В то же время, почти все были уверены, что успех Гаусса был обусловлен исключительно его генетикой S-класса...
Цзян Ли помазал виски. Его тело было до предела изможденно, но спать не хотелось ни капли.
Глядя, как солнечный свет сквозь тюлевую занавеску пробивается в пустую комнату, он вспоминал, что раньше здесь повсюду стояли вещи Гаусса. Гаусс предъявлял заоблачные требования к качеству жизни, и то, что он снизошел до совместной жизни с ним, можно было назвать настоящим чудом. Он совершенно естественно заполнил эту квартиру своим присутствием, а затем столь же естественно опустошил ее, когда хозяин привык ко всем его следам. Теперь же эта пустота в комнате едва не душила Цзян Ли.
Он отчетливо осознавал, что у него снова нет дома. Судьба никогда не подчинялась его воле.
Стоило ему закрыть глаза, как перед ним возникал Гаусс, стоящий на балконе и бросающий: «По-твоему, между нами вообще что-то было?»
Цзян Ли решил выйти и подышать свежим воздухом.
На следующий день он подал заявку на исследовательскую поездку на Планету Миро. Из-за его особого статуса начальнику отдела разработок Роберту пришлось лично обращаться к Гауссу за разрешением. В конце концов, Цзян Ли был личным Пилотом меха Гаусса, и его главной обязанностью оставалось удовлетворение нужд самого Гаусса.
Через полчаса Цзян Ли уже сидел во флаере Роберта, который направлялся прямиком в частную виллу Гаусса. За последние пять лет Цзян Ли бывал здесь всего пару раз — сосчитать хватит пальцев одной руки. Частные владения Гаусса отроду принимали лишь тех, кто обладал высоким положением в обществе. У Цзян Ли же не было никакого статуса; более того, он являлся секретом, который Концерн Ковилл старательно скрывал.
За исключением собственной команды, он редко появлялся на людях — даже на тех общих собраниях, куда допускался каждый сотрудник Концерна Ковилл. Во всем, что касалось работы, Цзян Ли неизменно проявлял полную исполнительность. Он прекрасно понимал, какой мощный удар его технологии биомех нанесут по всему миру мехов, и то, что Гаусс согласился первым испробовать этот плод, было одновременно его шансом и его честью.
Имея поддержку и официальное подтверждение от Гаусса, он, даже вызвав новую бурю в обществе, не оказался бы погребен под волной сплетен, как это случилось пять лет назад. Если отбросить личные чувства, Гаусс по-прежнему оставался важнейшей фигурой для его карьеры. Но теперь между ними сохранились лишь эти, чисто рабочие отношения.
Когда Цзян Ли вошел, Гаусс в шелковой пижаме только-только поднимался с постели. Провозившись всю ночь и кое-как заснув, он был грубо разбужен, и от лица мужчины исходила тяжелая, давящая аура.
— Собрался в исследовательскую экспедицию? — Гаусс изо всех сил пытался сдержать гнев, но тон его звучал крайне недружелюбно, словно Цзян Ли намеренно выводил его из себя.
Цзян Ли вытянулся перед ним стрункой, глядя прямо в глаза, и произнес предельно деловым тоном:
— Господин Ковилл, ваш четвертый биомех почти готов, и мне нужно провести эксперименты со Зверем Красного Пламени, чтобы окончательно зафиксировать все параметры и данные.
Стоило Цзян Ли заговорить, как брови Гаусса дернулись. «Господин Ковилл» — так к нему обращались его ассистенты, подчиненные и всякие посторонние люди.
Цзян Ли смотрел на Гаусса, не отводя глаз. Теперь ему следовало привыкать к своей роли простого подчиненного, если он хотел и дальше делать карьеру в сфере мехов.
Но, судя по всему, смирение Цзян Ли лишь сильнее разозлило Гаусса. Тот долго буравил его яростным взглядом.
— Ты решил со мной в войнушку поиграть? — столь холодное обращение лишь укрепляло его в мысли, что Цзян Ли мстит ему.
Проведя вместе пять лет, Цзян Ли прекрасно изучил характер и гордыню Гаусса. Хотя Гаусс и не признавал их отношения в полной мере, одно оставалось неизменным: его близость с Цзян Ли отличалась от отношения к остальным людям. Гаусс одновременно стремился завоевать того самого Меха-воина, признанного лучшим в Империи, и в то же время хотел, чтобы Цзян Ли оставался прежним. Согласно его логике, даже связавшись с другим человеком, он ожидал от Цзян Ли прежней заботы и самоотверженной работы на его благо. Существовало лишь право сильного пренебрегать кем-то, но сам Гаусс не допускал и мысли, что могут пренебречь им самим.
В подсознании Гаусса изначально заложено неравенство их статусов, поэтому любые попытки Цзян Ли ставить условия казались чем-то немыслимым.
— Гаусс, ты знаешь о моих чувствах к тебе. Раз так, прошу, не оставляй мне места для иллюзий. Я хочу, чтобы мы общались как нормальные коллеги, сохраняя исключительно рабочие связи. К тому же, Полковник Ли из Империи скоро прибывает на Планету Гайя, и мне вовсе не хочется своим присутствием создавать лишние проблемы вам обоим.
После столь откровенной демонстрации слабости гнев Гаусса понемногу сошел на нет. Глядя на то, как лицо Гаусса разглаживается, Цзян Ли почувствовал, как умирает последняя искра его несбывшихся надежд.
В конце концов Гаусс одобрил его заявку, распорядившись выделить для экспедиции команду специалистов и снаряжение куда лучше и профессиональнее прежних. Перед самым уходом он бросил:
— Пятилетний контракт истек. В новом договоре можешь выдвинуть свои условия: я даю согласие на получение тобой лицензии Пилота меха.
Это что, выходное пособие?
Цзян Ли горько усмехнулся. Любой Пилот меха страстно желал заполучить официальную лицензию, признанную как Федерацией, так и Империей. Обладая этим документом, он мог бы получить подлинные гарантии своего будущего, открыто спорить с теми, кто гордо именует себя мастерами, и, что самое главное, оформлять патенты на собственные научно-исследовательские разработки, а не работать на чужой успех.
Когда-то это было пределом его мечт, и теперь этот мужчина наконец сделал его донельзя счастливым. Никто из них больше никому ничего не был должен.
Пусть будет так...
По крайней мере, когда он вновь появится на глазах тех самых мнимых мастеров, которые некогда травили его, он предстанет перед ними с высоко поднятой головой как официальный Пилот меха Концерна Ковилл, доказав на практике ошибочность их мнения пятилетней давности.
Глядя на долгожданную улыбку на лице Цзян Ли, Гаусс почувствовал, как мрак в его душе рассеивался окончательно. Его маленький котенок все-таки был невероятно прост в обращении. Ему безумно нравилось видеть радость Цзян Ли, поэтому все эти пять лет он делал все от него зависящее, давая тому самое лучшее. Даже после женитьбы на Ли Сюане он надеялся, что его котенок останется прежним.
Цзян Ли уходил, хороня их неравную любовь и унося с собой осколки мечты, которой суждено было сбыться...
Едва Цзян Ли поднялся на борт корабля, как коммуникатор издал резкий звук. По привычке он ответил мгновенно.
Раньше, стоило ему отправиться в командировку, Гаусс всегда провожал его лично, а если дела мешали — непременно звонил в первые же секунды. Казалось, это было главным стимулом выкладываться на работе ради скорейшего возвращения.
Теперь же, оглядываясь назад, он понимал: это был лишь один из способов контроля. Гаусс слишком хорошо знал, что ему нужно: не деньги, не власть и не слава, а тот, кто действительно будет рядом и проявит заботу.
http://bllate.org/book/32159/3925734
Готово:
