Все давно привыкли, что Чжэн Сяоси рисует где угодно и когда угодно, и не обращали на это внимания. Пока обсуждали маршрут, Сяоси уже закончила рисунок — времени это не заняло.
Кроме Тан Ши, все остальные выросли в Пекине и прекрасно знали эти места. Тан Ши увидела множество красивых пейзажей и даже сделала много фотографий на камеру, которую принёс Дуань Ци, запечатлев улыбки и силуэты всех пятерых. В знак благодарности она специально угостила друзей самым вкусным ледяным сладким напитком.
День прошёл утомительно, но все были довольны. Тан Ши чувствовала: благодаря этой поездке у них появилось больше времени провести вместе, она лучше узнала каждого из них и старалась учиться у них, чтобы привыкнуть к своей новой роли.
— Если тебе не нравится, не надо себя заставлять, — неожиданно сказал Дуань Ци перед тем, как войти в дом.
Тан Ши удивлённо посмотрела на него и, подумав немного, спросила:
— Когда я показывала, что мне не нравится?
— Тебе не нравится Чжан Шань, не нравится Су Сяо и не нравится гулять с ними вместе, — поднял бровь Дуань Ци, глядя прямо на неё.
Тан Ши открыла рот, хотела что-то объяснить, но поняла, что объяснять нечего: просто Дуань Ци разглядел ту лёгкую тень недовольства, которую она тщательно скрывала под улыбкой. И всё.
— Да, мне действительно не нравится, — призналась Тан Ши, чувствуя одновременно и досаду, и раздражение на себя — как так получилось, что этот мальчишка прочитал её мысли!
Дуань Ци улыбнулся и лёгонько хлопнул её по макушке:
— Это хорошо. Значит, не нравится — и ладно.
— А?.. — Тан Ши потрогала свою голову, запрокинула лицо и уставилась на него с изумлением.
Щёки медленно начали гореть. Дуань Ци опустил руку и, слегка растерявшись, быстро отвернулся.
Что-то здесь явно не так…
Тан Ши смотрела на свою руку, которой только что коснулась головы, и чувствовала: развитие событий пошло не по сценарию!
После выходных снова наступило понедельное утро. Тан Ши уже привыкла, что рядом с ней сидит Чжэн Сяоси, и считала её хорошей подругой. Ей небезразличны были дела Сяоси, но она знала: если та захочет рассказать — обязательно сама всё поведает. Поэтому Тан Ши не собиралась узнавать о семье подруги от других.
Однако Сяоси пока не подавала никаких признаков, что собирается делиться чем-то важным, и Тан Ши могла лишь терпеливо ждать.
— Сегодня после обеда будет экзамен. Готовьтесь как следует. Хотя, думаю, те, кто хотел готовиться, уже сделали это на выходных. Не переживайте — это всего лишь простой письменный и устный тест. Если не сдадите — ничего страшного, во втором классе снова будет конкурс. Учитесь усердно, и шанс обязательно представится, — сказала Юй Ли, а затем строго добавила: — А теперь перейдём к результатам прошлой недели. Наш класс показал не очень хорошие результаты: мы занимаем второе место в параллели. Похоже, все летом разгулялись! Но есть и исключения — некоторые ученики отлично справились.
Юй Ли с довольным видом взглянула в сторону Тан Ши. Она опасалась, что новенькая не сможет угнаться за программой, но Тан Ши не только угналась — она заняла первое место в параллели! И даже опередила второго ученика из второго класса более чем на десять баллов!
Это как раз помогло ей вернуть лицо после позорного второго места!
Вспомнив чёрную, как уголь, физиономию Чжана Цзюня, Юй Ли смотрела на Тан Ши с настоящей материнской нежностью.
Тан Ши поёжилась и выпрямила спину — взгляд классного руководителя был слишком жарким, чтобы не отреагировать.
— Тан Ши, подойди сюда и раздай всем английские тесты. Самый высокий балл по английскому в этом году у нас в классе. Кроме двух баллов, потерянных за сочинение, всё остальное — идеально.
Как только Юй Ли произнесла эти слова, весь класс загудел от удивления и начал перешёптываться.
Под пристальными взглядами учеников второго класса Юй Ли неторопливо произнесла два слова:
— Тан Ши.
А затем с лёгким сожалением добавила:
— Если бы не боялась, что она зазнается, я бы вместе с другими преподавателями английского поставила ей полный балл за сочинение. Работа Тан Ши достойна быть образцовой. После урока можете попросить у неё посмотреть тест.
Под давлением десятков глаз и сверкающего взгляда Чжэн Сяоси Тан Ши спокойно поднялась на кафедру и начала раздавать тесты. Несколько одноклассников добровольно помогли ей, и вскоре все работы были розданы. Юй Ли разобрала наиболее частые ошибки, и урок быстро подошёл к концу.
— Гао Шань, зайди ко мне в кабинет и принеси таблицу с рейтингом, — крикнула Юй Ли в конец класса.
Гао Шань, окружённый жадными до новостей взглядами всего класса, последовал за ней. Под общим напряжённым ожиданием он вернулся с таблицей результатов.
— Не толпитесь! Я повешу таблицу здесь, подходите по очереди, — сказал он, выбравшись из толпы, и, возбуждённо подойдя к парте Тан Ши, воскликнул: — Тан Ши! Ты просто молодец! Первое место в параллели!
Тан Ши уже была уверена в результате, но теперь услышала подтверждение от Гао Шаня:
— Спасибо.
Чжэн Сяоси восторженно ахнула:
— Таньтань, ты потрясающая!
Ведь в школе Цинъгао полно талантливых учеников. Те, кто попал в первый или второй класс, безусловно, выделяются. А Тан Ши — новенькая, по слухам, вообще поступила «по блату» — и сразу же заняла первое место! Это стало для многих настоящим шоком.
Без сомнения, ученики, поступившие из средней школы при Цинъгао, исключительно способны. Плюс ко всему — сотни других школьников, которые буквально «пробивались локтями», чтобы попасть сюда. И всё же Тан Ши сумела победить их всех! Это определённо не удача и не случайность!
Юй Ли сказала, будто все летом «разгулялись», но Чжэн Сяоси ни за что не поверила бы этому, если бы не понимала, что это просто шутка. Серьёзно воспринимать такие слова — значит не знать реальности!
Ученики Цинъгао отличаются высокой самодисциплиной. Даже она, чьи мысли постоянно заняты только рисованием, летом ходила на дополнительные занятия. Что уж говорить о тех, кто полностью посвящает себя учёбе!
Без настоящего ума и упорства невозможно преодолеть все преграды и одержать победу.
Гао Шань, не замечая ошеломлённых лиц вокруг, продолжал восторженно болтать:
— Тан Ши, ты даже обошла Фу Ли, того самого «бога учёбы»! На этот раз он занял второе место! Ха-ха! Значит, у нас в классе появился новый бог учёбы! И ещё круче: тебе не хватило всего десяти баллов до абсолютного максимума!
— Фу! Возможно, это просто случайность. Кто знает, не провалится ли она в следующий раз?
— Хм! Сравнивать её с Фу Ли? Да она и рядом не стоит!
— Сравнивать Фу Ли с ней — это оскорбление для Фу Ли! Да и вообще, может ли один раз занять первое место сравниться с трёхлетним лидерством Фу Ли в средней школе?..
Тан Ши спокойно посмотрела на тех девочек, которые шептались, и ничего не ответила — просто наблюдала за ними. Под её пристальным взглядом девочки смутились, голоса их становились всё тише и тише, пока они наконец не замолчали, краснея от досады.
Если бы Тан Ши стала спорить, они бы, возможно, ещё как-то оправдались, но раз она ни словом, ни жестом не выказала недовольства, им оставалось лишь злиться про себя — даже сплетничать стало как-то неловко.
Гао Шань смутился:
— Тан Ши, я, наверное, создал тебе проблемы?
— Нет, староста. Это просто факт.
Факт заключался в том, что она действительно заняла первое место. Даже если бы Гао Шань промолчал, завистники всё равно нашлись бы.
Гао Шань почесал затылок и растерянно улыбнулся:
— Главное, что ты не злишься. Такое радостное событие — весь класс должен радоваться!
Хотя это было далеко не так! Тан Ши даже не хотела смотреть на некоторых «одноклассников», чьи взгляды были наполнены странной завистью.
На следующих уроках каждый преподаватель похвалил Тан Ши. После такого натиска никто больше не осмеливался сомневаться в её результатах, хотя некоторые по-прежнему шептались за её спиной.
Ученики Цинъгао обычно не любят сплетен, но когда уж начинают — страшнее некуда. Новость о том, что Тан Ши заняла первое место и набрала рекордные баллы, распространилась с невероятной скоростью: сначала по первым курсам, затем по вторым и третьим.
— Дуань-гэ! Таньтань набрала просто фантастические баллы! Эх, даже ты, кажется, никогда не набирал столько! Если бы это был ЕГЭ, она бы стала первой в стране! — воскликнул Чэнь И, узнав о результатах Тан Ши. Он был поражён, но, вспомнив её спокойную и зрелую манеру поведения, решил, что, возможно, всё и должно быть именно так.
Дуань Ци поднял голову:
— Сколько баллов?
— Семьсот! До полного максимума не хватило всего десяти!
Дуань Ци, который до этого лениво лежал на парте, при этих словах резко сел и поправил чёлку:
— Сколько?
Чэнь И чуть не закатил глаза, но, вспомнив, с кем имеет дело, покорно сдержался:
— Семьсот!
Дуань Ци коротко кивнул:
— Хм.
Чэнь И ожидал большей реакции, но вместо этого получил полное безмолвие. Не унимаясь, он спросил:
— Дуань-гэ, тебе не хочется хоть раз набрать семьсот или вообще полный максимум? Ведь вы с Гу Ли годами соперничаете за первое место, но ни разу не пробивались за семьсот!
Дуань Ци бросил на него ледяной взгляд:
— Заткнись.
Чэнь И обиженно надул губы:
— Ладно… А ведь человеку даже сказать нельзя?
Когда бабушка Дуань узнала, что Тан Ши заняла первое место, она была вне себя от радости. Вместе с Чуньшэнь решили устроить праздничный ужин, и Тан Ши получила два огромных куриных окорочка. Насытившись до отвала, её повели на прогулку — на этот раз с «хвостиком» по имени Дуань Ци.
По дороге встретили женщину — элегантную, но мягкую в манерах. Она вежливо поздоровалась, не забыв и про Тан Ши:
— Дуань Лао, Дуань Лаотай, гуляете с внуками? А эта девушка — кто?
Бабушка Дуань ответила:
— Это моя внучка, Тан Ши.
— Ты и есть Таньтань, о которой рассказывала Сяоси? Очень рада с тобой познакомиться! Заходи как-нибудь к нам в гости. Слышала, вы с Сяоси отлично ладите. Спасибо тебе! Последнее время Сяоси совсем расстроена — постарайся уговорить её не ссориться с отцом.
Тан Ши замялась, не зная, стоит ли кивать.
Бабушка Дуань махнула рукой:
— Чуньцзин, ты только с работы? Беги домой ужинать. Мы с дедушкой и детьми пойдём прогуляемся, переварим пищу. Таньтань, подай руку бабушке.
Чуньцзин?
— Хорошо, бабушка Дуань, осторожнее ступайте, — сказала Тан Ши. Она сама не понимала почему, но не хотела продолжать разговор с этой женщиной, даже несмотря на то, что та, очевидно, близка к Сяоси.
Лицо Вэнь Чуньцзин стало заметно мрачнее, но перед стариками она сохранила вежливость и спокойно попрощалась.
Дуань Ци и дедушка Дуань уже шли впереди. Бабушка Дуань, заметив, что Тан Ши ничего не спрашивает и сосредоточенно поддерживает её, обрадовалась и сказала:
— Не хочешь узнать, почему я тебя так быстро увела?
Тан Ши улыбнулась и покачала головой:
— Если бабушка захочет рассказать — обязательно найдёт время.
Она сама не знала, хорошо это или плохо — она никогда не умела настаивать или допытываться. Возможно, просто боялась…
Бабушка Дуань похлопала её по руке и, глядя на закат, мягко сказала:
— Бабушка не хочет скрывать от тебя, просто… лучше тебе не знать всего этого. Но… ох, Таньтань, просто присматривай за Сяоси. Она добрая девочка, но иногда упрямо зацикливается на чём-то.
— Кстати, я очень дружила с бабушкой Сяоси. Жаль, что та ушла так рано и не успела как следует позаботиться о любимой внучке. Раньше мы с ней мечтали… Хотели иметь по внучке — милой, нежной, как цветочек…
Тан Ши не перебивала, слушая воспоминания. Для неё рассказы старших — источник вдохновения для писательства. Раньше она часто ходила в дома для престарелых: и людям приятно поболтать, и она черпает жизненный опыт.
Она не знала, что именно случилось с Чжэн Сяоси, кто была эта женщина и какова связь между Сяоси и Су Сяо.
Но Тан Ши помнила: в романе Су Сяо переехала в новый дом вместе с матерью после повторного замужества. Однако этот переезд был непростым. В семье Чжэн уже был ребёнок, но его похитили торговцы людьми. Три, пять лет его искали, но безуспешно — ребёнок словно растворился в воздухе.
В итоге вместо него в семью пришла Су Сяо. Все подробности об этом упоминались лишь вскользь, без деталей.
Когда Чжан Шань говорил о «сёстрах», Тан Ши уже размышляла об этом. Мать Су Сяо зовут Вэнь Чуньцзин, и она действительно вышла замуж за человека по фамилии Чжэн. Но в тот момент в семье Чжэн не было девочки по имени Чжэн Сяоси!
Значит, тот ребёнок, которого похитили, и которому в романе даже имени не дали… может быть, это и есть Чжэн Сяоси?
Когда эта мысль впервые пришла ей в голову, сердце Тан Ши замерло от ужаса. Она старалась прогнать её, но та упрямо крутилась в сознании, не давая покоя…
В ней проснулось сильное желание немедленно найти Сяоси и обо всём спросить. Но Тан Ши сжала пальцы и тихо произнесла:
— Бабушка Дуань, та тётя… это жена дяди Чжэна и мама старшей сестры Сяо?
Бабушка Дуань, увидев серьёзное выражение лица Тан Ши, уже не стала отшучиваться и кивнула:
— Да, Таньтань. Что с тобой?
Получив подтверждение, Тан Ши не знала, облегчиться ей или ещё больше тревожиться. Чтобы не волновать бабушку, она постаралась улыбнуться как можно естественнее:
— Ничего, бабушка. Просто… подумала о Сяоси… Мне за неё грустно стало…
http://bllate.org/book/3218/356181
Готово:
