У Хозяина системы вовсе нет чтения мыслей. — подумал 007.
Хозяин потрясающ, ему не нужна чья-то помощь. Хозяин превосходно умеет утешать: когда система терялась от растерянности или закипала от злости, он говорил ей не переживать за него. Хозяин совершенен, единственным его изъяном было то, что в этих отношениях он слишком сильно винил себя и упорно не желал открывать душу.
Это было тем, о чём 007 беспокоилось и чего больше всего боялось после окончания задания, когда они расстались; о чём система не смела расспрашивать, а Шэнь Чэньюй не хотел рассказывать и чем не мог поделиться.
Зарытый в землю кинжал и воспоминания слишком долго томились под спудом времени — даже Шэнь Чэньюй, который собственными руками закопал всё это, уже не мог припомнить точное место.
Он чувствовал, как в уголках глаз замерзают слёзы, как постепенно проясняется в глазах и как всё шире становится провал в груди.
Поводив онемевшими руками по земле и немного побороздив почву, острие прочной лопаты наткнулось на преграду — копать дальше вглубь стало невозможно.
Отыскав смутные очертания предмета, Шэнь Чэньюй парой взмахов лопаты извлек наружу прямоугольный предмет, обёрнутый в чёрную ткань. Бросив беглый взгляд на развёрнутые уголки ткани, он тут же спрятал вещь в рукав.
007, разделявшее с Шэнь Чэньюй поле зрения, разочарованно глядело на свой монитор, пока на системной карте словно по мановению зловещего сценария не возникла огромная красная точка, стремительно приближавшаяся к его Хозяину.
Система мгновенно покрылась мурашками и завопила во всю мольбу: — Хозяин, уходим!
Натянутые до предела нервы Шэнь Чэньюя резко дрогнули. Действуя с чётким расчётом, он засыпал землей свежий ров, присыпал углубление снегом и лишь после этого повернулся, собираясь уйти.
Краешек одежды, мелькнувший из-за сливового дерева, внезапно бросился Шэнь Чэньюю в глаза. Торопливо сменив направление и прикинув расстояние между ними, он решил не уходить немедленно, а тихо спрятался за стоявшей под рукой сливой.
Наблюдая за смелыми действиями Шэнь Чэньюя, 007 затаило дыхание от страха, а в момент появления Ли Цзяньшаня оно даже боялось вздохнуть, лишь молча моля высшие силы, чтобы его Хозяин благополучно миновал эту напасть.
Это был Ли Цзяньшань: с фонарём в руке он поднимался со стороны усыпанной белым снегом границы поля зрения. Тусклый свет свечи падал на ветки сливы и на него самого, отражаясь от снежного покрова, однако блеск в его глазах сиял ярче колышущегося пламени свечи и отражённого света.
Видя, как тот неуклонно приближается, Шэнь Чэньюй поджал губы и осторожно отступил назад.
В тот самый миг, когда Шэнь Чэньюй уже собирался развернуться к Ли Цзяньшаню спиной, одна фраза заставила застыть человека, готовившегося к бегству.
— По-твоему, я слепой? — с досадой произнёс он.
Красивые брови Шэнь Чэньюя сошлись на переносице.
007 тоже охватил ужас: — Конец, всё кончено, Хозяин — он тебя заметил! Беги скорее!
Шэнь Чэньюю отчаянно хотелось сорваться с места и бежать, но балансирующий на грани здравый смысл всё же удержал его.
Ему пришлось поневоле обернуться.
Ли Цзяньшань шагнул еще на два шага вперед. Прежде чем разглядеть несколько сливовых ветвей, взгляд уперся в тщательно выточенное лицо Шэнь Чэньюя.
Ярко-алая точка киновари на левой стороне его шеи была самым жгучим цветком среди бесчисленных красных слив.
Ли Цзяньшань спросил его: — Что это у тебя в руке?
Шэнь Чэньюй по-прежнему сохранял невозмутимый вид, отвечая с абсолютным спокойствием: — Ничего.
Ли Цзяньшань шагнул вперед, остановившись на расстоянии вытянутой руки от Шэнь Чэньюя: — Я для тебя в самом деле слепой и глупый?
Шэнь Чэньюй почувствовал необъяснимый укол совести. Он поднял взгляд, встретившись с оценивающим взором Ли Цзяньшаня, немного поупирался, но всё же с легким вздохом сдался.
— Почему Ваше Величество мне не верит? — Шэнь Чэньюй еще пытался спорить, но Ли Цзяньшань крепко схватил его за правую руку, из-за чего слова на губах пришлось сменить на уступку: — ...Прекратите распускать руки.
Ли Цзяньшань, похоже, изумился его дерзкой уверенности и произнес: — Ты вообще помнишь, что сейчас состоишь в моих покоях в ранге наложницы?
Шэнь Чэньюй больше не сопротивлялся. Он протянул испачканную в земле правую руку и раскрыл ладонь перед грудью Ли Цзяньшаня.
— Теперь Ваше Величество верит?
Хотя Ли Цзяньшань и испытывал сомнения, допытываться до конца у него не было желания. Он отпустил тонкое запястье Шэнь Чэньюя, и они некоторое время молча постояли рядом.
Эта картина неприятно царапала душу Шэнь Чэньюя; ему не хотелось нарушать тишину, и Ли Цзяньшань разделял это молчание.
На ладонях Ли Цзяньшаня, казалось, всё ещё сохранялось тепло, оставшееся от прикосновения к стоявшему перед ним человеку.
С тех пор как на Перевале Наньлин они расстались с Шэнь Чэньюем, подобных знакомых ощущений больше не возникало. Ему казалось, будто даже в трезвом уме он возвращается в те дни, когда их отношения с Шэнь Чэньюем были столь запутанными и враждебными.
Встреча с Су Цзяном была случайностью, и выход в снежную ночь — тоже случайность.
В каком-то умопомрачительном тумане Ли Цзяньшаню казалось, будто между ним и Су Цзяном завязалась едва уловимая связь, возникло то самое долгожданное, обрывающееся, но вновь тянущееся заново предопределение.
Стоя под той луной, он в какой-то момент искренне уверовал, что между ним и Су Цзяном существует узы, которые ему непременно хочется удержать, и что даже эта призрачная судьба словно подталкивает их друг к другу.
Тогда он еще не знал, что на самом деле встретил человека, о котором тосковал все эти долгие годы и с которым был связан узами судьбы.
Если бы он знал, то спросил бы тогда вовсе не те дежурные слова о том, что он здесь делает, а вертящееся на языке, неуклюжее и невыразимое признание: должно быть, без меня тебе жилось прекрасно?
И в тот миг, когда возлюбленный с улыбкой ответил бы ему, казалось, будто снег тает во всей вселенной и всё вокруг оживает.
Его брови и глаза источали нежность: — Ваше Величество ведь поможет мне, правда?
— Су Цзян... — кадык Ли Цзяньшаня судорожно задвигался, но у него не хватило ни смелости, ни дерзости выговорить вторую половину фразы.
Почему сейчас ты вовсе не пытаешься нарочно подражать ему, но отчего-то мне кажется, что в этот миг ты похож на него сильнее, чем когда-либо?
Шэнь Чэньюй покинул сливовый сад вместе с Ли Цзяньшанем.
Вернувшись во Дворец Сунсю, Шэнь Чэньюй разбудил придворного стража, которого перед этим усыпил, и, глядя на его испуганный взгляд, сжалился над ним и пообещал, что Ли Цзяньшань не станет срывать на нем гнев.
Улёгшись под одеяло, он посмеялся над тем, как случайность помогла ему продвинуть вперед задание Ли Цзяньшаня.
Ли Цзяньшань пойдет по этому следу и докопается до правды о Шэнь Чэньюе. В этом Шэнь Чэньюй был уверен.
А сидевшее в голове 007 хранило странное, зловещее молчание. Помолчав немного, он примерно догадывался, в чём дело.
Но как ему объяснить 007, что его возлюбленный ради его спасения отдал все силы и в конце концов расстался с жизнью? Что человек, которого он позже пытался спасти, тоже не выжил и превратился в столь бессердечное создание?
Если и говорить об этом, то только начиная с настоящего момента: — То, что ты в тот день отправился к главному Администратору, я знал... 001 наверняка выложил тебе всё, что мог. Что ты думаешь об этом?
Разоблаченное 007 вовсе не смутилось — в нём пле-скалась одна лишь горькая обида: — Я чувствовал, как сильно страдаешь, Хозяин, но ты мне ничего не рассказывал. Ты даже не сказал, почему согласился вернуться по предложению 001... Я знаю лишь самую малость, и то не от тебя, о-о-у... Мне пришлось идти к 001, и только тогда он был вынужден мне всё выложить.
Шэнь Чэньюй терпеливо пояснил: — Если бы не моё согласие, разве смог бы 001 испугаться крошечного котенка, который даже злясь пытается выглядеть мило, и выболтать тебе то, о чём я молчал последние четырнадцать лет?
007 замерло, зарылось заплаканным лицом в собственные лапы и, всхлипывая, разрыдалось в голос.
Шэнь Чэньюй прилёг, закрыл глаза и, переневшись в системное пространство, крепко прижал к себе 007.
— Я не говорил тебе, потому что боялся за тебя, а сказал — тоже потому, что боялся за тебя, — искренне произнес Шэнь Чэньюй, как и в прежние времена. — Знаешь ли ты, что я чувствовал, когда понял: всё это время, пока я скитался по мирам, он неизменно находился рядом со мной?
Это было не удивление или сожаление, не горе или шок — моей первой реакцией стало: так я и знал.
Завершая последнее задание, я спросил у 001: те моменты, когда мне казалось, что этот человек невероятно похож на брата Се — неужели всё это мне просто мерещилось?
Он ответил, что нет. Сказал, что думал, будто я и сам всё давно понял. Именно поэтому, когда он снова вышел со мной на связь и предложил сделку, я, не раздумывая, согласился и так упорно рвался назад.
Сердце 007 пропустило удар, оно так поразилось, что у него даже слёзы высохли.
007 впервые слышало об этих скрытых деталях. Раньше оно действительно чувствовало, как во время скитаний по различным мирам у Шэнь Чэньюя не вовремя просыпались тоска, скорбь и гнев. Из-за этого оно даже расспрашивало многих своих друзей-систем, и в ответ слышало лишь, что для обычного человеческого Хозяина подобные необычные реакции на миры — в порядке вещей. Люди обладают богатым эмоциональным миром, и они неизменно привязываются к людям и событиям, с которыми сталкиваются лично.
Оно также спрашивало 001, но тот отвечал туманно и велел не копать слишком глубоко.
Других объяснений и путей оно придумать не могло, как и не умело приписывать эти волнения чувств каким-то иным факторам.
Оно могло лишь и дальше сопровождать собственного Хозяина, ведь, судя по всему, в обществе системы Хозяину становилось гораздо веселее, и он забывал о досаде и горечи прожитых миров.
Но теперь выходило, что все забвение Шэнь Чэньюя было лишь временным. Он никогда по-настоящему не отпускал прошлое.
Просто само 007 до сих пор ничего не замечало — или, вернее, замечая, продолжало притворяться, будто ничего не ведает.
— Ты ведь мне не рассказывал.
На самом деле Шэнь Чэньюй пытался намекнуть 007, но по личным причинам не мог перебороть собственный страх и высказаться прямо.
— Не вини себя. Это я раньше не хотел тебе говорить, а ты лишь уловил мой настрой и пошел мне навстречу. Моим изначальным желанием было избавить тебя от душевной боли и терзаний, я не хотел, чтобы те, кто желал мне добра, проходили через подобные страдания.
...
В день, когда Шэнь Чэньюй уходил, в небе кружил мелкий снег, а тучи на горизонте сбивались в плотные, тяжелые слои.
Ли Цзяньшань намеревался скрыть его передвижения, поэтому отбытие вышло незаметным, и в данный момент мало кто знал о его маршруте.
Однако подобные мелочи могли обмануть кого угодно, но только не Су Жухэ и Чэнь Ся.
Стоило Шэнь Чэньюю перешагнуть порог императорского дворца, как Чэнь Ся тут же получил весточку от своих людей.
Раньше он не обращал внимания на эту пешку, которую Семья Су приготовила на заклание, но Су Цзян уже столько раз чудом избегал смерти, что волей-неволей вызывал жгучее любопытство. Ему и впрямь не терпелось узнать, как же Су Цзян сумел прибрать к рукам такого упрямца, как Ли Цзяньшань.
Ради этого он был искренне не прочь повидаться с тем человеком — разумеется, если тот вообще сумеет выжить после встречи с Су Жухэ.
Чэнь Ся обладал открытой, солнечной внешностью и, отдавая приказания подчиненным с улыбкой на лице, выглядел совершенно безобидно: — Я хочу с ним увидеться, выберите время и доставьте его сюда. Но если Су Жухэ вмешается первым, вам ничего предпринимать не нужно.
http://bllate.org/book/32166/3926664
Готово:
