Неизвестно откуда появившийся рядом с Госпожой Гу Третий господин ЦАО, ЦАО Хуэй, поддакнул своей супруге:
— Верно.
Сказав это, он принял ЦАО Сяньюэ из рук Госпожи Гу и направился в сторону.
Толпа, окружившая их, расступилась, и ЦАО Сяньюэ наконец увидела сидящего на почетном месте глубокого старца лет пятидесяти-шестидесяти. У него были седые волосы и юное лицо, голову покрывал квадратный плат, а с подбородка свисала изящная длинная борода. Несмотря на преклонный возраст и глубокие морщины, бороздившие лицо, в глазах и бровях все еще угадывалась былая стать и благородство.
Старик принял внучку из рук ЦАО Хуэя и, склонив голову, встретился с ней взглядом. Его мудрые глаза казались способными видеть всё насквозь. ЦАО Сяньюэ от этого взгляда охватило необъяснимое чувство вины, и она не посмела даже шевельнуться.
Старик пощекотал её кончиками пальцев и лишь спустя долгое время о чем-то вспомнив, спросил стоявших перед ним супругов из клана ЦАО:
— Имя дали?
— Официальное имя — Сяньюэ, детское — Ю Цин, — ответил ЦАО Хуэй.
Старик припомнил, что сын уже говорил ему об этом, и усмехнулся:
— Совсем я стал стар, память ни к черту.
ЦАО Сяньюэ внезапно почувствовала облегчение: оказывается, он думал о её имени, а она едва не решила, что он раскусил её тайну пришельца из другого мира. Видя добродушное лицо старика, она отбросила опасения и, решив наладить отношения с дедом, осторожно протянула ручку, чтобы коснуться его лица.
Едва она это сделала, как тут же привлекла всеобщее внимание. Госпожа Гу воспользовалась моментом и произнесла:
— Похоже, Ю Цин полюбила дедушку.
— Правда? — старик расхохотался от удовольствия.
Место для гадания на судьбу было подготовлено на квадратном столе, застеленном парчой. На нем разложили множество мелких предметов: иглы с нитками, румяна, носовые платки, кисти для письма, золотые слитки, свитки книг, разнообразные сладости, фрукты и орехи — всего не перечесть. Поскольку ЦАО Сяньюэ была девочкой, набор предметов отличался от того, что приготовили бы для мальчика: отсутствовало многое, что предназначалось исключительно для мужской доли, например, личные печати.
ЦАО Сяньюэ усадили на край стола. Её взгляд скользнул по предметам, и она заметила, что всё здесь не просто так: носовые платки, румяна и книги лежали совсем рядом, тогда как лакомства и странные вещицы — в отдалении.
Она подняла голову, глядя на мать, и та ободряюще ей улыбнулась. Вероятно, мать надеялась, что она вырастет добродетельной хозяйкой дома... ЦАО Сяньюэ мысленно усмехнулась.
Но она сама этого не хотела.
Заметив в дальнем углу крошечный лук, ЦАО Сяньюэ всё для себя решила. Под ожидающими взглядами присутствующих она сначала потянулась и взяла кисть, а затем, пошатываясь, поднялась на ноги и, проигнорировав всё остальное, направилась прямо к луку.
Когда она вновь села на стол, маленький лук был крепко прижат к её груди.
В зале воцарилась тишина, но вскоре откуда-то сзади донесся язвительный голос:
— Ого, а наша маленькая госпожа решила стать сведущей и в науках, и в воинском деле!
ЦАО Сяньюэ даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, с какими мыслями это было сказано. Будь она мальчиком, выбор кисти и лука вызвал бы всеобщее восхищение, но она — девочка, и всё иначе. Особенно в такой суеверной церемонии, призванной предсказать будущее, её поступок выглядел настоящим вызовом общепринятым нормам.
Согласно взглядам некоторых экспертов будущего, в период правления Императора Су Цин произошел перелом в отношении ограничений для женщин, после чего от них стали требовать покорности и добродетели. ЦАО Сяньюэ же терпеть не могла никаких рамок. Она — это она, и с какой стати она должна склоняться перед неразумными догмами?
Родители еще не успели ничего сказать, как раздался легкий кашель. ЦАО Моу первым нарушил молчание, рассыпаясь в похвалах выбору внучки:
— Достойный потомок нашего рода Цао из Чэньлю! Хорошо, очень хорошо!
ЦАО Сяньюэ удивленно открыла рот, а в следующий миг её подхватили на руки и унесли со стола. Повернув голову, она увидела, что это был тот самый дед, которого она видела только что.
Дед одной рукой прижимал её к себе, а другой поглаживал бороду, выглядя при этом весьма довольным:
— С тех пор как наш род Цао примкнул к основанию империи, мы свято чтим заветы предков — передавать из поколения в поколение и науку, и боевое искусство. В нашей семье, стар и млад, мужчины и женщины, все упражняются в воинском деле и каллиграфии. Знания нужны для просвещения, а оружие — для укрепления тела. Редко встретишь ребенка, который с малых лет уже проявляет стремление следовать заветам предков! Для нашего рода Цао это поистине дар небес!
ЦАО Сяньюэ слушала эти слова, пребывая в некотором замешательстве. Взглянув на родителей, стоявших поодаль, она не увидела того смущения, которого ожидала. На лице матери читалась беспомощность, смешанная с любовью, а в глазах отца даже промелькнула гордость.
Что происходит? Всё совсем не так, как она себе представляла...
Ключевой момент заключается в словах род Цао из Чэньлю.
Проще всего это описать фразой из народной песни времен правления императора Жэнь-цзуна: Ныне, когда говорят о знатных и могущественных кланах, первым называют род Цао.
Среди прославленных представителей семьи, помимо ЦАО Моу, носившего титул Ухуэй-вана, стоит упомянуть Императрицу ЦАО, супругу Императора Су Цин. Она была его второй женой и внучкой ЦАО Моу.
Согласно историческим хроникам, эта императрица была глубоко образована, знала классические тексты и мастерски владела каллиграфией стиля фэйбай. После того как Император Су Цин лишил статуса свою первую жену, на престол возвели её. Она скончалась в возрасте семидесяти лет, пережив троих императоров.
По старшинству она приходилась ЦАО Сяньюэ двоюродной бабушкой.
Самый известный её поступок, зафиксированный в истории, — это когда она, не раздумывая, бросилась на защиту Императора Су Цин во время покушения.
В первый месяц восьмого года правления Шэнпин император и императрица выехали с инспекцией в южные предместья. В пути их застал яростный шторм, и несколько заговорщиков, скрывавшихся в рядах стражи, решили воспользоваться моментом, чтобы захватить императора. Императрица ЦАО, не испугавшись опасности, в одночасье отдала приказ самым быстрым евнухам скакать в город за подмогой, а сама выхватила меч у охранника и встала перед мужем, не подпуская злодеев.
Благодаря её решительному руководству евнухами и дворцовыми служанками, отчаянно сдерживавшими натиск, подоспевшее из города войско сумело спасти ситуацию, и Император Су Цин благополучно вернулся во дворец.
Хотя император впоследствии ошибочно полагал, что она лишь хотела похвастаться своей силой и выслужиться, именно её хладнокровие и четкость в принятии решений в критический момент доказали, какой невероятной отвагой и мудростью она обладала.
http://bllate.org/book/32174/3927222
Готово:
