Она совершенно не умела ладить с людьми, чей характер напоминал детский. Каждый раз, когда маленький господин Цзи выводил её из себя и ей отчаянно хотелось сбежать, Шу Юй неизменно вспоминала Фу Вана и думала: «Босс, наверное, справился бы». А ещё… уже столько дней она не видела Фу Вана — и скучала по нему. Ладно, не просто скучала, а очень-очень.
Как он там сейчас? Удалось ли ему спокойно уйти в затвор? Не вломились ли в дом какие-нибудь мерзавцы? А если вломились — сумеет ли он защитить себя? Может, он уже ждёт, когда она придет и спасёт его?
Цзи Лолянь, заметив, как Шу Юй пристально смотрит на куриное бедро и молчит, сразу понял: она опять задумалась. Судя по его упорным расспросам после таких моментов, из десяти раз она девять думала о том самом «Фу Ване». Наверняка и сейчас так.
— Ты снова думаешь о Фу Ване?
— Да, — бодро ответила Шу Юй, собравшись с духом.
Обычно на этом Цзи Лолянь замолкал, но сегодня не стал.
— Почему ты так часто о нём думаешь? — в его глазах мелькнуло недоумение.
— Потому что я его люблю, — откровенно сказала Шу Юй, у которой маленький господин давно вымотал всё, даже совесть.
— Раз так хочешь его видеть, просто держи рядом, — серьёзно посоветовал Цзи Лолянь, глядя на неё чистыми, невинными глазами. — Судя по твоим словам, ты сильнее него. Если он не захочет, просто оглуши и возьми с собой. Хочешь — достанешь и посмотришь. Захочет сбежать — сломаешь ноги. Захочет сопротивляться — переломаешь руки.
Шу Юй остолбенела. «Ты сейчас серьёзно?! Маленький господин, ты вообще понимаешь, насколько твои слова звучат извращённо?!» Нет-нет, наверняка она что-то напутала. Разве этот бесстрастный юноша не должен быть наивным и простодушным?!
Шу Юй незаметно отодвинулась в сторону и натянуто рассмеялась:
— Ты наверняка никогда никого не любил. Когда полюбишь — поймёшь, что так поступать неправильно, аморально и заслуживает осуждения.
Цзи Лолянь удивил её ещё больше:
— Я люблю. И ей мои мысли не кажутся странными. Вот ты — странная.
«Чёрт!» — воскликнула про себя Шу Юй. Кто вообще способен на такое с ребёнком?! Хотя… юноша уже не ребёнок, но разве подобные мысли можно в него вбивать?! Неужели та неизвестная сестра — мазохистка?! Или все демоны такие? Может, дело в ней самой?
Нет-нет, она обязана верить в свою правоту.
Но любопытство уже разгорелось вовсю.
— Э-э-э, Цзи Лолянь, а ты не мог бы рассказать, кто та, которую ты любишь? — с лукавой улыбкой спросила Шу Юй, будто пытаясь обмануть маленького ребёнка. — Я же тебе всё сказала, теперь твоя очередь.
Цзи Лолянь и не думал скрывать:
— Моя сестра.
Шу Юй мысленно ахнула: «Чёрт! Инцест?! В этом кругу всё так запутано!» Хотя… вспомнив, что у демонов подобные связи — норма, а у лисьего рода и вовсе полный хаос с родственными связями и полами, она почувствовала, как её моральные устои вновь подвергаются испытанию.
Так вот почему та девушка, Цзи Шэнлянь, выглядевшая такой нежной и кроткой, оказалась такой страстной внутри! Шу Юй машинально спросила:
— Раз так, почему ты не взял сестру с собой?
На лице Цзи Лоляня появилось редкое для него выражение лёгкой грусти:
— Она велела мне приехать сюда, а сама занята. Не поехала со мной.
Этот грустный юноша вызывал сочувствие. Шу Юй уже хотела его утешить, но он вдруг вытащил из одежды лепесток лотоса и, словно щенок, начал нюхать его.
— Сначала я не хотел ехать один, но недавно регрессировал до стадии детёныша и временно проигрываю ей в силе. Поэтому не смог удержать её рядом. Зато я превратил сестру в её истинную форму и сорвал один лепесток, чтобы носить с собой. Он пахнет ею. Когда скучаю — просто нюхаю, и кажется, будто она рядом.
Информации было слишком много. Подожди… этот извращённый, одержимый сестрой мальчишка превратил её в истинную форму и оторвал лепесток, чтобы носить при себе?! А что, если это… часть её тела?! Нет, лучше не думать об этом — сразу начинаешь фантазировать.
Хотя… если бы она сама захотела сделать нечто подобное, то выбрала бы, конечно, уши или хвост Фу Вана. Но хвост ведь не сохранишь после отрезания…
Осознав, о чём думает, Шу Юй в ужасе встрепенулась: «Неужели этот сестрофил уже меня заразил?!» Надо взять себя в руки! Раз уж разговор зашёл в такую странную сторону, лучше срочно сменить тему.
— Э-э… прошло уже несколько дней. Интересно, когда наконец откроется Дворец Пэнлай? — сказала она, думая: «Как только мы войдём внутрь, сразу же разойдёмся. Нам ведь не нужен один и тот же ключ для выхода».
Цзи Лолянь не ответил. Он лишь смотрел на лепесток в руке, поднёс его к носу и тихо произнёс:
— Я никогда так долго не расставался с сестрой. Даже лепестка недостаточно. Надо обязательно привязать её к себе. Эта стадия детёныша просто ужасна: не только проигрываешь в силе, но и не можешь удержать сестру в постели.
Юноша, ты что, только что стал чёрным злодеем?! Давай не будем об этом! Шу Юй ещё дальше отодвинулась от него.
Цзи Лолянь вдруг повернул голову и посмотрел на неё. Его изумрудные глаза моргнули:
— Все демоны стремятся лишь удовлетворить свои желания. Почему ты другая? Я никогда не встречал демона, который, имея силу, всё равно себя сдерживает. Ты действительно странная.
Потому что она не демон, а человек. Желания, конечно, есть, но всегда найдётся нечто важнее. Шу Юй мысленно утвердилась в этом и почувствовала, будто озарилась светом праведности.
— Тот Фу Ван, — неожиданно сказал Цзи Лолянь, — не такой странный демон, как ты. Он обязательно однажды запрёт тебя у себя.
— …Не надо ставить мне такие флаги! — Но, вспомнив извращённый характер босса из оригинала и недавний инцидент с наручниками, Шу Юй не смогла возразить.
Они смотрели друг на друга, когда вдруг из рукава Цзи Лоляня вспыхнул яркий свет.
— А, Дворец Пэнлай открывается, — равнодушно сказал он и вдруг схватил Шу Юй за руку. Они мгновенно исчезли.
Никакого головокружения, никакого туннеля сквозь пространство — просто закрыла глаза и открыла. Шу Юй оказалась в незнакомом месте. Такая удобная, быстрая и эффективная технология! Она бы тоже хотела такую — для путешествий идеально.
Дворец Пэнлай — древнее наследие бессмертных. От одного названия веяло величием. Если уж он носит имя священной горы Пэнлай и называется «дворцом бессмертных», то должен быть полон гор, воды, облаков, румяной зари и журавлей, верно?
Но Шу Юй быстро поняла, насколько была наивна. Открыв глаза, она не увидела ни голубого неба, ни белоснежных облаков, ни изобилия ци. Вместо этого — тусклое фиолетово-синее небо и зловещие, потухшие чёрные тучи. Ни зелёных деревьев, ни алых цветов, ни журавлей, ни румяной зари — лишь лес, сбросивший всю листву, с перекрещивающимися ветвями, чьи тени на земле напоминали призрачные силуэты. Ни величественных каменных ворот, ни мраморных ступеней — только бесконечная, обветшалая серо-белая стена и почти стёртые ворота с едва различимой красной краской.
Если бы не облупившаяся табличка над воротами с надписью «Дворец Пэнлай», ярко сверкающей золотом, Шу Юй бы подумала, что Цзи Лолянь просто разыгрывает её.
Стоп… Почему всё вокруг такое мрачное и обветшалое, а надпись «Дворец Пэнлай» сверкает золотом? Это же нелогично! Пока Шу Юй размышляла, Цзи Лолянь уже направился внутрь. Она поспешила за ним.
Шу Юй была трусихой. Она боялась многого, но больше всего — призраков. Эта заброшенная резиденция с её зловещей, леденящей душу атмосферой казалась местом, где в любой момент может выскочить призрак! Она ужасно испугалась. Все мысли о том, чтобы разойтись с Цзи Лолянем, мгновенно испарились. Сейчас ей был нужен любой живой человек рядом — лишь бы не оставаться здесь одной!
Хотя её нынешнее тело уже не было человеческим, двадцатилетний страх не так-то просто преодолеть. Воспоминания о старых ужастиках хлынули в голову. Лицо Шу Юй побелело, будто её обсыпали мукой.
Цзи Лолянь шёл вперёд с чёткой целью. Шу Юй не обращала внимания, куда именно — просто шаг за шагом следовала за ним. Ей постоянно казалось, что кто-то дышит ей в затылок. Она покрывалась мурашками, оборачивалась в ужасе — но за спиной никого не было. Лишь пыльные перила и облупленные резные окна.
Они прошли длинную галерею и обошли тёмный, мёртвый бамбуковый лес. Всё в Дворце Пэнлай было мёртвым: цвета — серые, чёрные и белые. Но отдельные предметы неожиданно сверкали ослепительным золотом, будто специально, чтобы ослепить.
Например, тот золотой росток бамбука посреди мёртвой тропы. Шу Юй не выдержала. На фоне серо-чёрного пейзажа золото было слишком заметным — руки сами зачесались. Пока Цзи Лолянь не ушёл далеко, она молниеносно выкопала росток и, радостно подпрыгивая, подбежала к нему:
— Посмотри, этот росток золотой!
Цзи Лолянь взглянул и так же бесстрастно ответил:
— О, это сокровище Дворца Пэнлай. Все сокровища здесь светятся золотом.
Шу Юй остолбенела, держа золотой росток. Какой же это странный древний дворец! Обычно сокровища прячут, а здесь они сами светятся, будто кричат: «Возьми меня!» Хозяин этого места явно был человеком с причудами.
— Э-э… Цзи Лолянь, а ты не собираешь такие сокровища? — спросила она, заметив, что он целенаправленно идёт куда-то, не обращая внимания на окружающее.
Едва она закончила фразу, как Цзи Лолянь снова посмотрел на неё с тем же выражением недоумения:
— Ты опять странная. Мне это не нужно, зачем искать?
Шу Юй промолчала, а потом спросила:
— А что ты ищешь?
— Чистый Лотос Покоя, — ответил Цзи Лолянь.
Их силуэты исчезли в глубине мёртвого бамбукового леса, где остались лишь серые стебли. А у ворот появилась новая тень.
Фу Ван, сменивший привычную зелёную одежду на чёрную, окинул взглядом окрестности, затем посмотрел на потрёпанную табличку с золотыми иероглифами «Дворец Пэнлай». В его глазах мелькнуло удивление, но тут же исчезло. Он шагнул внутрь.
Шу Юй чувствовала внутренний конфликт. С тех пор как Цзи Лолянь сказал, что ищет Чистый Лотос Покоя, ей стало неловко. Ведь и она искала именно его! Что делать теперь? Цзи Лолянь ведёт её, а она не может просто пойти за ним и отнять то, что ему нужно!
Во-первых, он привёл её сюда. Во-вторых, он выглядит таким хрупким — как она может напасть на ребёнка без причины? Вдруг случайно причинит ему вред?
Возможно, её взгляд был слишком пронзительным, потому что Цзи Лолянь, шедший впереди, обернулся:
— Почему ты так странно на меня смотришь?
Шу Юй промолчала. Цзи Лолянь понимающе кивнул:
— Неужели и тебе нужен Чистый Лотос Покоя?
— Да, — твёрдо ответила она. — Я хочу подарить его Фу Вану. Но раз тебе он тоже нужен… что делать?
— Кто первый заберёт — того и будет, — невозмутимо сказал Цзи Лолянь. — Если я возьму, а ты отнимешь — станет твоим. И наоборот.
— Неправильно отбирать у других то, что им принадлежит, — поправила его Шу Юй.
— Ты опять странная, — вздохнул Цзи Лолянь. — Все демоны берут то, чего хотят. Почему ты не такая? Только сестра и я — нормальные.
Шу Юй не могла с ним спорить, как и он — с ней. В конце концов, она, вероятно, никогда не научится этой демонской привычке открыто отбирать то, что хочешь. Если бы Цзи Лолянь был её врагом или злодеем, она бы без колебаний с ним сражалась за лотос.
http://bllate.org/book/3217/356100
Готово:
