— Это тоже один из духов-хранителей, — сказал Фу Ван, указывая на лоток под вывеской, где торговали фонарями. — Его зовут «Теневой огонёк». Он живёт в тени фонаря. Вон там как раз продают фонари, в которых поселились такие духи.
Шу Юй с интересом подошла поближе и увидела, что на десятках фонарей изображены красавицы самых разных обличий. На ближайшем к ней, размером не больше ладони, был нарисован мужчина с расстёгнутым халатом и растрёпанными волосами, спящий под цветущим деревом. Шу Юй задержала на нём взгляд на пару мгновений — и вдруг нарисованный мужчина поднял глаза и посмотрел прямо на неё, игриво подмигнув:
— Красавица, нравлюсь тебе? Купи меня, и я каждый день буду с тобой беседовать, разгонять твою ночную тоску~
Шу Юй отступила на шаг, не выдержав такого пристального взгляда от крошечного красавца. Фу Ван сделал шаг вперёд и, улыбаясь, обратился к продавцу:
— Дайте, пожалуйста, вот этот фонарь, — указал он на тот, где был изображён мужчина.
— Спасибо, доброго пути! — радостно ответил торговец, продавая фонарь. Он с улыбкой наблюдал, как его покупатель, не моргнув глазом, бросил фонарь в стоявшую рядом бочку с водой — прямо при своей спутнице.
Продавец весело постучал веером по ладони:
— Ах, какой ревнивый господин!
На фонарях перед ним нарисованные мужчины и женщины тут же повернулись и зашептали в унисон:
— Да уж, да уж, такой ревнивый! Бедняжке этой девушке нелегко придётся.
— О-о-о, я чую запах уксуса~
— Ну и заслужил этот болтун! Сам напросился — вот и утонул, ха-ха-ха~
— Ладно, ладно, хватит болтать, — продавец захлопнул веер и постучал им по фонарям. — Покажите покупателям свои лучшие улыбки!
Тем временем Шу Юй смотрела, как Фу Ван с доброжелательной улыбкой утопил фонарь, и невольно сглотнула. Хорошо ещё, что она не сказала ему, как ей хотелось купить такой фонарь — ведь он такой забавный! Пока она так думала, Фу Ван произнёс:
— Я умею делать такие фонари. Когда вернёмся, сделаю тебе один.
Шу Юй обрадовалась и уже собиралась что-то сказать, как вдруг заметила суету вокруг: толпа начала расходиться в стороны. Что случилось? Она вытянула шею, чтобы посмотреть, но Фу Ван в тот же миг обхватил её и отвёл в сторону, под вывеску. Едва они отошли, как с фронта на них обрушился настоящий поток светящихся точек. Это было похоже на внезапный прорыв дамбы — миллионы крошечных огоньков хлынули вперёд, ударяясь о землю, подпрыгивая, как мячики, отскакивая в воздух и снова падая, создавая золотую волну, проносящуюся мимо.
Когда поток приблизился, Шу Юй увидела, что каждая из этих светящихся точек — маленькая золотая бабочка. Лёгкие, изящные и невероятно красивые. Вот только их было так много, что у неё началась лёгкая паника от обилия движущихся пятнышек. Она потерла руку, покрывшуюся мурашками, и проводила взглядом удаляющийся рой.
Обитатели племени явно привыкли к подобному: как только поток прошёл, все снова занялись своими делами. Шу Юй подняла глаза на Фу Вана. Тот отпустил её и покачал головой:
— Я не знаю, к какому виду духов-хранителей относятся эти создания.
Его слова удивили Шу Юй даже больше, чем сам рой золотых бабочек. Неужели Фу Ван чего-то не знает!
— В Мэнцзэ обитает множество духов-хранителей, и у пяти племён свои особенности. Невозможно знать всё, — сказал Фу Ван, не понимая, откуда у Шу Юй такое убеждение, будто он всезнающ.
— Ничего страшного, даже если ты чего-то не знаешь, — утешающе похлопала его по руке Шу Юй, приняв его слова за сожаление. — Для меня ты всегда останешься самым замечательным мужчиной на свете, Большой Рыбой.
Фу Ван снова почувствовал, как его сердце пронзает прямой удар этой девушки…
Он вдруг захотел обнять её, но, едва протянув руку, заметил, что Шу Юй отвлеклась на что-то в углу и, отпустив его, побежала туда.
Оставшийся ни с чем Фу Ван: «…»
— Большой Рыба, скорее сюда! — крикнула Шу Юй, возвращаясь с чем-то в руках.
— Большой Рыба, посмотри, что это? — в ладонях у Шу Юй был прозрачный шарик, внутри которого метались две золотые светящиеся бабочки, пытаясь выбраться. Эти двое, видимо, отстали от основного роя и теперь в панике носились по замкнутому пространству, не находя выхода.
Шу Юй вертела шарик в руках. Он был мягкий, упругий, как мячик, но на поверхности не было ни единой щели — непонятно, как бабочки туда попали.
— Большой Рыба? С тобой всё в порядке? — не найдя разгадки, Шу Юй подняла глаза и увидела, что выражение лица Фу Вана слегка изменилось.
Тот незаметно убрал руку и спокойно сказал:
— Это «Кунтуаньцзы» — тоже дух-хранитель. Любит ловить мелких зверьков или духов и играть с ними. Через некоторое время обязательно отпустит.
— А? Этот шарик — тоже дух? А как заставить его выпустить бабочек?
Фу Ван без промедления схватил шарик, ущипнул за край и резко дёрнул. Как только он отпустил, прозрачный шарик, от боли издав пронзительный писк, вытянул две тонкие ножки, похожие на лапшу, и попытался убежать. Но Фу Ван, заранее готовый к такому повороту, ловко перехватил его.
Увидев, что тот собирается дёрнуть за ножки, шарик испугался, взвизгнул и тут же выплюнул двух золотых бабочек. После этого он сжался в тонкую прозрачную плёнку и, едва Фу Ван отпустил его, унёсся по ветру.
Шу Юй проводила взглядом улетающую плёнку и вдруг подумала, что эта штука очень напоминает презерватив. Кхм, она ничего такого не думала. Хотя… вспомнив, что между ней и Фу Ваном никогда не было никаких мер предосторожности — возможно, он принимал какие-то меры, но она не замечала, — она задумалась: ведь при таком рвении Фу Вана шансы на беременность довольно высоки. А если она вдруг забеременеет?
Когда мысли Шу Юй уходили вдаль, её лицо становилось серьёзным и сосредоточенным, будто она размышляла о чём-то крайне важном. Фу Ван иногда угадывал, о чём она думает, но сейчас не мог даже предположить, куда завела её фантазия.
— О чём задумалась, Сяо Юй? — прямо спросил он.
Шу Юй смущённо посмотрела на него, помялась и наконец тихо спросила:
— Я могу забеременеть?
Фу Ван на мгновение замер, в глазах мелькнули сложные чувства, но он быстро их скрыл и мягко улыбнулся:
— Сяо Юй, а ты хочешь ребёнка? Хотела бы… завести своего малыша?
— Ну, это… — запнулась Шу Юй, бросив на него быстрый взгляд, будто боясь его реакции, но всё же честно ответила: — Я пока не готова становиться матерью. И вообще, учитывая наши обстоятельства, сейчас не самое подходящее время для ребёнка.
Она всегда была такой — искренней и прямой, никогда не обманывала его. Фу Ван внутренне вздохнул, положил руки ей на плечи и с сожалением посмотрел в глаза:
— Сяо Юй, боюсь, у меня не может быть собственных детей.
— Ты же знаешь, я — нижайший слуга Рода Цинху. Раньше меня готовили для услужения знати рода, но мой род нечист, и мне запрещено было иметь потомство. Поэтому мне давали лекарство.
Он нежно погладил её по щеке, в глазах читалась вина.
На самом деле, вина его была не за то, что он сказал, а за то, что скрывал правду. Да, в Роде Цинху ему давали такое лекарство, но причина его бесплодия — не в этом, а в том, что он стал демоном. Демоны не могут иметь потомства. Все демоны либо рождаются из других существ, впавших в демоническую сущность, либо возникают сами по себе, рождённые силами природы.
Шу Юй подумала совсем иначе. Услышав его слова, она с облегчением выдохнула. Хотя она и была с Фу Ваном, в глубине души всё ещё надеялась найти путь домой — ведь там её ждали родители. И если бы она вернулась, то обязательно хотела бы взять Фу Вана с собой. Но ребёнок сейчас только всё усложнил бы, так что лучше без него. А ещё… пусть Фу Ван будет только её. Она редко позволяла себе такие эгоистичные мысли и стеснялась их признавать вслух.
— Мне не нужны дети. Мне нужен только ты, — вырвалось у неё, когда она увидела грустное выражение его лица. Едва произнеся это, она оказалась в крепких объятиях.
— И мне достаточно одной тебя, Сяо Юй, — прошептал Фу Ван, прижавшись лбом к её лбу. В его голосе звучала такая нежность, будто весенний ветерок в апреле.
Тот, кто никогда не думал, что способен на любовь, однажды пал в неё безвозвратно — готовый жить и умереть ради неё, не успев даже моргнуть. Фу Ван пристально смотрел в глаза Шу Юй, его взгляд был невероятно нежен, но в глубине уже тлела неутолимая жажда и едва сдерживаемая тень злобы.
Если бы он отдал ей одну часть себя — она отдала бы ему девять из десяти. Но и этого ему было мало.
Он любил её так сильно, что сам пугался этой новой, незнакомой себе стороны. Он хотел обладать всем в ней. Хотя сейчас у него было уже многое, его сердце, изрытое пропастями, никак не могло наполниться до краёв. Он уже не мог понять, исходит ли эта ненасытная жажда от него самого или от демонической энергии внутри него. И не знал, когда же, наконец, утихнет этот рвущийся наружу голод.
Фу Ван обнял её лишь на мгновение, после чего спокойно отпустил и, указав на двух золотых бабочек, которые метались без толку, сказал с улыбкой:
— Похоже, они потеряли дорогу.
Шу Юй ничего не заподозрила и посмотрела на бабочек. Те действительно в панике хлопали крыльями, и если прислушаться, можно было услышать их тихое всхлипывание. Не раздумывая, Шу Юй протянула палец — и бабочки послушно сели на него.
— Похоже, эти маленькие духи-хранители тебя очень любят, — улыбнулся Фу Ван, стоя в стороне со скрещёнными руками. В отличие от Шу Юй, к нему подобные создания никогда не подходили — раньше не любили, теперь же боялись.
— Мы ведь никуда не спешим. Может, найдём остальных золотых бабочек? Похоже, если они теряются из стаи, то погибают, — предложила Шу Юй.
— Хорошо. Кажется, рой улетел в ту сторону, — Фу Ван указал на тёмный лес вдали. Шу Юй раньше не замечала его, но доверяла Фу Вану безоговорочно и кивнула:
— Тогда пойдём скорее!
Так они, едва начав осматривать ночной рынок, отправились вслед за золотым роем и вскоре оказались в лесу. Шум рынка остался позади, и теперь по тропинке шли только они вдвоём. Две золотые бабочки устроились на голове Шу Юй, мигая, и издалека казалось, будто на ней горят два маленьких фонарика.
Вокруг стало тихо. Шу Юй рассказывала, как на рынке заметила лоток с едой и как хочет попробовать всё по возвращении, как вдруг почувствовала, что Фу Ван, идущий сзади, обнял её сзади.
Шу Юй остановилась. Фу Ван прижался лицом к её шее, его тёплое дыхание щекотало кожу. Щёки Шу Юй слегка порозовели, и она, слегка наклонив голову, посмотрела на него с недоумением. Хотя Фу Ван часто проявлял нежность, сейчас что-то было не так.
— Что случилось?
Фу Ван не ответил, лишь нежно поцеловал её шею. На мгновение Шу Юй почувствовала опасность — волосы на затылке встали дыбом, как бывало всякий раз перед угрозой. Она насторожилась и огляделась, но вокруг никого не было, кроме неё, Фу Вана и двух бабочек.
Это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. Фу Ван отпустил её, и его спокойный, уверенный голос в темноте прозвучал особенно умиротворяюще:
— Что такое, Сяо Юй?
— Ничего, — Шу Юй ещё раз огляделась, но не почувствовала ничего подозрительного. — Просто показалось, будто рядом опасность.
http://bllate.org/book/3217/356113
Готово:
