Янь Цинчуань открыла разговор без предисловий:
— Вы знакомы с Юань Хаем?
— Кто же не знает богатого и влиятельного господина Юаня? Он ведь наш постоянный гость.
— Вчера он был убит. Согласно нашему предварительному расследованию, последним местом, где его видели живым, был ваш Павильон Чэньсян.
Услышав это, хозяйка заведения испуганно вскрикнула, тут же зажала рот рукой и с невероятным удивлением на лице произнесла:
— Это... Этого... Как же так? Кто же навредил господину Юаню?
— Мы как раз ведем расследование. Расскажите подробно, во сколько вчера Юань Хай прибыл в ваш Павильон Чэньсян, с кем виделся и когда ушел?
Хозяйка кивнула и, вспоминая, ответила:
— Вчера господин Юань, как и обычно, пожаловал в павильон примерно около семи вечера, а потом сразу отправился к госпоже Е Хэ. Что касается ухода... дайте подумать, примерно около полуночи, наверное.
Янь Цинчуань делала записи и одновременно спросила:
— Было ли в его поведении что-то необычное, когда он пришел?
— Вчера он выглядел гораздо более радостным, чем обычно. Помню, я еще пошутила с ним, мол, какая же радость приключилась с господином Юанем, что он прямо весь сияет. Он только улыбнулся и ничего не ответил.
Янь Цинчуань закрыла блокнот и сказала:
— Ладно, ведите нас к госпоже Е Хэ.
Хозяйка с затрудненным выражением лица произнесла:
— Видите ли... госпожа Е Хэ сейчас занята с гостем.
Янь Цинчуань с полуслова всё поняла, достала серебряный слиток и протянула его хозяйке. У той заблестели глаза, она тут же схватила деньги, двинулась вверх по лестнице и принялась указывать дорогу:
— Прошу сюда, уважаемые служители закона, прошу.
Поднимаясь по лестнице, Се Юйань придвинулась к Янь Цинчуань и заговорила:
— Господин Янь, хотя я и говорила, что буду работать на тебя бесплатно, положена ли нам в Управлении Цинтянь премия по итогам года?
Янь Цинчуань покосилась на нее. Хоть она и не понимала, что за зверь такая эта премия по итогам года, но только что боковым зрением заметила, как Се Юйань уставилась на серебро с загоревшимся от жадности взором.
Безупречно честный господин Янь, который отроду не гнул спину ради пяти мер риса, холодно бросил:
— Нет.
Се Юйань цыкнула языком:
— Скупердяй.
Пока они беседовали, троица уже поднялась на второй этаж и подошла к дверям одной из комнат.
Хозяйка вошла первой, перекинулась парами слов с находившимся внутри гостем, после чего оттуда вышел полуголый мужчина, на ходу завязывая кушак. Бросив взгляд на Янь Цинчуань и Се Юйань, он выругался пару раз на чем свет стоит и только после этого удалился.
Хозяйка проводила их обеих внутрь:
— Если у двух господ есть какие-то вопросы, задавайте их госпоже Е Хэ. Сегодня она больше не принимает гостей, так что можете расспрашивать не спеша.
С этими словами она повернулась и вышла из комнаты.
Се Юйань передернуло от омерзения при виде сальной улыбки хозяйки, и она перевела взгляд на девушку внутри.
Та была облачена в тончайшую полупрозрачную кисею, отличалась изящным и ярким лицом. Девушка склонилась в поклоне перед ними:
— Приветствую двух господ.
С этими словами она прикрыла рот рукой и слегка кашлянула:
— В последнее время я случайно подхватила простуду, пусть господа не сердятся.
Янь Цинчуань подняла на нее глаза и произнесла:
— Госпожа Е Хэ, верно? Мы пришли сегодня расследовать одно дело об убийстве и надеемся на твое содействие в дальнейших расспросах.
Е Хэ на мгновение замерла, но кивнула:
— Спрашивайте, господин.
— В котором часу вчера Юань Хай пришел к тебе?
— Примерно в семь вечера, — ответила Е Хэ, после чего с недоумением спросила: — Почему господин заговорил о господине Юане?
Она приподняла руку, прикрывая рот, и слегка испуганно произнесла:
— Неужели с господином Юанем что-то случилось?
— Вчера он был убит.
— Ка — как! Это, это...
Е Хэ плотно зажала рот руками, и на ее прекрасном лице отразилось потрясение.
Янь Цинчуань продолжила допрос:
— Когда он ушел вчера?
Е Хэ все еще пребывала в шоке и растерянно ответила:
— Приблизительно около полуночи.
— Заметила ли ты в нем вчера что-нибудь странное?
С горькой ноткой в голосе Е Хэ произнесла:
— Ничего, всё было как обычно.
Янь Цинчуань замерла с кистью в руке:
— Расскажи подробнее.
Е Хэ горько усмехнулась про себя:
— Когда в комнате находятся клиент и продажная женщина, что они могут делать? О чем хочет услышать господин?
Се Юйань вышла вперед и сказала:
— Не нужно об этом. Ты просто вспомни, не говорил ли он чего-нибудь, что отличалось бы от его обычной речи, например, нет ли у него с кем-то в последнее время вражды или вроде того.
Е Хэ немного подумала и ответила:
— Во время праздной болтовни господин Юань выругал свою супругу пару раз, впрочем, он вечно жаловался на подобное — на домашние дела и бизнес, ничего необычного.
А еще он сказал, что хочет взять меня в жены. Впрочем, слова в подобных местах — их ведь в конце концов послушаешь да забудешь, я, конечно, не приняла это всерьез.
— Где ты была после того, как Юань Хай ушел?
— Немного подремала в комнате. Примерно через час пришел молодой господин Юэ из Ломбарда семьи Юэ, и я спустилась вниз выпить с ним вина. Молодой господин Юэ ушел около пяти часов утра, после чего я вернулась в комнату отдохнуть.
Янь Цинчуань слегка кивнула:
— На сегодня пока всё, извините за беспокойство.
Е Хэ склонилась в поклоне:
— Эта служанка почтительно провожает двух господ.
Вернувшись на первый этаж, Янь Цинчуань и Се Юйань переговорили с хозяйкой, чтобы подтвердить слова Е Хэ. Затем они покинули Павильон Чэньсян и зашагали по шумной улице.
Се Юйань поинтересовалась:
— Господин Янь, ты подозреваешь эту госпожу Е Хэ?
Янь Цинчуань бесстрастно ответила:
— В день происшествия под подозрением находятся все, кто тесно общался с Юань Хаем.
Се Юйань кивнула и рассудила:
— Судя по всему на данный момент, показания Е Хэ и хозяйки совпадают. Хотя Су Мэй намеренно кое-что утаила, ее слова подтверждаются слугами из Поместья Юань, так что вероятность того, что она солгала, невелика.
Если исходить из уже известных улик, Юань Хай вышел из дома в половине седьмого вечера и около семи прибыл в Павильон Чэньсян.
Янь Цинчуань подхватила мысль:
— Дорога от Поместья Юань до Павильона Чэньсян занимает около получаса. Иными словами, выйдя из дома, он отправился прямиком в павильон и больше никуда не заходил.
— Допустим, Юань Хай прибыл в Павильон Чэньсян около семи вечера и пробыл там до полуночи, когда ушел. Теперь нужно выяснить, куда он направился, с кем встретился и что произошло в промежутке с полуночи примерно до трех-четырех часов ночи, раз это привело к его гибели, — мрачно произнесла Се Юйань.
— Следующим шагом займемся проверкой круга знакомств Юань Хая.
Мысли Се Юйань и Янь Цинчуань полностью совпали.
Быстрым шагом вернувшись в Управление Цинтянь, Янь Цинчуань тут же принялась распределять завтрашние задачи, для начала отправив отряд людей на улицу между Поместьем Юань и Павильоном Чэньсян собирать сведения.
http://bllate.org/book/32184/3928245
Готово:
