Цзян Нин наконец-то поднялась и села, глубоко вдохнула и тяжело выдохнула:
— Дайте мне немного прийти в себя…
Чэнхуань не понимал, в чём дело. Он широко раскрыл глаза и уставился на неё, но так и не мог разобрать, что с ней происходит.
Прошло ещё несколько мгновений, и Цзян Нин встала с ложа. Однако едва поднявшись, она почувствовала резкое головокружение, а вслед за ним — тошноту, от которой стало ещё хуже.
Не удержавшись на ногах, она снова опустилась на кровать и оперлась рукой о край, чтобы не рухнуть на пол.
Теперь и Чэнхуань понял, что с ней неладно.
«Как странно! Я ведь ничего подозрительного не ела… Почему меня тошнит?»
Чэнхуань долго щебетал рядом, но Цзян Нин не обращала на него внимания, и зверёк забеспокоился ещё больше. Он был божественным зверем и никогда не болел, да и Инхуань тоже не знал болезней. А сейчас Цзян Нин явно нездорова — неужели она заболела?
Решив, что разобраться может только человек, Чэнхуань собрался бежать к Инхуаню.
Цзян Нин, увидев, как он торопливо спрыгнул вниз, сразу поняла, куда он направляется — к кому ещё?
— Вернись, со мной всё в порядке. Просто голова закружилась, — окликнула она Чэнхуаня. — Пойдём лучше на занятия…
Она встала. Головокружение и тошнота, похоже, улеглись после отдыха, и ей стало значительно легче.
Цзян Нин отправилась в одиночестве с Чэнхуанем на остров Инчжоу. Подняв глаза к небу, где парил Павильон Цанланхайгэ, она продолжала размышлять о событиях минувшей ночи. Было ли это просто сном или кто-то действительно приходил?
Но ответа не было ни от кого, и сама она не могла ничего понять.
…
На острове Пэнлай дул лёгкий ветерок, повсюду цвели горные цветы.
Цзян Нин заметила, что однокурсники, с которыми она вчера вместе поднималась на гору, сегодня почему-то шли вдоль склона.
Неужели сегодня изменили место занятий?
Стесняясь, она ускорила шаг и остановила одну из девушек, которая казалась особенно дружелюбной:
— Простите, сестра, не подскажете ли — сегодня занятия перенесли? Почему все идут сюда?
Девушка и её подруга засмеялись:
— Ты, наверное, новенькая? Тогда тебе повезло!
Подруга тут же добавила:
— Сегодня старейшина Цзюйчунь играет на цитре в Яотае! Какие занятия? Все спешат на лодках послушать его игру!
— Да, да! Идём с нами, будет веселее вдвоём!
Цзян Нин подумала про себя: «Я ведь не учусь игре на цитре. Зачем мне туда идти?» Но две старшие сестры так настойчиво потянули её за руку, что она не устояла и оказалась на лодке.
Старейшина Цзюйчунь постиг Дао через цитру и считался непревзойдённым мастером игры. Говорили, что стоит услышать его мелодию — и он сможет полностью управлять твоими чувствами, настроением, а то и самой жизнью и смертью.
Когда-то, после того как Инхуань вернулся с Мечом Чэнхуаня, отец Цзян Тайюэ назначил его преемником главы секты. В отличие от нынешнего времени, тогда никто из трёх островов Секты Фанвайцзун не признавал Инхуаня.
Хотя Инхуань славился и в Области Демонов, и в Даообласти, внутри секты он был никому не известен. Ученики гораздо больше поддерживали старейшину Цзюйчуня из Павильона Фанцунь, который был их ровесником и соратником по практике.
Цзюйчунь обладал авторитетом и уважением — все считали его достойным преемником. Однако бывший глава секты упрямо настаивал на Инхуане.
Однажды, напившись до беспамятства, Цзюйчунь вызвал Инхуаня на поединок. Он никогда раньше не пьянел — на этот раз опьянение было преднамеренным. Только в пьяном угаре можно раскрыть истинную суть и забыть обо всём, чтобы полностью выразить своё мастерство игры.
Это ясно показывало, как сильно он хотел победить.
В тот день над спокойным морем Цанланя они стояли каждый на своём бамбуковом плоту. Цзюйчунь, увлечённый вдохновением, извлёк первый звук.
Мгновенно гладь моря, обычно спокойная, как зеркало, взревела, словно дракон, и подняла бурные волны, одна за другой, не давая утихнуть первой.
И это был лишь первый звук Цзюйчуня.
Волны с рёвом обрушились на Инхуаня. Тот заметил каплю воды и в тот же миг выхватил Меч Чэнхуаня.
Все подумали, что он ударит или пронзит.
Но Инхуань лишь хлопнул лезвием по той самой капле. Капля пронзила бушующие волны и бескрайнюю пелену тумана.
После лёгкого звона меча наступила внезапная тишина. Весь мир замер, и над морем Цанланя пошёл дождь. Дождевые капли привели Цзюйчуня в чувство.
С тех пор никто больше не возражал против назначения Инхуаня следующим главой секты.
С тех пор в определённые дни старейшина Цзюйчунь играл на цитре в Яотае на острове Фанцунь, стремясь углубить своё понимание Дао цитры.
Яотай стал его личным местом для игры, и никто не осмеливался приближаться туда без разрешения.
Выслушав историю, Цзян Нин спросила:
— Сестры, вы все, что ли, изучаете путь цитры?
Две девушки, увидев её наивность, рассмеялись:
— Глупышка, мы ведь не за музыкой пришли!
— Мы идём не слушать цитру… Мы идём смотреть на человека!
Для женщин Яо Тянь старейшина Цзюйчунь был не только непревзойдённым музыкантом, но и обладателем исключительной красоты. Жаль только, что как старейшина острова Фанцунь, он редко показывался на глаза.
Сегодня же, в день его игры в Яотае, представился редкий шанс полюбоваться на него.
Яотай представлял собой павильон у самого моря: одна его часть стояла на острове, другая — над водами моря Цанланя.
С него открывался великолепный вид на всё море — место поистине райское.
Правда, сегодня здесь собралось слишком много людей. Когда Цзян Нин и её спутницы прибыли, музыка уже звучала, а вокруг Яотая толпились зрители. Многие даже не могли подойти ближе и остановились на лодках и плотах неподалёку.
Но сегодня звуки цитры были резкими, как рвущаяся ткань, и стремительными, словно бурный поток. Такую мелодию старейшина Цзюйчунь, обычно мягкий и спокойный, играть не мог.
Цзян Нин, не разбирающаяся в музыке, ничего не поняла.
Зато одна из сестёр сразу почувствовала неладное:
— Кажется, в Яотае играет не старейшина Цзюйчунь.
— И я так думаю.
Тогда кто же осмелился играть в личном павильоне старейшины Цзюйчуня? Цзян Нин стало любопытно, и она тоже встала на цыпочки, вытянув шею, чтобы разглядеть.
Павильон был окружён белыми шёлковыми занавесками, и сначала она не могла ничего разглядеть — лишь силуэт изящного юноши за цитрой. Черты лица оставались неясны.
Внезапно морской ветер взметнул занавески.
Цзян Нин и все остальные увидели лицо играющего —
Это же Тань Юэлан!
В тот миг Цзян Нин узнала черты Тань Юэлана.
А тот, будто почувствовав её взгляд, сквозь пространство моря Цанланя встретился с ней глазами и лёгкой улыбкой кивнул.
— Ой… — не выдержали девушки на лодке.
— Настоящий джентльмен! — восхитилась другая.
— Этот господин, должно быть, друг старейшины Цзюйчуня. Интересно, из какого знатного рода он?
Белые занавески снова заколыхались, и музыка стала мягче.
Звуки цитры переливались, словно горный снег или лунный свет, холодные и чистые, проникая в сердце.
Едва мелодия закончилась, Тань Юэлан, забыв даже про цитру, прыгнул прямо на лодку Цзян Нин — прямо к ней.
Цзян Нин увидела перед собой юношу в белоснежной тунике с голубыми узорами, с изящными чертами лица, словно сошедший с луны. От изумления она забыла обо всём и застыла на месте.
«Любовь глубже моря, тоска безмерна. Сегодня я увидела тебя — и луна вошла в мои объятия».
Вокруг на мгновение всё стихло, и все взгляды собрались на Цзян Нин и Тань Юэлане.
Одна из сестёр с острова Пэнлай, наблюдательная и тактичная, сразу поняла:
— Господин явно пришёл за этой младшей сестрой. Нам лучше уйти.
Секта Фанвайцзун Трёх Островов не запрещала романтические отношения между учениками, будь то внутри секты или с представителями других школ.
— Да, да! Пойдём на другую лодку, не будем мешать младшей сестре, — смеясь, девушки перепрыгнули на соседнюю лодку и тут же начали делиться сплетнями о Цзян Нин и Тань Юэлане.
Но Цзян Нин и Тань Юэлан будто не замечали происходящего. С того момента, как он оказался перед ней, его взгляд не отрывался от неё, и она смотрела только на него.
Наконец Цзян Нин первой нарушила молчание:
— Как ты сюда попал…
Перед ней стоял человек, но слов было так много, что не знала, с чего начать. В её голосе слышались и вопрос, и тревога.
Он мягко улыбнулся:
— После того как Цзян-госпожа ушла, не сказав ни слова, у меня не осталось выбора. Поэтому я пришёл сегодня, чтобы потребовать обещанную мне гору золота.
Когда-то в Сяоцзиньчэне, где сладкие мандарины были слаще мёда, она пообещала: «Я подарю тебе гору золота в благодарность».
Удивительно, что он помнил. Щёки Цзян Нин вспыхнули.
Но сейчас речь была не о золоте. Оглядевшись, она испугалась, что кто-то узнает её или Тань Юэлана, и в волнении схватила его за руку:
— Тебе нельзя было сюда приходить! Уходи скорее, пока тебя не узнали!
Но Тань Юэлан оказался упрям:
— Цзян-госпожа, я не уйду. Тань Юэлан ничего не боится.
— Ты!.. — Цзян Нин рассердилась, но знала, что спорить с ним бесполезно, да и сейчас не время спорить с этим упрямцем.
Она развернула лодку и, под пристальными взглядами толпы, направилась к острову Инчжоу.
На острове Инчжоу жили только она и Инхуань. Даже если Инхуань был на острове, он, скорее всего, находился в Павильоне Цанланхайгэ в небе и не заметил бы их.
Лучше всего поговорить с Тань Юэланом там — ради его же безопасности.
У берега острова Инчжоу, ближе к острову Фанцунь, находился извилистый мост под названием «Лунный паром в тумане». Он перекинут через ручей на острове и соединял Инчжоу с морем Цанланя.
Мост извивался девятью поворотами и всегда был окутан туманом, словно райское место, так что ничего нельзя было разглядеть.
Тань Юэлан причалил лодку именно здесь.
Он взял Цзян Нин за руку, и они вместе поднялись на «Лунный паром в тумане».
Чэнхуань сам спрыгнул с плеча Цзян Нин. В густом тумане она не видела, куда он побежал. Испугавшись, что он побежит за Инхуанем, она попыталась броситься за ним.
Но Тань Юэлан обхватил её сзади.
— Цзян-госпожа, — спросил он, — могу я поцеловать тебя?
Цзян Нин вздрогнула и обернулась. Из-за тумана черты лица Тань Юэлана казались расплывчатыми.
От этого слова «поцеловать» она забыла про Чэнхуаня, и в голове всплыло другое:
— Ты ведь был здесь прошлой ночью? Навещал меня?
— Цзян-госпожа так умна… Да, это был я, — улыбнулся Тань Юэлан и лёгким движением коснулся места, которое целовал ночью.
Цзян Нин закрыла глаза и тихо произнесла:
— Это не ум, ты ведь назвал меня по имени. Как я могла не узнать?
— А кроме имени? — Тань Юэлан приблизил лицо к её уху, и его низкий, мягкий голос защекотал кожу. — Почему Цзян-госпожа не упоминает тот поцелуй? Не понравился?
Цзян Нин вспыхнула от стыда и гнева, резко оттолкнула его и отступила на шаг:
— Зачем ты это говоришь! Сейчас речь не об этом! Как ты посмел прийти в Секту Фанвайцзун Трёх Островов!
Тань Юэлан шаг за шагом приближался к ней:
— Я сказал: я пришёл за горой золота, за поцелуем… и за самой Цзян-госпожой.
С этими словами он вновь оказался перед ней. Туман не мешал его взгляду — он смотрел на её румяное, испуганное личико и чувствовал, как внутри всё защекотало.
http://bllate.org/book/3219/356273
Готово:
