ЦАО Сяньюэ хоть и любила читать, но в стенах Храма Линси обнаружила нечто, что заинтересовало её куда больше книг. Она отпустила руку ЦАО Юя, который держал её за ладонь, подошла к стене и, задрав голову, принялась внимательно разглядывать красочные росписи.
Слева от неё красовалась картина под названием Будда усмиряет мать демонов, а справа — Изображение Будды Чистого света, спускающегося к девяти злым духам. Персонажи на фресках выглядели невероятно живыми: лица — то свирепые, то исполненные доброты, волоски на бородах и бровях отчетливо видны, а складки одежд словно развеваются на ветру.
Даже не будучи знатоком живописи, ЦАО Сяньюэ не могла не признать, что картины выполнены мастерски. Говоря современным языком, хотя она и не понимала тонкостей, это ничуть не мешало ей восхищенно выдохнуть: Ничего себе!
Она шла вдоль стены, рассматривая изображения, и незаметно для себя отдалилась от брата и толпы. Когда она спохватилась, то поняла, что находится в какой-то безлюдной части храма.
Пустой дворик, тихие деревья. ЦАО Сяньюэ растерянно огляделась — она и сама не знала, как забрела в это место.
Будь она действительно двенадцатилетним ребенком, подобная сцена, скорее всего, напугала бы её до слез, но кто бы позволил — ведь внутри неё жила душа современного человека, которому за двадцать.
ЦАО Сяньюэ скривила губы и, не чувствуя ни капли страха, выбрала примерное направление и зашагала обратно.
Петляя из стороны в сторону, она осознала, что Храм Линси довольно велик. Казалось, она идет уже целую вечность, конца и края пути не видно, а по дороге не встретилось ни единой души.
Лишь обогнув одну из стен, ЦАО Сяньюэ насторожила уши: впереди послышались голоса.
Она прибавила шагу, надеясь спросить дорогу, но никак не ожидала, что невольно станет свидетельницей того, как группа детей времен династии Сун занимается травлей.
— Надо же, Се Тан, ты и сегодня здесь? — несколько мальчишек одиннадцати-двенадцати лет окружили ребенка. Тот, что был крупнее всех и, очевидно, заводила, с насмешливой ухмылкой спросил у жертвы: — Кто это тебя сюда притащил?
Окруженный мальчишка был худощавым, лет восьми-девяти, с тонкими чертами лица и нежной кожей. Если бы не одежда, явно ему великоватая, ЦАО Сяньюэ вряд ли бы даже определила его пол.
Он прижимал к груди синюю тетрадку, а в руке крепко сжимал кисточку. Выглядел он испуганным и напряженным, словно ягненок в стае волков.
— Это твой отец? — задира приподнял бровь. — Ой, прости, я забыл, ты же ублюдок без отца.
Стоило ему это произнести, как остальные мальчишки разразились громким хохотом. Ребенок, оказавшийся в кольце, сжал кулаки, подавляя гнев.
ЦАО Сяньюэ, услышав, как они назвали мальчика по имени, подумала, что оно звучит знакомо, но вмиг вспомнить, где она его слышала, не смогла.
Глядя на эту сцену, не нужно было быть гением, чтобы понять: старшие обижают младшего. Она невольно вздохнула: в какую эпоху ни попади, везде одно и то же.
— Что молчишь? Не смеешь ответить? — видя, что Се Тан медлит, задира стал еще наглее.
Он шагнул вперед, вплотную приближаясь к Се Тан: — Или ты уже так испугался, что в штаны наложил? — при этом он многозначительно скосил глаза вниз.
Его приспешники подхватили: — Точно! Сто процентов!
— Ты! — Се Тан, оскорбленная такими словами, хотела было возразить, но тетрадка в её руках привлекла внимание обидчика.
— Что это у тебя там? Дай посмотреть. — Задира протянул руку, чтобы отобрать вещь. Се Тан ни за что не позволила бы хулигану коснуться её сокровища. Она оттолкнула его руку и гневно выкрикнула: — Убирайся!
Мальчишка, не ожидавший сопротивления, рассвирепел. Он схватил Се Тан за воротник и с силой толкнул на землю: — Ты смеешь приказывать мне убираться? А ну, избить его!
Видя, что ребенка сейчас начнут пинать всей толпой, ЦАО Сяньюэ, которой стало жаль малыша и которая вспомнила собственный школьный опыт, решила вмешаться.
Она искоса взглянула на бамбуковую метлу, прислоненную к стене... Ей не хотелось лезть в чужие дела, но она терпеть не могла, когда сильные обижают слабых.
Се Тан хорошо знала эту группу.
Задиру звали Ли Хань, он учился с ней в одной школе. Из-за знатного происхождения и врожденной крепкой силы он часто сколачивал вокруг себя таких же нерадивых учеников, чтобы издеваться над слабыми.
Из-за особенностей её семьи Се Тан часто попадала в число жертв. В школе, пока присматривал наставник, они не смели заходить слишком далеко, ограничиваясь лишь словесными оскорблениями, на которые она старалась не реагировать.
Кто бы мог подумать, что она случайно встретит их в Храме Линси! Се Тан было и страшно, и обидно.
Когда они упомянули отца, она сжала кулаки, пытаясь сдержаться. Ничего страшного, она привыкла — с самого детства ей то и дело напоминали об умершем отце или обзывали ублюдком.
Но когда они попытались отобрать её тетрадь с рисунками, Се Тан будто лишилась самообладания, и слова Убирайся вырвались сами собой.
Ли Хань, конечно же, разъярился, толкнул её и приготовился бить.
В тот самый момент, когда она уже решила, что беды не миновать, с неба внезапно упала темная тень. Раздался хлопок — это метла врезалась прямо в перекошенное злобой лицо Ли Ханя.
Ли Хань попятился, в ушах у него зазвенело, а лицо горело огнем. Его приспешники и сама Се Тан стояли в полнейшем замешательстве, не понимая, откуда появилась девочка, которая теперь стояла между ними и Ли Ханем, сжимая в руках метлу.
Первым в себя пришел Ли Хань. Он вытаращил глаза на девочку и, вне себя от ярости, взревел: — Какая еще тварь посмела ударить меня?
Девочка под его яростным взглядом осталась совершенно спокойной. Она небрежно покрутила в руках свое оружие и ответила: — Просто прохожая. Увидела, как здесь творят зло, и решила восстановить справедливость.
Ли Хань окинул девочку взглядом: ровесница его сестры, да и ростом пониже него. Откуда только смелости набралась? Он усмехнулся: — Малышка, раз ты девочка, то мы так и быть не будем с тобой связываться и пропустим этот удар. А теперь проваливай и не мешай старшим, а не то достанется и тебе.
http://bllate.org/book/32174/3927228
Готово:
