Её душа принадлежала уже взросшему человеку, которому перевалило за двадцать, а перед ней стоял кто-то намного младше. ЦАО Сяньюэ с большим трудом сдержала смех, но всё же не удержалась и заговорила тоном взрослого человека:
– Я тебе не какая-то там сестрица Цветок, я сестрица… Травка…
– Сестрица Травка? – на мгновение растерялась Се Тан, а затем услышала, как ЦАО Сяньюэ добавила:
– Великую милость не благодарят словами. Главное, что ты запомнила моё имя, – считай, что мы просто случайно встретились. Не нужно этих вежливостей, я пошла!
– Эй…
Пока Се Тан наконец сообразила, что эта ЦАО вовсе не та трава, ЦАО Сяньюэ уже и след простыл.
Девочка долго глядела вслед исчезаяй ЦАО Сяньюэ, прижимая к груди сборник рисунков, и пребывала в каком-то оцепенении...
Семь или восемь раз свернув не туда, ЦАО Сяньюэ наконец выбралась из лабиринта Храма Линси. Вернувшись к горным воротам, она прямо нос к носу столкнулась со старшим братом ЦАО Юем, который искал её сбившись с ног.
– Ю Цин, куда это ты запропастилась?! Я весь мир обошёл, думал, ты потерялась! – ЦАО Юй бросился к ней со всех ног и тут же схватил ЦАО Сяньюэ за запястье.
Хотя стояла погожая и прохладная осенняя пора, его лоб покрылся отчаянным потом.
– Напугала меня до смерти!
Уходить без предупреждения и впрямь было её ошибкой, поэтому ЦАО Сяньюэ виновато произнесла:
– Я увидела на стене красивые фрески, засмотрелась и заблудилась… Еле-еле нашла дорогу назад. Прости, старший брат.
ЦАО Юй тяжело выдохнул. Видя, что она осознала вину, он не стал допытываться дальше и лишь строго сказал:
– Больше так не делай! В нынешние времена кругом полно дурных людей, и что бы ты делала, если бы правда потерялась?
Чем больше он говорил, тем сильнее тревожился, поэтому просто взял ЦАО Сяньюэ крепко за руку, чтобы она больше никуда не убегала.
ЦАО Сяньюэ не привыкла, чтобы её водили за руку, к тому же ЦАО Юй был высоким и крепким, а сама она – с тонкими ручками и ножками, разве могла она с ним тягаться?
ЦАО Юй повернулся и повёл ЦАО Сяньюэ обратно, не без сожаления заметив:
– Пока я тебя искал, вегетарианский банкет уже начался. Идти туда сейчас – только зря время терять, всё равно опоздали.
ЦАО Сяньюэ небрежно бросила:
– Ничего, в следующий раз придём.
ЦАО Юй вздохнул:
– То-то и оно… Придётся купить жареной свинины и идти домой…
Стоит отметить, что в Храме Линси имелась собственная кухня для приготовления свинины. Хотя стряпали там монахи, мясо они жарили отменно, и это блюдо славилось на всю Хуэйцзин. Раз уж выдалась возможность сюда добраться, конечно, стоило принести родителям гостинец – именно так и планировал ЦАО Юй.
Пока они разговаривали, из толпы навстречу им протиснулись мужчина и женщина. Едва завидев ЦАО Юя и ЦАО Сяньюэ, оба просияли лицами. Направившись прямиком к ЦАО Юю, они окликнули его:
– Брат ЦАО, ты нашёл свою сестру?
ЦАО Юй тоже заметил их и тут же расплылся в улыбке:
– С большим трудом отыскал! Большое спасибо брату Чжао и госпоже за помощь в поисах.
Мужчина, которого он назвал братом Чжао, обладал крепким телосложением и был одет в такой же студенческий халат с широкими рукавами, как и ЦАО Юй; от него так и веяло утончённой учёностью. Но женщина, стоявшая рядом с ним, привлекла внимание ЦАО Сяньюэ ещё больше.
Она была чуть ниже своего мужа, с высоким лбом, миндалевидными глазами, прямой переносицей и белоснежной кожей. В ушах покачивались жемчужные подвески, подчёркивавшие чёрные, как тушь, волосы. Хотя её нельзя было назвать ослепительной красавицей, в каждом её движении, в каждой улыбке сквозило неповторимое мягкое и трогательное очарование.
Она походила на застывшую гладь осеннего озера или на неспешно разворачивающийся свиток – стоило ей появиться, как её присутствие становилось невозможно игнорировать.
– Не стоит благодарности, мы с мужем оказались здесь случайно, а помочь брату ЦАО отыскать сестру было лишь пустяковым делом, – вежливо ответил тот самый господин Чжао.
ЦАО Юй улыбнулся:
– Я уже был наслышан об увлечениях брата Чжао и госпожи. Не нашли ли вы в эту поездку каких-нибудь приглянувшихся вам надписей на камнях и стелах?
Надписи на камнях и стелах? Сердце ЦАО Сяньюэ сделало один удар, а затем замерло и заколотилось ещё несколько раз. У неё возникла дерзкая догадка: неужели эти двое перед ней – это…
Да неужели же?.. Да нет, быть того не может… ЦАО Сяньюэ ошеломленно смотрела на женщину, её дыхание участилось, а ноги слегка подкосились. Это чувство напоминало состояние человека, который долгие годы боготворил кумира, и вдруг в один прекрасный день этот кумир падает с небес прямо перед ним.
В этот момент госпожа Чжао заметила взгляд ЦАО Сяньюэ и с любопытством спросила:
– Сестрица ЦАО, у меня что-то на лице?
ЦАО Сяньюэ вздрогнула и тут же замотала головой.
– Тогда почему сестрица ЦАО так на меня смотрит?
Её улыбка напомнила весенний ветерок, коснувшийся лица.
– Вы… случайно не Отшельница Юйхэн? – с трепетом спросила ЦАО Сяньюэ.
– Сестрица ЦАО даже знает моё литературное имя?
Ли Сиюнь оказалась весьма удивлена, услышав столь звучное прозвище из уст девочки-подростка.
С другой стороны Чжао Ичжи и ЦАО Юй, услышав их разговор, тоже дружно повернулись к ним.
ЦАО Сяньюэ подавила бурю в душе – она никак не ожидала, что однажды сможет встретиться с живой Ли Сиюнь собственной персоной…
Глава 8. Путь в Шу
– Я очень люблю Ваши стихи, госпожа Сиюнь, знаю их наизусть и могу без запинки прочитать от начала до конца…
ЦАО Сяньюэ вдруг растерялась, совершенно не зная, что ещё сказать, и принялась нести какую-то бессмыслицу.
Из четырёх человек, собравшихся здесь, только ЦАО Сяньюэ знала, что значит имя Ли Сиюнь спустя тысячу лет.
Её почитали величайшим поэтом Династии Су, а её изящный, полный меланхолии лирический стиль не только приводил в восторг современников, но и даже тысячелетия спустя оставался непревзойденной классикой для потомков. В будущих учебниках любые упоминания поэзии обязательно сопровождались её именем.
Когда ЦАО Сяньюэ училась в школе, она искренне восхищалась ею. А теперь Ли Сиюнь, стоявшая перед ней, находилась в самом расцвете сил. Как тут было не прийти в волнение?
К счастью, ЦАО Юй разгадал мысли сестры и взял инициативу на себя, чтобы выручить её:
– Дома Ю Цин часто читает новые стихи современных поэтов, среди которых особенно выделяет творения госпожи. Каждое новое стихотворение она перечитывает по нескольку раз, пока не выучит наизусть. Сегодня ей посчастливилось встретить саму госпожу, оттого она так несказанно обрадовалась и потеряла дар речи. Прошу брата Чжао и госпожу не судить её строго.
Ли Сиюнь ещё не успела ответить, как её муж Чжао Ичжи с улыбкой первым делом произнёс:
– Видишь? А я ведь говорил, что твои стихи прекрасны! Даже юные девы из благородных семей знают твоё имя.
ЦАО Сяньюэ закивала в знак согласия, подтверждая их слова.
Поскольку её щёчки ещё сохраняли детскую пухлость, с таким выражением лица она выглядела донельзя милой. Все трое не смогли сдержаться и рассмеялись.
http://bllate.org/book/32174/3927230
Готово:
