Глаза Су Тинтин медленно покраснели. Краем глаза она заметила, как за ней наблюдают окружающие юные господа, и слёзы ещё сильнее наполнили её глаза, хотя и не упали. Но даже это делало её ещё более жалкой и трогательной, вызывая желание обнять и утешить.
— Сяоси, как ты можешь так надсмехаться надо мной? — с грустью спросила Су Тинтин, глядя на Чжэн Сяоси, а затем резко повернулась к Тан Ши, которая выглядела совершенно безучастной, и со злостью сжала зубы: — Таньтань, разве ты не могла бы помочь мне? Разве твоё сердце сделано из стали? Мы ведь хоть как-то знакомы — неужели тебе не жаль моего лица?
Тан Ши только вздохнула. Уловка Су Тинтин сработала неплохо: настоящая Тан Ши, возможно, и не знала бы, как на неё реагировать, и пришлось бы проглотить эту горькую пилюлю. Но не эта Тан Ши. Даже находясь «под чужой крышей», она никогда не считала, что, выйдя за ворота дома Дуань, окажется беспомощной.
Она понимала: для неё лично семья Су — гигант. Но Тан Ши никогда не допустит, чтобы оказалась в подобном положении. Разве семья Су может одной рукой закрыть всё небо? Нет, не может.
Заметив, что действительно многие юные господа тайком поглядывают в их сторону — одни с любопытством, другие, особенно те, кто восхищался красотой, уже нахмурились, — Тан Ши мысленно фыркнула. Хотят, чтобы она признала вину? Су Тинтин ещё не доросла до такого!
Лениво откинувшись на спинку стула, Тан Ши улыбнулась и спокойно, без малейших эмоций в голосе, произнесла:
— Ах, госпожа Су, я и не знала, что наши отношения настолько улучшились, что вы уже позволяете себе называть меня по имени. Всё-таки мы с вами всего лишь раз случайно сели за один стол в университетской столовой и лишь узнали имена друг друга.
Су Тинтин попыталась перебить, но Тан Ши не дала ей шанса. Сменив позу, она оперлась подбородком на сложенные ладони и пристально посмотрела прямо в глаза Су Тинтин:
— Я знакома и с другой госпожой Су — всё-таки мы чаще встречались, хотя и не можем назвать друг друга близкими. Так что… госпожа Су, вы, случайно, не из тех, кто сразу чувствует себя как дома?
Лицо Су Тинтин стало мрачнее тучи. Впрочем, Тан Ши и смотреть на неё больше не хотела. Хочет использовать её как ступеньку? Ни за что!
Чжэн Сяоси на этот раз не расхохоталась, а лишь прижалась к плечу Тан Ши, её плечи вздрагивали, и изредка доносилось приглушённое всхлипывание. Но Су Тинтин прекрасно понимала: Чжэн Сяоси, несомненно, насмехается над ней!
Кроме Чжэн Сяоси, девушки, сидевшие рядом, тоже начали шептаться, то и дело бросая взгляды на Су Тинтин, а затем заговорили ещё громче. В их голосах звучало откровенное презрение и насмешка, словно пощёчины, больно бьющие по лицу Су Тинтин.
Кто же не знал историй о семье Су?
Хотя внутри Су Тинтин кипела ярость, разум ещё работал. Она быстро соображала, как поступить дальше, и уже собиралась что-то сказать, поправив выражение лица, как вдруг раздался голос Дуань Ци:
— Иди сюда, трём не хватает одного.
Дуань Ци даже не взглянул на остальных девушек, схватил Тан Ши за запястье и потянул к столу для маджонга.
Тан Ши как раз хотела уйти, поэтому послушно последовала за ним, не забыв на прощание кивнуть подругам. Девушки доброжелательно улыбнулись в ответ, только Су Тинтин всё это время сидела с почерневшим лицом.
— Я пойду посмотрю, как играет Таньтань. Говорят, вчера она проиграла ужасно, — сказала Чжэн Сяоси и стремглав умчалась.
Девушки переглянулись и единодушно проигнорировали Су Тинтин, продолжая оживлённо обсуждать разные темы. Су Тинтин не могла вставить ни слова.
Тан Ши посмотрела на Дуань Ци слева, на Чэнь И справа и на Гу Ли напротив — и немного расслабилась. Всё-таки, неужели она не сможет выиграть у этих троих? Хоть разок победить — и ладно! Вчера она проиграла так, что и лица не осталось!
Дуань Ци пошевелил пальцами и, глядя на Тан Ши, сказал:
— Не волнуйся, сегодня ты не будешь проигрывать, как вчера.
Потому что тебя прикрывает сам юный господин!
Чэнь И так и подскочил от удивления:
— Да ладно?! Таньтань, как у тебя в голове устроено? — Он будто вдруг всё понял. — Неужели весь твой ум ушёл на учёбу?
Даже Гу Ли удивлённо посмотрел на Тан Ши, и в его холодных глазах ясно читалось: «Ты так плохо играешь?»
Тан Ши не смутилась и спокойно ответила Гу Ли и Чэнь И:
— Действительно, я играю не очень хорошо. Но вы ведь не обязательно играете лучше меня. Не попробуешь — не узнаешь, верно?
Она просто не верила в это!
Чэнь И громко расхохотался:
— Я с детства рос за маджонговым столом! Я уж дождусь, когда Таньтань проиграет!
Чжэн Сяоси сердито фыркнула на Чэнь И:
— Хм! Я тоже не хуже! Я буду советником Таньтань!
Гу Ли ничего не сказал, лишь холодно бросил:
— Начинайте.
Через несколько раундов Тан Ши посмотрела на «деньги» у себя перед руками и уголки её губ всё шире растягивались в улыбке. Вот видите — её навыки игры не могли быть такими уж безнадёжными! Сегодня удача улыбнулась ей с самого начала, и она выиграла подряд несколько раз.
Дуань Ци взглянул на довольную физиономию Тан Ши, и в его миндалевидных глазах тоже мелькнула тёплая улыбка, хотя в голосе по-прежнему звучала насмешка:
— Смотри, не зазнавайся. А то потом проиграешь и начнёшь капризничать.
Тан Ши шевельнула губами:
— Я не буду.
Капризничать будет только ты, избалованный ребёнок. С ней такого точно не случится!
— Лучше бы и не было, — сказал Дуань Ци и тут же внутренне заволновался. Почему он вообще это сказал? Но… разве можно удержаться?
Тан Ши про себя ворчала: «Да уж, точно избалованный ребёнок. Проиграл — и недоволен, да ещё и предупреждает меня!»
Чэнь И смотрел на Дуань Ци крайне странно!
«Что сегодня с Дуань-гэ? Почему он всё время подкидывает деньги Таньтань?» Тан Ши, возможно, и не знала, насколько Дуань Ци силён в маджонге, но Чэнь И, игравший с ним с детства, прекрасно это понимал!
…Чэнь И вдруг осенило. Взглянув на своего Дуань-гэ, который буквально излучал удовольствие, он мгновенно всё понял и перестал тревожиться.
Гу Ли же с лёгким недоумением посмотрел на Дуань Ци, но тут же отбросил эту мысль. В конце концов, маджонг — всего лишь развлечение, не стоящее серьёзного внимания.
Тан Ши знала, что Дуань Ци в будущем станет очень сильным, но не подозревала, что он уже сейчас может полностью контролировать игру.
Когда Су Тинтин вышла из комнаты, её лицо всё ещё не пришло в норму, но никто не обратил на неё внимания, так что никто и не заметил её злости и обиды.
Цзян Мэй, глядя на удаляющуюся спину Е Хуа, сильно волновалась. Она хотела найти мужа Су Гуана, но не могла подойти: там собралась целая толпа мужчин, ни одной женщины, и если она вдруг подойдёт, могут возникнуть неприятности. Пришлось сдерживать тревогу.
Но, увидев мрачное лицо дочери, Цзян Мэй сразу всё поняла. Понизив голос, она резко прикрикнула:
— Су Тинтин! Ты совершенно бесполезна! Знай я, что так выйдет, не стала бы тебя сюда приводить! Не только не помогаешь, ещё и мешаешь!
Су Тинтин обиженно подняла глаза, но не осмелилась возразить громко, лишь тихо пробормотала:
— Мама, откуда мне было знать, что эта Тан Ши такая упрямая? Она публично меня унизила, а Дуань Ци ещё и поддержал её. Никто не заступился за меня.
Поняв, что это не место для разговоров, Цзян Мэй улыбнулась и потянула Су Тинтин в угол. По пути она останавливалась, чтобы тепло поговорить с попадавшимися людьми, но как только отошла подальше от толпы, её лицо мгновенно изменилось. Су Тинтин дрожала, но разгневанная Цзян Мэй ничего не замечала.
— Куда подевались все мои наставления? А? Ты что, проглотила их? Обычно у тебя голова хорошо соображает, а тут не можешь справиться с какой-то сиротой? Ты думаешь, семья Дуань будет ценить дочь погибшего товарища? А? Отвечай!
Цзян Мэй положила руку на лоб Су Тинтин и, надавливая, больно тыкала ей в темя. От таких тычков легко оставались красные следы.
Су Тинтин опустила голову и больше не осмеливалась говорить. Да, это её провал. Боль в темени делала мысли ещё яснее.
Кажется, выпустив весь гнев, Цзян Мэй огляделась и снова надела маску заботливой матери:
— Тинтин, я воспитывала тебя все эти годы, ты должна понимать, что для тебя лучше всего. Если ты не можешь справиться даже с такой мелочью, как ты справишься с чем-то важным в будущем?
— На этот раз проехали. Раз семья Дуань её прикрывает, тебе обязательно нужно наладить с этой сиротой отношения, независимо от того, есть ли в ней польза.
— Я уже говорила тебе: никогда не недооценивай никого. Вдруг однажды тебе понадобится чья-то помощь? Тогда у тебя будет ещё один путь к спасению. Я сама так добилась всего — иначе разве я, вышедшая из горной деревни, смогла бы стать хозяйкой дома Су?
Су Тинтин послушно кивнула. Цзян Мэй, наконец, осталась довольна:
— Ладно, с этим не стоит спешить. Вы учитесь в одном университете — у тебя ещё будет много возможностей. Сегодня ты ничего не можешь сделать, так что просто будь рядом со мной послушной дочерью. Создай себе нужный образ — и тогда выйти замуж в богатую семью будет несложно.
Отругав дочь, Цзян Мэй успокоилась. Она поняла, что в последнее время слишком торопится — это совсем не похоже на неё! Она мысленно сделала себе замечание: разве она забыла, что только длинная леска ловит крупную рыбу? Особенно когда речь идёт о семье Дуань!
Осознав это, Цзян Мэй ещё увереннее влилась в общество, оживлённо беседуя со всеми. Она могла поддержать любой разговор — пусть и не глубоко, но уже то, что её принимали в этот круг, было отличным результатом!
Цзян Мэй поняла, что ошибалась: главное достижение этого дня — участие в приёме в доме Дуань. Кто сказал, что нужно немедленно сблизиться с семьёй Дуань?
Когда она снова заговорила с Е Хуа, Цзян Мэй вела себя гораздо естественнее и не пыталась явно заискивать. Е Хуа ничуть не удивилась — она видела слишком многое в жизни, чтобы обратить внимание на такие мелочи. Но она прекрасно понимала, кто такая Цзян Мэй.
Цзян Мэй действительно была умной женщиной.
Тан Ши вместе с молодым поколением семьи Дуань — Дуань Ци и Дуань Жуем — провожала гостей. Когда пришла очередь Су Тинтин, та всё ещё улыбалась ей ослепительно. От этой улыбки Тан Ши на мгновение стало неловко.
У Су Тинтин кожа на лице явно была не из тонких. Но именно это и доказывало, что Су Тинтин — далеко не простушка.
— Тан Ши, увидимся в университете. Раз тебе не нравится, когда я называю тебя по имени, давай пока просто называть друг друга по полным именам, — сказала Су Тинтин и, не дожидаясь ответа, ушла вместе с Цзян Мэй.
Оставшаяся на месте Тан Ши: «…» Неужели это фальшивая кожа на лице?
Дуань Ци не выдержал и, воспользовавшись своим ростом, сильно потрепал Тан Ши по волосам. Та шлёпнула его по руке — не больно, но громко — и сердито на него посмотрела.
Дуань Ци неохотно убрал руку, глядя на растрёпанные волосы, и проворчал:
— Какой беспорядок, прямо курятник. — (Хм, какие мягкие волосы… хочется ещё потрогать.)
Тан Ши рассмеялась от злости:
— Да ведь это ты их растрепал! Неужели, юный господин?
Дуань Ци не выдержал её пристального взгляда, отвёл глаза и, фыркнув, нагло соврал:
— Твои волосы и так были в беспорядке. Юный господин просто хотел привести их в порядок, а они оказались такими непослушными! Сама растрепалась?
Тан Ши снова рассмеялась от злости. Её волосы в беспорядке? Она признаёт, что полдня не смотрелась в зеркало, но точно не могла выглядеть как «курятник»!
Дуань Жуй всё это время наблюдал за происходящим и, уходя, бросил брату:
— Детсад.
Дуань Ци: «…» Уши медленно покраснели…
Тан Ши, занятая злостью, не расслышала слов брата. Увидев, что Дуань Ци всё ещё стоит перед ней, она придумала коварный план:
— Дуань Ци, мне нужно тебе кое-что сказать.
Дуань Ци настороженно посмотрел на неё, выпрямился во весь рост и буркнул:
— Юный господин не попадётся! Ты наверняка хочешь, чтобы я наклонился, а потом растрепать мне волосы.
Ого! Избалованный ребёнок сегодня сообразителен.
Тан Ши приняла торжественный вид:
— Дуань Ци, разве я в твоих глазах такая детская?
Дуань Ци колебался:
— …Нет…
(Она младше его, а ведёт себя как старушка! Даже режим дня у неё как у дедушки с бабушкой!)
Тан Ши одобрительно кивнула:
— Вот именно! Как я могу быть такой детской, как ты, и растрёпывать тебе волосы?
— …Что ты хочешь сказать? Я послушаю, стоя. — Дуань Ци немного поверил, внешне делая вид, что ему всё равно, но внутри уже зудело от любопытства.
— Ладно, не надо наклоняться. Просто подай ухо поближе… ещё чуть-чуть…
Когда голова Дуань Ци оказалась совсем рядом, Тан Ши прищурилась и, не снимая перчаток, быстро взъерошила ему волосы.
Дуань Ци: «…» — уставился на неё!
Тан Ши развела руками:
— Хе-хе.
Дуань Ци:
— Ты ещё детнее, чем юный господин!
http://bllate.org/book/3218/356195
Готово:
