Вэнь Тинъюэ любила пить чай, и в ее доме хранилось множество самых разных его видов. Если пересчитывать их по одному, больше всего ей нравился Лунцзин раннего сбора с горы Тяньлу, привезенный из Цзянлиня.
Чайный настой мягко оседал на языке, не спеша проглатывался и плавно скользил по горлу. Взгляд Ли Цин невольно соскользнул к шее Вэнь Тинъюэ — на ее белую нежную кожу и изящную линию шеи, на которой не было ни единой морщинки.
— Никакой разницы, — аромат и вкус обоих чайных настоев ничем не отличались, и Вэнь Тинъюэ доверяла своим вкусовым ощущениям и обонянию.
Мама Вэнь, наблюдавшая за всем со стороны, тихонько хихикнула. Ей показалось, будто она видит будущее своих гармоничных невест.
— Обе чашки были заварены из одной и той же воды, — произнесла мама Вэнь.
Словно младшая сестра и невеста — это была одна и та же Ли Цин, между ними не было никакой разницы.
Вэнь Тинъюэ, придерживая чашку пальцами, поглядела на нее и, облекая давно мучивший ее вопрос в форму непринужденной беседы, спросила:
— С каких это пор Ли Цин стала моей младшей сестрой?
— Она младше тебя годами, разве не должна вместо сестры стать тебе старшей сестрой? — мама Вэнь обняла Ли Цин за плечи с невероятной, доходящей до нежности близостью. — Она побудет здесь какое-то время, а как только найдет собственное жилье, съедет.
И тут же строго наказала:
— Смотри мне, не обижай Ли Цин.
Ли Цин послушно прижалась к маме Вэнь, но сердцем тянулась к Вэнь Тинъюэ, и слова ее тоже были обращены к ней в защиту:
— Директор Вэнь меня не обижает, она ко мне очень хороша.
— Какая еще директор Вэнь дома, ну что за официальность, — мама Вэнь слегка похлопала Ли Цин по плечу и оставила гостиную на первом этаже в их распоряжении. — Пейте чай дальше, а я пойду наверх.
Вэнь Тинъюэ все еще хотела расспросить про невесту, но слова, застрявшие на кончике языка, никак не срывались с губ — словно она и впрямь отчаянно жаждала заполучить эту невесту.
На подносе осталось две чашки чая. Ли Цин подняла их обе одновременно и левой рукой протянула одну чашку Вэнь Тинъюэ.
От этой картины повеяло странным, до боли знакомым чувством. Стоя друг напротив друга, они встретились взглядами, и когда Вэнь Тинъюэ приняла чай, до нее наконец дошло, откуда взялось это ощущение дежавю.
Стоит заменить чай в чашках на вино, переплести руки — разве это не вылитая картина свадебного обряда?
При мысли о замужестве сердце Вэнь Тинъюэ пропустило удар. Она залпом осушила чашку, поставила ее на стол и ушла.
Вино пьют залпом, а чай следует цедить не спеша. Глядя вслед удаляющейся фигуре, Ли Цин мысленно смаковала каждое движение Вэнь Тинъюэ и невольно тихо усмехнулась.
Тихий смешок растаял в тишине опустевшего дома. Поднимавшаяся по лестнице Вэнь Тинъюэ смутно расслышала его и, не сбавляя шага, зашагала еще быстрее.
Под одной крышей — то и дело будешь сталкиваться взглядами. Стоило Вэнь Тинъюэ подняться на второй этаж, как Ли Цин неторопливо последовала за ней.
Пробыв в гостевой спальне совсем недолго, Ли Цин снова спустилась вниз.
Вэнь Тинъюэ занималась рабочими делами компании в кабинете. Провозившись до девяти с лишним часов, она выключила компьютер и собралась спуститься вниз, чтобы перекусить.
С самого возвращения домой она выпила всего три чашки чая — бодрость-то была на высоте, но организм требовал своего.
Проходя мимо гостевой спальни, Вэнь Тинъюэ заметила, что дверь приоткрыта.
Это ее собственный дом, но сейчас эта комната временно предоставлена Ли Цин, и вламываться туда просто так больше нельзя. Поколебавшись, Вэнь Тинъюэ повернула назад и подошла к дверям гостевой.
Шторы в спальне были задернуты наглухо, а свет из коридора освещал лишь крошечный пятачок у самого входа.
— Ли Цин? — холодно и бесстрастно позвала Вэнь Тинъюэ.
Внутри царила абсолютная тишина, никто не откликнулся.
Вэнь Тинъюэ щелкнула выключателем, залив комнату ярким светом, и сразу же окинула взглядом постель.
На идеально застеленной кровати лежало лишь одно одеяло, Ли Цин там не было.
Погасив свет и заперев дверь, Вэнь Тинъюэ, совершенно не интересуясь местонахождением соседки, напрямую направилась на кухню.
Аппетит к ночи был слабым. Съев кусочек хлеба, испеченного руками тети Чжоу — как раз хватило, чтобы утолить потребности организма, — Вэнь Тинъюэ заглянула в винный шкаф и достала бутылку красного вина.
Вино из камеры с низким температурой хранения слегка холодило пальцы, но стоило сделать глоток, как тело приятно согрелось, а кровь быстрее побежала по венам.
Вэнь Тинъюэ налила полбокала. Напиток, обычно отличавшийся богатым фруктовым ароматом и шелковистой текстурой, сегодня показался ей слегка вяжущим.
Хорошее красное вино отличается идеальным балансом кислинки, сладости и терпкости, причем кислинка уходит мгновенно, оставляя на нёбе долгое сладковатое послевкусие. Вэнь Тинъюэ слегка покачала бокал, ее взгляд скользнул от столовой к журнальному столику в гостиной, и желание пить внезапно пропало.
Чайный сервиз на столике по-прежнему стоял на месте: несколько чашек из исинской глины аккуратно выстроились в два ряда на чайном подносе, рядом примостилась резная банка для чая из черного дерева, а поперек лежала чайная ложечка из фиолетового бамбука.
Вэнь Тинъюэ поставила высокий стеклянный бокал, заткнула бутылку пробкой и вернула вино на полку.
В этот момент у входной двери послышался шум — Ли Цин возвращалась домой.
— Директор Вэнь. — Увидев Вэнь Тинъюэ, Ли Цин слегка удивилась, а ее взгляд невольно метнулся к обеденному столу, где одиноко белел брошенный бокал.
Привыкшая к тому, что все вокруг величают ее не иначе как директором Вэнь, Вэнь Тинъюэ услышав это обращение из уст Ли Цин в стенах собственного дома, испытала странное, трудно поддающееся определению чувство. Из простой вежливости она бросила в ответ:
— Ты куда-то выходила?
Ли Цин кивнула, не вдаваясь в подробности:
— По делу.
Вэнь Тинъюэ из чистого приличия не стала расспрашивать дальше — ее совершенно не волновало, что за дела были у Ли Цин и требовалась ли ей какая-то помощь.
Атмосфера снова остыла, и пришло время пожелать друг другу спокойной ночи и разойтись по спальням.
Только Вэнь Тинъюэ собралась заговорить, как Ли Цин направилась прямо к столовой:
— Вы пьете в одиночестве? Составить вам компанию?
Алкоголь легко туманит рассудок. Вэнь Тинъюэ отлично знала свой предел, но понятия не имела, какова выносливость у Ли Цин, и уж тем более не ведала, не вздумает ли та прикинуться пьяной. А если она и правда напьется, придется за ней ухаживать, и наутро, проснувшись в одной постели после целой ночи подле друг друга, они уже не смогут доказать, произошло между ними что-то или нет.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как перед глазами Вэнь Тинъюэ живо встала утренняя картина.
Допустить подобного она никак не могла:
— Не нужно. Вино так себе, совсем не вкусное.
— Вот как? — Ли Цин подняла бокал. На стенках оставались потеки вина, а на самом краю четко отпечатался контур губ Вэнь Тинъюэ. Прижавшись своими губами к этому же самому следу на том же самом месте, она отпила из бокала.
Чтобы допить остатки вина, ей пришлось запрокинуть голову, и движение ее горла при глотке выдавало скрытый подтекст. Уловив этот манящий намек, Вэнь Тинъюэ резко отвернулась и отвела взгляд.
Она ни за что не поддастся чарам Ли Цин. Абсолютно ни за что.
Осушив бокал, Ли Цин не выпускала его из рук, а ее лукавые, улыбающиеся глаза неотрывно следили за профилем Вэнь Тинъюэ:
— Пожалуй, это я ничего не понимаю в вине. По-моему, оно восхитительно.
http://bllate.org/book/32167/3926735
Готово:
