Да, уж, доброта нередко оборачивается бедой, а снисходительность — падением. Кто ж ещё ветренее книжников!
Сердце Цзян Нин взволновалось, и она, сдерживая порыв, но с чёткой логикой, спросила Тань Юэлана:
— Ты так же обращаешься со своей невестой?
Разве ты проделываешь с ней то же самое — такие поступки, от которых ей то стыдно, то досадно, но вспомнив потом, она не может не улыбнуться?
Тань Юэлан промолчал.
Его глаза потемнели, словно бездонное озеро, и Цзян Нин не могла разгадать их глубину — да и не смела дальше гадать. Эта тишина стала невыносимой, и она почувствовала, как в груди нарастает тревога. «Опять не умею говорить как надо, опять проявила слабость, — корила она себя про себя. — И ведь у меня даже нет ни капли самосознания „любовницы“, раз осмелилась бросать вызов его „белой луне“!»
С трудом сдерживая подступающие слёзы, она выбрала бегство:
— Я… я сейчас выйду…
В этот миг Тань Юэлан внезапно протянул руку и схватил её за запястье.
Его пальцы были холодны, но прикосновение — лёгкое, почти неощутимое. Цзян Нин могла бы без труда вырваться и уйти — для неё это не составило бы никакого труда.
Однако она остановилась. Осталась на месте. Ей хотелось услышать, что он скажет дальше. Она не смирялась. Не хотела сдаваться.
— Тебе стоит встретиться с ней, — произнёс Тань Юэлан.
Цзян Нин удивилась, развернулась и тут же села рядом с ним:
— Правда?
Она сама обхватила тыльную сторону его руки — той самой, что только что держала её, — и крепче сжала пальцы. «Неужели он наконец решился всё объяснить своей невесте? Рассказать о том, что происходит между нами сейчас?»
Неужели это и есть успех «любовницы»?
— Ты действительно готов позволить мне встретиться с ней? — переспросила она, не скрывая сомнений.
В отличие от её бурных эмоций, реакция Тань Юэлана на упоминание невесты оставалась ледяной:
— Вам пора встретиться…
— Твоя рана ещё беспокоит? Когда мы сможем отправиться в путь? Где живёт твоя невеста? — Цзян Нин тут же задала три вопроса подряд.
Тань Юэлан вновь вернулся к прежней нежности и погладил её по голове:
— Со мной всё в порядке. Решай сама.
— Тогда завтра с утра выезжаем? — Дела в Области Демонов закончились, и наконец можно двигаться по собственному маршруту. — Где её дом?
— Её дом на самом дальнем востоке…
Цзян Нин не боялась дальних дорог — как бы далеко ни лежал путь, она пройдёт его пешком, считая это жизненным опытом.
Жаль было только лакомств из Сяоцзиньчэна. В книге упоминалось, что у старейшины Цзюйчуня из Секты Фанвайцзун Трёх Островов есть диковинный артефакт под названием «Мешок Шаншань». Эта вещь способна создавать отдельное пространство и вмещать в себя всё на свете. Будь у неё такой же артефакт, не пришлось бы мучиться выбором: что взять с собой, а что оставить.
Она несла в обеих руках огромные свёртки с разнообразными сладостями и закусками, так что гора мешков почти закрывала обзор. «Лучше бы я не прогоняла Тань Юэлана, чтобы он отдельно собирал остальное. Сама же торопилась — решила уезжать завтра, и теперь столько дел сразу!»
— Простите… — Цзян Нин, заглядывая сквозь щель между свёртками, заметила, что кто-то стоит прямо перед ней. Возможно, она сама кому-то помешала? Решила извиниться первой.
— Ничего страшного…
Голос этого человека звучал мягко, как весенний дождик, и приятно ласкал слух. Цзян Нин показалось, будто она ощутила лёгкий весенний бриз.
Но к её удивлению, незнакомец не только не ушёл в сторону, но и вдруг выхватил у неё все свёртки, прижав их к себе.
Сразу стало легче — преграда исчезла, и Цзян Нин наконец разглядела этого дерзкого незнакомца.
Перед ней стоял мужчина в высоком головном уборе и белоснежной шёлковой тунике цвета весенней зелени. Его осанка была безупречна, а облик — прекрасен. Цзян Нин невольно вспомнила строчку из стихотворения:
«Цветы леса увяли, весна ушла — слишком быстро».
Он слегка улыбнулся:
— Ничего страшного, сестрёнка Тайюэ.
Бум! — сердце Цзян Нин дрогнуло. Она тут же ослабила хватку, и свёртки начали падать.
Но они так и не коснулись земли. Вместе с теми, что незнакомец только что забрал у неё, все мешки исчезли в мерцающем свете.
От него во все стороны разлилась лёгкая рябь, и в этот миг Цзян Нин перестала слышать городской шум.
Улица вокруг не изменилась ни на йоту.
Но Цзян Нин поняла: это уже не та улица. Перед ней стоял человек, достигший совершенства в пространственных иллюзиях.
Она снова посмотрела на вежливого мужчину и заметила за его спиной деревянный футляр. «Вероятно, там лежит цитра», — подумала она.
Мужчина продолжал улыбаться, но Цзян Нин уже не могла улыбнуться в ответ.
Только что она мечтала о «Мешке Шаншань» — и вот его владелец сам явился к ней! Видимо, не стоит мечтать вслух.
Она осторожно попыталась уточнить его личность:
— Старейшина Цзюйчунь?
— Ах? Разве сестрёнка Тайюэ раньше не звала меня старшим братом? Сколько дней не виделись, а уже так чужо… — улыбка Цзюйчуня была мягкой, как весенний ветерок, но Цзян Нин от неё стало ещё тревожнее.
Старейшина Цзюйчунь из Секты Фанвайцзун Трёх Островов, управляющий внутренними делами и дисциплиной, обладал абсолютной властью даже над самим Главой секты. Нынешний старейшина Цзюйчунь — не просто мастер Сферы Изначального, проживший тысячи лет и учившийся вместе с предыдущим Главой.
За его спиной находилась цитра по имени «Цзюйсяо Усянь — Иньшан Кэюй» — безструнная цитра, одно из величайших божественных артефактов.
— Неужели старейшина мог ошибиться? — Цзян Нин не хотела сдаваться и всё же рискнула спросить.
Цзюйчунь нашёл её упрямство забавным:
— Я всего лишь смертный, проживший тысячи лет. Возможно, и ошибаюсь. Но раз у тебя на поясе висит Меч Чэнхуаня, неужели ты думаешь, что я настолько глуп?
— Тогда… старший брат Цзюйчунь, — Цзян Нин тут же сменила обращение, пытаясь сблизиться с ним, — зачем вы сегодня потрудились лично явиться?
— Сестрёнка, тебе не хватает самосознания, — мягко упрекнул он. — Несколько дней назад секта получила письмо от Лу Фэйжаня из Пэнлая. Но Глава всё это время был в затворничестве, и лишь вчера я получил указание лично привести тебя обратно.
Эти слова, произнесённые спокойно, прозвучали для Цзян Нин как гром среди ясного неба.
Ясно было одно: твой побег уже подробно доложили Лу Фэйжанем. Сегодня Цзюйчунь явился по приказу — и непременно уведёт тебя обратно.
— Это не моя вина! Всё случилось внезапно, да и… я потеряла почти все воспоминания, — Цзян Нин выставила свой последний козырь. Она не смела рассказывать о перерождении — боялась, что её сочтут захватчиком тела, и тогда последствия будут куда страшнее. Личность Цзян Тайюэ пока спасала, но нужно было прикрыть её амнезией.
— Я уже предполагал такое, — Цзюйчунь оставался доброжелательным. — Лу Фэйжань в своём докладе упомянул твои странности. Разве сестрёнка забыла мою струну из воды?
Цитра «Иньшан Кэюй» не имела струн, поэтому Цзюйчунь собрал все возможные струны мира. Одна из самых знаменитых — струна из живой воды, способная пробуждать весну и исцелять всё живое.
Могла ли она отказаться?
— Я не хочу возвращаться, — тихо прошептала Цзян Нин, делая последнюю попытку сопротивления.
— Ах… — Цзюйчунь вздохнул. — Видимо, ты забыла гораздо больше, чем думаешь. Даже того, каков твой будущий супруг — Владыка Ханьчжан.
Он убрал свою вечную улыбку и заговорил строго:
— Глава приказал вернуть тебя. Значит, ты вернёшься.
Раз враг показал своё истинное лицо, Цзян Нин тоже перестала церемониться:
— Мы ещё не женаты! Если я откажусь возвращаться, разве он, будучи мастером Сферы Изначального, станет насильно забирать обычную девушку, да ещё и потерявшую память? У нас нет чувств! Я не хочу возвращаться!
Её слова звучали уверенно и решительно.
— Тогда с кем у тебя есть чувства? С тем ли книжником, о котором писал Лу Фэйжань? — Цзюйчунь прищурился, и его голос стал ледяным.
Говорят, в Фанвайцзуне, кроме самого Главы, есть две вещи, которых все страшатся.
Первая — лук Цянь Юэло. Раз натянута тетива — пути назад нет.
Вторая — прищур Цзюйчуня. Никто не желает узнать, какие методы он применит, когда прищурится.
Цзян Нин собрала всю свою храбрость:
— Да! И что с того!
Я, Цзян Нин, ничем не обязана вашей Секте Фанвайцзун Трёх Островов! Я уже другая — неужели меня всё равно приковывать к детской помолвке, которую Глава устроил давным-давно?
— Меч Чэнхуаня я отдам тебе! Но сама не вернусь! Пускай Инхуань сам приходит за мной, если осмелится! — Цзян Нин сняла с пояса священный клинок, не испытывая ни капли сожаления.
Когда надо рубить — руби. Цзян Нин это понимала.
Цзюйчунь оказался поистине недюжинным: даже услышав настоящее имя Инхуаня из её уст, он не изменился в лице. Он лишь покачал головой и вздохнул:
— Сестрёнка, видимо, ты забыла не одну и не две вещи.
Ты осмелилась сбежать, будучи беременной.
Неужели думаешь, что Глава тебя простит?
— Вы говорите… что я беременна? — удивилась Цзян Нин. — Я же отдала первый поцелуй всего пару дней назад! Небеса, вы сейчас говорите, что у меня уже ребёнок?
Это считается изменой Владыке Ханьчжану — я тайно завела любовника? Или он сам насильно овладел мной, поставив печать и присвоив себе?
Её возмущённые слова заставили Цзюйчуня насторожиться.
Он наклонился ближе и тихо, почти шёпотом, произнёс то, во что Цзян Нин не могла поверить:
— Как ты можешь забыть то, что делала три дня и три ночи подряд?
Три дня и три ночи?! Неужели настолько бурно?!
Цзян Нин тоже засомневалась:
— Вы уверены, что имеете в виду именно то… что я думаю?
— Хм, — Цзюйчунь кивнул с улыбкой.
— Вы уверены, что это была я? Я… — Цзян Нин не решалась договорить.
— Могу заверить, это была именно ты, сестрёнка Тайюэ, — Цзюйчунь подумал и добавил: — Под «Насильственным Захватом Мужчины» ты пережила несколько весенних ночей, и вот теперь носишь плод этой ветреной страсти.
Зачем так изящно выражаться… Всё равно что я сама его соблазнила, насытилась и наелась, а теперь должна расплачиваться за собственную похоть. Но ведь это была не я! Я только-только научилась целоваться и ничего подобного не испытывала!
— Не верю! — Цзян Нин резко отвернулась, отказываясь принимать эту реальность. Это поступки Цзян Тайюэ, а не мои! Я, Цзян Нин, никогда бы не стала такой… такой «нетерпеливой» и «жадной»!
Как же мне не повезло: сначала я попала во времена до рождения главного героя, потом оказалась в теле второстепенной героини-жертвы, которой суждено умереть. А теперь Небеса ещё и заставляют признать, что в моём чреве растёт дитя, и я должна играть роль беременной беглянки из мелодрамы, сбежавшей от главы могущественной секты?
— Веришь или нет — твоё дело, — Цзюйчунь снова стал спокойным. Он думал, что она сомневается в самом факте беременности. — Сестрёнка Тайюэ, сейчас главное — вернуться и беречь ребёнка. Если не веришь, найди любого лекаря для диагностики пульса. Или откажись возвращаться со мной. Но позволь дать тебе несколько добрых советов.
Во-первых, я — не Цянь Юэло и уж точно не сам Глава.
Это значило: если понадобится, пришлют Цянь Юэло, а может, и сам Инхуань явится. Тогда положение станет крайне неприятным. Из троих я — самый сговорчивый.
Во-вторых, ты ведь не хочешь втягивать в это других?
Он намекал на Тань Юэлана, угрожая ей через него.
http://bllate.org/book/3219/356261
Готово:
