зрелище было поразительно прекрасным.
Из нефрита струился золотистый туман. Не мигая, Дуань У смотрел на золотого нефритового дракона в своей руке, который казался живым, и воочию наблюдал, как сгусток черного света вырвался из подвески и материализовался перед ним в высокого мужчину с царственной осанкой. Тот был облачен в длинные одежды с золотым узором на темном фоне, его смоляные волосы стягивала нефритовая заколка, а от всей его фигуры исходила глубокая, незыблемая мощь, подобная тяжести гор.
Дуань У, чья рука только что массировала ногу, вцепился пальцами в штанину. Он затаил дыхание, его длинные ресцы слегка подрагивали, а губы несколько раз судорожно приоткрывались и смыкались, но из горла не вылетало ни звука — в ушах стоял лишь собственный безумный, оглушающий гул сердца в груди.
Он попытался встать, но тело оказалось абсолютно непослушным. Единственная нога, на которую он мог опереться, перестала болеть, однако подкосилась от переизбытка чувств, страха и напряжения. Мужчина, похоже, не замечая его неловкого положения, шагнул ближе, как только его тело полностью обрело плоть.
Дуань У застыл на краю постели. Выражение его белого лица было совершенно ошеломленным, а блестящие черные глаза неотрывно следовали за каждым движением мужчины. Когда тот присел на корточки прямо перед ним, парень невольно съежился, отпрянув назад, словно испуганный, растерянный зверек.
Высокая и прямая фигура мужчины даже в приседе излучала тяжелое давление; его спина оставалась безупречно прямой. Одна его рука легла на край кровати рядом с бедром сидящего Дуань У, а вторая опустилась на худую правую ногу юноши.
Золотистый туман, источаемый нефритовой подвеской, сгустился под ладонью мужчины в плотный золотой шар и впитался в ногу Дуань У. Знакомое тепло просочилось сквозь мышцы и кости, боль в ноге стала отступать, но Дуань У боялся даже пошевелиться, страстно желая, чтобы большая теплая рука мужчины никогда не убиралась с его ноги. Опасаясь, что его неконтролируемая жадность выплеснется наружу и вызовет у того отвращение, он опустил глаза и до крови закусил губу.
Спустя какое-то время приятное тепло в ноге никуда не исчезло, и Дуань У, не удержавшись, поднял взгляд, чтобы украдкой взглянуть на пристроившегося перед ним мужчину. Черные как смоль волосы, гладкий лоб, брови острием к вискам, высокий прямой нос, чуть пухлые губы... Он жадно рассматривал его черты, стараясь запечатлеть каждую детальку этого сурового лица в самых потаенных, надежных уголках своего сердца, бережно пряча её там.
На лице молчаливого мужчины по-прежнему не отражалось никаких эмоций, а глубокие черные глаза были прикованы исключительно к ноге Дуань У, однако он безмолвно позволял парню столь дерзкое разглядывание.
Прошло еще немного времени. Боль в правой ноге Дуань У полностью исчезла, а волны тепла продолжали подниматься снизу вверх, прямо к сердцу. Мужчина поднял руку и, прежде чем Дуань У успел испытать горечь утраты, перехватил его беспомощно свисавшую левую стопу.
— Ах!
http://bllate.org/book/32191/3928901
Готово:
