Глава седьмая: Сердце Гу Жаня
Прогуливаясь по лесу за Башней Шижань, Гу Жань поднял голову, наблюдая за лучами света, пробивающимися сквозь густую листву. В лесу было прохладно, и это приносило ему тихое, почти детское удовлетворение. Управляющий Мо предлагал отправить его в город на повозке, но Гу Жань отпустил кучера на полпути — покупать всё равно было нечего, а простая прогулка по лесу нравилась ему куда больше. Похоже, серебро, выданное дядей Чжаном из бухгалтерии, сегодня так и останется нетронутым.
Гу Жань провёл ладонью по толстому стволу дерева, ощущая пальцами его шершавую кору. Аромат влажной земли и свежей листвы действовал на него удивительно успокаивающе, словно он снова оказался в той долине, словно Старый отец всё ещё был рядом. Всякий раз, когда он засыпал на дереве, Старый отец прилетал, подхватывал его на руки, относил в комнату, а проснувшись, Гу Жань неизменно выслушивал порцию наставлений. И каждый раз, чтобы задобрить отца, он отправлялся в лес за свежими грибами и варил суп из лесных даров. Старый отец улыбался, поглаживая его по голове, и называл самым послушным и лучшим ребёнком на свете.
Обойдя дерево, Гу Жань коснулся выпуклостей на коре и снова мягко улыбнулся. Вспомнилось, как в первые годы, когда тело так болело, что невозможно было уснуть, Старый отец смастерил для него гамак, уложил в него и тихонько раскачивал, пока боль не отступала, уступая место сладким снам. У Старого отца когда-то был свой ребёнок, который погиб от рук врагов в восемь лет. Отомстив, отец поселился в долине в полном одиночестве, пока двадцать лет спустя не нашёл Гу Жаня. Тот знал, что отец любил его как родного сына; даже в последние два года, когда силы начали покидать его, он всё равно постоянно беспокоился о нём: не устал ли, не замерз ли, не останется ли Гу Жань один после его ухода, кто позаботится о нём, если станет больно...
— Старый отец... — Гу Жань прижался лбом к стволу, его голос слегка дрожал. — Жань-эр теперь в полном порядке, не волнуйся обо мне. Там, на небесах, береги себя. Не злись по пустякам, не будь привередлив в еде, кушай больше овощей, поменьше пей вина. А если встретишь брата, расскажи ему, что у него был младший брат по имени Гу Жань.
Вместе с его тихим, нежным шёпотом на густую траву у подножия дерева упало несколько прозрачных капель слёз... — Жань-эр... так сильно скучает... так сильно...
Лёжа у ручья, Гу Жань закрыл глаза, вдыхая аромат свежей травы. В ушах звенело от шороха листвы и пения птиц, перелетающих с ветки на ветку. Опустив ноги в прохладную воду ручья, он легонько болтал ими и тихонько посмеивался. Он и не подозревал, что в этом лесу есть такой прозрачный ручей. Глядя на него, Гу Жань чувствовал, будто и правда вернулся в долину. Если бы он всё-таки поехал сегодня в город, то пропустил бы эту красоту. Хорошо, как же всё-таки хорошо, — с огромным облегчением подумал он.
Когда Гу Жань, нежась в лучах тёплого солнца, уже почти засыпал, его внезапно разбудили пронзительные птичьи крики. Он сел, вытер ступни подолом одежды, поспешно надел обувь и бросился на шум.
— Ах! — воскликнул Гу Жань, увидев происходящее, и поспешил на помощь. На земле лежал выпавший из гнезда птенец, а рядом беспомощно возились ещё двое. Две встревоженные цзиньли с криком кружили над его головой.
Гу Жань опустился на корточки, осторожно коснувшись птенцов. Он выдохнул: к счастью, все живы. Аккуратно собрав малышей, он поднял взгляд вверх — гнездо явно упало с дерева. Хорошо, что на земле было много опавших листьев, иначе бедняги могли разбиться.
— Не бойтесь, я верну вас домой, — прошептал он, погладив испуганных птенцов. Затем Гу Жань встал, развязал пояс, положил гнездо на подол своего халата и завязал его так, чтобы получился мешочек. Обхватив ствол дерева руками, он глубоко вздохнул и начал карабкаться вверх. В долине лазание по деревьям было его любимым занятием, и сейчас он с радостью освежил старый навык. Ха-ха, если бы Старый отец увидел это, снова начал бы ворчать.
Забравшись наверх, Гу Жань встал на крепкую ветку, поудобнее устроился и аккуратно вынул гнездо из подола. Малыши, хоть и дрожали от страха, вели себя тихо. Найдя надёжную развилку, он осторожно водрузил гнездо на место. Затем оторвал от подола полоску ткани, разорвал её на несколько лент, наломал веток и надёжно закрепил гнездо.
— Вот и всё, теперь вы точно не упадёте, — закончил он, завязав последний узел, и, наклонившись, погладил птенцов, которые всё ещё тихонько пищали. — Ну-ну, больше не бойтесь.
Посмотрев на двух цзиньли, что кружили неподалёку, Гу Жань понимающе улыбнулся и отступил на несколько шагов назад. Птицы, ещё немного покружив, подлетели к гнезду. Оказавшись рядом с птенцами, одна из них на мгновение задержала взгляд на Гу Жане, а затем принялась ласково успокаивать своих детей.
Наблюдая, как родители нежно трутся головами о птенцов, Гу Жань почувствовал невероятную радость. Похоже, родители-птицы сильно испугались, но теперь малыши уже не кричали так жалобно, а скорее ластились к ним. Это очень походило на то, как он сам вёл себя со Старым отцом, когда тот злился или беспокоился из-за него. Интересно, а если бы он ластился к матери, что бы она сделала? Тоже слегка пожурила бы его, как Старый отец, а потом ущипнула бы за щёку?
Как же хорошо, что у малышей есть родители. Сегодня всё закончилось благополучно. Полулёжа на ветке, Гу Жань с улыбкой наблюдал за этой уютной и счастливой сценой, пока веки не стали тяжёлыми. Выбрав удобное место, он медленно закрыл глаза.
— Чи-гу, чи-гу... — донеслось до него настойчивое щебетание. Гу Жань слегка пошевелился и медленно открыл глаза. В голове была пустота, он не сразу понял, где находится. Вновь услышав птичий крик, он повернул голову и обнаружил рядом с собой цзиньли. Гу Жань моргнул, и через мгновение к нему пришло осознание. Он поспешно сел и увидел, что небо уже потемнело. Гу Жань испуганно ойкнул: беда, ведь постель отца всё ещё сохнет на улице! Он проспал слишком долго.Оглядевшись вокруг, он увидел, что в гнезде кормят трёх птенцов, а та цзиньли, что только что звала его, уже залетела в гнездо и наблюдала за ним.
— Большое спасибо, что разбудила меня, — с благодарностью улыбнувшись цзиньли, Гу Жань поднялся и слез с дерева.
Оказавшись на земле, Гу Жань оправил одежду, собрал внутреннюю энергию и поспешил к Башне Шижань. Вернулся ли отец? Он надеялся, что успеет вовремя.
Вернувшись в башню и здороваясь по пути со всеми встречными, Гу Жань быстрым шагом направился в Резиденцию Сяожань. Увидев, что постельное белье все еще сушится на улице, Гу Жань с облегчением выдохнул: судя по всему, отец еще не вернулся. Тщательно выбив матрас и одеяла руками, Гу Жань застелил отцовскую кровать постельным бельем, которое теперь источало густой аромат солнца. Поправив всё, он нажал на постель рукой — хм… какая мягкая. Завтра нужно будет просушить и собственную постель.
Глядя на уже потемневшее небо, Гу Жань зажег траву против комаров и с дымящимся пучком обошел всю комнату отца, двигаясь туда-сюда. Летом мошкары становится много, нужно было хорошенько прокурить помещение. Поддерживая траву ладонью, Гу Жань немного подымил над отцовской кроватью, а затем быстро опустил полог и тщательно подоткнул его со всех сторон. Отец и так тяжело переносил жару, а если по ночам его еще станут донимать насекомые, он наверняка не сможет нормально выспаться. Эту противомоскитную траву Старый отец заготовил для него давным-давно: при тлении она не ела глаза, а запах источала легкий и ненавязчивый. В долине, заметив, как сильно его искусали, Старый отец и дал ему это средство; со временем Гу Жань почти перестал привлекать всякую мошкару.
Убедившись, что дыма достаточно, Гу Жань опустил марлевые занавески на кровати, затем закрыл дверь в отцовскую комнату и вернулся в свою. Зажегши свечу, он на мгновение замер: отец до сих пор не вернулся, и неизвестно, будет ли он ужинать вне дома или вернется. Впрочем, перед уходом отец предупредил его, что вернется поздно и ждать себя к ужину не нужно. Поднявшись, Гу Жань прошел на маленькую кухню позади Резиденции Сяожань и наскоро приготовил себе нехитрую еду, чтобы утолить голод. Раз уж отец еще не вернулся, он быстренько искупается, а в боковую трапезную идти не станет.
Вымыв волосы, Гу Жань погрузился в воду и блаженно застонал от удовольствия. Каждый день после того, как отец ложился спать, чтобы успеть вовремя встать на следующий день, он лишь наспех обмывался полотенцем, и ему уже давно не доводилось вот так нормально посидеть в воде. Оглядывая свое тело, Гу Жань испытывал легкое недовольство: ну почему он не может выглядеть так же, как отец? Он слишком худой. Гу Жань потрохал свои руки — в них нет отцовской мощи; пощупал ноги — какие-то слишком мягкие; да и кожа совсем не такая здоровая и смуглая, как у отца, — слишком белая. И лишь заметив шрамы на своем теле, Гу Жань испытал крошечную капли удовлетворения: вот этим он действительно похож на отца. Хотя Старый отец уже свел немало отметин, на тех местах, где ранения были тяжелее, все равно остались заметные шрамы, вот только выглядели они не столь внушительно, как отцовские… Надеюсь, когда он дорастет до отцовских лет, то станет покрепче, и слова Старого отца о том, что ему вовек не раздаться в плечах, окажутся обычной ложью.
Тщательно растирая тело руками, Гу Жань вдруг услышал какой-то шум снаружи и торопливо вылез из деревянной боки… Едва он успел натянуть нижнюю сорочку, как дверь в комнату распахнулась.
— Глава башни? Вы… вы вернулись? — Гу Жань судорожно сжался, прикрывая ворота сорочки, охваченный жутким смущением. Ну надо же, отец застал его в таком непотребном виде, он… он ведь даже штаны еще не надел!
Фэн Сяожань ничего не ответил, с минуту молча разглядывая Гу Жаня, на котором едва держалась одна лишь белая нижняя сорочка, после чего развернулся и вышел из комнаты, бросив на ходу:
— Приведешь себя в порядок — заходи ко мне.
Услышав звук закрывающейся за отцом двери, Гу Жань зажал руками пылающие щеки. Как же так вышло… Гу Жань чувствовал себя несчастным… Бросив взгляд на собственный вид, он и вовсе закрыл лицо ладонями. Ну и… и как теперь показываться на глаза отцу?..
— Тук-тук… — тихонько постучав, Гу Жань прижался лбом к косяку и пробормотал: — Глава башни…
— Войди.
Услышав голос отца, Гу Жань замялся пару секунд, а затем толкнул дверь и шагнул внутрь. Опустив голову, он подошел к отцовскому письменному столу. Лицо горело еще сильнее, чем прежде, пальцы рук сцепились в замок, а поднять взгляд на отца Гу Жань так и не осмелился.
— Иди купаться. — Спустя четверть часа подал голос Фэн Сяожань.
Гу Жань торопливо закивал и попятился к выходу. Неужели отец только что рассердился? Почему его голос звучал совсем не так, как обычно? И тональность была какой-то низкой.
Наполнив водой кадку в купальне, Гу Жань закатал рукава и проверил температуру:
— Глава башни, всё готово.
Вытерев руки досуха, Гу Жань подошел к отцу, чтобы помочь ему раздеться, но вдруг его ладонь перехватила сильная рука.
— Глава башни? — Гу Жань в недоумении посмотрел на отца.
— Придешь прибрать через полчаса, а пока ступай.
Отпустив руку Гу Жаня, Фэн Сяожань подошел к деревянной каДКЕ и встал к нему спиной.
— …… — Гу Жань на мгновение опешил, но тут же сообразил: — Слушаюсь, глава башни.
Он немедленно покинул купальню и плотно притворил за собой дверь.
Слушая звук закрывающейся двери, Фэн Сяожань медленно сбросил одежду и опустился в воду, уставившись неподвижным взглядом в потолок купальни.
Сидя на кровати, Гу Жань чувствовал себя подавленным: почему сегодня отец не позволил ему прислуживать во время купания… Неужели он в чем-то ошибся или сделал что-то не так, чем и вызвал недовольство отца? Скомкав в кулаке простыню, Гу Жань думал и так, и этак, но никак не мог сообразить, где же оплошал. Спустя какое-то время он неожиданно успокоился и, коснувшись руки, которую только что держал отец, слегка улыбнулся. Чего тут горевать? Он ведь коснулся отцовской руки. Он никогда и помыслить не смел, что встретит отца, и уж тем того меньше ожидал, что сможет жить с ним бок о бок; тех дней, что уже прошли, вполне хватит на воспоминания, так чего же еще желать? Гу Жань, ты становишься слишком жадным, а это ни к чему хорошему не приведет. Если отец действительно в нем больше не нуждается — что ж, это вполне естественно, ведь он не сможет вечно оставаться под отцовским крылом. Если отец сейчас отказывается от его услуг — это куда лучше, чем если бы в один прекрасный день отец сам раскрыл его истинную личность, а затем прогнал или запер взаперти. И если наступит день, когда отец от него откажется, он уйдет с улыбкой… вернется в долину к Старому отцу и расскажет ему обо всем, что произошло за это время.
http://bllate.org/book/32173/3927171
Готово:
