Я и Северус всё больше сближались, и вскоре стали неразлучными друзьями. В моём сердце он занимал место лишь сразу после мамы, папы и Петунии. Мы виделись примерно раз в три дня: он приносил мне книгу по магии. Изначально я планировала обмениваться с ним книгами, но мои книги его ни капли не интересовали, поэтому я обычно благодарила его сладостями и молочным чаем. Однако мне казалось, что осиливать по книге за три дня — это слишком тяжело; хотя дочитать её было вполне реально, меня очень привлекали и те романы, что мама приносила мне из библиотеки.
В последнее время я увлеклась детективными романами Агаты Кристи, и больше всего мне полюбились серии про мисс Марпл и Пуаро. Поэтому помимо магических книг мне хотелось читать и то, что мама помогала мне брать в библиотеке. Обсудив это с Северусом, мы сошлись на том, что он будет одалживать мне по одной книге в неделю. Таким образом, за неделю я успевала прочитать три романа из библиотечного списка мамы и одну книгу по магии. Мне казалось это просто чудесным: я не нарушала наше с Северусом соглашение — помогать ему запоминать множество книг по магии, — и в то же время могла читать те романы, которые мне так сильно нравились.
При этом время наших встреч не изменилось, мы виделись всё так же примерно раз в три дня, ведь моё время было абсолютно свободным. Если у Северуса иногда возникали какие-то дела и график нужно было сдвинуть, он всегда приходил предупредить меня об этом.
Во время встреч мы не читали, а просто болтали. Иногда он рассказывал что-нибудь о волшебном мире, иногда — о прочитанном в книгах, но большую часть времени он слушал меня. А я рассказывала ему истории. Мне казалось, что его жизнь была слишком суровой, в ней не хватало радости — например, он совершенно не интересовался теми увлекательными романами. Лишь когда мы встречались и болтали, он откладывал книги и слушал мои рассказы обо всём на свете: о географии, истории, путешествиях по разным краям и самых разных баснях. Я чувствовала, что должна исцелить его душу, дать ему понять, что помимо книг по магии в жизни есть множество невероятно интересных вещей. Не знаю, нравилось ли ему слушать всё это, но он никогда меня не перебивал и каждый раз внимательно слушал, из-за чего мне казалось, что находиться рядом с ним — это чистейшее счастье.
Я замечала, что Северусу живётся несладко: порой на его лице и теле виднелись синяки и царапины, а одежда была старой и не по размеру. Был лишь один раз, когда он не пришёл на встречу в назначенное время, и тогда я отправилась на его поиски; его мама подсказала мне, где он. Он сидел в лесочке у озера, куда я обычно не ходила — деревья там росли очень густо и высоко, света было мало, и мне всегда немного было боязно, да и дети почти никогда туда не заглядывали.
Он одиноко сидел у дерева, обхватив колени руками, а лицо спрятал в сгибе локтя. Мне показалось, что он плачет, и на сердце стало одновременно и страшно, и жалко его. Я на цыпочках подошла к нему и опустилась рядом.
Он поднял голову и посмотрел на меня: на лице виднелись свежие ссадины, выражение было совершенно пустым, и он не плакал. Почему-то от этого моё сердце заболело ещё сильнее.
Я взяла его за руку, пытаясь утешить и приободрить.
Он вдруг произнёс: — Не надо. Ничего не говори...
И я не смогла вымолвить ни слова. На самом деле, я и сама не знала, что сказать. Хоть у меня и был всего один друг — Северус, и хоть окрестные соседи и детишки насмехались надо мной и смотрели свысока, папа, мама и Петуния относились ко мне очень хорошо. Они не били меня и не заставляли носить старую, не по размеру одежду.
Мы сидели рядом, молча держась за руки. Я думала о том, что, наверное, не смогу его утешить, потому что не в силах изменить его несчастья. Но я должна была заставить его набраться мужества, заставить поверить, что в будущем он будет счастлив. Я вспомнила Джейн Эйр — сироту из книги, которой в детстве тоже пришлось несладко, но став взрослой, она обрела счастье, смогла сама заработать себе на жизнь и даже вышла замуж за хорошего человека.
И тогда я тихонько начала рассказывать ему историю Джейн Эйр. Он не перебивал меня, но я даже не знала, слушает ли он, потому что его взгляд был неотрывно устремлён на водную гладь, а глаза оставались пустыми.
— Как тебя зовут, девочка?
— Джейн Эйр, сэр.
С этими словами я подняла голову. Мне казалось, что он — могучий боец, хотя сама я тогда была совсем крошкой. Его черты лица были крупными, а каждая линия костей и каждая часть лица — такими же грубыми и резкими.
— Скажи-ка, Джейн Эйр, ты хорошая девочка?
Я никак не могла ответить утвердительно — люди из моего маленького мирка придерживались совершенно противоположного мнения, — поэтому я промолчала. Миссис Рид резко покачала головой, словно отвечая за меня, и тут же добавила: — Пожалуй, об этой теме лучше вообще не говорить. Мистер Броклхерст.
— Мне жаль это слышать; мне необходимо с ней побеседовать. — Он наклонил своё обычно прямое туловище и плюхнулся в кресло напротив миссис Рид. — Подойди сюда, — сказал он.
Я прошла по ковру, и он заставил меня встать перед ним лицом к лицу, выпрямившись во весь рост, так что его лицо оказалось почти на одном уровне с моим. Какое же странное у него было лицо! Какой огромный нос, какой безобразный рот! А эти торчащие зубы?
— Больше всего на свете огорчает вид непослушного ребёнка, — начал он, — особенно если это своенравная девочка. Знаешь ли ты, куда отправляются дурные люди после смерти?
— Они попадают в ад, — мой ответ был готов и звучал вполне по-христиански.
— Что такое ад? Можешь мне сказать?
— Это огненное озеро.
— Хотелось бы тебе угодить в это огненное озеро и вечно гореть в огне?
— Нет, сэр.
— Тогда что ты должна делать, чтобы избежать этого?
Я немного подумала и наконец выдала ответ, который наверняка всем не понравился бы: — Я должна быть здоровой и не умирать.
Когда я закончила пересказывать этот эпизод, Северус рассмеялся — не фальшиво и не горько, а по-настоящему. А потом произнёс: — Волшебники не верят в Бога, мы верим в Мерлина. Ты знаешь историю о Мерлине?
Я кивнула: — Мерлин помог королю Артуру выиграть войну, я читала ту книгу, Меч в камне.
— Так что не о чем беспокоиться. Даже если мы плохие дети, мы не попадём в ад. Потому что мы — волшебники. Мы не верим в Бога, мы верим в Мерлина, и даже после смерти наши души отправятся к нему.
Я тоже рассмеялась. Подумать только: я собиралась рассказать ему вдохновляющую историю, а он увёл разговор в сторону Мерлина и Бога.
Но главное — он улыбнулся. Атмосфера сразу стала легче.
Затем он спросил: — Что было с этой Джейн Эйр дальше? Расскажи вкратце.
— Ну, потом она отправилась в тот пансион. Только школа оказалась ужасной, учительницы были донельзя строгими, и жили они впроголодь. Мне казалось, что тамошние педагоги просто чудовищны. Ещё у неё была подруга, которая умерла там от болезни. Именно из-за этого школа в конце концов изменилась к лучшему. Джейн Эйр благополучно выросла и получила прекрасное образование. Став взрослой, она устроилась гувернанткой к маленькой девочке в семью аристократов и полюбила хозяина дома. Только этот хозяин был женат, и у него была безумная жена, так что они не могли быть вместе. Тогда Джейн Эйр ушла, нашла своих родственников и унаследовала огромное состояние. Безумная жена хозяина подожгла дом, погибла сама и изуродовала мужа, сделав его калекой. Но Джейн Эйр не отвернулась от него и осталась с ним. В конце концов они зажили долго и счастливо.
— Зачем ты рассказала мне эту историю? — он повернул голову и посмотрел на меня.
— Потому что я хотела, чтобы ты знал: даже несчастные дети вырастают. А когда они вырастают, то могут жить так, как им нравится, и быть счастливыми.
Северус снова усмехнулся: — Счастье этой мисс Джейн Эйр во многом зависло от случайности — например, того, что она унаследовала огромное состояние или встретила человека, который её полюбил. Если бы всего этого не было, была бы она счастлива?
— Была бы, — серьёзно кивнула я. — У неё есть знания и способности, она может сама заработать себе на жизнь, и это уже само по себе невероятно. Она молода и прелестна — даже без мистера Рочестера она бы наверняка встретила другого хорошего мужчину и вышла замуж. А даже если бы она не вышла замуж и ничего не унаследовала, она всё равно осталась бы свободной взрослой женщиной. Она могла бы отправиться туда, куда ей хочется, сама принимать решения относительно своей жизни и копить деньги, пока не встретит старость в покое. Разве это не счастье?
— Наверное, ты права. — Он протянул руку, снял с моего плеча упавший лист и, поднявшись на ноги, помог подняться и мне: — Вставай, мне пора проводить тебя домой.
— Сев, когда ты вырастешь, ты обязательно станешь великим волшебником. Ты должен в это верить.
— Конечно стану, — спокойно глядя на меня, ответил он. — И я обязательно предложу тебе работу, чтобы ты тоже могла сама себя обеспечивать, прямо как мисс Джейн Эйр.
— Сев, ты такой хороший! — улыбнулась я.
Он тоже улыбнулся.
Мы шли рука об руку по лесной тропинке. Закат выглядел поистине великолепно, и мне так хотелось, чтобы завтра утром, проснувшись, я всё ещё помнила этот пейзаж.
http://bllate.org/book/32154/3925303
Готово:
