Ангус толкнул перед собой большую тележку, направляясь к кассе, а Се Чао ждал его неподалеку, заодно запустив мини-игру, которую ему скачал на телефон Се Цзыхэн.
Такие игры отлично подходили для того, чтобы убить время, и были любимой забавой детсадовцев — Война шариков. Се Чао играл в одиночку, в одиночку раскатившись до самого большого шара в этой зоне. Как раз в тот момент, когда он уже начал самодовольно наслаждаться победой, банда младшеклассников, игравших в команде, окружила его со всех сторон и совместными усилиями уничтожила этого самого наглого парня во всей округе.
Партия закончилась, и как раз в этот момент подошел Ангус, неся два пакета:
— Пойдем, возвращаемся в отель.
Се Чао убрал телефон, последовал за ним и шагнул вперед, чтобы помочь понести один пакет.
Ангус обошел его руку и отказался:
— Я и сам справлюсь.
— Там ведь и мои вещи тоже, как тебеловловно всё одному тащить.
Се Чао купил несколько тяжелых бутылок с соусами, и ему действительно было неудобно сваливать всё на другого человека.
Ангус зашагал вперед своими длинными ногами и произнес:
— Ты же только что потянул поясницу, я сам справлюсь.
Раз уж он так сказал, Се Чао не стал настаивать, тем более что спина и вправду еще немного болела. К тому же он сейчас был полон боевого задора и всё еще хотел хорошенько отыграться на тех младшеклассниках — только что он сплоховал просто донельзя.
На улице было малолюдно, и Се Чао, уткнувшись в телефон, шагал вслед за шедшим впереди Ангусом.
Ангус обернулся и предупредил:
— Смотри под ноги, а то врежешься во что-нибудь.
Се Чао как раз был занят тем, что управлял своим большим шаром, пожирая чужие, поэтому рассеянно кивнул и, не успев даже ответить, почувствовал, как мимо его лица со свистом пролетел футбольный мяч.
Се Чао, с трудом оправившись от испуга, крепко сжал телефон. С чего это вдруг на ровной дороге взялся футбольный мяч?
Рука Ангуса, несшая пакет с покупками, всё еще обнимала его за талию — это он среагировал мгновенно и оттащил Се Чао с пути мяча.
В этот момент Ангус сдвинул изящные брови и с упреком произнес:
— Я же только что просил тебя смотреть под ноги...
Се Чао выдавил из себя улыбку, избегая смотреть Ангусу в глаза:
— Ну я же просто не уследил.
Мальчишка, игравший в футбол, как раз подбел к ним за мячом, и смуглый паренек с ухмылкой извинился:
— Старшие братья, извините, мы с друзьями случайно пнули мяч сюда.
Взгляд Се Чао последовал за направлением, куда тот указал: рядом раскинулся зеленый луг, на котором резвилась целая ватага детей, большинство из них играли в футбол. Увидев детей, Се Чао невольно вспомнил о Цзайцзае, поэтому с улыбкой покачал головой:
— Ничего страшного, бегите играйте.
Се Чао был дружелюбен и мягок, а вот Ангус с мраным красивым лицом принялся отчитывать ребенка:
— В следующий раз будьте аккуратнее.
Смуглый паренек показал язык, прижал мяч к груди и умчался стрелой.
— Чего ты так строго с малышней? Они же такие живые и энергичные! — восхищенно произнес Се Чао.
Суровое лицо Ангуса не изменилось, он лишь бросил на Се Чао холодный взгляд:
— Ты тоже будь осторожнее, смотри, чтобы тебя снова не задели мячом.
С этими словами он сунул несомый в руке пакет в объятия Се Чао:
— Хватит залипать в телефон, тащи пакет.
Се Чао поспешил за зашагавшим широким шагом Ангусом, думая про себя: что это с ним опять? Только что был такой простой и доступный в общении, а теперь вдруг переменился, словно погода. Се Чао скривил губы: будь он не таким переменчивым, был бы просто идеальным человеком, но, увы, идеальных людей не бывает.
Супермаркет находился недалеко от отеля, и всю дорогу они шли в молчании. Вернувшись в гостиницу, Се Чао хвостиком последовал за Ангусом в его номер. Едва переступив порог и аккуратно поставив пакеты, он с улыбкой спросил:
— Что готовить будем?
Съемочная группа не скупилась, и в их распоряжении были долгосрочно арендованные гостиничные люксы со всеми удобствами, включая небольшую кухню семейного типа. Собственный номер Се Чао был неплох, но у Ангуса условия оказались еще лучше.
Лицо Ангуса потеплело, он развязал пластиковый пакет и стал по одному выкладывать купленные продукты:
— Чего тебе хочется? Я постараюсь приготовить.
Се Чао с веселым смехом выпалил:
— Хочу свинину в кисло-сладком соусе, помидоры, обжаренные с яйцом, и острое куриное филе!
Он хотел немного поддразнить Ангуса и специально назвал блюда китайской кухни — самые домашние и привычные, к тому же для них всё было под рукой. Но как иностранец мог такое приготовить? Ха-ха-ха. Правда, он и сам себя этим затруднил, ведь ему пришлось с таким трудом, запинаясь и коверкая слова, называть эти блюда по-английски.
— Без проблем.
Ангус легко всё понял, жонглёрским движением подбросил помидор, поймал его на лету, а на лице его заиграло легкое веселье, когда он повернулся к Се Чао:
— И это всё?
Се Чао посмотрел на его уверенный вид неужели он и вправду умеет готовить? Склонив голову, он тут же добавил:
— Приготовь еще пару своих фирменных блюд, ладно?
Если китайская еда вдруг не удастся, останется хоть пара западных блюд на ужин.
— Идет, — без колебаний согласился Ангус.
Прихватив огромный пакет с продуктами, Ангус скрылся на кухне, а Се Чао от нечего делать устроился на мягком диване. Было одиннадцать часов дня, а на родине в это время стояла глубокая ночь. Се Чао очень хотел позвонить домой, но ему не хотелось будить ребенка. Он только что видел тех играющих в футбол детей, и тоска по голосу Цзайцзая накатила с новой силой.
Играть в Войну шариков расхотелось, и Се Чао просто сидел, тупо глядя на заставку своего телефона. На экране красовалась фотография Цзайцзая с выпускного в детском саду: малыш был одет в крошечный смокинг, его невинное личико сохраняло детское выражение растерянности, а огромные влажные голубые глаза смотрели прямо в объектив — до чего же милым он выглядел.
Се Чао погладил экран. Эту фотографию сделал его папа прямо во время церемонии вручения дипломов. В то время Се Чао служил в армии и никак не мог вернуться, чтобы побывать на выпускном сына в детском саду. Цзайцзай ничего не говорил вслух, но можно было представить, как сильно он расстроился. Наблюдая за тем, как другие дети ласкаются к родителям, малыш невольно помрачнел.
Цзайцзай сидел на садовой лужайке детского сада, уныло теребя травинки. Папа Се окликнул его, и только тогда Цзайцзай поднял голову. В его глазах словно застыла водянистая голубая дымка, пушистые кудряшки выглядели немного поникшими, а от природы изогнутые губы печально опустились уголками вниз.
Се Гуанпин поймал потрясающий кадр: под объективом камеры Цзайцзай казался таким чистым, словно маленький ангелочек, и любой, кто увидел бы это фото, захотел бы подойти и утешить его.
Се Чао безумно полюбил этот снимок и выпросил его у папы Се для заставки на телефон, а теперь отчего-то почувствовал беспричинную щемящую боль в груди.
Пока он предавался тоске, Ангус на кухне резал овощи, но делал это явно рассеянно.
Широкая ладонь Ангуса сжала рукоять ножа, движения замедлились. Он же твердо решил держать дистанцию, так почему не прошло и суток, как он снова сам потянулся навстречу...
На сердце заныло от горькой обиды, нож в руке дрогнул, и острое лезвие скользнуло по указательному палцу. В тот же миг на белой коже выступила ярко-красная полоска крови.
Раздраженно бросив нож, Ангус наскоро промыл ранку и продолжил готовить.
Сливочный грибной суп в кастрюле испускал густой пар, молочно-белый бульон наполнял кухню насыщенным ароматом, а закипая, издавал глухие булькающие звуки.
Ангус ловко выдернул вилку из розетки, позволяя супу немного настояться.
Он прислонился к столешнице, глядя на клубящийся пар, и взгляд его сделался непроницаемым и темным. На самом деле в этот раз он вовсе не собирался браться за этот заурядный проект ради денег — ему просто хотелось повидать Се Чао, которого он не видел столько лет. Он никак не ожидал, что Се Чао сам пойдет на сближение, а он оказался просто не в силах сопротивляться этому, да и не хотел...
Ангус устало помассировал переносицу: будь что будет, пускай всё идет своим чередом. Он слишком высокого о себе мчания: повстречав этого человека, он еще наивно полагал, что сможет наблюдать за ним издалека, тихонько оставаясь преданным другом и сохраняя тонкую, умеренную дистанцию. Разве это возможно? Он и не подозревал, что способен быть настолько колеблющимся и слабовольным человеком. Се Чао всегда был главной переменной в его идеальном плане — начиная с того самого года и продолжаясь по сей день, а что будет в будущем, он и вовсе не знал...
Се Чао долго листал фотографии Цзайцзая, сохраненные в галерее, пока до него не донесся аппетитный аромат еды, поплывший из кухни. Мгновенно отвлекшись, он быстрым шагом направился к кухонному проему и, уцепившись за косяк, спросил:
— Уж не настал ли момент трапезы?
Ангус с первого же взгляда заметил сияющее лицо Се Чао и чуть заметные ямочки на щеках.
Он давным-давно заметил, что у Се Чао две ямочки, но одна была больше, а другая меньше: большая появлялась даже при легкой улыбке, а маленькую можно было разглядеть лишь тогда, когда он смеялся от души. Сейчас же на щеках проступили обе ямочки сразу, отчего его улыбка стала яркой и ослепительной, словно апрельское солнце.
Ангус на мгновение потерял дар речи, а его дыхание замедлилось.
— Ну что, готово? — нетерпеливо подгонял Се Чао, втягивая носом аромат.
Ангус отвел взгляд, разлил суп по тарелкам и скомандовал:
— Иди помоги мне отнести блюда на стол.
Се Чао впорхнул на кухню и сразу же увидел готовую свинину в кисло-сладком соусе: кусочки были крупными, покрытыми аппетитной глянцево-красной глазурью, и на вид казались невероятно вкусными.
— Не ожидал, что ты мастак на такое, просто мастер на все руки! — одной рукой Се Чао подхватил тарелку, а другой хлобыстнул Ангуса по спине. От избытка чувств он не рассчитал силу удара, и его собственная ладонь заныла от столкновения с каменными мышцами Ангуса.
Подумать только, он еще пытался красоваться своей мускулатурой перед Ангусом — просто позорился. Эти мышцы превосходили его собственные во много раз, просто под одеждой было не разглядеть. Се Чао потер руки: надо будет на досуге расспросить Ангуса о методах тренировок.
Ангус в плотных прихватках вынес суп. Это было последнее блюдо — всего он приготовил четыре блюда и один суп, чего вполне хватило бы на двоих.
Се Чао с наслаждением уплетал ароматный рис, уплетая за обе щеки свиные ребрышки и нахваливая кулинарные таланты Ангуса.
Ангус подложил ему палочками немного тушеной зелени:
— Тогда ешь побольше, не налегай только на мясо, попробуй это.
Зелень аккуратно легла в миску Се Чао. Рука Ангуса на секунду замерла — кажется, он перешел черту...
Се Чао, увлеченный трапезой, быстро работал палочками, запивая еду супом и совершенно ничего не замечая. В знак взаимности он подцепил кусок свинины в кисло-сладком соусе и сунул его Ангусу, приговаривая:
— Ты тоже ешь.
В этот момент он напрочь забыл о тех правилах зарубежного этикета, которые заучил ранее, и радостно угощал соседа палочками, побывавшими у него во рту.
Заметив, что тот ничего не понял, Ангус с облегчением выдохнул, опустил голову и принялся неторопливо, с чувством жумя ребрышки. Боковым зрением он ловил то, с каким аппетитом Се Чао уплетает еду, и на сердце у него разливалось странное чувство умиротворения.
Насытившись до отвала, Се Чао вызвался мыть посуду: раз уж поел чужой стряпни, надо и поработать, иначе совсем стыдно.
— Не нужно, есть посудомоечная машина, — Ангус убрал грязную посуду. — В два часа едем на съемочную площадку, ты реплики-то повторял?
Се Чао с разочарованием отказался от этой попытки проявить вежливость:
— Моя роль небольшая, я быстро всё запомнил.
— Лучше еще раз просмотри, — Ангус повернулся и направился на кухню.
Се Чао промычал «угу», разблокировал телефон, нашел сценарий и решил пробежаться по нему глазами еще разок. Сегодняшних сцен у него было немного, он внимательно перечитал текст, выучив слова на зубок. Наконец, отложив сценарий, Се Чао принялся листать фотографии Цзайцзая. Почти всё он уже видел перед обедом, поэтому теперь полез в облачное хранилище в поисках других снимков.
Закончив с уборкой кухни и вынеся мусор, Ангус вернулся в гостиную и застал Се Чао за просмотром телефона — тот сиял вовсю. Услышав шаги, Се Чао тут же поднял голову, и его большие глаза заискрились, словно усыпанные россыпью ярких звезд.
— Что разглядываешь? — раздался низкий, бархатистый голос Ангуса, и он легко усмехнулся: — Чего это ты так счастлив?
Се Чао отыскал целую серию видео с Цзайцзаем, снятых им самим, и теперь увлеченно их пересматривал. Цзайцзаю едва исполнилось два года, он как раз учился говорить. Се Гуанпин до бесконечности донимал его просьбами позвать «дедушку», но у малыша еще не выросли все зубки, поэтому он шепелявил и вечно выговаривал «де-де», доводя Се Гуанпина до белого каления. Были там и ролики, где он носился повсюду в ходунках, отчаянно загребая пухлыми ножками — до чего же шустрый выдался ребенок!
— Конечно же, классные видео, — увлеченно бормотал Се Чао, не отрывая глаз от экрана.
Ангус обошел диван сзади и заглянул через плечо. На экране крошечный карапуз орудовал кисточкой, что-то оживленно бормоча себе под нос. Мелкий выглядел ужасно мило, пушистые каштановые кудряшки придавали ему слегка наивный вид, а пухлые ручки напоминали батоны.
— Тебе так нравятся дети? — поинтересовался Ангус.
— Очень, — кивнул Се Чао.
Вообще-то раньше он не особо жаловал малышню — по его мнению, от избалованных отпрысков были одни проблемы, только и делали, что капризничали. Но со своими всё иначе: такой умненький, такой послушный, невозможно не любить.
Ангус подергал кисточку на мягкой диванной подушке и осторожно спросил:
— Тогда почему сам не заведешь?
В глубине души теплилась робкая надежда: а вдруг он расстался с той женщиной еще семь лет назад и до сих пор свободен? Неужели у него есть шанс?
Кисточка в руке Ангуса вытянулась до предела; умей она издавать звуки, она бы уже завопила от боли.
Се Чао так и подмывало с гордостью выпалить: да у меня давно есть ребенок, только погляди, какой прелестный! Но в конце концов он проглотил эти слова, с горькой усмешкой подумав:
— У меня даже пары нет, откуда же взяться ребенку?
Эти слова пришлись Ангусу бальзамом на душу. Кисточка наконец обрела свободу, избежав мученической гибели.
Се Чао продолжил смотреть забавные видео с Цзайцзаем, а Ангус умолк.
Он молча всматривался в красивый профиль Се Чао, и вдруг ему безумно захотелось расспросить его о событиях семилетней давности. Задать вопрос от лица Шэнь Цичэня: помнишь ли ты ту ночь? Ведь тогда инициатором был сам Се Чао, именно он первым нарушил негласное табу. Ангус отчетливо помнил пьяный затуманенный взгляд Се Чао, его горячие, ярко-алые губы, прильнувшие к его собственным. Разумеется, совладать с тем, что последовало дальше, было уже невозможно, и Шэнь Цичэнь крепко прижал к себе человека в своих объятиях, отвечая на поцелуй с неистовой страстью.
Проснувшись на следующее утро переполненным счастьем, он битых полчаса любовался спящим Се Чао, прежде чем с тяжелым сердцем спуститься в вестибюль отеля, а вернувшись, обнаружил, что комната пуста.
Шэнь Цичэнь, конечно же, не принадлежал к числу тех, кто легко сдается. Раз человек исчез, надо позвонить, но телефон Се Чао был недоступен. Тогда он позвонил к нему домой, и мать Се ответила, что сын уехал в горы на съемки, а там нет связи. Раз так, он стал ждать. Прошло два месяца, Се Чао наконец вернулся, но под руку с ним шла заморская красавица — золотоволосая, голубоглазая, с соблазнительными изгибами тела.
Сама по себе прогулка под ручку ничего не значила, они вполне могли быть просто друзьями, — утешал тогда себя Шэнь Цичэнь. Однако реальность вскоре отвесила звонкую пощечину его самонадеянности.
Се Чао был занят на съемках, и Шэнь Цичэню с большим трудом удалось дозвониться до него, чтобы позвать встретиться и по душам поговорить. Он рассчитывал, что они будут вдвоем и смогут открыто обсудить всё наболевшее. Но прибыв в назначено место, полный надежд, он никак не ожидал обнаружить целую компанию в отдельном кабинете, среди которой находилась та самая яркая женщина...
http://bllate.org/book/32158/3925646
Готово:
