Шу Юй, упорно тыкавшая копьём в волчью голову, по слову Фу Вана перенесла удар в живот зверя — и действительно, стало гораздо легче.
— Рога красноглазого кабана чрезвычайно твёрды, но глаза уязвимы, — немного помолчав, добавил Фу Ван. — Мясо вонючее и невкусное.
Шу Юй сжала губы. Её движения стали резче, а взгляд, устремлённый на свиноподобного демонического зверя, полон сожаления.
Фу Ван время от времени подавал голос, стоя позади Шу Юй и не спуская глаз с демонических зверей вокруг неё. Он заметил, как постепенно она вновь обретает ощущения, оставшиеся в теле от прежней Тяньфэн Цзиньюй: движения становились всё более плавными и уверенными. В его глазах мелькнула искренняя оценка.
В этот самый миг земля рядом с ним вздулась, и из неё вырвалась чёрная жучара, устремившись прямо в глаз. По остроте восприятия опасности и скорости реакции Фу Ван превосходил Шу Юй — это умение закалилось годами борьбы на грани жизни и смерти. Пока Шу Юй только заметила, что один из зверей прорвался сквозь её защиту и напал на Фу Вана, тот уже пригвоздил насекомое к земле шпилькой, и вокруг него растеклась зелёная гнойная жижа.
Увидев атаку на Фу Вана, Шу Юй растерялась и засыпала его вопросами:
— Фу Ван, с тобой всё в порядке?!
Раньше она уже чуть не дала убить его из-за своей невнимательности, и если теперь снова допустит оплошность и он получит новые раны — это будет просто непростительно!
Фу Ван даже не поднял глаз:
— Следи за левым флангом. Не отвлекайся.
Его тон был суров. Обычно он мягок и редко говорит с ней так строго. В последний раз она слышала подобное, когда после изнурительных тренировок тайком продолжила упражняться и получила травму. Вспомнив тогдашнее выражение лица Фу Вана, Шу Юй поежилась и больше не смела рассеиваться, полностью сосредоточившись на своре демонических зверей, бросившихся на неё с остервенением.
В итоге ноги у Шу Юй подкосились не от усталости — звери-то были не так уж страшны, — а от тошноты, вызванной вонью крови и разбросанными повсюду обрубками конечностей. Удивительно, но она не получила ни единой царапины. Вновь она ощутила, насколько же крутой и непобедимой была настоящая Тяньфэн Цзиньюй. Даже она, способная использовать сейчас лишь три-четыре десятка процентов её силы, сумела, начав с растерянности и неуклюжести, выстоять без единой царапины против целой стаи демонических зверей.
Её руки были в крови, щёки тоже. Красное платье, изначально тёмно-алое, не выдавало пятен, но по тяжести промокшей ткани рукавов Шу Юй поняла, что, вероятно, вся измазана кровью. После этого она всерьёз засомневалась: не потому ли Тяньфэн Цзиньюй так любила носить красное — ведь при убийствах кровь неизбежно брызгала на одежду, а переодеваться ей было лень?
— Ты отлично справилась. Но в следующий раз, когда брызги полетят тебе в лицо, старайся уклоняться, — сказал Фу Ван, аккуратно вытирая кровь с щеки Шу Юй, которая сидела рядом и глубоко выдыхала.
Он не мог сдержать лёгкого вздоха: эта девушка только что убила множество демонических зверей, на щеках у неё ещё виднелись брызги крови, но её аура оставалась по-прежнему мягкой и тёплой, без малейшего следа жестокости.
Вытерев лицо, Фу Ван взял её руку и тщательно очистил от крови, после чего крепко сжал в своей. Шу Юй опомнилась и, увидев, как её руку держат, вдруг осознала, что рука её дрожала — и только теперь, в его ладони, дрожь прекратилась.
— Ну, это мой первый раз, когда я сразу убиваю столько живых существ… Немного непривычно. С парой повторений станет легче.
Она совершенно не замечала, насколько бледной и натянутой выглядела её улыбка. Фу Ван никогда не был тем, кто прячет близких от бурь и невзгод. Даже сейчас, глядя на выражение лица Шу Юй, он почувствовал в груди нечто новое — нежную, болезненную тревогу. Иногда слова утешения бессильны. Он просто держал её руку и аккуратно вытирал кровь, опустив ресницы. С её точки зрения его профиль казался невероятно нежным.
Шу Юй наконец успокоилась, как вдруг Фу Ван поднял голову и сказал:
— В бою нельзя отвлекаться ни на что. Это опасно.
— Но ты же…
— Даже если со мной случится беда, ты не должна паниковать. Заботься в первую очередь о себе.
Голос Фу Вана прозвучал ровно, без привычной улыбки. Шу Юй почувствовала лёгкий холодок по спине и тихо ответила:
— Я же обещала тебя защищать.
— У меня есть свои маленькие хитрости, чтобы выжить. Обещаю, со мной ничего не случится. А ты можешь пообещать, что в следующем бою не будешь отвлекаться, даже если я окажусь в опасности?
Шу Юй почувствовала: если она сейчас скажет «нет», произойдёт что-то ужасное. Она поспешно кивнула.
Лишь увидев её кивок, Фу Ван вновь улыбнулся и мягко произнёс:
— Ты молодец. Но здесь долго задерживаться нельзя. Пойдём, найдём другое место для отдыха.
— Давай я тебя понесу. У тебя же столько ран! — Шу Юй потянулась, чтобы подхватить его на руки, но Фу Ван остановил её, положив ладонь на её плечо.
Он отказался от её «принцесской» попытки поднять его, и в итоге они договорились: она понесёт его на спине. Фу Ван с лёгкой досадой забрался ей за спину, обхватил шею руками и прижался лицом к её плечу.
Она сама проявила инициативу в их сближении, и он, конечно, должен был радоваться. Но она явно не испытывала к этому ни малейшего намёка на двусмысленность. Их общение становилось всё более естественным — и это его тревожило.
Им повезло: под лунным светом, похожим на воду, они вскоре покинули степь и вошли в горный лес. У подножия невысокого холма они обнаружили небольшое прозрачное озерцо.
Шу Юй захотелось искупаться — запах крови на одежде был невыносим. Но рядом был Фу Ван… Она помедлила мгновение, а затем прямо и честно спросила:
— Фу Ван, тебе не помыться? Я могу помочь.
Ну, он же всё равно ещё ребёнок. Если смотреть на это чистыми глазами, всё будет в порядке.
Фу Ван сначала удивился, но, увидев её искренний и невинный взгляд, почувствовал головную боль. С каких это пор Шу Юй стала такой… такой откровенной и непосредственной? Для него это было не к лучшему. Ведь совсем недавно она так себя не вела. Неужели внешность действительно так сильно влияет?
Его лёгкое волнение быстро улеглось — он привык держать эмоции под контролем. Он спокойно ответил:
— Тогда не откажусь от твоей помощи.
А затем, словно между делом, добавил с лёгкой иронией:
— Если бы я сейчас выглядел не как подросток, вряд ли ты предложила бы мне такую услугу.
— Конечно! — совершенно не уловив подтекста, отозвалась Шу Юй. — С детьми ведь всё в порядке. Я раньше племяннику своему купалась.
«Ладно, — подумал Фу Ван. — Видимо, мне действительно стоит сначала хорошенько залечить раны, дождаться окончания полуоборотничьих трансформаций и лишь потом действовать в облике взрослого мужчины. В таком виде, если я проявлю инициативу, это может дать обратный эффект — например, она начнёт воспринимать меня как своего племянника».
Если любимый человек смотрит на твоё обнажённое тело, думая не о романтике, а о том, как купала малышей, — это по-настоящему унизительно. Фу Ван впервые в жизни усомнился в своей наполовину лисьей крови. Даже простодушную девушку он не смог очаровать. Какой же он неудачливый лисий демон!
Авторские примечания: Ну, это всего лишь помощь при купании, совершенно невинно (взгляд, полный чистоты).
* * *
Лунный свет озарял скальную стену, словно покрывая её слоем снега. У подножия скалы, среди гигантских валунов, в небольшой расщелине находилось прозрачное и холодное озерцо, которое теперь превратилось в горячий источник: над водой поднимался белоснежный пар, сквозь который едва угадывались два силуэта.
Это Шу Юй устроила по наставлению Фу Вана: временно перекрыла приток воды и немного подогрела её изнутри. Учитывая, что Фу Ван обычно равнодушен к подобным удобствам — даже ночью в полуоборотничьем облике он спокойно купался в ледяных водах, — Шу Юй начала подозревать, что он научил её этому исключительно ради неё.
Фу Ван уловил её мысли и лишь улыбнулся, не сказав ни слова. Во Внутреннем мире Мэнцзэ все демонические звери знали: помимо рода Крылатых, самые большие ценители роскоши и комфорта — лисы.
Фу Ван мог спокойно переносить самые тяжёлые условия, чувствуя себя в них совершенно свободно, но это не означало, что он мучает себя без надобности. Если есть возможность сделать жизнь приятнее — почему бы и нет? Он вовсе не был таким отрешённым от мира, как представляла себе Шу Юй. В нём, как и в любом демоническом звере, жила эгоистичная натура, заботящаяся прежде всего о себе. Правда, сейчас эта уверенность, казалось, слегка поколебалась.
Шу Юй сняла свой ярко-красный верх и погрузилась в воду по самую шею. Длинные волосы она небрежно собрала в пучок на затылке и заколола сломанной веточкой. Температура воды была идеальной. После боя расслабиться в горячем источнике — что может быть лучше? Она мгновенно почувствовала облегчение. К тому же теперь она могла регулировать температуру воды по своему желанию — радость от нового умения, обещавшего ей в будущем вечные купания в собственном горячем источнике, заставила её напевать, пока она мыла ноги.
Изначально она хотела сначала помыть Фу Вана — он ведь тоже изрядно запылился и измазался. Но и на ней самой была кровь, и, видимо, заметив, как её мучает запах, Фу Ван изменил решение и велел ей сначала вымыться самой. Он же тем временем протрёт руки, ноги и переднюю часть тела, а спину и прочие недоступные места оставит ей на потом.
Шу Юй всегда безоговорочно следовала указаниям «босса» в подобных мелочах, радостно устроившись в углу источника в паре метров от Фу Вана. Что до важных решений — обычно «босс» что-то говорил, она обдумывала и… в итоге всё равно делала так, как сказал «босс».
В источнике имелся небольшой выступ, на котором сидел Фу Ван. В его нынешнем росте ноги едва доставали до воды. Он снял грязную и порванную одежду, оставив на берегу, и накинул чистую белоснежную шёлковую тунику, отчего его фигура казалась ещё более хрупкой. Раны снова начали кровоточить, и Фу Вану пришлось промокнуть кровь полотенцем и нанести мазь. Самая серьёзная рана была на груди — огромный разрыв плоти.
Опустив глаза, он распаковал спешно перевязанную рану, срезал полусгнившую кожу вокруг неё, промыл рану от загрязнений, нанёс лекарство и перевязал заново. Ни разу за это время он не издал ни звука, поэтому Шу Юй, стоявшая к нему спиной и моющая шею, ничего не заметила. Когда она быстро закончила купание, Фу Ван уже молча обработал большую часть своих ран и как раз перевязывал порез на руке, полученный при бегстве от острых камней.
Шу Юй с ужасом наблюдала, как «босс» с силой прижимает повязку к ране, будто это вовсе не его собственная плоть. Ей самой от одного вида этого становилось больно, но он, похоже, ничего не чувствовал. Неужели он принял какой-то обезболивающий эликсир?
Её взгляд невольно упал на его ресницы — на них висели капельки конденсата. Когда он моргнул, капля дрожа скатилась на белоснежную тунику, оставив мокрое пятно, сквозь которое проступал оттенок кожи.
Раненый, но не жалующийся (вовсе нет!), сидящий в лунном свете и тумане посреди воды мальчик выглядел невероятно чистым, эфирным и… соблазнительным. Шу Юй на миг остолбенела, но в тот самый момент, когда Фу Ван повернул к ней голову, она вздрогнула и тут же начала про себя напевать гимн пионеров. Да, надо быть достойной красного галстука на груди и оставаться примерной гражданкой, строящей социализм с китайской спецификой.
— Шу Юй, ты уже вымылась? Тогда не могла бы помочь мне с спиной? — Фу Ван был одет лишь в тунику, прикрывавшую грудь и интимные места, но не более того. Однако разве это больше, чем носят девушки летом в двадцать первом веке? Просто голые руки и ноги — и почему она так нервничает?!
Шу Юй смотрела строго вперёд, надела ещё одну кофту поверх мокрой одежды и, почувствовав себя увереннее, подошла к Фу Вану, чтобы вытереть ему спину.
Фу Ван поднял руку, перекинул серебристо-белые волосы через плечо вперёд и слегка спустил тунику, обнажив спину.
На этой белоснежной, прекрасной спине было множество синяков и ссадин. Сначала Шу Юй чуть не лишилась дара речи от простого жеста — как он легко откинул волосы и спустил одежду, — но, увидев это жалкое зрелище, все её «непристойные» мысли мгновенно испарились, и она стала прямее линейки.
Фу Ван повернул голову, чтобы взглянуть на неё, и прядь волос соскользнула обратно на спину.
— На спине лишь мелкие царапины, протри как-нибудь. Не бойся причинить боль — я не чувствую её.
Он говорил совершенно искренне, не пытаясь вызвать сочувствие. Ему и правда казалось, что эти раны — пустяк. Но, увидев вдруг на лице Шу Юй грустное выражение, он удивился и с лёгкой неуверенностью спросил:
— Что случилось? Ты… боишься таких ран? Не привыкла видеть подобное?
http://bllate.org/book/3217/356088
Готово:
