Отец работал в электросетях, занимая должность, которую все вокруг считали легкой и хлебной: хорошее жалование, определенное положение в обществе. Поэтому после ухода матери родственники, друзья и соседи пустились в домыслы, и сплетни ходили самые разные — мол, изменил он, или изменила она.
Бай Сяоян почти не помнил свою мать, но в душе понимал: на такой шаг у нее наверняка были веские причины. Раз уж папа был хорошим человеком, то и мама, безусловно, тоже.
Иначе почему она выбрала именно его, вышла замуж и родила ребенка?
Отец умер, когда ему было три года.
Он погиб на рабочем месте, возможно, в результате несчастного случая. В качестве компенсации организация выделила постоянную должность и деньги — разумеется, не трехлетнему Бай Сяояну, который еще даже не ходил в детские сады, а брату отца.
Ценой несчастного случая он добыл родному младшему брату хорошую работу и железную миску с рисом, тем самым само собой разумеющимся образом переложив на него заботу о собственном сыне.
Бладший брат только что женился, и брать на воспитание чужого ребенка даром им с женой, понятное дело, совсем не улыбалось. Но они прекрасно понимали, что с неба манна небесная не падает: раз уж работа досталась просто так, то и ребенка растить придется, в первую очередь чтобы люди не судачили.
Жена младшего брата Линь Сяофэй вела расчеты очень тонко: что растить ребенка в роскоши, что впроголодь — все одно, много денег не уйдет. В будущем он сможет составить компанию их собственному ребенку, к тому же муж наконец получил стабильную работу и перестал целыми днями бездельничать и шататься где попало — сплошная выгода.
Только вот хорошего понемногу.
Некоторые люди, даже когда удача сама падает им в руки, не умеют удержать ее как следует. Этот шанс изменить жизнь не оценили и не использовали должным образом.
Человеческая натура не меняется так быстро. Не прошло и двух лет, как мужа уволили.
Дурное поведение — еще полбеды, а вот растрата казенных денег в личных целях была непростительна. Если вспомнить о заслугах покойного отца Бай Сяояна, то то, что его не отдали под суд, было уже проявлением высшей милости.
Мечта Линь Сяофэй стать госпожой чиновницы рассыпалась, едва успев расцвести. Супруги ругались с утра до ночи и с ночи до утра, стоило только пройти мимо их дома, как оттуда доносились крики: рев мужчины, визг женщины, звон разбитой посуды, плач, проклятия — не было ни единого спокойного дня. Соседи сверху, снизу и по бокам в старой многоэтажке могли лишь покачать головами да тяжело вздохнуть.
Темы для ссор были самыми разными: обиды, взаимные упреки, ярость от бессилия. Но причиной конфликтов была не только потерянная работа, но и само присутствие Бай Сяояна.
Пятилетний Бай Сяоян обхватил колени руками, сжавшись на влажном и грязном полу ванной комнаты.
Дверь была закрыта, свет не горел, вокруг царил полумрак, и лишь несколько тусклых лучей пробивалось сквозь вентиляционное окошко в нижней части двери, освещая грязные, потрепанные шлепанцы Бай Сяояна.
Тапочки были взрослого размера, вдвое больше его стопы, а задники кто-то обрезал наполовину ножницами, чтобы он надевал их, когда мылся.
Рядом непрерывно вибрировала и содрогалась стиральная машина — ее купили дядя с тетей на свадьбу, за прошедшие годы она износилась, и при работе издавала грохочущий звук грозящей сломаться детали, похожий на раскаты грома.
Этот гул не мог заглушить грубые голоса ссорившихся за дверью. Бай Сяоян опустил голову, потер лицо коленями и застывшим взглядом уставился на маленькие жалюзи окошка, сквозь которые пробивался свет.Старая краска давно облезла, по углам разросся толстый слой плесени — запах стоял неприятный, но не удушающий. В полумраке от долгого взыскания глаза начинали слезиться, однако он не мог заставить себя отвести взгляд: стоило лишить себя какого-либо объекта для сосредоточения, как те ссоры и разговоры тут же, фраза за фразой, проникали в самое сердце.
А потом превращались в ночные кошмары, снова и снова вырывая его из сна в холодном потнице.
Холодное сосуществование случалось лишь изредка, ругань и крики были привычным делом. Последнее время чаще всего они обсуждали, как же наконец поступить с этим обузой-прицепом по имени Бай Сяоян.
Продолжать ли скрепя сердце содержать его ради остатков приличия или же просто бросить на произвол судьбы, чтобы облегчить финансовое бремя.
Кричали, бранились, но так и не придя к какому-либо решению, принимались за домашнее насилие.
Звук пощёчин был глухим и тяжелым. Бай Сяоян не выказывал почти никаких эмоций, но лишь вздрагивал всем телом, зажмуривался и сжимался еще сильнее, больше не глядя на злосчастную плесень.
Мужчина обвинял ее в лицемерии, а женщина не оставалась в долгу и, горько усмехнувшись, бросала: Бай Ичэн, если бы у тебя осталась хоть капля достоинства, ты бы не позорил ни моем лицо, ни свое собственное. Попробуй только еще раз распустить руки, хочешь? Думаешь, я не смогу, подобно матери Сяояна, сбежать с деньгами? Подам на тебя заявление в суд! Сгною в тюрьме!
Заявление? Ты на меня подашь? — ухмыльнулся мужчина и, не обращая внимания на ее яростные попытки вырваться, с силой сжал ее подбородок. — Если я загремлю за решетку, на что ты будешь есть и пить? Снова вернешься в маленькую забегаловку подрабатывать хостес? Разыгрываешь из себя праведницу, да мне за тебя стыдно, Линь Сяофэй.
Бай Сяоян услышал, как этот мужчина слово за словом, медленно произносит: Ты посмеешь сказать, что не мечтаешь об этом во сне — чтобы этот щенок в один прекрасный день выбежал на дорогу, попал под машину и сдох, и тогда все наши проблемы закончились бы, и этот балласт наконец исчез, м?— Я просто озвучил то, о чём ты думаешь. Я ведь по-серьёзному пытаюсь придумать выход, а ты ещё собираешься на меня жаловаться?
— Бай Ичэн! — взвизгнула она. — Ты просто...
Какой бы бурной ни была её реакция дальше, это были лишь до смерти надоевшие оскорбления.
Сволочь, изменник, ничтожество, тварь.
Тётя, казалось, и впрямь была вне себя от гнева, почти сходила с ума.
Но он также вспомнил, что, когда дядя уходил пить и дома не было, она частенько забывала запереть дверь.
Она то и дело отправляла его побегать по поручениям и купить что-нибудь: поначалу это были лишь растительное масло, соль, соус и уксус, но со временем она стала посылать его за абсолютно любыми вещами.
Бай Сяоян с радостью выполнял её поручения: ему хотелось приносить хоть какую-то пользу, да и тётя, судя по всему, не желала, чтобы он томился дома, позволяя ему как следует погулять перед возвращением.
Ссора затихла перед ужином: дядя хлопнул дверью и ушёл, а тётя распахнула дверь ванной, ничуть не удивившись тому, что Бай Сяоян прячется здесь.Бай Сяоян поднял голову и посмотрел на эту женщину. Он смотрел на синяки и кровоподтеки, покрывавшие ее лицо, на то, как ее некогда прекрасная внешность мало-помалу стиралась, стиралась под воздействием накопившейся усталости и боли. В какой-то день все это начнет блекнуть, терять цвет и расплываться.
Но даже при этом, когда она улыбалась, она все равно оставалась очень красивой.
Женщина подняла его на руки, укоряя за то, что он сидит на сырой земле — что же делать, если он простудится?
Интонация оставалась прежней — зыбкой, нежной, исполненной материнской заботы, словно у самой обычной старшей родственницы, самой обычной матери.
— Тетушка, — Бай Сяоян сидел у нее на руках, она поцеловала его в щеку, а он еще долго молча опускал голову, прежде чем протянуть руку и осторожно коснуться тех следов.
http://bllate.org/book/32179/3927886
Готово:
