Стоило только отцу завести об этом речь, как они затихли и задумались, невольно признавая, что их дочь и вправду во многом такая, как он говорил...
Супруги ЦАО переглянулись, и ЦАО Хуэй выдал причину, в которую не верил даже сам:
— Может, просто Ю Цин рано развилась?
ЦАО Пин погладил короткие усы и задумчиво произнес:
— Рождение спасителя мира всегда сопровождается дивными знамениями. Вот только этот ребенок появился в нашем роду — не знаю уж, к счастью это или к беде...
Услышав такое, ЦАО Хуэй и Госпожа Гу синхронно вздрогнули.
Вес слова спаситель мира был слишком велик. Не заглядывая в далекое прошлое, достаточно было вспомнить нынешнего правителя.
Ходили слухи, что при его рождении родильную палату беспрестанно наполнял божественный свет, тело младенца отливало золотом, и это не проходило целых три дня. Когда же он подрос, то, проскакивая верхом по улице, ударился головой о городские ворота, упал с лошади и остался невредим — все это были необычайные знамения. А о тех грандиозных делах, что он сотворил, супругам ЦАО и вовсе не нужно было напоминать: они и так знали, что называть его спасителем мира было чистейшей правдой.
Они прекрасно понимали, к чему клонит отец, но не смели углубляться в эти мысли, списывая все на преклонный возраст и помутнение рассудка — мол, отец совсем выжил из ума и несет чушь.
Если бы ЦАО Сяньюэ услышала их разговор, то наверняка лишь презрительно фыркнула бы: какое еще тело, отливающее золотом, целых три дня не меняющее цвет? Не иначе как у новорожденного развилась желтушка, и тут уж самое время посоветовать побольше греться на солнышке.
Все эти странности и чудеса были не более чем трюками древних правителей, пускавших пыль в глаза простому народу.
— Но ведь Ю Цин — девочка! — со смесью самых разных чувств произнесла Госпожа Гу.
Нет на свете родителей, которые не желали бы своим детям преуспеть, но с другой стороны, они же хотели для них мирной и спокойной жизни, вдали от любых напастей.
— А что с того, что девочка? — ЦАО Пин все еще помнил свою тетку: то была удивительно способная старшая родственница, которая ни в управлении гаремом, ни в достоинстве, подобающем матери подданных, ничуть не уступала мужчинам. А вспомнив расточительность и легкомысленность нынешнего правителя, он не удержался от тяжелого вздоха.
Если Ю Цин действительно окажется тем самым спасителем мира, это станет не просто славой для клана ЦАО, а великим благословением для всей Поднебесной.
Видя, как сын с невесткой топчутся перед ним в нерешительности, не зная, что и сказать, он решил высказаться прямиком:
— Воспитывайте Ю Цин со всей тщательностью и относитесь к ней бережно. Глядишь, из нашего клана ЦАО выйдет еще одна императрица.
— Ах! — не ожидав такого поворота, вырвалось у ЦАО Хуэя.
ЦАО Пин вопросительно посмотрел на него. ЦАО Хуэй и Госпожа Гу переглянулись, смущенно пряча лица: оказывается, отец имел в виду именно это, а они-то думали...
— Ничего, сын просто согласен со словами отца, — поспешно скрыл свой промах ЦАО Хуэй и натянуто пояснил: — Мы непременно будем должным образом воспитывать Ю Цин.
ЦАО Пин слегка кивнул, после чего отпустил супругов.
-
Минул год с момента восшествия Императора Ай на престол.
В вечер праздника Фонарей супруги ЦАО вместе с обоими детьми отправились гулять по Императорскому проспекту, любуясь праздничными фонарями. Видимо, простудившись на обратном пути и из-за слабого здоровья малышки, той же ночью ЦАО Сяньюэ слегла с высокой температурой.
Тело казалось раскаленным докрасна, жар сменялся ознобом, а в голове будто наложили полные чаши тяжелых гирь, погружая в тягостное забытье. ЦАО Сяньюэ не желала признавать собственную слабость и, с трудом разлепив веки, уловила лишь тончайший луч света, прежде чем глаза снова беспомощно закрылись.
Лоб овеяло прохладой, и она, словно жаждущая воды рыба, зашевелила губами. Почувствовав, как кто-то поит ее, она жадно влила влагу в себя. Вода оказалась немного горьковатой, но зато истома в груди заметно улеглась, и в голове немного прояснилось.
Неужели она вот так бесславно здесь и загнется? — крутились в голове сумбурные мысли. Вспомнив высокую детскую смертность в древности, она подумала, что ее кончина не станет чем-то удивительным. Пожалуй, умереть сейчас было бы даже лучше, чем потом, во время Переворота Юаньнин, претерпеть все ужасы и надругательства от войск Бэйди. От этой мысли на душе даже стало немного легче.
Навалилась сонливость. Слегка вздохнув, она позволила себе соскользнуть в темную бездну.
Однако кошмары не собирались ее отпускать: едва ЦАО Сяньюэ погрузилась в глубокий сон, перед ее взором одна за другой поплыли мрачные картины.
Она увидела, как Император Ай, желая сложить с себя императорскую ответственность, в спешке отрекается от престола в пользу Императора Мо-ди. Тот же, отчаянно пытаясь избежать неизбежного, был насильно облачен евнухами в драконью мантию и возведен на трон.
Она увидела, как войска Бэйди берут город в осаду, а бесчисленных женщин используют в качестве разменной монеты для уплаты долгов, сгоняя целыми толпами в военные лагеря. Там уже не было разделения на наложниц, принцесс, служанок или певичек — оставались лишь несчастные женщины, которых их собственные отцы и братья продавали за бесценок словно товар. Причем чем выше было благородство происхождения, тем более жестоким унижениям они подвергались.
Почему за ошибки, совершенные мужчинами, расплачиваться должны женщины? Почему из-за грехов императора разрушенными оказываются жизни ни в чем не повинных людей? Зрелище это привело ЦАО Сяньюэ в такую ярость, что кулаки сжались сами собой.
Однако на этом все не закончилось. Выгребши из Города Хуэйцзин все золото и драгоценности и угнав в рабство всех женщин суского народа, бэйдийцы не насытились. Их аппетит, подобный пасти чудовища таотуэ, казалось, невозможно было уторить никогда.
Затем захватчики выгнали из Города Хуэйцзин Императора Ай, принцев императорской крови и министров. Путь на север пролегал под проливным дождем, сквозь непролазную грязь. Некогда возвышенные правители, окруженные всенародной заботой, теперь были вынуждены шагать в войлочных шапках и грубых синих одеждах под конвоем бэйдийских воинов, покидая родную землю и шаг за шагом направляясь в одинокую тюремную крепость, где им суждено было сгнить до конца дней. В их потерянных лицах не осталось и следа прежней спеси и величия, с какими они восседали на императорском троне.
Под потоками дождя бесчисленные дворцовые служанки, пытаясь укрыться от непогоды, прятались в шатрах бэйдийских солдат, но лишь попадали, словно овцы в волчью стаю, подвергаясь надругательствам. Их пронзительные крики, рыдания, отчаяние и боль — все это передавалось ЦАО Сяньюэ с жуткой, пугающей реальностью.
Одно дело — просто знать об угрозе Переворота Юаньнин, и совсем другое — прочувствовать все на собственной шкуре. Грудь ЦАО Сяньюэ сдавило невыносимой тяжестью, и она четко осознала: она обязана предпринять хоть что-то, и не только ради собственного выживания.
Прежде чем она успела додумать эту мысль, в ее руках словно из ниоткуда появился какой-то предмет.
Опустив взгляд, ЦАО Сяньюэ увидела старинную книгу, похожую на историческую летопись. На ее страницах были подробно записаны время и место всех тех событий, которые она только что видела. Прежде ей все это было совершенно незнакомо, но теперь казалось, будто сами небеса нарочно открыли ей эту правду, чтобы она смогла что-то изменить.
Пробыв в оцепенении пару секунд, она смирилась со странностью этого сна. В конце концов, раз уж с ней приключилось такое невероятное переселение душ, то почему бы небесам не снабдить ее читерским бонусом в виде предвидения будущего?
http://bllate.org/book/32174/3927226
Готово:
