В разгар трапезы с улицы донеслись шум и крики.
— Убили! Человека убили! Уважаемые господа из Управления Цинтянь, скорее, скорее за мной!
Первой поднялась Янь Цинчуань. Толкнув дверь, она направилась на шум.
Ло И и Жун Ши тоже разом отложили палочки с чашками и последовали за ней.
Се Юйань торопливо сделала пару глотков кажи, даже не успев вытереть рот, и тоже побежала во двор к толпившимся людям.
В центре толпы стоял средних лет мужчина. Опираясь руками о колени, он тяжело задышал и заговорил:
— Господа... Вы, вы скорее за мной! На Проспекте Миньань, на Проспекте Миньань человека убили!
Лицо Се Юйань изменилось. Погодите-ка, разве первое дело должно было случиться не на Проспекте Миньань, а в пригородном лесу, где нашли безымянное женское тело? Почему сюжет изменился?
Лицо Янь Цинчуань оставалось суровым, она тут же скомандовала:
— Веди.
На рассвете большой отряд Управления Цинтянь величественно направился к самому оживленному месту в Цзинду — Проспекту Миньань.
Мужчиной, сообщившим о преступлении, оказался ночной сторож-барабанщик. Он рассказал, что во время утреннего обхода завернул в переулок рядом с Проспектом Миньань и заметил у стены смутную человеческую фигуру. Из-за раннего часа и тусклого света он сначала подумал, что это какой-то ребенок слепил снеговика, и не придал значения.
Но подойдя ближе, сторож с ужасом понял, что у стены сидит вовсе не снеговик: со свернутой набок и опущенной головой — это определенно был мертвец!
Янь Цинчуань кивнула:
— В котором часу примерно ты обнаружил этого человека?
Сторож призадумался:
— Около семи утра, после чего я сразу же бросился искать вас, господа.
Се Юйань мысленно воздала хвалу тому автору-проходимцу, порадовавшись, что в книге тот использовал двадцатичетырёхчасовую систему исчисления времени и ей не придется ничего пересчитывать.
За разговором они дошли до того самого переулка у Проспекта Миньань.
Там уже собралась небольшая толпа зевак, оживленно перешептывавшихся между собой.
Янь Цинчуань громко приказала:
— Сюй Цзинь, разгони праздных зевак и отправь людей оцепить место происшествия.
Сюй Цзинь тут же шагнул вперед:
— Слушаюсь.
Когда зеваки разошлись, Янь Цинчуань, Се Юйань и остальные направились вглубь переулка, на который указал сторож.
На снегу, ведущему в переулок, виднелись четыре цепочки следов и одна полоса волочения. Две цепочки следов выглядели несколько беспорядочно — судя по всему, их только что оставил сторож.
Они осторожно обошли следы и прошли вглубь переулка.
Перед их глазами предстало тело мужчины, сплошь занесенное толстым слоем снега.
Труп сидел, привалившись к стене, с чуть склоненной набок шеей и низко опущенной головой. На груди зияла бросающаяся в глаза рана, кровь из которой смешалась со снегом и инеем.
Надев кожаные перчатки, Жун Ши опустился на корточки перед телом и приступил к первичному осмотру.
Се Юйань тоже присела на корточки. Внимательно разглядывая следы на снегу, она сохраняла суровый вид — от ее привычного легкомыслия не осталось и следа.
Янь Цинчуань присела рядом с ней и тоже принялась скрупулезно изучать следы.
Немного погодя Се Юйань произнесла:
— Длина этих двух цепочек следов совпадает с длиной ног сторожа, а сами следы неровные — должно быть, он оставил их только что.
Она указала на две другие цепочки:
— А эти следы, судя по всему, оставил убийца, как и эту полосу волочения, когда тащил сюда погибшего.
Опечатки носков и пятен в этих следах одинаково глубокие и сильные. Судя по длине шага, убийцей должен быть крепкий мужчина высокого роста.
Янь Цинчуань приподняла брови:
— Ты делаешь такие выводы, основываясь лишь на двух парах следов. Не слишком ли сильно умничаешь?
Слова задели Се Юйань, но она вовсе не рассердилась. Покачав головой, она серьезно ответила:
— Я только что бегло осмотрела убитого. Рана на его груди узкая и длинная, с наклонным краем. Мое предварительное предположение таково: убийца держал оружие в руке и нанес удар сверху вниз в самое сердце. Чтобы принять такую позу при нападении, он неминуемо должен быть выше ростом, чем жертва.
Если исходить из длины конечностей погибшего, его рост составляет около метра восьмидесяти. За последние два дня я наблюдала за мужчинами в городе — людей с таким высоким ростом не так уж много. Это позволяет предварительно сузить круг подозреваемых: взрослые крепкие мужчины ростом выше метра восьмидесяти.
Выслушав ее, Янь Цинчуань ничего не ответила и поднялась на ноги, направляясь к Жун Ши.
Тот продолжал осмотр и докладывал:
— Убитый, мужчина. Причина смерти — ранение острым предметом в область груди, точнехонько в сердце, смерть наступила от обильной кровопотери. Судя по форме раны, орудием убийства послужил небольшой клинок вроде кинжала. Края и углы раны скошены, следовательно, убийца обладал преимуществом в телосложении — он явно был выше или крупнее погибшего.
Выводы Жун Ши полностью совпадали с дедукцией Се Юйань.
Янь Цинчуань бросила косой взгляд на Се Юйань. Та, по идее, должна была гордиться собой и торжествовать, но вместо этого задумчиво подперла рукой подбородок с крайне серьезным лицом.
Отводя взгляд, Янь Цинчуань продолжила слушать доклад Жун Ши.
— На теле потерпевшего имеется множество синяков, а на лице — царапины от ногтей. Судя по степени посмертных изменений и ушибов, незадолго до смерти он вступил с кем-то в схватку. Учитывая остывание тела и развитие трупного окоченения, время смерти предварительно оценивается между двумя и четырьмя часами ночи.
Ло И поспешно записал результаты осмотра в журнал, после чего принялся за зарисовку посмертного портрета убитого и фиксацию следов на месте происшествия.
Выслушав Жун Ши, Янь Цинчуань распорядилась:
— Сюй Цзинь, перевези тело в Управление Цинтянь, пока Жун Ши не проведет более детальное вскрытие. Ло И пусть возьмет людей и расклеит портреты убитого по всему городу у досок объявлений в ожидании родственников. Остальные — охранять место преступления.
Все хором откликнулись:
— Есть!
И тут же разошлись по своим задачам.
Се Юйань подбежала к Янь Цинчуань и, указав на себя пальцем, спросила:
— А я? Госпожа Янь?
Янь Цинчуань нахмурилась, немного подумав:
— Пойдешь со мной.
Се Юйань мысленно вздохнула, сетуя на тяжелую долю вечной помощницы, и послушно поплелась следом за Янь Цинчуань, выискивая улики по следам.
Пройдя еще немного, они поднялись по следам до поворота. Миновав его, они увидели на земле еще более хаотичные и густые следы.
На земле и стенах виднелись темные пятна крови, а у стены валялись осколки разбитых глиняных кувшинов. Стало очевидно: вот это и было истинным местом преступления.
Прищурившись, Се Юйань принялась тщательно выискивать малейшие детали.
Она окинула взглядом место стычки, затем перевела глаза на уходящий вдаль переулок, и в ее сердце закралось смутное подозрение.
http://bllate.org/book/32184/3928242
Готово:
