— Невозможно! Мой массив! Мой массив! — в ужасе завопил старый даос, словно сорвавшись с рассудка.
Ядовитая Третья Сестра мгновенно сориентировалась. Стиснув зубы от пронзающей боли, вызванной откатом массива, она выпустила густое облако ядовитого тумана, чтобы прикрыть отступление.
Схватив за руку даоса с козлиной бородкой и остальных, она поспешила скрыться.
Однако уже через мгновение ядовитый туман был полностью рассеян чистой и священной даосской аурой, оставив после себя лишь свежесть и покой.
— Госпожа Цзян, вы в порядке? — Тань Юэлан обернулся и вновь стал тем самым благородным, чистым, как утренний ветерок, джентльменом. Он внимательно осмотрел Цзян Нин с головы до ног. — Почему ваши волосы растрёпаны? Кто вас так потрепал?
В его голосе звучала искренняя забота.
— Ты такой красавчик… — под впечатлением от увиденного Цзян Нин невольно вымолвила фразу на современном языке.
— А? — Тань Юэлан не понял.
— Э-э… Я хотела спросить, не ранен ли ты? Прости, я снова отключилась, — поспешно проговорила Цзян Нин, подойдя ближе и пристально вглядываясь в лицо Тань Юэлана, пытаясь понять, нет ли у него повреждений.
Видя её тревогу и волнение, Тань Юэлан прищурился, будто задумался. В душе он почувствовал лёгкую сладость и, не удержавшись, решил подшутить. Тайком он провёл большим пальцем по ладони и нанёс себе небольшую царапину.
— Вот… — протянул он «раненую» ладонь Цзян Нин. — Я поранился… Смотри, это моя рана…
Цзян Нин наклонилась, чтобы рассмотреть эту царапину длиной в дюйм, и нахмурилась. Ей очень хотелось спросить: «Ты, случайно, не шутишь?», но она не осмелилась. Вместо этого она усомнилась в себе: «Неужели я, простая смертная, не вижу чего-то важного? Может, это яд, проникающий в кости и разрушающий золотое ядро?»
Чтобы получше разглядеть, Цзян Нин решительно схватила ладонь Тань Юэлана.
Это прикосновение мгновенно поразило обоих.
Они переглянулись.
Тань Юэлан был ошеломлён такой неожиданной «властностью» Цзян Нин. А Цзян Нин почувствовала, как ледяной холод его ладони пронзил её — будто она коснулась мёртвой плоти. Его тело было холодно, как у живого мертвеца.
Цзян Нин едва сдержалась, чтобы не сказать: «Ты же как труп!» — но проглотила слова. Так грубо говорить с другом, да ещё и с тем, кто не раз спасал её, было бы невежливо.
Вместо этого она уставилась на рану, словно гадалка, читающая судьбу по линиям ладони. Убедившись, что всё в порядке, она осторожно спросила:
— Это ведь просто царапина, верно?
Простите, но это был самый очевидный вывод для обычной смертной.
— Верно… Госпожа Цзян, вы поистине проницательны, — не только подтвердил её догадку Тань Юэлан, но и одарил её тёплой улыбкой, назвав её «умницей».
«Ах ты, мерзавец! — возмутилась про себя Цзян Нин. — Зачем так издеваться? Это что, весело?»
Разозлившись, она резко отпустила его руку и развернулась спиной к Тань Юэлану, отказываясь встречаться с ним взглядом.
Впервые она поняла: даже самая нежная, чистая улыбка может скрывать коварство.
Тань Юэлан не удержался и рассмеялся, наблюдая за её обидчивым, почти детским поведением.
Цзян Нин, стоя к нему спиной, чувствовала, что он всё ещё смеётся над ней.
«Так не пойдёт, — подумала она. — Я не позволю ему выиграть в этой игре».
Решившись, она нарочито робким голоском произнесла:
— А ведь… и я тоже ранена…
Тань Юэлан был абсолютно уверен, что в ходе боя Цзян Нин не получила ни единой царапины. Но, несмотря на это, его сердце дрогнуло. Он подумал, что, возможно, она беременна и почувствовала недомогание.
Он поспешно подошёл, тревога заставила его забыть все приличия, и, взяв её за плечи, развернул к себе:
— Что-то болит? Где тебе плохо?
Перед ним стояла Цзян Нин с лукавой улыбкой на лице и невинным блеском в глазах. Она надула губы и сказала:
— Я тоже ранена… Но меня ранило сердце…
Она была в восторге от собственной находчивости.
— Ведь это ты начал первым… Дружить с тобой — значит рисковать сердцем, — добавила она, будто оправдываясь.
Говорят, если в тревожном ожидании и неуверенности ты всё равно чувствуешь сладость — значит, ты уже проиграл.
Именно так чувствовал себя сейчас Тань Юэлан. Он не мог скрыть своих чувств, не мог убежать от них. Только глубокий вздох вырвался из груди:
— Ах, ты…
Цзян Нин ликовала. «Попробуй теперь обыграть меня! — думала она. — Я же смотрела все эти восьмичасовые мыльные оперы!»
Но радость не помешала ей задать давно волновавший вопрос — теперь, когда настроение было хорошим:
— Я заметила, что твоя температура тела необычна. Это всегда так было или есть причина?
Тань Юэлан опустил ресницы, его лицо оставалось спокойным:
— У меня телосложение Инь Небес. Поэтому я холоднее обычных людей.
Он поднял глаза и посмотрел на неё:
— А тебя не продуло от моего холода, госпожа Цзян?
— Нет! — воскликнула Цзян Нин и вдруг сжала в своих ладонях его «раненую» руку. — А теперь? Тепло ли тебе?
Больше чем тепло. Тепло от её ладоней проникло в кровь Тань Юэлана и достигло самого сердца, растопив лёд в его груди.
Сейчас он ясно слышал, как бьётся его сердце — громко, отчётливо, только для неё.
— Если нужно ещё, — добавила Цзян Нин, — я могу дать тебе Меч Чэнхуаня. Он тоже очень тёплый…
— Не нужно… Сейчас — в самый раз, — мягко ответил он.
— А рана?
— Уже зажила. Спасибо вам, госпожа Цзян…
Да, спасибо тебе, моя дева. Ты подарила мне это тепло.
Благодаря знанию сюжета Цзян Нин наконец отыскала в тёмной комнате мальчика, всё ещё находившегося в бессознательном состоянии.
Тань Юэлан держал свечу, освещая пространство:
— Это он?
Цзян Нин не была уверена.
У мальчика было изящное, почти аристократическое лицо, но её не интересовала внешность. В тот день он стоял далеко, и она не разглядела его как следует.
Теперь же, на расстоянии менее фута, она чётко увидела: под правым глазом у него была каплевидная родинка.
В книге говорилось, что в бескрайней Вселенной существует континент Яо Тянь. Люди там почитают Небеса и Землю, стремятся к самосовершенствованию и получают благословение. За горным хребтом Гаошэнлийчуань к западу живут последователи Великой Матери — маги-демоны, чтящие силу и передающие власть по крови. Эту землю называют Областью Демонов.
Соответственно, к востоку от хребта живут даосы, считающие себя хранителями Небесного Пути. Они стремятся к просветлению и бессмертию. Эту землю называют Даообластью.
Главный герой Ин Гуаньэр родился в Секте Фанвайцзун Трёх Островов, обладающей высочайшим авторитетом в Даообласти. Он — единственный сын главы секты, настоящий «золотой мальчик» даосского мира.
Достигнув совершенства золотого ядра, он тайком покинул секту, желая вырваться из-под крыла отца и завоевать собственную славу. Его целью было уничтожить Старейшину Аньюй из Байсюаньфу — великого демона.
В первой половине книги уже описано, как Ин Гуаньэр убил Старейшину Аньюй и готовился сразиться с первым принцем Области Демонов Сюань Э. Но в момент победы он вдруг начал темнеть. Впитав остатки демонического тела Сюань Э, он перешёл на сторону тьмы и задумал перевернуть оба мира, свергнув своего отца — Инхуаня, стоящего на вершине Даообласти.
В Области Демонов власть передаётся по крови. Говорят, в начале времён из первобытного хаоса возникло первое разумное существо — Великая Мать. Она создала землю Яо Тянь и научила людей культивации. Но её сила была столь велика, а дух столь непокорен Небесному Пути, что Небеса уничтожили её в первый луч рассвета, сотворивший день и ночь.
Из её двух глаз родились два сына — правители Области Демонов. Нынешний первый принц, переродившийся под именем Сюань Э, живёт уже тысячи лет.
Второй принц, переродившийся как Бу Цзю, родился и вырос в Даообласти, и лишь в детстве вернулся в Область Демонов. В книге сказано, что у Бу Цзю под глазом каплевидная родинка, способная покорить сердце любой женщины.
Теперь перед Цзян Нин встал выбор, способный изменить будущее. Она могла просто уйти… или убить этого ещё не пробудившегося ребёнка.
Ведь именно Бу Цзю, после того как Ин Гуаньэр убьёт его брата Сюань Э, разорвёт тысячелетнее перемирие. Он поведёт армии Области Демонов через хребет Гаошэнлийчуань, чтобы отомстить за брата. И тогда Яо Тянь погрузится в вечную тьму, где солнце больше не взойдёт.
Цзян Нин могла остановить это прямо сейчас.
— Что-то не так? Не он? — спросил Тань Юэлан, заметив её молчание.
Но даже на его вопрос Цзян Нин не ответила. Она не могла. Ей нужно было принять решение.
И тут кто-то потянул её за подол.
— Как хорошо, что вы в порядке, старшая сестра! — мальчик открыл большие глаза цвета персикового цветка и радостно уставился на Цзян Нин. — Я так счастлив снова вас видеть!
— Тебя зовут Бу Цзю? — спросила Цзян Нин, словно это был самый естественный вопрос.
Тань Юэлан подумал, что она просто не знает имени мальчика.
— Да! Дедушка сказал вам? Вы пришли за мной? — Бу Цзю встал и с надеждой посмотрел на неё.
Он и вправду был вторым принцем Области Демонов — будущим повелителем тьмы. Бу Цзю… «Без вины». Но разве он действительно невиновен?
Кто в этом мире посмеет сказать, что он безгрешен?
— Бу Цзю, ты точно хочешь отправиться в Область Демонов и стать вторым принцем? — спросила Цзян Нин, когда повозка с волами катилась у подножия горы Гаошэнлийчуань.
— Старшая сестра, правда ли, что все демонические кристаллы принадлежат королевской семье Области Демонов? — Бу Цзю лёг на борт повозки, как и Цзян Нин, и улыбался.
Ему нравилось так лежать — так он мог лучше видеть её лицо, совсем рядом.
— Да, — ответила Цзян Нин. — И не только кристаллы. Позже первый принц, твой брат Сюань Э, подарит тебе даже столицу Сяоцзиньчэн на день рождения.
— Значит, если я стану вторым принцем, у меня будет куча денег и сокровищ? — глаза Бу Цзю засверкали.
Цзян Нин удивилась. В книге за ним не числилось страсти к богатству.
— Тебе так нравятся деньги?
— Мне не нравятся деньги, — Бу Цзю обнажил милые клычки в улыбке. — Мне нравишься ты!
Тань Юэлан, сидевший впереди и управлявший повозкой, не выдержал. Этот мальчишка, которого он только что спас, осмеливался прямо при нём свататься к его девушке!
Такое признание застало Цзян Нин врасплох. Неужели он имеет в виду детскую привязанность?
— А как это связано с тем, станешь ли ты принцем и будешь ли богат?
— Потому что только с деньгами я смогу на тебе жениться! — гордо заявил Бу Цзю. — Я отдам тебе все свои залежи демонических кристаллов в качестве свадебного дара. Ты ведь не откажешься?
— Ты что-то напутал, — сказала Цзян Нин. Она не верила, что он действительно собирается жениться на ней. Скорее, она сомневалась, что в его возрасте можно понимать, что такое брак, любовь и обет на всю жизнь.
http://bllate.org/book/3219/356251
Готово:
