После ухода Ли Цзяньшань Семьдесят Седьмой еще долго пребывал в унынии: его пушистые лапки лежали на панели системного магазина, а кошачья мордочка сжалась от терзавших его сомнений.
Узнал он его или нет?
Находящийся в глубоком сне Шэнь Чэньюй не мог дать Семьдесят Седьмому ответа и даже не узнал об этом эпизоде, когда они в очередной раз покинули мир.
Семьдесят Седьмой какое-то время молча любовался спящим лицом Шэнь Чэньюя, яростно покачал головой и вприпрыжку вернулся в пространство Главной системы.
Все четыре его лапы бежали одновременно, и он без предупреждения толкнул дверь в кабинет Главной системы.
Главный системный администратор, задремавший в кресле, от неожиданности проснулся, но, увидев Семьдесят Седьмого, ничуть не сердито, а даже мягко спросил, что случилось.
Семьдесят Седьмой закрыл лапками маленькую кошачью мордочку и вывалил все свои тревоги:
Что же делать, Ноль Ноль Первый? Эмоциональные колебания моего хозяина в этом мире такие сильные. Ты говоришь, раз он сейчас так сильно переживает… неужели он хочет остаться в этом мире? Он мне ничего не рассказывает, я так за него волнуюсь…
Ноль Ноль Первый протянул руку и привлек Семьдесят Седьмого к своей груди, его ровный голос звучал крайне успокаивающе:
— Вы провели вместе столько времени, ты прекрасно знаешь, каков он. Не переставай верить тому, кого видишь собственными глазами.
Слова-то были правильными, и смысл в них был, но Семьдесят Седьмой просто не мог не тревожиться.
— Я не знаю, упоминал ли он тебе, но у нас с ним есть тайная сделка. Эта сделка говорит мне, что он не станет таким, каким ты его себе воображаешь.
— Не стоит беспокоиться…
Выйдя из кабинета Главной системы, Семьдесят Седьмой не сразу вернулся к Шэнь Чэньюю, а постучал в дверь своего хорошего друга.
Стоило Семьдесят Седьмому появиться, как Ноль Девяносто Девятый с восторгом подбросил его вверх, и те четыре короткие лапки забавно затыкались в воздухе.
Семьдесят Седьмой не выдержал:
— Ой, да что ты делаешь!
Получив этот окрик, Ноль Девяносто Девятый опустил маленькие лапки в ладонях, присел на корточки и принялся щипать Семьдесят Седьмого за пухлые белые щечки.
— С чего это ты вдруг навестил меня? Неужели ты со своим нежным, милым, умным, храбрым и несравненно способным маленьким хозяином уже исправил первый мир?
И ведь надо было затронуть именно эту болезненную тему!
Семьдесят Седьмой изо всех сил наступил ему на ногу:
— Мой хозяин именно такой и есть! Никто с ним не сравнится!
Ноль Девяносто Девятый погладил взъерошенную шерстку Семьдесят Седьмого:
— Не сердись, я же не говорил, что это не так. Кстати, ты заглянул ко мне просто навестить меня?
Конечно нет! Семьдесят Седьмой мысленно обиженно фыркнул.
— Братец Тридцать Девятый, ты просто обязан мне помочь…
В голове Шэнь Чэньюя раздался звуковой сигнал соединения. Он выпрямился в кресле и сказал Семьдесят Седьмому:
— Котик Семь, мне нужна такая же милая и надежная маленькая почтовая голубка, как ты, чтобы передать это письмо Су Жухэ.
Спешно вернувшийся Семьдесят Седьмой тут же млел от нежного прозвища, которым его наградил Шэнь Чэньюй, и тут же потратил баллы, чтобы обменять для него простую и неброскую черную голубку.
Семьдесят Седьмой похлопал себя по груди, давая гарантию:
— Полезная не меньше, чем эта система!
Шэнь Чэньюй с улыбкой кивнул, скатал письмо со стола, вложил в маленький деревянный тубус и закрепил на лапке птицы.
Придерживая голубку, он под покровом ночи выпустил ее в окно.
— Хозяину в такую пору уже спать положено, иди скорее в постель.
Шэнь Чэньюй покачал головой:
— Не уснуть.
Он помолчал и продолжил:
— Находиться рядом с ним слишком долго — значит рано или поздно выдать себя. Не говоря уже о том, что состояние мое оставляет желать лучшего, а самую суть не изменишь. Вместо того чтобы позволять ситуации зайти в неконтролируемое русло, лучше покинуть этот мир пораньше — так будет лучше для всех.
Семьдесят Седьмой резонно заподозрил у своего хозяина способность читать мысли.
Он сглотнул слюну:
— Верно… Тогда… хозяин собирается уходить?
— Мм. Мне все равно нужно убить этого даоса, пора действовать.
— Хорошо!
Шэнь Чэньюй и Семьдесят Седьмой болтали о том о сём довольно долго, и только когда Ли Цзяньшань вернулся с утреннего доклада, Шэнь Чэньюй поднялся, переоделся и покинул Дворец Сунсю.
Настало время проходить с хозяином новое подземелье! Семьдесят Седьмой был полон уверенности.
Евнух у входа в главный зал доложил о Шэнь Чэньюе и вскоре проводил его внутрь.
Собрав волосы в пучок и закрепив короной, он в знак почтения предстал перед Ли Цзяньшанем.
Ли Цзяньшань избавил его от формальностей, но даже не поднял головы от нагромождения стопок мемориалов-цзоуцзэ.
Эпидемия в Городе Вэйчэн разразилась внезапно, и когда о ней доложили, положение уже было критическим. Зараза охватила огромную территорию, и неизвестно, сколько времени местным чиновникам удавалось скрывать это, прежде чем скрывать стало окончательно невозможно.
Ли Цзяньшань страшно разгневался на утреннем докладе, отстранив от должностей нескольких человек, и теперь его голова была раскалена до предела. Из-за этого дело Императорской гвардии, разобранное лишь наполовину, пришлось отложить на потом.
— Твой слуга много лет не возвращался домой и не знает, доживет ли до следующей зимы, поэтому я бы хотел попросить Ваше Величество разрешить мне через десять дней вернуться туда, чтобы почтить память матери.
Ли Цзяньшань велел Ли Ши принести Шэнь Чэньюю стул.
— За стенами дворца неспокойно, Су Жухэ хочет тебя убить. Ты должен всё хорошо обдумать.
Он не выразил своего отношения прямо, а лишь бросил проблему на его усмотрение.
— Пусть даже горы ножей и моря огня, некоторые вещи всё равно нужно сделать.
Шэнь Чэньюй поглаживал грелку в руке, его взгляд упал на профиль Ли Цзяньшаня.
Ли Цзяньшань прекрасно понимал его. Когда он сам был заложником в Государстве Синь и умерла его наложница-мать, он не мог сжечь для нее даже клочка погребальной бумаги.
Он-то как никто знал, каково это — мучиться от подобного.
— Я не стану тебя останавливать. Хочешь идти — иди, но ты должен гарантировать, что вернешься живым и невредимым: я не хочу лично отправляться за тобой в погоню.
— Благодарю Ваше Величество.
Ли Цзяньшань кивнул:
— Возьми с собой тайных стражей.
Шэнь Чэньюй согласился и негромко произнес:
— Ваше Величество только что виделся с генералом Цзэном?
— С чего это ты вдруг так о нем заботишься? — Ли Цзяньшань сжал переносицу, настроение его было поистине скверным. — У тебя с ним какие-то счеты?
— …Проходя мимо по пути сюда, я просто спросил, вот и всё. — Шэнь Чэньюй резко сменил тон. — Ваше Величество… когда вы вернете мне моего телохранителя?
Ли Цзяньшань почувствовал легкое раздражение от его столь резко сменившейся мысли:
— Человек, который находится рядом с тобой столь близко, тоже оказался людьми Су Жухэ. Твой вкус и твое умение управлять подчиненными поиськи отвратительны.
Шэнь Чэньюй и сам не ожидал, что его так рано разоблачат, так что мысли использовать того до конца тоже пришлось оставить:
— Разумеется, мне далеко до Вашего Величества.
Заметив, что Шэнь Чэньюй снова зашелся кашлем, Ли Цзяньшань бросил:
— Раз уж собрался идти, поправляй здоровье и ступай. Возвращайся.
Шэнь Чэньюй стоя опустился на колени, отбил поклон и, немного переведя дыхание, вышел из главного зала.
И всё же он сущещая заноза, подумал Ли Цзяньшань.
После ухода Цин Суна Ли Цзяньшань понятия не имел, возобновится ли у Су Цзяня отравление с прежней силой. Здоровье у него и так было слабое, а после отравления он стал увядать на глазах, вместе с тем снижались и его жизненный тонус, и быстрота мышления.
Сам же Шэнь Чэньюй, шагая по дорожке из синеватого камня, ничуть об этом не беспокоился. Неспешно прогуливаясь в одиночестве к той самой старой сливе, он вскоре из-за своего состояния был вынужден вернуться во Дворец Сунсю.
Сбросив журавлиную бурку, Шэнь Чэньюй встал у жаровни, чтобы согреться, и, опустив взгляд, отдал распоряжение Семьдесят Седьмому:
— Вещи, что я когда-то закопал под сливовым деревом, возможно, еще там. Мне нужно их откопать.
Выслушав Шэнь Чэньюя, Семьдесят Седьмой остался в полном недоумении:
— Чего? Какие еще вещи?
Шэнь Чэньюй ответил бесстрастно:
— Кинжал, которым я тогда собирался убить Су Жухэ.
Уходя, слуги притворили деревянную дверь настежь, отрезая путь большей части уличного холода.
Семьдесят Седьмой наконец выудил из глубин своей памяти нужные сведения и, смакуя их, не смог сдержать хихиканья.
Был же когда-то еще один такой же маленький дурачок, очарованный хозяином до потери рассудка.
— А я ведь и забыл про это! — оживился Семьдесят Седьмой. — Хозяин, а кого ты планируешь отправить на это дело?
Шэнь Чэньюй:
— Мне придется пойти самому.
Семьдесят Седьмой:
— Почему это… разве это не опасно? Как-никак, мы во дворце, повсюду люди Ли Цзяньшаня…
Шэнь Чэньюй:
— Мне сейчас некому доверить это дело. Личность Су Цзяня находится под пристальным присмотром Ли Цзяньшаня и Су Жухэ, рядом нет никого надежного, а прежних подчиненных я использовать не стану. Так что остается только я сам.
Семьдесят Седьмой надул губки:
— И то верно.
Маленький хозяин вечно словно старался никого из прошлого в это не ввязывать, к тому же нынешнее положение было таким щекотливым и неудобным…
— Ничего страшного, хозяин, мы ведь вернули системный магазин, и баллы на счету остались, безвыходных ситуаций не бывает! Если что — используем читы!
Тут Шэнь Чэньюй серьезно спросил:
— Мое сокровище на месте?
Семьдесят Седьмой яростно закивал:
— Я всё проверил для хозяина! Всё лежит в целости и сохранности, только ждет, пока хозяин активирует!
Шэнь Чэньюй остался полностью доволен.
Глава 13: После перерождения болезненного друга детства (13)
Тщательно понаблюдав за перемещениями слуг, Шэнь Чэньюй составил план.
Стояла глубокая ночь, луна светила вовсю. Достав из системного пространства флакон с сонной пудрою, Шэнь Чэньюй усыпил дежуривших слуг, а затем, ступая по ночной тени и стараясь не шуметь, толкнул дверь и вышел наружу.
На нем была неброская белая одежда, он полностью скрыл свое дыхание, сливаясь со сплошной пеленой снега.
Эту дорогу Шэнь Чэньюй не назвал бы хорошо знакомой, но эти одинаковые с архитектурной точки зрения черепичные крыши и стены давно запечатлелись в его памяти. Теперь, когда нахлынули порожденные этой тяжелой памятью чувства, горечь долгого расставания невольно обвила его сердце, и даже кончики пальцев словно покрылись наледью того самого ветра шестнадцатилетней давности.
Полуотупев, он миновал одно за другим места, где когда-то переживал крах, и наконец добрался до сливового дерева, что так редко дарило хоть миг света.
Он опустился на колени под ветвями и лопаткой из системного инвентаря стал отбрасывать в стороны слежавшийся снег.
Шэнь Чэньюю было трудно описать свое нынешнее состояние: докопав до середины, он, к собственному удивлению, даже почувствовал, как увлажнились глаза.
В конце концов, это был первый мир, пережитый им посреди терзавших его мук, где каждая мелочь тончайшими нитями переплеталась с прошлым. Встретившись вновь, Шэнь Чэньюй смог сдержать чувства в остром колючем острие новой встречи, но в деталях и мелочах так и не сумел сохранить внешнее спокойствие.
Если бы… если бы тогда я действительно заколол его мечом, возможно, мне не пришлось бы выбирать столь невыразимую личину, чтобы снова прийти и спасти того, ради кого я молил всех богов…
Эмоции прорвали плотину слишком внезапно. Пытаясь найти причину позже, Шэнь Чэньюй думал, что дело было либо в слишком долго копившемся напряжении, либо в том, что он собирался сделать первый шаг к уходу.
Казалось, было множество причин объяснить это, и в то же время — ни одной по-настоящему верной.
Электронный график в базе данных Семьдесят Седьмого, фиксирующий эмоциональные колебания Шэнь Чэньюя, снова бешено заскакал. Система сильно беспокоилась о состоянии Шэнь Чэньюя, но никак не могла понять, отчего он вдруг стал таким печальным, и тем более не знала, как его утешить.
http://bllate.org/book/32166/3926663
Готово:
