— Зачем идёшь?
Бай Сяоян немного смутился:
— За компьютером.
Вэнь Шань кивнула, показывая, что понимает, хотя, в общем и целом зная положение Бай Сяояна, всё равно находила это несколько абсурдным.
В наши дни даже среди отечественных студентов редкость, ни у кого не было бы компьютера. Когда она впервые узнала, что у Бай Сяояна нет даже компьютера, она уже спрашивала его об этом.
Бай Сяоян объяснил тогда, что в университете очень удобно: везде стоят совершенно новые компьютеры для бесплатного пользования студентов, да и интернет быстрый, так что тратить деньги на покупку нет нужды.
— Тогда отдам тебе свой компьютер.
— Не нужно, — мягко ответил Бай Сяоян. — Спасибо тебе.
— Зачем ты идёшь в студгородок?
Бай Сяоян издал удивленный звук и поправил очки на переносице:
— Подать заявление на выселение. В следующем месяце я, возможно, уже не буду жить в общежитии. Я… сам нашёл жильё, буду снимать квартиру с другими.
Она вытащила из сумочки помаду, чтобы подкрасить съеденный только что цвет, и между делом спросила:
— Где же?
— В Деревне.
Вэнь Шань опешила, едва не уронив помаду от испуга, и долго не могла вымолвить ни слова.
— Ты, неужели тебе не страшно… — Она замолчала, а затем добавила: — Если не бояться дороги, можно ведь и в Нью-Джерси поехать.
Бай Сяоян покачал головой и с беспомощной улыбкой произнёс:
— Мне нужно подрабатывать, поэтому…
— В Цзинфэн? Ладно, пожалуй. Но… — она нахмурилась. — Это же ужасно опасно, я бы и днём туда не пошла. Ты ведь освобождаешься заполночь каждый день, что-нибудь ведь случится.
— Наверное, ничего страшного. Я проверял, если не ходить куда попало, всё нормально. Я парень, мне особо не о чем беспокоиться.
— Да нет же, ты такой…
Бай Сяоян недоумённо склонил голову. Вэнь Шань уставилась на его тонкие белые руки, резко проглотила слова и неестественно протянула:
— С чего вдруг… Разве тебе не остался всего год до окончания?
Вообще-то, передав сладости, Бай Сяоян должен был уже уйти, но перед лицом таких расспросов он не умел толком отказываться и мог лишь терпеливо отвечать:
— В последнее время и впрямь тяжеловато.
— Снова не хватает денег? Я же даю тебе по тысяче долларов в месяц, куда они уходят?
Вэнь Шань была из тех счастливых девушек, которых бастуют с детства: жизнерадостная, открытая, искренняя и добрая. Она не стремилась заводить связи намеренно, но всегда отлично ладила со всеми друзьями, оставаясь самой популярной среди сверстников.
Однако порой она действительно выражалась излишне прямолинейно.
Бай Сяоян не был чрезмерно чувствительным или хрупким человеком. Е очень нравилась Вэнь Шань, и в разговорах с ней он всегда чувствовал, как заражается её бурлящей жизненной энергией, отчего сам становился светлее.
Они познакомились в Цзинфэне — там он подрабатывал. Тетушка Бай Сяояна происходила из семьи владельцев чайного дома, причем не самого благопристойного толка, зато славилась непревзойденным мастерством в приготовлении выпечки. С ранних лет пропитавшись этой атмосферой дома, он и сам научился стряпать отменные чайные сладости.
Вэнь Шань тоже была родом из Чжухая, но в средней школе её родители переехали в Шанхай. Как-то раз она зашла поесть в Цзинфэн, откусила тот чашуй и сразу же узнала вкус детства — тот самый соус, который ела сколько себя помнила, такое точно не перепутаешь. Она тут же позвала управляющего и направилась прямо на кухню.
После недолгой беседы выяснилось еще более удивительное обстоятельство: она училась на дизайнера одежды в Парсонсе, а Бай Сяоян тоже был студентом, чей университет находился по соседству.
С тех пор Бай Сяоян стал подрабатывать, готовя для Вэнь Шань китайские блюда: тысяча долларов в месяц. Не требовалось готовить все три приема пищи, но являться нужно было по первому зову. Обычно, когда Вэнь Шань чего-то хотелось, она предупреждала за день, а стоимость продуктов оплачивалась отдельно — эта тысяча шла как плата за поручения и обслуживание.
Вообще студентам не разрешалось подрабатывать вне стен учебного заведения, но Вэнь Шань никогда не поднимала эту тему, и Бай Сяоян молчаливо предполагал, что она сохранит его секрет.
Для Бай Сяояна она была необыкновенно щедра, поэтому каждый раз он вкладывал в готовку вдвое больше старания, да и порции делал больше.
Когда Вэнь Шань спросила, куда деваются деньги, Бай Сяоян приоткрыл рот, чувствуя неловкость и не зная, как ответить.
Каждый месяц он отправлял тетушке домой по двадцать тысяч юаней, порой на пару тысяч больше — в зависимости от того, появлялись ли в больнице дополнительные расходы на лечение или возникали ли другие траты у семьи.
К этой тысяче добавлялись три тысячи триста шестьдесят долларов из Цзинфэна, так что на руках у него оставалось меньше четырех с половиной тысяч в месяц. После перевода более чем двадцати тысяч юаней, из которых постоянно просили то на то, то на сё, на личные расходы оставалось меньше полутора тысяч.
Вообще-то это была немалая сумма, но только не в Нью-Йорке.
В этом городе, при условии, что расходы на еду, одежду, жилье и транспорт рассчитываются до каждого цента, этого едва хватало лишь на то, чтобы кое-как выживать.
Заметив, что сейчас он выглядит не лучшим образом, Вэнь Шань почувствовала укол совести. Она не знала подробностей, но понимала, что семья у Бай Сяояна небогатая.
Весь этот месяц, когда он приходил с доставкой, на нем была надета всё та же рубашка, рюкзак он носил один и тот же уже полгода, а телефон — модель годичной давности, судя по потертостям, наверняка купленный с рук.
Она вдруг вспомнила, как вчера во время прогулки по магазинам мимоходом присмотрела оттенок номер сто два у Поцелуя моста, при цене на прилавке в сто четыдесть долларов — тогда ей казалось, что она урвала невероятно выгодную покупку.
Дело было даже не в том, что ей так уж нужна была помада: просто у подруги пару дней назад был двадцатилетний юбилей, и та подарила ей оттенок пятьдесят семьдесят два, такой нежно-розовый, что прямо западал в душу — до чего же красивый! Сама она то и дело поглядывала на него и в конце концов влюбилась, но ей было неловко появляться с такой же помадой.
Вэнь Шань стало немного грустно, и она осторожно предложила:
— Слушай… если совсем прижмет, я могу поднять тебе зарплату.
Бай Сяоян решительно отказался и попытался её утешить:
— Ты и так платишь достаточно, всё в порядке, просто сейчас выдался тяжелый период.
— Правда? Хочешь, я тебе в долг дам?
Бай Сяоян улыбнулся:
— Спасибо, правда не нужно.
Вэнь Шань не стала настаивать. Посмотрев на него какое-то время, она опустила голову, чтобы докрасить губы, а затем вновь поддалась любопытству:
— А как ты платишь за учебу?
Ей действительно было безумно интересно это узнать.
Год обучения на бакалавриате в университете Бай Сяояна стоил почти шестьдесят тысяч долларов — в пересчете больше четырех сотен тысяч юаней. Именно поэтому ей казалось странным: стесненность в средствах Бай Сяояна выглядела в такой обстановке неестественно и нелогично.
Много ли бедняков может учиться на этой улице? Если ты настолько беден, зачем вообще сюда приезжать? Можешь позволить себе платить за учебу, но не в состоянии оплатить дешевое и доступное университетское общежитие? И даже готов ради этого отправляться в столь опасные места…
http://bllate.org/book/32179/3927890
Готово:
