Две тысячи юаней — это почти триста баксов США.
— Нет, — он замер у входа в метро, преградив путь спешащим позади людям. Тихо извинившись, он отступил в сторону, пропуская прохожих, и прислонился к перилам. — Я иду... иду в университет.
— В Америке же уже полдень.
— Дневная пара.
— Ох, — голос женщины в трубке заминки на мгновение умолк, уловив неладное. — Что, трудности?
— Если это не так уж срочно, — он замялся, — можно со следующего месяца? Просто сейчас сезон финальных экзаменов, а со следующего семестра я съезжаю из общежития, нужно будет снимать жильё...
Голос в трубке мгновенно стал резким:
— Ты съезжаешь? А куда ты собрался жить, если не в общаге? Снаружи и дорого, и небезопасно! С чего это вдруг ты решил съехать? А твой сосед по комнате? Разве он не отдал деньги за всё?
Бай Сяоян приоткрыл рот, чувствуя, как начинает болеть голова, и лишь тихо произмолвил:
— Это другое. К тому же за проживание всё равно нужно вернуть человеку.
— Возвращать? Ещё чего! — рассердилась тётка. — Ты с детства такой упёртый. Почему ты так щедр к чужим людям и так жаден со своей собственной семьей? Тот человек вообще просил тебя возвращать? Какая ситуация дома, ты что, не знаешь? Последнюю рубашку отдашь, лишь бы пыль в глаза пустить!
— Всё совсем не так, — возразил Бай Сяоян. — К тому же он уже давно не ночует в комнате, и за общежитие платил он. Продолжать оставаться там дальше было бы неправильно.
— Что тут неправильного? С чего вдруг всё так повернулось, ты что, чем-то насолил ему? — отчитывала женщина. — Ты просто закоренелый упрямец. Раз уж есть такая халява, почему не воспользоваться? Так вы что, разругались?
— ...
— Вы оба ещё молоды, к тому же земляки, нет таких проблем, которые нельзя решить! Пойди к нему и нормально извинись.
Бай Сяоян слушал молча, его пальцы в рукавах невольно сжались в кулаки.
Не дождавшись в ответ ни звука, она нахмурилась:
— Слышишь меня? И ещё, в этом месяце затянуть не получится, сам прекрасно знаешь, какие дома расходы.
Тон Бай Сяояна был немного жестким, но голос звучал очень тихо:
— Я знаю.
— И даже не думай отлынивать. Нечего воображать, будто твоя тётка на что-то твоё зарится — разве с тебя когда-нибудь скрупулёзно требовали плату за то, что вырастили с пелёнок? Деньги, которые я прошу, всё равно идут прямиком в больницу.
— Я понимаю. Доброту дяди и тёти я всегда помню.
— ...Ну, это твоей учёбе не помешает. Дядя торопит, интернет на исходе, сбрасываю. — Она добавила напоследок: — Переведи побыстрее.
— Угу.
Он опустил глаза, плотно прижав телефон к уху, и сквозь помехи отчетливо расслышал детский плач. Его дыхание на миг прервалось, и он не удержался, чтобы робко не спросить:
— Сейчас —
Но договорить он не успел: на том конце решительно сбросили вызов.
Наверное, сделали это не специально — скорее всего, просто не расслышали его слов.
Бай Сяоян ещё какое-то время стоял в прежней позе, а затем медленно опустил телефон.
Вход в метро, как и всегда, напоминал артерию, пронизывающую весь город: толпы людей непрерывным потоком уходили под землю и такими же волнами поднимались наверх.
Все смотрели строго вперёд, казалось, каждый из них точно знает, куда направляется. На все десять ли вокруг он один заблудился в этом мире.
Впрочем, заблудшим ему суждено было оставаться недолго: он разблокировал экран телефона и принялся перебирать три диалога, закреплённые наверху.
Бай Сяоян: Босс, можно ли выдать зарплату за этот месяц пораньше?
Jing Fong: [Голосовое сообщение]
Бай Сяоян нажал на воспроизведение и прижал телефон к правому уху.
— Ты шо за херню несёшь, опять тебе аванс подавай?
Фоновый шум был ужасно громким, а женский голос звучал резко, со старческими нотками, и выдавал крайнее раздражение.
Бай Сяоян: Возникли трудности.
Бай Сяоян: В следующем месяце могу обойтись без прибавки. Босс, извините.
Jing Fong: Приходи вечером на работу, тогда и поговорим. Лично всё обсудим, тут дел по горло.
Как бы он ни отправлял новые сообщения, ответа оттуда больше не последовало.
Бай Сяоян слегка выдохнул. Хоть на душе было неспокойно, в глубине души он примерно представлял, чем всё закончится.
Владелец чайного ресторана, где он подрабатывал, был человеком солидным и рассудительным, в делах руководствовался чёткими правилами и ставил выгоду выше эмоций. Ну а если совсем припрёт... в следующем месяце возьмет поменьше, проявит чуточку больше покладистости — глядишь, договориться всегда удастся.
Взглянув на часы, он понял, что времени на раскачку больше не осталось. Ему предстояло пересечь полрайона, чтобы забрать у преподавателя научные материалы — эти книги понадобятся уже на сегодняшнем семинаре.
Бай Сяоян сунул телефон в карман и уже собирался спускаться по лестнице к метро, как вдруг заметил, что людской поток хлынул наверх в обратном направлении. На ходу люди громко матерились, лица их выражали крайнее недовольство.
— Извините, что случилось?
Прохожий, которого он попытался остановить, даже не взглянул на него и, на ходу выговаривая ругательства, поспешил дальше:
— Кто-то бросился под поезд, четвёртая ветка полностью встала.
— ...
Когда полоса невезенья вступает в силу, неприятности неизбежно валятся одна за другой.
Он снова глянул на часы. Повсюду люди безуспешно взмахивали руками, пытаясь поймать проезжающие мимо машины, но свободных такси давно уже не было. Теперь оставалось только идти пешком в обход.
Он уже приготовился двигаться против течения толпы, как вдруг его правое ухо уловило чистый и отчётливый звук музыки, доносившийся снизу, со входа на станцию метро.
Какой-то парень пел прямо в подземке: у него был звонкий голос, который звучал на удивление приятно и ритмично посреди всеобщего шума и жалоб, словно чистый родник.
Звук долетел даже до левого уха — возможно, это было лишь самовнушением, но казалось, что та почти полностью оглохшая сторона тоже едва-едва отзывается эхом в унисон.
Бай Сяоян опустил глаза.
Шаг не замедлился, песня постепенно затихала, пока её окончательно не заглушил многоголосый гул городской суеты.
Пока слух снова не пропал окончательно.
Словно затянутый плотным туманом, тяжёлый и затуманенный.
Глава 3. DEATH
Десять лет назад он бы ни за что не поверил, что когда-нибудь окажется в Нью-Йорк.
Родители Бай Сяояна развелись очень рано: мать оформила документы на развод едва ли не сразу после его рождения, сбежав из этого дома, словно спасаясь от катастрофы.
Она забрала всё, что только могла унести, оставив лишь тощего младенца да вдогонку прилепленное простое и неказистое имя.
Он так и не понял почему. Отец вовсе не был пропащим человеком: уравновешенный, с высшим образованием, интеллигентный, говоривший тихим и мягким голосом. Бай Сяоян думал, что его появление на свет не было такой уж катастрофой — поначалу семья жила совсем не бедно, даже стабильнее и зажиточнее большинства обычных семей.
http://bllate.org/book/32179/3927885
Готово:
