Пэ-пэ-пэ, пэ-пэ-пэ.
Он как раз сидел в симуляторе, отрабатывая бой на мехе, как солнце внезапно исчезло, свет начал меркнуть, и всё вокруг заволокло чернотой, словно стремительно надвигалась ночь. Одновременно поднялся неистовый ветер, деревья во дворе заходились из стороны в сторону, а окно в какой-то из комнат с грохотом захлопнулось, издав оглушительный звук.
Цзи Тин торопливо потянулся закрыть окно, но заметил, как несколько слуг и госпожа Цзи выбежали из дома и, борясь с ураганным ветром, застыли во дворе, запрокинув головы к небу.
Не понимая, на что они смотрят, Цзи Тин тоже поднял взгляд. В следующее мгновение его глаза расширились, а рот медленно приоткрылся.
Небо заволокло мраком, клубящиеся черные тучи скручивались в концентрические кольца, напоминая гигантскую темно-синюю гайку, вплавленную в небосвод. В самом ее центре непрерывно вспыхивали полосы молний, и вся эта громадина медленно вращалась слева направо.
Над городом Панлун возник гигантский черный водоворот.
……
Ци Чжо шел по улице.
Хотя было всего два часа дня, видимость оставляла желать лучшего, и владельцы придорожных лавок зажгли огни. Ветер свирепствовал, и он посильнее закутался в куртку, втянув голову в плечи, чтобы не попадаться на глаза прохожим, которые на ходу глазели в небо.
— Меха, смотрите, летит меха!
Услышав голоса, он поднял голову и увидел вдалеке, в небесах, несколько военных самолетов и мех, устремлявшихся к энергетическому водовороту над городом — должно быть, направлялись на сбор каких-то данных.
Опустив голову, он продолжил путь, прокручивая в мыслях недавний разговор человека в белом халате с офицером Армии Наин.
*...Над главными городами четырех наших пригодных для жизни планет появились суперчервоточины. Это проявление боевой готовности, они пришли с недобрыми намерениями. Эти неизвестные высшие формы жизни способны создавать суперпространственные червоточины, над которыми мы сами еще только ломаем голову; по крайней мере, в каком-то отношении их возможности уже превосходят наши. Полковник, я требую, чтобы Имперская армия немедленно эвакуировала мирных жителей на другие планеты.*
*Я не могу этого сделать, это нереально.*
*Энергия суперчервоточины достигла критической отметки, они вот-вот явятся! Сегодня! Быть может, через несколько часов, а может, и в следующую секунду! Не понимая их истинных намерений, вы обязаны немедленно эвакуировать всех гражданских. Кстати, я считаю, что планета H124 отлично подойдет в качестве временного убежища, эта небольшая планета затеряна в третьем листовом отростке Системы Красного Клена, ее не так-то просто обнаружить...*
*Я же сказал, это нереально, военным такое не по силам. На данный момент в Городе Панлун к запуску готовы всего три транспортных корабля, каждый из которых способен увезти максимум по пятьдесят тысяч человек... а ведь во всем нашем Городе Панлун проживает более четырех миллионов душ.*
*Тогда...*
*Мы можем лишь тайно уведомить часть людей.*
*А что будет с остальными?*
*...Я не знаю.*
Гул вертолетных лопастей над головой прервал раздумья Ци Чжо.
Кто-то в вертолете вещал через громкоговоритель:
— Объявление Имперской армии: из-за возведения искусственного пространственного перехода в районе черешка Системы Красного Клена возникли воздушные вихри и колебания магнитного поля, но в скором времени все придет в норму. Просим граждан сохранять спокойствие и как можно скорее вернуться по домам...
Ци Чжо дошел до автобусной остановки и замер, на мгновение уставившись на схему маршрутов на стенде. Запечатлев в памяти извилистые линии карты, он шагнул вперед.
На обочинах то и дело останавливались зеваки, которые громко спорили друг с другом, задрав головы на приближавшиеся к воронке самолеты и мехи.
— Впервые вижу энергетический вихрь такой мощи. Строят искусственный переход у черешка листочка, и как это умудрилось затронуть наши края?
— Четвертое чутье подсказывает мне, что все не так просто. Подумайте сами, когда это Армия Наин говорила правду? Случись и впрямь что-то серьезное, они непременно станут все скрывать.
— Но даже если что-то произойдет, что мы можем поделать?
……
— Ох... дело плохо, дело плохо, — раздались вдруг испуганные крики.
Ци Чжо взглянул в небо и увидел, как прямо под продолжающим клубиться и вращаться гигантским водоворотом один из самолетов, закручиваясь волчком, падает на землю.
Следом за ним камнем ринулась меха и в последний момент подхватила падающий самолет, словно ребенок, играющий с игрушкой, мягко приземлившись на механическую правую ладонь, державшую фюзеляж.
— Ого, ну и зрелище! — все вокруг задрали головы, хлопая в ладоши и свистя, включая хозяина соседней лавки. Никто не заметил, как Ци Чжо обогнул магазин и украдкой покатил прочь припаркованный там горный велосипед.
Улицы были запружены хаотично брошенными автомобилями, и красный горный велосипед проворно лавировал между ними.
Преодолевая яростный ветер, Ци Чжо изо всех сил крутил педали, на предельной скорости мчась к космодрому.
Глава 5
Военные установили генераторы помех, и около трех часов дня связь в некоторых районах Города Панлун восстановилась. Цзи Тин тоже получил звонок от матери: она ждала его у главных ворот жилого комплекса.
Цзи Тин бросился бежать вниз по лестнице. Сидевший в гостиной Цзи Юнь с перемотанной головой смотрел телевизор и, заметив, что брат собирается уходить, тутчас громко окликнул его:
— Ты куда собрался?
Цзи Тин даже не обернулся. Проводив его спину взглядом пару секунд, Цзи Юнь повернулся и завопил:
— Мама, он точно идет к этой шлюхе, ты только посмотри, он выбежал наружу, сама взгляни!
Госпожа Цзи с суровым лицом разговаривала по телефону и лишь бросила беглый взгляд на входную дверь:
— Не обращай внимания, к нам это не имеет никакого отношения.
На улице свирепствовал ветер, видимость была отвратительной, на проезжей части — ни души. Стоило в этот момент поднять голову, как взору представал вращающийся глубокий черный водоворот над головой, безотказно пробуждавший в человеческих сердцах первобытный страх.
Но Цзи Тин спешил на встречу с мамой, и охватившие его волнение и радость заставили позабыть о страхе; он со всех ног побежал к воротам жилого комплекса.
За железной решеткой элитного поселка стояла молодая женщина с длинными вьющимися волосами, одетая в белое худи, на груди которого красовался вышитый пайетками кролик. Черты лица Цзи Тин невероятно походили на ее, особенно глаза — глубокие, с широкими складками век, казалось, устремлявшимися к самым вискам.
— Мама! — завопил Цзи Тин, еще не добежав до калитки, и лицо молодой женщины озарилось улыбкой:
— Малыш.
Она крепко обжалась бросившегося к ней Цзи Тина и успела чмокнуть его в переносицу, как вдруг заметила черный армейский автомобиль, который, объезжая их, сворачивал на территорию комплекса. Улыбка мгновенно испарилась с ее лица, покрывшегося ледяной коркой.
Она оттолкнула Цзи Тина, сделала несколько шагов вперед вслед за машиной и принялась колотить по стеклу:
— Цзи Чжичэн, выходи! Немедленно выходи из машины!
Шум стоял такой громкий, что охранник в будке высунул голову наружу. Армейский автомобиль плавно затормозил, стекло со скрипом опустилось, обнажив недовольное лицо Цзи Чжичэна.
http://bllate.org/book/32165/3926360
Готово:
