Фу Ван перевернул страницу и продолжил:
— В Тайном мире Цинъе никто не подкармливает его монетами-камнями, и он погибнет. Поэтому там ничего и нет. Такие вещи встречаются только в местах, куда стекаются представители всех сословий и где всегда многолюдно. Здесь многое именно такое — потому что «не для светских гостиных», Тяньфэн Цзиньюй и не видела этого в своих воспоминаниях. А вот ночью, когда пойдём на ночной рынок, увидишь ещё много забавных безделушек — тебе, наверное, понравится.
После этих слов Шу Юй ещё больше заинтересовалась вечерним базаром. Ей не терпелось, чтобы скорее наступила ночь, но за окном был только полдень — ждать оставалось ещё долго. Фу Ван заметил, как она металась по комнате: то тут потрогает, то там посмотрит, ни минуты не находя себе места, и поманил её к себе.
Шу Юй подошла. Он мягко усадил её на ложе и накрыл глаза своим рукавом.
— Сейчас немного отдохни. Когда начнётся ночной рынок, я разбужу тебя.
Шу Юй перевернулась и уютно устроилась, положив голову ему на колени и обхватив руками его талию. Она потерлась щекой о его одежду и закрыла глаза. Его запах внушал такое спокойствие, что она почти сразу уснула. Когда Фу Ван разбудил её, она ещё некоторое время пребывала в полудрёме.
— Сяо Юй? Просыпайся, пора идти на ночной рынок.
Услышав эти слова, Шу Юй резко села.
— Идём, идём!
Спрыгнув с ложа, она сразу направилась к двери, но Фу Ван мягко удержал её за воротник.
— Нам не туда. Сюда.
Он подвёл её к окну и распахнул ставни. За окном уже царила глубокая ночь. Полная луна висела в небе, окружённая лёгким ореолом. С шестого этажа открывался вид на городские дома внизу и дальние синие горы, всё окутанное серебристым лунным сиянием — зрелище завораживающее.
Фу Ван улыбнулся ей и обнял. Затем они выпрыгнули из окна. Но не упали вниз — они взмыли ввысь и полетели над горами. Ночной рынок располагался не в самом городе, а среди окружающих его холмов. Шу Юй заметила, что и другие тоже вылетали из окон той же гостиницы и направлялись в ту же сторону — их было немало. Всё это напоминало дружное шествие на ярмарку.
Шу Юй обвила руками шею Фу Вана и смотрела на его развевающиеся волосы и одежду, на профиль, освещённый лунным светом. Хотя этот облик был лишь маскировкой и уступал его настоящему лицу, для неё он всё равно был прекрасен.
Не удержавшись, она приблизилась и поцеловала его в уголок губ. Фу Ван наклонил голову, взглянул на неё с улыбкой и мягко произнёс:
— Скоро уже прилетим.
— Мм~ — улыбнулась Шу Юй.
— Значит, когда прилетим, я отвечу тебе тем же, — добавил Фу Ван, и его глаза в лунном свете заблестели особенно ярко. — Долг возвращается стократ.
Шу Юй: …А?! Нет-нет-нет! Не нужно! Это совсем не тот поворот! В такой момент достаточно просто смотреть друг на друга с нежностью!
Фу Ван: Недостаточно.
☆
Фу Ван, держа Шу Юй на руках, перелетел через город Да Янь и приземлился на поляне среди синих гор. Вскоре за ними прибыли и другие — на поляне уже собралось немало народа, все весело переговаривались, и было даже оживлённее, чем днём на городских улицах.
Похоже, хоть большинство змеев из рода Змей и отличались сдержанностью, находились и те, кто любил шумные сборища. Все присутствующие внешне выглядели как люди, причём почти все — молодыми. Стариков и детей почти не было. Здесь собрались в основном низшие змеи; средних было немного, а высших и вовсе не наблюдалось.
Как и говорил Фу Ван, подобные ночные рынки — не для тех, кто дорожит своим положением. Шу Юй скрыла свою ауру, так что никто не заподозрил, что она — высший змей. Она потянула за рукав Фу Вана и тихо спросила:
— Это и есть ночной рынок?
Фу Ван покачал головой.
— Рынок ещё не открылся, но вот-вот начнётся.
Едва он это произнёс, как вдалеке раздался хлопок, и над горами взмыли сотни фонарей. За ним последовали девять хлопков петард.
— Девять хлопков, — сказал Фу Ван. — Значит, сегодня большой рынок. Должно быть, найдётся много интересного.
Толпа двинулась вперёд. Фу Ван протянул руку, чтобы взять Шу Юй за ладонь, и в тот же миг она сама потянулась к нему. Они переглянулись, в глазах обоих мелькнула улыбка, и их пальцы крепко переплелись. Вместе они двинулись вслед за толпой.
Они прошли с поляны в лес. Ночью лес обычно тёмный, но вдоль тропы на ветвях деревьев горели оранжевые и синие огоньки — словно цветы, распустившиеся прямо на сучьях. Они освещали путь, делая ночное чащобье ярким и сказочным.
Шу Юй потянула Фу Вана к обочине, чтобы рассмотреть эти огни, похожие на цветы на ветках. Она не отводила взгляда, заворожённо наблюдая, как они мерцают без ветра.
Вдруг один крупный оранжевый огонёк задрожал и издал звук, похожий на кашель. Из него вырвалось несколько искр, которые тут же превратились в два новых маленьких огонька. Те повисели немного в воздухе, а потом прилипли к ветке.
Рядом с большим огоньком сидел целый выводок маленьких. Услышав кашель, они перестали притворяться цветами и запрыгали к нему, прилипая и весело подпрыгивая. Шу Юй улыбнулась — наверное, это целая семья: мама-огонёк и её детишки.
На другой ветке она заметила, как два огонька — оранжевый и синий — поссорились. Синий широко раскрыл «рот» и выпустил в сторону оранжевого струю синего пламени. В мгновение ока оранжевый огонёк стал синим.
Синий огонёк захихикал, а превращённый в синий оранжевый вспыхнул гневно, его пламя начало трещать и взрываться искрами. Через мгновение он громко хлопнул и рассыпался.
Шу Юй вздрогнула и крепче сжала руку Фу Вана.
— Не бойся, смотри, — успокоил он её.
Искры снова собрались вместе и восстановили прежний оранжевый огонёк. На этот раз он сам выпустил струю огня в синий огонёк, и тот стал оранжевым. Теперь уже синий огонёк вспыхнул гневно, зашипел и тоже взорвался.
Так они по очереди окрашивали друг друга и взрывались, но, похоже, им это не наскучивало. Даже когда Шу Юй ушла далеко, она ещё видела, как эти двое продолжают играть.
Было и много других огоньков. Например, на одной ветке маленький огонёк вдруг открыл «рот» и проглотил соседа. Затем, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, он одного за другим съел всю цепочку огоньков. Наполнившись, он раздулся до огромных размеров, затрепетал и лопнул. Из него высыпалась целая кучка новых огоньков, которые хором засмеялись тоненьким звонким смехом.
Ещё один оранжевый огонёк оторвался от ветки и подлетел прямо к Шу Юй. Она затаила дыхание, глядя на эту красивую искру, и гадала, что он собирается делать. Вдруг он резко увеличился, испугав её, а потом мгновенно сжался до прежнего размера — как шаловливый ребёнок, устроивший розыгрыш. Он даже «встал» на две «ножки», уперев «руки» в бока, и громко захохотал. Фу Ван щёлкнул его пальцем, и огонёк отлетел к стволу дерева, выпустив при ударе искру. Он обиженно заверещал на них, явно выражая недовольство тем, что щелчок был слишком сильным.
Шу Юй ничего не поняла из его криков, но ей было очень смешно. Она прижалась лицом к руке Фу Вана и тихонько захихикала.
Она вертела головой во все стороны, и этот участок леса с огненными цветами быстро остался позади. Фу Ван пояснил:
— Это тоже духи-хранители, как лягушка-камень в гостинице. У таких духов нет фиксированной формы, и повадки у всех разные. Они возникают сами по себе в разных местах. Чаще всего появляются в местах обитания низших змеев. Та лягушка — «домашний дух», а эти огни — «ночные фонари». На рынке ты увидишь ещё много подобного.
Шу Юй всё ещё оглядывалась назад, пока огни совсем не скрылись из виду. Повернувшись вперёд, она невольно ахнула.
Они вышли к озеру. Сам ночной рынок находился на том берегу. Ранее, когда они пролетали над этим озером, оно не было таким ярким и на нём не было такого длинного моста.
Мост выглядел старым, будто стоял здесь много лет. Он не перекинут над водой, а почти полностью погружён в неё — лишь потрескавшиеся красные перила выступали над поверхностью. Как по нему идти? Стоит сделать шаг — и сразу уйдёшь в воду!
Но Шу Юй увидела, как те, кто шёл впереди, спокойно ступили на мост и не утонули. Вода под их ногами будто застыла, превратившись в зеркало. Ни одна рябь не нарушила гладь поверхности.
— В полнолуние, когда открывается рынок, озеро становится таким и соединяется с ним, — пояснил Фу Ван.
Настала их очередь. Шу Юй уже готова была шагнуть на мост, но Фу Ван остановил её и обратился к девочке с корзиной цветов:
— Два.
Девочка улыбнулась, взяла у него две монеты-камня и вынула из корзины два алых цветка, которые протянула Фу Вану.
— Счастливой ночи вам обоим, — сказала она и пошла к следующим покупателям.
Цветы в руках Фу Вана тут же превратились в два красных фонарика. Один он передал Шу Юй.
— Это пропуск на ночной рынок.
Шу Юй осмотрела фонарик со всех сторон и вспомнила, как в гостинице они сорвали плод, который тоже стал фонариком.
«Видимо, здесь всё может превращаться в фонарики», — подумала она.
— Не всё, — сказал Фу Ван. — Это особые фонари, созданные силой ци самим хозяином рынка. Они защищают всех, кто входит сюда. В гостинице фонарики служат той же цели.
Шу Юй: «Значит, это билеты… Стоп! Я же ничего не сказала! Откуда он знает, о чём я думаю?»
Фу Ван: — Потому что Сяо Юй слишком прозрачна.
Шу Юй: «…Не верю! Тогда угадай, о чём я думаю сейчас?»
Фу Ван: — Не буду гадать. (улыбается)
Шу Юй: «Я же даже не произнесла мысль вслух!»
Фу Ван: — Вот именно поэтому ты и слишком прозрачна. (вздыхает)
Шу Юй молча отвернулась. Этот мужчина пугающе проницателен — стоит лишь взглянуть ей в глаза, и он уже знает все её мысли. Фу Ван смотрел на её профиль и, не имея свободной руки, хотел бы погладить её по голове. Вместо этого он крепче сжал её ладонь. Они шли, держась за руки, каждый с красным фонариком в другой, сливаясь с толпой таких же посетителей. Их огни сплетались в длинную красную ленту, струящуюся по зеркальной глади озера.
С другого берега уже доносился шум рынка, а яркие огни отражались в воде. Фу Ван повёл Шу Юй в этот сияющий мир.
Как только они ступили на рынок, фонарики в их руках снова превратились в алые цветы. Фу Ван вставил свой цветок в причёску Шу Юй. Та взглянула на свой цветок, а потом, не раздумывая, воткнула его Фу Вану в волосы. Он не уклонился, даже слегка наклонил голову, чтобы ей было удобнее. Цветок на его голове смотрелся не странно, а наоборот — добавлял яркости и живости его облику. Шу Юй вдруг захотелось увидеть его в алой одежде.
— Пойдём, разве ты не хотела осмотреться? — спросил Фу Ван и потянул её за руку.
Над ними тянулись сотни фонарей, собранных в длинные вывески, уходящие вдаль. На вершине каждой вывески красовалась резная фигура журавля, держащего в клюве алую ленту, которая спускалась на десяток метров вниз. Всё вокруг было празднично и оживлённо.
Шу Юй заметила, что на белых фонарях то и дело мелькали тени. Присмотревшись, она увидела — это были настоящие журавли, которые то появлялись на одном фонаре, то исчезали, чтобы тут же возникнуть на другом.
http://bllate.org/book/3217/356112
Готово:
