В году пятьдесят два недели, и даже с учетом каникул на Рождество и дни рождения, когда мы не занимались, уделяя по книге в неделю на протяжении трех лет, я в основном прочитала все учебники и книги по магии, по которым училась мама Сэва, когда была школой. А еще — множество самых разных интересных книг, которые мама брала в библиотеке.
Я научилась готовить много новых блюд: жареный стейк, пасту, куриный пирог, сэндвичи и все в таком духе. Мама не хотела, чтобы я целыми днями зарывалась в книги, поэтому то и дело затаскивала меня на кухню учиться стряпне.
Еще я научилась вязать шарфы и перчатки, связала их для папы, мамы, Петунии и Сэва.
Папа сказал, что в будущем меня точно с руками и ногами замуж заберут.
И папа, и мама знали, что мы с Сэвом друзья, и наши свидания каждые три дня никак не удавалось бы от них скрыть. Хотя внешне Сэв не казался милым мальчиком, поскольку он был единственным ребенком, который согласился со мной дружить, родители никогда не возражали против нашего общения.
Однако Сэв не любил приходить ко мне домой. Я как-то раз серьезно спросила его, не отказывается ли он гостить у нас потому, что смотрит свысока на моих маму, папу и Петунию, раз они не волшебники. Ведь я знала, как сильно он гордится тем, что мы — волшебники. Он ответил, что дело вовсе не в этом, просто он не привык. Я поверила его словам и не стала больше настаивать.
Обычно мы все равно встречались на качелях в ближайшем парке, и лишь в самые холодные зимние дни местом для встреч становился мой дом, моя комната. Но когда он приходил ко мне, то никогда не засиживался надолго: вечно спешно вручал мне книги, перекидывался парами фраз и тут же убегал. Поэтому больше всего я любила теплые весну и лето, когда мы могли подолгу оставаться на улице и болтать без умолку. Как же здорово иметь друга! Мне казалось, что мой мир стал больше, а папа с мамой перестали тревожиться из-за моего нелюдимого характера.
Вообще-то, в раннем детстве я вряд ли была нелюдимой. В моем альбоме хранилось много старых фотографий: я и детсадовские ребятишки, и малыши из соседних домов выглядим так, будто нам очень весело играть вместе. Но стоило мне вылететь из школы по настоянию администрации, как все они перестали со мной общаться и принялись говорить всякие гадости. Петуния даже дралась за меня с ними. Из-за этого я чувствовала себя ужасно несчастной и предпочитала отсиживаться дома с мамой, в компании книжек.
С тех пор как я познакомилась с Сэвом, я стала часто выходить на улицу, чему папа с мапой были очень рады. Я тоже радовалась: прочитанные книги принадлежали теперь не только мне одной, я могла пересказывать их Сэву. Я запоминала бесчисленное множество магических книг, и для Сэва я была не обузой, а очень даже полезным человеком. Мне казалось, что мы нужны друг другу и зависим друг от друга, и это заставило меня поставить его почти на один уровень с самыми близкими людьми. Мне думалось, что для него я значу то же самое. Хоть я никогда не спрашивала об этом напрямую, и он ничего подобного не говорил. Я просто так чувствовала.
Поскольку Сэв родился девятого января, он получил письмо из Хогвартса раньше меня и уже успел приобрести учебники, котел и всё прочее. В день получения письма он примчался ко мне, полный восторга, а позже отдал мне свои учебники, чтобы я могла заранее их выучить. Нынешние учебники немного отличались от тех, по которым училась его мама, но повторить материал лишним никогда не будет.
Мой же день рождения — тридцатого января, и в тот день письмо пришло и ко мне. Папа схватил меня на руки и закружил по комнате, вопя: Наша Лили — волшебника, наша Лили будет учиться в школе магии!
Я заливисто смеялась у папы на груди. На самом деле папа с мамой уже давно знали всё о волшебниках и магических школах из-за моего общения с Сэвом, но, когда письмо наконец пришло, они всё равно были невероятно удивлены и обрадованы.
Мама рядом со мной одновременно плакала и смеялась. Я знала, что она всегда считала мое детство неполноценным из-за того, что я не могла ходить в школу и у меня был всего один друг — Сэв. Теперь же я смогу учиться, да еще и вместе с такими же маленькими волшебниками, обладающими суперспособностями, и она находила просто чудесным, что у меня появятся собственная жизнь и свои друзья.
Петуния восприняла известие о том, что я ведьма, куда менее восторженно, чем папа с мамой, однако на сей раз она лишь обреченно вздохнула и заявила: Ну ладно, пожалуй, будет лучше, если столь необычная Лили отыщет в этой своей волшебной школе кого-нибудь столь же странного, кто согласится на ней жениться, ведь обычным людям невероятно трудно смириться с существованием магии.
Я с энтузиазмом ответила на письмо и тут же помчалась рассказывать Сэву эту радостную новость. Он выглядел ровно таким же взволнованным, как в день получения собственного письма: Лили, мы будем учиться вместе!
Да, мы будем учиться вместе, — улыбка не сходила с моего лица, потому что мы действительно будем учиться вместе.
В ответном письме из школы говорилось, что забрать меня в волшебный мир и проводить за покупками смогут только после начала летних каникул, когда прибудет кто-то из профессоров. Поэтому обзавестись школьными принадлежностями заранее, как Сэв, у меня не получилось.
Тем не менее я продолжала штудировать учебники и пробовала взмахивать палочкой Сэва, чтобы сотворить заклинание.
Стоило мне хоть раз успешно применить какое-нибудь заклинание, как при последующих попытках оно уже никогда не давало осечки. По правде говоря, в моем блокноте прибавился еще один пункт со списком магических умений, хотя на тот момент мне покорились лишь Левитационные чары и Уменьшающие чары.
Эти два заклинания из блокнота я могла произносить даже про себя или использовать без палочки, только затраты маны при этом возрастали по сравнению с использованием волшебной палочки. В этом легко было убедиться, проследив за изменением уровня моей маны.
Сэв знал куда больше заклинаний, чем я, но он никак не мог гарантировать успех с каждой попыткой: даже те чары, которые уже удавались ему прежде, могли снова сорваться. Из этого следовало, что для колдовства требуются долгие тренировки и наработка навыка.
Заметив, как у меня обстоят дела с заклинаниями, Сэв со сложным выражением лица произнес: Лили, ты и впрямь гений, ты — одаренная волшебница.
Я страшно гордилась собой. Теперь у меня на душе было совершенно спокойно: я больше не боялась, что меня исключат из Хогвартса, и не переживала, что отстану от общего темпа учебы.
Я дочитала учебники и вместе с Сэвом принялась отрабатывать заклинания и пробовать варить зелья.
Тут уж настала моя очередь завидовать Сэву: он оказался прирожденным мастером зельеварения. И хотя мы пробовали самые простые зелья из школьной программы, сваренные им составы после проверки его мамой неизменно получались безупречными, причем с первой же попытки. А вот я была куда менее ловкой.
К примеру, когда я впервые готовилась сварить зелье от простуды, мне казалось, что я подхожу к делу предельно внимательно и аккуратно, да и выглядел готовый продукт вполне сносно. Но мне даже не понадобилось заключение мамы Сэва, чтобы понять: я потерпела крах. Блокнот тут же выдал подсказку: Поздравляем, вы успешно сварили порцию Низкокачественного зелья от простуды, оно может быть ядовитым, употребляйте с осторожностью.
Я просто взбесилась: ядовитое — и употребляйте?!
Я сделала еще две попытки, но как бы безупречно зелье ни выглядело снаружи, системный блокнот упорно продолжал называть его низкокачественным.
Сэв показал мою стряпню матери, и та подтвердила, что зелье едва-едва годится для использования, скрипя сердцем, но до совершенства ему далеко.
Позже Сэв помог мне разобраться в ошибках и даже водил моей рукой во время помешивания; в итоге на сей раз всё получилось, и блокнот отрапортовал: Поздравляем, вы успешно сварили порцию зелья от простуды.
В ту же секунду в моем блокноте появился новый раздел, посвященный зельеварению, где черным по белому значилось: Зелье от простуды.
Я попыталась нажать на эту строчку, а затем приготовила еще одну порцию самостоятельно — на сей раз всё удалось с первой попытки, и результат оказался идеальным. Я была на седьмом небе от счастья.
С остальными зельями дело обстояло точно так же: у Сэва выходил безупречный шедевр, а у меня — нечто низкокачественное по определению блокнота и недостаточно совершенное по мнению мамы Сэва.
Тогда я отыскала хитрый способ: при первом изготовлении нового зелья я непременно звала на помощь Сэва, чтобы он руководил каждым моим движением, а добившись успеха, повторяла всё сама — и тогда вероятность успеха составляла ровно сто процентов.
Выражаясь словами Сэва, я хоть и была несомненным гением, но гением весьма своеобразным. Я вспомнила, как раньше у меня вечно не получалось готовить по рецептам, но стоило маме прийти на выручку, как блюдо удавалось на славу, после чего прочно прописывалось в списке моих бытовых навыков. Пожалуй, я и вправду странный гений. У меня напрочь отсутствовали способности к созиданию и не лежала душа к ручному труду, зато я умела в точности копировать чужой успех — или, если выражаться точнее, с чужой помощью превращать чужие умения в собственные навыки?
Сэв наощупь постигал секреты зельеварения, изредка прислушиваясь к наставлениям матери. Освоив очередной рецепт, он подробно объяснял и показывал мне всё на практике, после чего вероятность успешного приготовления знакомого зелья взлетала у меня до ста процентов — выше, чем у него самого. Ведь его порой отвлекали всякие мелочи, из-за чего качество зелий слегка страдало, тогда как на меня внешние раздражители вообще не действовали. В конце концов я овладела ровно тем же количеством зелий, что и он.
Ингредиентов для зелий мы купили немного, так что тренировались в этой области не слишком долго. Разобравшись с учебниками, мы большую часть времени проводили вместе, практикуясь в заклинаниях с его палочкой: у него уставала рука — я подхватывала палочку, уставала я — очередь переходила к нему. Наш показатель близости и без того составлял целых девяносто восемь единиц, а теперь мы и вовсе стали неразлучны, как одно целое.
Меня немного озадачивало, почему шкала нашей близости никак не дотягивала до сотни: с папой, мамой и Петунией этот показатель равнялся ровно ста. Быть может, сотня дается исключительно кровным родственникам? Тем не менее для меня он значил ровно столько же, сколько самые близкие члены семьи.
В назначенный день в наш дом пожаловала профессор Макгонагалл — на вид невероятно строгая женщина. Она подробно разъяснила папе с мамой обстановку в школе магии и любезно пригласила их вместе со мной отправиться в Косой Переулок за учебными принадлежностями. В итоге мы поехали всей семьей.
Хотя Сэв уже успел рассказать мне многое о волшебном мире, при первом взгляде на него я все равно была потрясена до глубины души. То же самое произошло с папой, мамой и Петунией.
В Гринготтсе мы обменяли фунты на волшебные деньги, для начала заглянули в Магазин мантий мадам Малкин, чтобы сшить форму на заказ, а вот в Книжный магазин «Флориш и Блоттс» решили не заходить — я ведь давным-давно решила, что учебники покупать не стану. Раз уж я запросто могла перенести в блокнот все книги, одолженные Сэвом, какой смысл тратиться на новые? У отца были неплохие доходы, да и жили мы вполне зажиточно, но к чему швырять деньги на ветер, верно? Затем мы отправились в Лавку Олливандера за палочкой. А на сэкономленные в книжном деньги я накупила множество ингредиентов для зелий, чтобы мы с Сэвом могли изучать зельеварение дальше.
Когда всё необходимое для школы было куплено, папа приобрел для меня сову, которая будет доставлять письма, а заодно застрял на целую вечность в кондитерской лавке, скупая всевозможные волшебные сладости. В конце концов маме с Петунией пришлось вдвоем, с обеих сторон, силой вытаскивать его оттуда за рукава. По-моему, он вел себя даже более по-детски, чем Петуния. Впрочем, какая разница? Лишь бы он был доволен.
http://bllate.org/book/32154/3925304
Готово:
