Звуки канонады глушила стена, поэтому грохот казался приглушенным и далеким, но тесное пространство все же давало Цзи Тину какое-то подобие безопасности.
Он сидел на корточках, поднеся запястье к губам, и снова и снова терпеливо звал в телефон-часы:
— Мама, мама… Я Цзи Тин, мама…
Из-за страха и тревоги его голос становился все более сбивчивым, а тон — все громче. Он безостановочно нажимал на кнопку вызова, и пластик издавал сухие щелчки.
Пока в комнате внезапно не раздался чужой голос:
— Если ты, твою мать, еще хоть звук издашь, проваливай отсюда.
Цзи Тин не ожидал, что в комнате кто-то есть, и испуганно вздрогнул. Не вставая с корточек, он лишь скосил глаза, и его взгляд упал на длинный диван, стоявший спинкой к двери.
— Ты это мне? — он шмыгнул носом, и его голос прозвучал точь-в-точь как у испуганного котенка.
— Проваливай!
Цзи Тин уходить не хотел, поэтому, зацепившись за крошечную надежду, решил уточнить и обратился к дивану:
— Ты говоришь со мной или с кем-то другим? Мне кажется, ты вполне мог перепутать меня с кем-то еще.
На этот раз незнакомец замедлил темп речи, выговаривая слова очень отчетливо:
— Именно с тобой, щенок из семьи Цзи.
Голос был слегка хриплым и принадлежал явно кому-то молодому, однако в нем сквозила не по годам зловещая ледяная холодность. Цзи Тин и раньше находил этот голос смутно знакомым, а теперь вдруг резко подскочил на ноги и сплошь изумленно воскликнул:
— Это ты, оборотень!
Из-за спинки дивана тут же высунулась голова. Волосы торчали на макушке полнейшим беспорядком, лица в полумраке толком не было видно, но при движении губ обнажился ряд белых зубов, а в голосе послышалась злость.
— Какой я тебе, в рот мне ноги, оборотень, проваливай!
Цзи Тин изначально так обрадовался встрече с живым человеком, пусть даже и с тем самым оборотнем, которого все это время боялся. Но теперь, видя его свирепый оскал, он снова поддался страху, судорожно втянул воздух и бросился к выходу.
Однако, нащупав дверную ручку, он почему-то не спешил ее открывать. Представив, что творится снаружи, он застрял между двух огней и, всхлипывая, тихонько заплакал.
Проплакав какое-то время, Цзи Тин оглянулся и, заметив, что оборотень снова свернулся калачиком на диване, не стал открывать дверь — так они и замерли в нерешительности.
Минуту или две спустя оборотень по-прежнему не гнал его дальше, поэтому Цзи Тин осторожно и медленно присел на дорожный чемодан, а его плач перешел в прерывистые всхлипывания.
Стоило только дивану издать хоть звука, как он тут же возвращал руку на дверную ручку, притворяясь, будто собирается распахнуть дверь.
Яростный бой снаружи продолжался, и свет, проникавший через стеклянные окна, тоже менял свои оттенки. Цзи Тин предавался тревожным мыслям, как вдруг комнату залила яркая вспышка, а грохот мощного взрыва, подобно раскату грома, заставил его уши заложить от звона.
Хрусь!
Оконное стекло разлетелось вдребезги, внутрь ворвался свистящий ледяной ветер, и стоявшая на столе стопка бумаги закружилась по всей комнате.
Цзи Тин сдернул прилипший к лицу лист и бросился к дивану. Испуганный ребенок-оборотень все же оставался для него подсознательным источником защиты.
Обойдя диван и увидев, что оборотень сидит, задрав голову и уставившись на разбитое окно, Цзи Тин подбежал и уселся рядом, прижавшись вплотную.
Спустя пару секунд яркий свет в комнате потускнел, звуки взрывов постепенно стихли, и только шуршание гонимых ветром бумаг продолжало раздаваться у ног.
— Это… это по нам сейчас мехи стреляли? — Цзи Тин нервно вцепился в рукав оборотня.
— Нет, бомба упала за окном… — Цзи Тин успел услышать лишь половину фразы, как его руку отбросили, а самого его сильно толкнули: — Держись от меня подальше, проваливай.
Цзи Тин едва не рухнул на пол. Уперевшись руками в ковер, он отполз на самый дальний край дивана, не сводя глаз с разбитого окна.
Заметив через мгновение, что оборотень не обращает на него внимания, он тихонько подвинулся обратно.
В мыслях он прикинул: отсюда до того места, где надо держаться подальше, а затем до двери и выхода из комнаты — оборотню придется сказать проваливай еще три раза, так что он сможет протянуть немало времени.
Пока он размышлял над этим, диван под ним слегка пружинно качнулся. Цзи Тин тут же повернул голову и увидел, что оборотень все еще смотрит на проломленное окно, но уже наполовину поднялся и слегка согнул спину, словно готовый в любую секунду сорваться с места.
Затаив дыхание, Цзи Тин следил за каждым его движением, а когда тот ринулся к шкафу у стены, быстро последовал за ним.
Ци Чжо стремительно нырнул в высокий шкаф у стены и уже потянулся закрыть дверцу, но Цзи Тин успел просунуть туда голову и протискивался внутрь вслед за ним.
— Проваливай! — лицо Ци Чжо исказилось свирепой злобой, а в глазах, скрытых за прядями челки, сверкнул хищный блеск. Опасаясь, что его услышит только что приземлившийся снаружи меха, он говорил очень тихо.
Цзи Тин взмолился:
— Пусти меня, пожалуйста, если я уйду, тебе же одному будет страшно…
Его перепачканное детское лицо выражало неподдельный ужас. Ци Чжо бросил взгляд на окно и, заметив высаживающий десант черный меха на пустыне, понял, что времени медлить больше нет. Он втащил Цзи Тіна внутрь и захлопнул дверцу.
Высокий шкаф оказался тесным. Цзи Тин зажался между стенкой и Ци Чжо, прижавшись лицом к его животу.
Он не смел спрашивать, что происходит, но когда в зажатом носу стало совсем нечем дышать, потихоньку развернулся и уткнулся лицом в дверцу шкафа.
Из-за этого ухо оказалось наглухо прижато к телу.
— …
Почувствовав, как живот и грудь оборотня вздрагивают от каких-то тихих слов, Цзи Тин чуть отвернулся, чтобы освободить ухо. Он хотел переспросить, но губы не разжимались от тесноты, поэтому он легонько поскреб пальцем по его боку.
Он почувствовал, как оборотень резко дернулся, словно собираясь подскочить на месте, после чего тот перехватил его руку и угрожающе сжал пальцы.
Цзи Тин с трудом повернул голову, выставив наружу рот, и беззвучно спросил шепотом о том, что тот говорил, а затем снова повернулся обратно, подставив ухо.
И тут же услышал сквозь зубы яростный шепот оборотня:
— Я… велел… тебе… не… издавать… звуков.
Желая показать, что понял, он поскреб оборотня по боку другой рукой.
Оборотень снова судорожно содрогнулся.
Задрав глаза кверху, Цзи Тин увидел, как оборотень прильнул к щели в дверце шкафа и смотрит наружу. Заметив что-то ужасное, тот резко напрягся, и даже дыхание его оборвалось.
Цзи Тин ужасно хотел узнать, что происходит снаружи, поэтому с трудом протиснулся головой вперед так, чтобы его глаз оказался ровно под этой щелью.
Внутри комнаты все казалось привычным: повсюду валялась бумага, а у окна блестели осколки стекла. Но в зияющем проеме оконной рамы медленно вползала внутрь и извивалась в воздухе толстая, с чашку размером, черная змея.
http://bllate.org/book/32165/3926365
Готово:
