Проспав всю ночь крепким сном, Дуань У проснулся от непрекращающейся трели дверного звонка. Он открыл глаза, на мгновение замер в растерянности, после чего тут же соскочил с постели. Быстро обведя взглядом просторную и незнакомую комнату, он перевел взгляд на тумбочку у изголовья.
Золотая нефритовая подвеска в форме дракона тихо лежала рядом с подушкой. Неизвестно когда к ней привязали тонкий черный шнур, в котором смутно угадывались золотистые нити — это сразу напомнило Дуань У о длинном халате с золотым узором на черном фоне, в который был облачен вчерашний мужчина. Он протянул руку, взял нефритовую подвеску и долго молча сжимал ее в ладони, прежде чем нехотя повесить себе на шею и завязать намертво шнур идеальной длины.
— Стук! Стук-стук!
Человек за дверью, похоже, потерял терпение: размеренный до этого звонок стал нетерпеливым, а из-за сильных ударов по панели кнопка звонка сменила режим, превратившись в гулкие глухие удары.
Придя в себя, Дуань У сбросил одеяло, встал с кровати и, заметив, что до сих пор одет в вчерашнюю одежду, натянул обувь и направился прямо к входной двери.
За дверью стояла хорошенькая молодая девушка в синем цельном комбинезоне, очень похожем на защитный костюм. Ее длинные золотистые волосы были собраны в конский хвост, кожа слегка загорелая, а карие миндалевидные глаза сияли живым блеском, когда она оглядывала коридор. Заметив, что дверь отворилась, она отдернула руку, уже занесенную для нового удара, задрала подбородок и сердито фыркнула на стоявшего на пороге Дуань У:
— Подумать только! Целую вечность открывал, чем ты там занимался!
Дуань У смотрел на нее, плотно сжав губы и не произнося ни звука, а на его лице не отразилось и тени эмоций. Ли Фэнь вовсе не собиралась требовать от него объяснений: не дожидаясь ответа, она презрительно скривила губы и швырнула в Дуань У пакет, который держала в другой руке:
— Вот твоя новая спецодежда, живо переодевайся! Без этой специальной формы вход в инкубационную зону строго запрещен. И надо же дедушке поручить тебе, такому увальню, заменить Фэйда — просто уму непостижиже!
Дуань У пропустил ее жалобы мимо ушей, поймал пакет с одеждой и с размаху захлопнул дверь прямо перед носом Ли Фэнь, едва не задев ее по лицу. Девочка от злости яростно топнула ногой. Вернувшись в комнату, Дуань У сначала заглянул в туалет, по привычке завернул в ванные комнаты освежиться и только после этого направился в гардеробную.
Благодаря сохранившимся в теле инстинктам все привычные действия давались Дуань У легко и непринужденно; он не ошибся ни с одним из диковинных высокотехнологичных приборов, от вида которых у него поначалу рябило в глазах. Здешние технологии превосходили земные во много раз, а материальные условия жизни далеко превосходили любые фантазии Дуань У. Судя по всему, услышанному и увиденному после пробуждения, он находился на крошечной планете под названием Звезда Острова Дракона, которая подчинялась Звездному Альянсу Иньхуэй, и уровень здешней цивилизации неизмеримо опережал Землю.
И то, что в столь отдаленной и отсталой глуши просторные общежития для работников зверофермы обладали столь роскошными условиями, вызывало у Дуань У смутное беспокойство на самом дне души. Обычно человек, выросший в суровых условиях и привыкший к лишениям, попадая в элитную и комфортную обстановку, испытывает глубокую тревогу — и Дуань У не был исключением, просто он привык прятать любые эмоции под непроницаемой маской.
Одна лишь гардеробная оказалась в несколько раз больше той тесной каморки, где Дуань У жил раньше; шкаф был почти пуст — в нем висело всего несколько пар свежекупленной одежды. Не раздумывая долго, Дуань У достал новое нательное белье, поверх которого надел синий рабочий комбинезон. Все его движения были плавными и бесшовными, а в самой осанке угадывалась заложенная на подсознательном уровне благородная элегантность.
Подобная утонченность, проступающая в мельчайших жестах, вырабатывается лишь с малых лет под влиянием соответствующей среды, и ее невозможно подделать или сымитировать. Увы, сам Дуань У оставался всего лишь подростком, чей характер ожесточили лишения и упрямство, а потому он был недостаточно проницателен, чтобы заметить эти странные детали.
Переодевшись, он замер перед высоким зеркалом и уставился на собственное отражение. В его некогда спокойных и мрачных угольно-черных глазах застыло замешательство. Длинные ресницы слегка дрогнули, он поднял правую руку и кончиками пальцев нежно коснулся миловидного, но еще по-детски наивного лица в зеркале, однако тут же отдернул руку, словно от удара током, едва прикоснувшись к холодной глади.
— Я... я... зовусь... Дуань У.
Его губы беззвучно шевелились, складываясь в слова, но из горла не вылетело ни звука — лишь несколько хриплых, беззвучных выдохов.
Хотя он мог говорить — вчера ведь он отчетливо произнес фразу! — Дуань У в отчаянии сжал рукой нефритовую подвеску на груди, зажал горло другой рукой и попробовал снова. Бесполезно: не удавалось выдавить ни единого слога.
— Бац-бац-бац-бац!
Ожидавшая снаружи Ли Фэнь потеряла всякое терпение и со злости забасила кулаком по датчику звонка на двери. От столь грубого обращения сенсор взревел на всю комнату пронзительной сиреной.
Дуань У от неожиданности вжался в плеча, инстинктивно напрягся и принял защитную стойку, в мгновение ока превратившись из растерянного пушистого зверька в ощетинившегося одинокого волка. Спустя мгновение, совладав с собой, он развернулся, хромая вышел из гардеробной и распахнул дверь.
— Эй, хромой ты калека! Если будешь так копаться, я пойду пожалуюсь дедушке! — Разозленная Ли Фэнь покраснела до кончиков ушей, ее миндалевидные глаза гневно округлились, и даже в гневе она выглядела по-особенному привлекательно.
Дуань У молча смотрел на нее с каменным лицом, мрачным взглядом и совершенно не скрывая враждебности и настороженности. Ли Фэнь выдержала этот зрительный контакт меньше трех секунд, сдалась, виновато отвернулась и, зашагав по направлению к лестнице, раздраженно бросила через плечо:
— Эй, живо за мной! Опоздаем — сорвем всю сегодняшнюю работу!
Хоть тон ее оставался прежним, грубым и надменным, оскорбительное прозвище она на этот раз произнести не осмелилась. Дуань У молча сел на хвост летящей вперед девушке, изо всех сил стараясь не отставать, и к тому времени, как они добрались до инкубационной зоны для яиц Звездного Дракона, его лоб покрылся испариной, а на кончике носа выступили капли пота.
Поскольку было еще очень рано, небо оставалось черным, и большинство рабочих фермы еще не приступило к смене — жилые корпуса тонули в предрассветной тишине. Остановившись у входа в инкубационную зону, Ли Фэнь извлекла из кармана комбинезона тонкую магнитную карту и швырнула ее в Дуань У, недовольно бросив:
— Держи, это твой допуск в инкубаторий. Смотри не потеряй: без этой карточки ты даже в ворота не зайдешь, не говоря уже о работе в самих камерах.
Переведя дыхание, Дуань У поймал карту и внимательно ее рассмотрел. По размерам она походила на игральную карту: одна сторона была черной, другая серебристой. На черной стороне схематично прорисовывалась вся ферма, зажатая в кольцо из десятка пастбищ, а в самом центре красовалась надпись Звероводческая ферма «Вэйсяньмэй». Серебристая сторона пестрела замысловатыми узорами, а в правом нижнем углу виднелось клеймо в виде широкого меча.
— Чего уставился? Топай за мной! Наше инкубационное оборудование класса D заказано в Звездном Торговом Доме Яоцзянь и стоит целых два миллиона Звездных монет! — Заметив, что Дуань У изучает пропуск, Ли Фэнь задрала подбородок еще выше, выпятив грудь подобно гордому павлину, и победоносно защебетала на ходу: — Видал? На всех официальных пропусках стоит родовой знак Семьи Яоцзянь, той самой, что гремит на весь Звездный Альянс Иньхуэй!
Дуань У мельком взглянул на нее: в его темных глазах не отразилось ни единой эмоции, а на лице не появилось и намека на тот благоговейный трепет, которого ждала Ли Фэнь. Это на секунду сбило девочку с толку; злобно зыркнув на Дуань У, она презрительно фыркнула носом и больше не произнесла ни слова.
Миновав длинный коридор, они подошли к островерхому зданию, резко выделявшемуся на фоне остальных построек с плоскими крышами. Ли Фэнь провела Дуань У внутрь, в просторный зал, стены которого сплошь состояли из мерцающих экранов, транслирующих происходящее внутри инкубационных камер.
В тот самый момент, когда они ступили на порог зала, из динамиков раздался низкий, бархатный мужской голос:
— Доброе утро, господин Ли Фэнь. И добро пожаловать... новый сотрудник.
Услышав странную паузу и обрыв фразы в середине приветствия, Ли Фэнь звонко хихикнула, оглянулась на Дуань У, а затем, повернувшись к центру зала, нарочито громко произнесла:
— Вэй Сяньмэй, в его досье нет имени, так что можешь звать его просто господин Калека!
В центре зала возвышался механизм, напоминавший восьминогого осьминога — это был главный пульт управления всей инкубационной системой, интеллектуальный центр класса D с искусственным интеллектом, которому старый Генри дал имя Звероводческой фермы — «Вэйсяньмэй».
— Мисс Ли Фэнь, обращение калека противоречит правилам звездного регламента систем управления, определение отклонено, пожалуйста, измените формулировку. — Снова зазвучал глубокий мужской баритон, вещавший с бесстрастной точностью, которая совершенно не вязалась с аппетитным названием Вэй Сяньмэй.
http://bllate.org/book/32191/3928899
Готово:
